楚天遙挾著數十年的功力，自是比凌雲鳳深厚得多，不過一盞茶的時刻，凌雲鳳已被他迫得退了六七步。這時觀戰的各路英雄都以為凌雲鳳必敗無疑，卻不料忽聽得「咔嚓」一聲，但見凌雲鳳的劍尖向前一挺，楚天遙的扇骨竟然斷了一支。

原來凌雲鳳在這緊急的關頭，忽然想起了《玄功要訣》中所說的「庖丁解牛」的一條武學妙理，庖丁解牛不以力勝，而在順勢利導，擊中敵人的要害。凌雲鳳試一運用，果然得手。

可是凌雲鳳的青鋼劍仍然未能擺脫對方的粘黏之勁，又過了一盞茶的時刻，楚天遙的扇骨接連被她削斷了三支，凌雲鳳也繼續後退了幾步。周山民與張玉虎都看出了這個形勢：凌雲鳳已漸見氣衰力竭，若然她不能在最短時間將楚天遙的扇骨再削斷幾支，則仍然是個敗局。但她若一旦能將長劍抽出，楚天遙的扇子被毀，則楚天遙也難免要受重傷。

這樣的形勢，雙方都是險到了極點，勝敗之數，相差極微，休說旁人看不出來，連他們也難預料。張玉虎捏著一把冷汗，正要出去，忽聽得環佩搖動的聲音叮噹作響，石鏡涵提著菸斗，先已到了場心，但見他的光頭搖了一搖，用著生硬的漢語叫道：「咱們只是要錢來的，不是要命來的。這一對既然難分高下，便照江湖比劃的規矩，換過一對來吧！」掛在他耳朵上的銅環，突然飛出一個，「當」的一聲，正好套上了凌雲鳳的劍尖，凌雲鳳的青鋼劍在扇上一滑，擺脫出來，向旁斜躍幾步，忽然感到一陣暈眩，一跤跌倒！

座中不乏武學的行家，對凌雲鳳摔這一跤，都感到莫名其妙，他們剛剛見過凌雲鳳的功夫，論內力或者不及楚天遙，論輕功則有過之，斷沒有給銅環一碰，就會失了重心，跌倒之理？正自感到蹊蹺，盧道隱忽地叫道：「不好！」端起了一碗水，立即走出人叢，張玉虎比他更快，拔出緬刀，凌空躍起，先到場心，大聲喝道：「無恥苗賊，膽敢在這裡施展下三流的手段麼？」話聲未了，但見石鏡涵哈哈一笑，噴出一口濃煙，張玉虎早有防備，一個劈空掌打出，盪開那股迷煙，雖然如此，亦自感到一陣昏眩，踉踉蹌蹌地倒退幾步，卻還未曾跌倒。

但見盧道隱一口水噴出去，凌雲鳳也躍了起來，挺劍便刺，石鏡涵閃身避過，卻衝著盧道隱冷笑道：「原來你也是個行家，好，你就先給我躺下去吧！」又是一口濃煙噴出，盧道隱只道他是迷煙，早已服了解藥，傲然不懼，迎上前來，哪料石鏡涵的手法快極，在煙霧迷漫之中又彈出了一撮毒粉，盧道隱忽地覺得好像有數十口利針，刺入眼中，剛剛喊得出聲，便給石鏡涵一掌擊倒。

這一下群情聳動，所有在聚義廳上的人都奔了上來，石鏡涵大笑道：「好呀，你們恃多為勝，正好叫你們見識我百毒神君的手段！」群雄中有一兩個在苗疆住過，知道百毒神君名頭的人，大吃一驚，就在這剎那之間，但見這一間寬廣的聚義廳，已是充滿了煙霧，原來石鏡涵把剛才吸下去的煙，現在才盡吐出來。這不是尋常的迷煙，除非能完全閉了呼吸，否則用一般的解藥實是無濟於事。聚義廳中，只聽得「卜通」「卜通」的聲音此起彼落，那些功力稍弱，忍不著長期閉氣的人都已摔倒了地上。

張玉虎見勢不好，暗運玄功，閉住了全身的穴道，一個劈空掌盪開煙霧，覷個正著，一刀便向石鏡涵斬去。

石鏡涵的武功亦自不弱，舉起菸斗一擋，哪知張玉虎這口緬刀乃是百鍊精鋼，更加以張玉虎自幼便練童子功，年紀雖輕，功力已差不多可以躋到一流高手之列，只聽得「當」的一聲，石鏡涵的那根菸鬥竟給他削斷。

張玉虎大喜，不待收勢，反手又是一刀，但是這一刀卻給楚天遙揮扇擋開。張玉虎與他拆了幾招，但感胸口氣悶非常，卻又不敢張口呼吸，忽聽得石鏡涵在他耳邊說道：「你也躺下來吧！」張玉虎的緬刀被楚天遙的扇子搭住，擺脫不開，背心的「歸藏穴」竟被石鏡涵「蓬」地打了一掌，論張玉虎的本領，本來可以受得起這一掌力，但不知怎的，內臟並未感到震盪，體中的血液卻似忽然間都衝到腦袋上來，張玉虎一跤栽倒，登時也不省人事。

這時煙霧稍散，凌雲鳳與周山民雙雙搶上，周山民金刀一擺，一招「力劈華山」摟頭斫下，楚天遙鐵扇一撥，周山民有數十年功力，非比尋常，那一股陽剛之氣，楚天遙的鐵扇柔功竟然化解不開，給他衝得倒退幾步，凌雲鳳何等迅捷，刷的一劍刺來，將石鏡涵迫得閃過一邊，立即一伸皓腕，抓著了他的琵琶軟骨，石鏡涵失了楚天遙的掩護，無法抗拒。

凌雲鳳若是一劍斬下，石鏡涵自要命喪當場，否則稍運真力，捏碎他的琵琶骨，他也絕不能生逃出去。可是凌雲鳳卻想留著他一條活口，一來要查探他的根源，二來要迫他拿出解藥，這樣緩了一緩，反而著了他的道兒。

原來石鏡涵的身上都塗滿了毒藥，凌雲鳳的手掌抓著他的肩頭，轉瞬之間，毒性便即發作，凌雲鳳忽然感到手心熱辣辣的作痛，登時手臂痠麻，這時再要捏碎他的琵琶骨，力氣已使不出來了。石鏡涵一聲怪笑，肩頭一沉，立即將凌雲鳳直摔出去。

周山民功力深厚，他一直忍住呼吸，雖然也感到胸口脹悶，極不舒服，可是仍還能夠與楚天遙拼死搏鬥。他剛剛見到凌雲鳳抓著了石鏡涵，正自大喜，哪料變起須臾，凌雲鳳卻反而遭了石鏡涵的毒手，周山民這一驚非同小可，忍不住「啊呀」一聲叫了出來，嘴巴一張，毒煙立即侵入，支援不住，身軀搖晃，楚天遙扇子一搭，將他的金刀引開，石鏡涵趕了過來，「蓬」的一掌，連周山民也擊倒了。

楚天遙縱聲笑道：「剛才我石大哥的話，你們都已聽清楚了，咱們只是要錢，不想要命，可是你們若不給錢，咱們可沒法子不要命了。給你們十天的期限，不將貢物交出，周山民、張玉虎、凌雲鳳這三個人便休想活命！」

就在楚天遙說話的時候，石鏡涵又已在菸斗裡裝滿了菸葉，一口一口的濃煙噴將出來，比剛才更加濃了。群雄聽了楚天遙的恐嚇，無不氣憤填膺，但怕吸入毒煙，都不敢張口罵他。

煙霧迷漫中但見白刃耀眼，楚天遙揮舞著鐵扇，闖出人叢，只聽得摔倒的聲音、驚叫的聲音和兵器落地的聲音此起彼落，雜成一片，摔倒的聲音是給迷煙迷倒的，驚叫的聲音是給楚天遙點中穴道的，還有一些則是給他打落了兵器的。楚天遙武功卓絕，扇子點穴的手法又快又準，群雄中當然也有武功較高的人，楚天遙若然一擊不中，便立即運用鐵扇柔功的粘黏之勁將對方的兵器引開，煙霧迷漫之中大家的視線都很模糊，加以石鏡涵的毒煙不斷噴來，被他迎面一噴的無不眼中流淚，山寨裡好手雖多，竟是攔截不住。

混戰中忽聽得刷刷兩聲，龍劍虹揮劍疾刺，楚大遙心中一凜，想道：「想不到這個年輕的姑娘，武功竟然不在張玉虎之下！」鐵扇一撥，正要施展殺手，將她重傷，旁邊又有兩口刀劈來，楚天遙一個「盤龍繞步」，身軀疾轉，掄扇急打，但已經緩了一緩，只聽得「刷」的一聲，衣襟竟給龍劍虹一劍穿過，石鏡涵一口毒煙噴去，龍劍虹急忙飄身閃開，迅即揮袖一拍，龍劍虹的「鐵袖」功夫奇詭絕倫，身法又快，石鏡涵冷不及防，竟給她打了一下，痛得「喲喲」大叫，可是龍劍虹也給楚天遙的扇頭戳中，雖然閉了穴道，卻也感到一陣暈眩，她掛慮張玉虎的受傷，無暇與他們糾纏，換了兩招，便急忙掠過。楚天遙與石鏡涵見大功告成，當然也無心戀戰。兩人在煙霧迷漫之中衝出了聚義廳，楚天遙哈哈笑道：「今日我不要你們性命，記著十日之期，到時你們若不把貢物獻出來，非但你們的寨主不能活命，你們合寨人等，也都要萬劫難逃！」外面的一班小頭目更擋不住他們，楚天遙說了這番話後，和石鏡涵一道，從容地下山而去。有些敢去追擊的，不待近身，便給石鏡涵的毒煙迷倒。

聚義廳中亂成一片，這時煙霧已漸漸消散，群雄之中，谷竹均最精於醫術，他開啟窗戶，驅散煙霧之後，替各人檢查傷勢，有十三個是受了毒煙迷到的，谷竹均一診脈象，吃了一驚，原來那毒煙竟是用苗疆特有的「金絲菊」制煉的。這種菊花，在有瘴氣的幽谷生長，色澤金黃，十分可愛，但卻含有劇毒。幸而是在煙中噴出，毒質不算很濃，谷竹均用「還魂散」救治，還可以保全性命，只是以後每人都要患上癆病，一身武功，就永無恢復之望了。其他能閉住呼吸，未吸入毒煙的人，除了內功根柢特別好的之外，或輕或重，也都要病一場。

還有六七個是被楚天遙點了穴道的，這幾個都是內功根柢較好的人，所以起初能忍著不吸毒煙。不過被點了穴道之後，抵抗力消失，仍然不免受到毒煙的侵害，幸而救治得快，可免癆病，不過一場大病，卻仍是免不了。

但最令人驚心駭目的，卻是周山民、凌雲鳳與張玉虎這三個人，但見他們三人面上都籠罩著一層黑氣，谷竹均用力在他們的關元穴上拍，只聽得他們喉頭咯咯作響，吐出了一口帶血的濃痰，眼睛仍是睜不開來，谷竹均探了他們的脈息，連道：「奇怪。」

龍劍虹急忙問道：「怎麼樣？有得救嗎？」谷竹均道：「他們受毒甚深，受的是什麼毒，連我也不知道。按說他們的脈息早已應該微弱不堪，但現在卻很正常。若然有辦法能夠給他們解毒的話，連武功也可以不受影響。」龍劍虹道：「這或者是因為他們早就含有碧靈丹的原故。」谷竹均道：「是用天山雪蓮所制煉的碧靈丹嗎？」龍劍虹道：「不錯。我凌姐姐下山之時，帶了十粒，現在還剩有幾粒，可以讓那些被毒煙傷害的試試。」谷竹均喜道：「原來是碧靈丹的功用，怪不得他們能保住體內的元陽之氣。不過他們所中的毒，連碧靈丹也不能化解，那厲害也就可想而知。只怕是除了石鏡涵之外，天下無人能夠解救的了。」

龍劍虹憤然說道：「難道就當真要受他們要挾不成？」疑視片刻，忽地叫道：「咦，這像是七陰毒掌的傷勢！」谷竹均道：「什麼七陰毒掌？」龍劍虹將七陰毒掌的來歷，和周志俠以前曾受過七陰毒掌所傷的事情說了一遍，說道：「我看他們受傷的情狀與周志俠當時的情狀甚是相同。丐幫的人懂得治這種傷，咱們趕快去請畢擎天來。」但一想畢擎天遠在山東，十日之內焉能趕到，不禁垂頭喪氣。

谷竹均道：「丐幫是怎樣治的？」說到這裡，周志俠和石翠鳳已聞訊趕來，原來他們母子二人病體初愈，周山民不讓他們出來應敵，直到敵人走了，山寨的頭目才告訴他們。他們一見周山民傷得如此嚴重，悲憤不已。

龍劍虹道：「周兄弟請稍寬心，你看看這傷勢可與你當日的一樣？」周志俠道：「咦，是有點相似。吐出的血半紅半黑，這色澤也與我當時所吐的相同。」龍劍虹道：「好，你還記得那時畢擎天是怎樣給你治的嗎？」周志俠道：「畢幫主後來對我說，他放我在沸水鍋裡，先後換了七鍋沸水。我自己記得，在換到最後的三鍋水時，我就有了知覺了。他用的那幾味草藥，倒並非難得之物。」龍劍虹道：「你快寫出來，咱們叫人配藥。」忽然屋角有人大聲叫道：「使不得，使不得！」

說這個話的人乃是盧道隱，只見他在一個角落裡巔巍巍地站起來，兩隻眼睛又紅又腫，好像胡桃一般。原來他被石鏡涵撒了一把蠍子粉，眼睛傷得很是厲害。幸而他也是個使毒的大行家，急忙走到空曠之地開藥水洗眼，然後回到廳中，閉目聽眾人談論，這時聽得龍劍虹自作主張，要將周山民等人的傷當作七陰毒掌的毒傷醫治，忍不住叫了出來。

石翠鳳知他見多識廣，且又是個行家，急忙問道：「怎麼使不得？」盧道隱道：「請哪位兄弟扶我到周寨主身邊。」周志俠走過去將他攙扶，盧道隱伸手搭著周山民的脈門，過了一會，忽地「哎喲」一聲，將手縮了回來，把眾人嚇了一大跳，石翠鳳急忙問道：「怎麼？」盧道隱顧不得答話，先取出一口金針，把中指挑破，擠出毒血，將指頭給人一瞧，但見他的三隻手指，好像被火燒的一樣，指頭都起了泡泡，燒焦了一層皮。

盧道隱道：「七陰毒掌乃是陰寒之毒，受傷的人，應當是體冷如冰，就是醫好之後，在半月之內，也會時時發冷。」周志俠道：「不錯，我當時的症狀，確是這樣。」盧道隱道：「周寨主的身軀火熱，那絕不是七陰毒掌之傷！」周志俠見他只是給爹爹診脈，指頭便給燙傷，自是所言不假。

石翠鳳道：「那麼這是什麼傷？」盧道隱道：「起先我不知道這石鏡涵的來歷，後來聽他自報名頭，說是百毒神君，我才省了起來，看這傷勢，這大約是中了他的九陽毒掌了。」群雄紛紛問道：「百毒神君是什麼來歷？」「九陽毒掌可能化解？」

盧道隱道：「我技成出師之時，我師父對我再三囑咐道：‘你若是碰到苗疆姬環的門下，便當遠遠避開！’這姬環乃是當世的第一使毒高手，有一男一女兩個弟子，男是苗人，女是漢女。男弟子成名較早，就是剛才來的那個石鏡涵，自號百毒神君。女弟子聽說本來是赤霞道人的棄徒，後來改投姬環門下的。赤霞道人在生之時，她不敢離開苗疆，這兩年才聽說她已重出江湖，並自號七陰教主。百毒神君的武功不如她，但使毒的本領卻在她之上，百毒神君所練的是九陽毒掌，比她所練的七陰毒掌也要厲害一些。受了七陰毒掌的傷，可以浸在沸水之中，拔除體內的寒毒，但九陽毒掌是熱毒，若再侵入沸水之中，那就是自促其死了。所以兩種傷勢雖極相似，治法卻大大不同。」

石翠鳳道：「盧先生既然知道得這麼清楚，想必懂得醫治？」盧道隱嘆口氣道：「七陰毒掌還可以有法治療，至於九陽毒掌，除了姬環的本門弟子之外，誰都不能解救。我師父竭了十年心力，也僅僅是能辨別它與七陰毒掌的差別而已！」

眾人聽了，都不由得心內一涼，「說來說去，還是沒有辦法醫治。」不過，也幸而有他這麼一說，否則若用醫治「七陰毒掌」的法子來醫治他們，那就更糟糕了。

石翠鳳忍不住淚流滿面，憤然說道：「照這樣說來，咱們豈不是隻好任憑敵人的勒索，到了十天的期限，便要乖乖的將一半貢物，雙手奉獻給他？」群雄都垂頭喪氣，心中均是想道：「恐怕也只好如此了。」但這一批貢物，是費了天下英雄的心力，還死傷了好幾位兄弟才劫到的，又豈能這樣輕易地送給別人？縱使大家毫無異議，石翠鳳母子也不會心安。

盧道隱緩緩說道：「周寨主他們好在先服下了碧靈丹，在十天之內，大約還不至於喪命。百毒神君所定的期限也還未是最後關頭，咱們還可以慢慢想法。」但是，哪還有法子好想呢？以谷竹均和盧道隱的醫術本領都沒法解救，除了百毒神君的本門弟子之外，天下還有何人能夠醫治。

石翠鳳神色黯然，只好將受傷的周山民、凌雲鳳、張玉虎三人搬到靜室之內調護。龍劍虹與凌雲鳳情逾姐妹，對張玉虎又早已生了情愛，如今眼看這兩個最親愛的人，竟然受了無法解救的重傷，心中的悲痛，更非言語所能形容。

除了重傷的周山民、凌雲鳳、張玉虎這三人之外，病倒的還有十幾個人，山寨裡一片愁雲慘霧。好在有一件不幸中之幸的是：那幾個受了毒煙侵害最重的人，本來醫好之後，也免不了要得終身癆病的，龍劍虹將凌雲鳳剩下的那三粒碧靈丹找出來，溶在酒中，給他們分服，經過盧道隱的診治，這終身的癆病，卻是可以免了。

龍劍虹衣不解帶的服侍病人，到了第二天，凌雲鳳功力較高，服下了谷竹均所開的「延陽續命湯」之後，首先甦醒，但也還不能多說話，只是斷斷續續地吩咐了龍劍虹幾句，要她到天山去告訴霍天都，看霍天都肯不肯來看她。她還未知自己是患了不治之症，縱有碧靈丹，最多也不能捱過二十天，還以為可以拖延到霍天都到來。龍劍虹傷感不已，卻不敢將真情告訴她，只有表面答應，暗中飲泣。

至於周山民與張玉虎則到了第三天尚未甦醒，在這三天之中，山寨裡派人去遍訪名醫，周圍二百里內的名醫都請來了，用意是把死馬當作活馬來醫，可惜奇蹟不能出現，群醫束手無策。不過，由於遍訪名醫，卻意外地探聽到了一個訊息：說是有人在八達嶺外的龐家堡，曾發現七陰教主母女的蹤跡。正是：

山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。

欲知後事如何？請聽下回分解。

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