陰秀蘭屏息呼吸，聽她母親說話，她呆呆地凝視著她的母親，好像她的母親突然間變成了她所不認識的陌生人似的。

七陰教主嘆了口氣，緩緩說道：「我自小是個孤女，我的父親是誰，我自己也不知道。我只知道他們是逃荒的難民，在途中生下了我，無法撫養，在我剛剛滿月的時候，他們經過烏蒙山下，山上有座道觀，觀中的道長剛巧下山募化，見他們可憐，便將我留下了，這位道長便是我的第一個師父——赤霞道人。這是他後來告訴我的。他只問知我的父親姓陰，其他的就無暇問了。

「赤霞道人後來對我很不好，我到現在還恨他。可是我也應該承認，我小時候，他的確是很疼愛我的，全靠他的撫養，我才能夠長大成人。他是一個道人，養大一個女嬰，也真是一件不容易的事，所以我自小也就當他如父親一樣，對他非常感激。

「他照料我的起居飲食，傳授我的武功，我漸漸長大了，他仍然當我是個孩子，對我百般呵護，他常常瞅著我瞧個半天，有時我熟睡醒來，也發現他在床前看我，我當時只當他是疼我，並不放在心上，不過卻也有點怕他了。

「赤霞道人是個修真羽士，他與我住在人跡罕到的烏蒙山金雞峰上，除了我們之外，另外有一家姓萬的也隱居在烏蒙山的天烏峰，與我們的地址相隔不遠，這家姓萬的主人，名叫萬天遊，是點蒼派的一個劍客，他有一個兒子，名叫萬家樹，比我只大兩歲，我們年紀差不多，因此自小便一同遊玩，是一對青梅竹馬的好朋友。

「我們漸漸長大了，他喜歡我，我也很喜歡他。有一天晚上，有月光之下，旃檀花旁，他向我吐露了他的心事，我們撮土為香，對月為盟，矢誓結為夫婦。我叫他第二日便請他父親來向我師父求婚。

「我滿心歡喜，以為我師父那樣疼愛我，斷無不允之理。哪料第二日我還未睡醒，有一件意想不到的事情發生了，原來我師父他偷聽了我們的盟誓，第二朝天還未亮，他便趕到天烏峰了，斥責萬家樹勾引他的徒弟，不待他們分說，便動手將萬天遊父子打傷，並將他們趕下天烏峰，發下禁令，不准他們踏進烏蒙山半步。

「我在好夢中醒來，眼一睜開，便見我的師父滿手血汙，站在我的床前，他罵我不得他的同意，便私自與人談婚論嫁，並說若給他發現萬家樹再來見我，便將他也一同殺了。

「我震駭之極，但他是撫養我長大的人，我只好逆來順受，忍著心中的絞痛，答應不再見萬家樹。但不料另一件更令我震駭的事又發生了！」

七陰教主聲音顫抖，臉上肌肉抽搐，這件事已隔了二十多年，她說起來還感到那麼恐怖！「我伏在床上痛哭，忽然一隻冰冷的手觸著我的肩頭，握著我的臂膊，將我拉了起來，他說話的聲音像他的手一樣冰冷：‘你哭什麼？你還是丟不開那小子吧？’唉，我從來未聽過師父用這樣的口氣向我斥責，我哭得更傷心了，我說：‘我已答應不再見萬家樹了，你就讓我痛痛快快地哭一場吧！’

「我師父的面色突然沉暗下來，我害怕得不敢哭了，只聽得他獰笑說道：‘你是我撫養大的，我不准你嫁他，什麼人都不准你嫁！誰敢將你從我這兒奪走，我就要他五馬分屍！’

「我給他嚇得傻了，心裡琢磨他這句話的意思，我當時只道他是因為太過疼愛我的原故，可是為什麼不許我嫁人呢？即算我是他的女兒，這樣‘疼’法，也是出乎常理之外呀！

「他忽然又轉了面色，柔聲對我說道：‘蘊玉，我將你撫養成人，你怎樣報答我？’我想了一想，忍淚答道：‘你不願我離開你，我便永遠伴陪你，今生今世不再嫁人，像你的女兒一樣服侍你！’就在這時，他的眼睛忽然好似要噴出火焰一般，衝著我說道：‘不，我不要你做我的女兒，你可以做我的妻子！’

「這是從他口中說出的話嗎？我簡直不能想象！像是晴空的霹靂，將我震得暈眩，我定著眼睛看他，就像你剛才看我的那股神氣，一霎那間，朝夕見面的‘親人’似是突然變成了張牙舞爪的猛獸。

「只聽得他斷斷續續說道：‘我以前只知道修練武功，從來不想到結婚，我已經忍受了幾十年的寂寞，不想再忍受了，我可以還俗，不做道士，和你結婚。咄，你為什麼瞪著眼睛看我？你不認識我嗎？你不願意嗎？你的性命是我給的，你本來就是屬於我的，我要你做我的妻子，你便得做我的妻子！’

「他張開臂膊要抱我，我突然清醒過來，狠狠地咬他一口，大聲喊道：‘不能，不能！你給了我的性命，你可以將我的性命取去！我寧死也不能做你的妻子！’我掙脫出來，旋風般地跑下山去！

「不知是不是他由於羞愧，還是因為平素疼愛我的原故，以他的武功，我本來是怎樣也逃不脫的，但當時他卻並沒有強攔我。我見他呆若木雞，面色非常難看，我也有點為他難過，但我不敢再回頭望他了，我使出了吃奶的氣力，拼命飛奔！

「不料我剛剛逃至那山腳，他又追上來了！」

陰秀蘭剛剛鬆了口氣，聽說赤霞道人追到，呼吸又緊張起來，緊緊捏著母親的手心問道：「結果怎樣？你有沒有給他抓回去？」

七陰教主道：「幸而他還有一點良心，也許是一時迷失理性，而後來稍稍清醒過來，終於他還是讓我走了。不過，他與我約法三章，第一，不許我說出那晚的事情；第二，不許我嫁給萬家樹；第三，要待他死後，才許我在江湖走動。若然違背了第一第三兩條，他便要將我殺死，若然違背了第二條，則不但要殺死我，並且要殺死萬家樹。」

龍劍虹在神像後偷聽，聽得毛髮皆豎，心道：「赤霞道人在上一輩的武林人物之中，乃是個響噹噹的角色，幾乎與玄機逸士齊名，卻想不到幹下了這等見不得人之事！以他的身份，怪不得他要威脅七陰教主，不敢讓她洩露了。不過，他肯讓她逃走，在邪派之中，也算是比較好的了。玄機逸士生前不下手除他，大約也是因為多少知道他的為人，才放過他的。」

七陰教主續道：「我逃出了赤霞道人的魔掌，既不敢找萬家樹，又不敢獨自闖蕩江湖，每天夜晚都做著惡夢。當時只有苗疆的毒手神魔姬環是不怕赤霞道人的人，我便投到他的門下，想學到幾分使毒的本領，就不怕赤霞道人的威脅了。要知我雖然答應了赤霞道人的約法三章，但那是迫於無奈，無可如何，我的心裡，對萬家樹還是念念不忘的。料不到我脫離了惡師的魔掌，卻又遭遇了更大的災難！」

陰秀蘭道：「那姬環也是個惡人嗎？」七陰教主道：「不。這姬環雖然是天下第一使毒高手，行事也怪僻非常，但為人卻很正派。給我災難的是我的師兄。」

陰秀蘭道：「咦，你還有師兄嗎？我怎麼從未聽你說過？」龍劍虹知道她說的是百毒神君，心中也是好生奇怪，心想百毒神君的名頭江湖上已有很多人知道，偏偏他的師侄反而不知，真是出人意外！七陰教主為什麼要瞞著女兒呢？

七陰教主道：「我師兄是個苗人，但他卻羨慕漢人，取了一個漢人的名字，叫做石鏡涵，喜歡和漢人結交朋友。他的年紀比我大不了多少，但因是自小便跟隨師父，使毒的本領，那是比我高強得多了。

「他很喜歡我，我一入師門，他便想娶我為妻。我心中只有一個萬家樹，而且與他氣味也不相投，當然一點也不會歡喜他，他對我糾纏不已，我告訴師父，師父還曾責罵過他。我對他小心防備，後來他不敢再對我風言風語了，我才稍稍放心。料不到我雖然對他防備，不幸的事情仍然發生！」

說到此處，七陰教主的眼淚簌簌而下，臉上的肌肉又抽搐起來，陰秀蘭道：「媽，別再哭了，女兒在你身邊。你不是說過，只要我在你的身邊，你就不會傷心了麼？」

七陰教主揩了眼淚，將女兒緊緊摟抱懷中，說道：「也幸而他留下你在我身邊，要不然我更恨他了。

「我剛才說過，石師兄很喜歡和漢人結交朋友，其中有一個江湖大盜的名叫龐通，他進入苗山，想偷掘苗峒的藏金，並想盜取苗疆的珍貴藥材，其中有兩株千年何首烏，是種在我師父藥圃之中的。

「石師兄受了他的唆擺，有一天我奉師父之命外出採藥，他隨後跟來，對我說道，他決意背師私逃，跟龐通到外面去享受榮華富貴，希望我和他一同行動，逃出苗疆。我當然不答應，他反覆勸說，說是苗山如此荒涼，有什麼值得留戀？外面花花世界，為什麼不出去享受一番？我也勸他不要貪慕繁華，切不可聽從奸人的撥弄，背叛師門。

「豈知他的心意已決，不但不聽從我的勸告，而且突然翻面，獰笑說道：‘我的說話已進入你的耳中，你不依從也得依從了。’我發覺危險，還未來得及逃走，便給他一口迷煙噴倒，唉，他竟然趁我昏迷之際，將我姦汙了！我歷盡艱難才得以保全的貞操，竟然輕輕易易地葬送在他的手上！」

陰秀蘭聽得手腳顫戰，面色灰白，低聲說道：「他，他就是我的爹爹？」七陰教主說道：「不錯，他就是你的爹爹，你說，你怎能叫我不切齒恨他？

「他將我姦汙之後，又去對師父暗暗下毒，師父愛他如子，對他更是毫無防備，竟然在熟睡中著了他的道兒，被他用桃花瘴、金葉菊、碧蠶卵三樣極厲害的毒物合成的藥粉，用吹管吹入了口鼻！我師父號稱毒手神魔，本領非同小可，中了這樣厲害的毒藥，仍然打了他一掌，可惜師父中毒之後，功力大減，要不然那一掌便能叫他喪命。

「這些事情發生之時，我尚在昏迷之中，他本來是打算將我劫走的，也幸而師父打了他一掌，他怕師父未必中毒便死，不敢再在苗疆逗留，連夜便逃下山去，龐通盜了兩株何首烏，當然也逃之夭夭了。

「待我醒來之後，回去稟告師父，師父已經是奄奄一息了。他吩咐我幾句話，將百毒真經交付給我，要我替他報仇，囑託完畢，從此一瞑不視。

「我痛不欲生，但受了師父的重託，又不能不偷生下去，更想不到的是我懷了孕，十月期滿，便生下了你，我有了你，當然更不能死了。」

陰秀蘭道：「媽，你好苦命啊！怪不得你一直不肯告訴我，我的爹爹姓甚名誰，要我跟你姓陰。」

七陰教主道：「媽的苦難還沒受完哩，今天我就把所有的事情都告訴你吧。

「你生下來之後，我好像有了寄託，瞧著你那兩顆靈活的眼珠，我感到安慰。我非常恨你的爹爹，但卻非常愛你，有時甚至為了你，在心裡自己對自己說道，看在蘭兒的分上，饒了他吧。我剛才對你說過，姬師父臨死的時候，是曾經吩咐我要我替他報仇的。

「想不到我願意饒他，而他卻不肯饒我。恰恰在你週歲那天，有一個人來了。」

陰秀蘭顫聲說道：「又是，他，他來了？」她本來想說「爹爹」的，這兩個字卻怎樣也叫不出來，到了口邊，便變成「他」了。

七陰教主道：「最先來到的不是‘他’，嗯，來的是，是萬家樹！是我朝思夜想的那個人！

「我是多麼願意做他妻子啊，可是這隻能指望來生了。即算我不害怕赤霞道人的威脅，我已經受了汙辱，也不能再做他的妻子了。

「為了斷絕他的痴情，為了不想他遭受赤霞道人的毒手，我只有騙他，說是我已經嫁了人，有了孩子，我過得很快活，請他也另找良緣，不要再以我為念了。

「他不相信，但見你長得十分似我，卻又不由他不相信，他呆若木雞，好久，好久，這才說道：‘你有了丈夫，有了孩子，過得快活，我很高興。但我瞧你神情，不像是過得快活的光景，你心中是不是藏有什麼哀痛，不願意對我說出來？’我忍著眼淚，咬著牙根，矢口否認。他便說：‘既然你很快活，那我也就不再打擾你了。不過，我對你還是像以前一樣，你若是有什麼事情要我幫你的話，可以到峨嵋山找我。’原來他父子被赤霞道人趕出烏蒙山後，便遷到峨嵋山去和他的師叔同住。他遍託同門打聽，才知道我已離開赤霞道人，改投在姬環門下的。

「他臨走之時，取出了一支旃檀香，交給我道：‘你若不願意上我的門，可以在我住處的附近點燃這支香，我便知道是你來了。’旃檀香是烏蒙山的特產，我和他小時候常常玩的一種遊戲，就是點燃旃檀香來招換對方。他送給我的那支旃檀香，我一直珍藏，但直到如今未曾用過。

「他囑託完畢，正要踏出我的家門之際，又一個人來了，這個人才是、才是我最不願見的人——我的師兄，你的爹爹石鏡涵！

「他見我與萬家樹在一起，勃然大怒，惡聲罵道：‘你以為我不敢回來，就揹著我偷漢子麼？’這幾句話氣得我心肺炸裂，但我已無暇與他吵嘴了，我見他目露兇光，看似立即便要對萬家樹施展毒手，我迫得先行制止他，一掌將他擊倒。他使毒的本領雖然遠勝於我，但我的武功卻比他高強，他不敢對我使毒，只有捱打的份兒。

「那時你剛剛週歲，還未學會說話，坐在搖籃裡看我們打架，嚇得大哭起來。那時我本來可以將他打死的，聽你一哭，心就軟了。

「在這樣情形之下，萬家樹哪裡還敢逗留，他說：‘因為我弄得你們夫妻不和，我非常抱歉。’又對石鏡涵辯白他只是以朋友身份來看我的，請他不要妄自疑心。石鏡涵哪裡肯聽，躺在地上，哼哼唧唧地罵他，我生氣得很，本待不顧一切與他決裂，向萬家樹說明真相的，但萬家樹已在他的罵聲中跑開了。唉，至今回想，我還在悔恨當時的軟弱，沒有去追他，向他說明。不過，我那時的處境，的確極是為難，我既不能嫁他，又怕赤霞道人害他，我又怎敢對他表露真情？不敢表露真情，就造成了終身遺憾。我當時讓他糊里糊塗地走，這樣做對呢還是不對？我自己也不知道。」

陰秀蘭道：「若然是我，有一個人這樣愛我，我就不顧一切跟他。」她說話之時，眼淚一顆顆地滴下來，不知是為了同情她的母親呢？還是為了可憐自己？

七陰教主替她揩了眼淚，說道：「我知道你難過，我比你更難過，但我為了要你明白你爹爹的為人，我不能不對你再說下去。

「萬家樹走了之後，他也裹好了傷，爬了起來，我那一掌打得著實不輕，他的一隻手臂已被打得脫臼了。他瞪著眼睛看我，過了好一會子，大聲問道：‘你打定主意沒有？你願不願跟我？’我也大聲答道：‘我寧死也不跟你！’他惡狠狠地說道：‘師父已死，天下無人能夠制我，我要將你置死，那是易如反掌，但我偏偏不讓你死，你非跟我不可！’我一看他的神色，知道他想用毒藥來制服我，我便立即說道：‘除非你毒死了我，否則任憑你放蠱也好，下毒也好，我決不會對你依從的。’

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