鯉魚們於是想起辦法來。有的說：「只要打破這木板牆就成了！」有的說：「只要從河裡打點兒水來就成了！」有的說：「咱們還是忍耐一下吧，痛苦也許就會過去。」辦法提出了三個，可是三個辦法都立刻讓同伴們駁倒了。「身子都動彈不了，能打得破木板牆嗎？」「打點兒水來固然好，可是誰去打呢？」「忍耐可不是辦法。沒有水，躺在這兒只有等死！」

大家再也想不出別的辦法，只有躺著嘆氣，連划動鰭甩動尾巴的力氣也沒有了。貼著桶底的那隻眼睛只看見一片黑暗，朝天的那隻只能看到可惡的木板牆和可憐的命運相同的同伴。它們又談論起來：

「客人來到咱們家，咱們沒有一次不是這樣歡迎的。誰想得到這一回上了大當！」

「這不能怪咱們。那些穿黑衣服的強盜不是也長著翅膀嗎？咱們以為他們跟天鵝、鴛鴦一樣和善，一樣會接受咱們的好意。誰知道他們竟這樣壞！」

「把咱們留在這裡，他們有什麼好處呢？大家客客氣氣，親親熱熱，豈不好嗎？」

「世界上會有這樣的事，真是世界的恥辱！咱們先前讚美世界，說世界上充滿了快樂。現在咱們懂得了，世界實在包皮含著悲哀和痛苦。咱們應當詛咒這個世界。」

「應當詛咒！不要說咱們只是小小的鯉魚，不要說咱們的喉嚨已經幹得發沙了。咱們的聲音一定能激勵所有的狂風，把世界上的悲哀和痛苦一齊吹散。」

「對，對，咱們還有力氣詛咒，咱們就詛咒吧！詛咒這木板牆，擋著咱們不讓咱們看見外邊的木板牆！詛咒那些穿黑衣服的強盜吧，不領受咱們的好意而欺騙咱們的強盜！咱們更要詛咒這個世界，詛咒這個有木板牆和黑衣服強盜的世界！」

它們一齊詛咒。詛咒的聲音中含著嘆息，含著極深的痛苦和悲哀。

不知過了多少時候，很奇怪，鯉魚們的身上反而覺得潮潤了點兒。難道那些強盜悔悟了，覺得自己做錯了事，特地打了水來救助它們了？難道木板牆破了，外邊的水滲進來了？大家正在議論紛紛，一條聰明的小鯉魚看出來了。它說：「強盜怎麼會來救助咱們呢？木板牆自己怎麼會破呢？咱們還沒幹死，是咱們自己救了自己。大家沒覺察嗎，沾溼咱們的就是咱們自己的淚水呀！淚水從咱們的心底裡，曲曲折折地流到咱們的眼睛裡，一滴一滴流出來，千滴萬滴，積在自己躺著的這個地方，沾溼了咱們的身子，挽救了咱們快要乾死的性命！」

聽小鯉魚這樣說，大家都立刻分辨出來了，沾溼自己的身子的確實是自己的淚水，心裡都激動極了。它們想，在這個應當詛咒的世界裡，居然能夠靠自己的淚水來挽救自己，這就不能說在這個世界裡已經沒有快樂的幼芽了。這樣一想，大家心就軟了，淚水像泉水一樣從它們的眼睛裡湧出來。

說也奇怪，鯉魚們可以活動了，本來只好側著身子躺著，現在可以豎起身子來遊了。木桶裡的水越來越多，那水是從鯉魚們心底裡流出來的淚水。

鯉魚們的淚水不停地流，流滿了木桶；從木桶裡溢位來，流在船艙裡。不一會兒，船艙裡的淚水也滿了，木桶就浮了起來。小船稍稍一側，木桶就氽到了小河上。

鯉魚們有了水，起勁地遊起來，可是游來游去，總讓木板牆給擋住了。怎麼辦呢？有了水還得不到自由嗎？一條鯉魚使勁一跳，跳出了木板牆，四面一看，又細又軟的波紋好像一層薄薄的輕紗，不就是可愛的家了嗎？它快活極了，高興地喊：「你們跳呀，跳出可惡的木板牆就是咱們的家！我已經到了家了！」

大家聽到呼喚，用盡所有的力氣跳出了木板牆。木桶空了，浮在河面上不知漂到哪兒去了。

留在家裡的鯉魚們都來迎接遇難的同伴，流了許多激動的淚水。天鵝和鴛鴦恰好從北方飛來，好朋友相見，不免又流了許多激動的淚水。所以小河永遠沒有乾涸的日子。

1922年1月14日寫畢