詩酒琴棋消永日，流年似水匆匆。春花爭似舞裙紅，繁華如夢幻，惆悵怨東風。
人近中年愁鬢白，卻嗟壯志成空。倚欄看劍劍如虹，豪情難自譴，高唱大江東。
——調寄《臨江仙》
繡檻雕欄，綠窗朱戶，迢迢良夜，寂寂侯門。月影西斜，已是三更時分，在沐國公的郡馬府中，卻還有一個人中宵未寢，倚欄看劍，心事如潮。這人正是沐國公的嬌婿鐵鏡心。
沐家鎮守雲南，世襲「國公」之位，自明太祖朱元璋封沐英為「黔寧王」起，第二代就世襲國公，至今已是第七代了。現在襲位的國公名叫沐琮，在位已二十多年了，屢立功勳，當今皇帝為了籠絡他，雖然未升他的爵位，但因他先祖曾受封為王，特准他以國公的爵位擬王府的建制。沐琮一子一女，子名沐璘、女名沐燕，鐵鏡心娶沐燕為妻，照王府的建制，尊稱郡馬。
按說做到沐國公的郡馬，富貴榮華，自是享之不盡，然而鐵鏡心卻總是如有缺陷，鬱郁不歡。是嫌棄他的妻子嗎？不是。他的妻子沐燕，不但美若天仙，而且與他才貌相當，性情相近，閨中聯句，月下彈琴，飛閣弈棋，花間作畫，說不盡的夫妻恩愛，韻事頻頻。然而就正為樣樣都太如意了，就每每令他臨風感嘆，嘆自己在富貴叢中，繁華夢裡，消磨了壯志雄心。
此際他獨倚雕欄，在花月之下，看那滿園佳木蘢蔥，奇花爛漫，不禁嘆口氣道：「在這郡馬府中，又過了第七個春天了。在這七年中我除了添多幾篇詩稿之外，還有什麼？」憶起少年時候在江湖上奔波的那一段日子，雖然是雨雪風霜，想起來卻別饒情味。驀然間，心底裡泛出一個少女的影子，他苦笑一聲，心中想道：「於承珠將我比作江南園林裡的玫瑰花，如今我雖然不在江南，卻何嘗不是點綴國公府的一朵玫瑰？」
忽然一縷柔香，中人如酒，鐵鏡心驀地回頭，只見他的妻子笑盈盈地已走到身後，鐵鏡心道：「燕妹，你怎麼還未睡？」沐燕笑道：「惦記著你，我又起來了。夜已三更，你為什麼還在賞月，嗯，你可是得了什麼佳句嗎？」鐵鏡心苦笑道：「我近來漸覺詩才枯澀，寫來寫去，都不過是秋月春花，連自己看著也覺生厭了，哪裡還想得出什麼佳句？」沐燕凝眸看他，過了半晌，幽幽嘆道：「鏡心，你可是有什麼心事麼？」
鐵鏡心道：「有你終生陪伴，我還有什麼不滿足的？」沐燕盯著他的眼睛，微微笑道：「鏡心，你在騙我！」鐵鏡心急道：「燕妹，誰不羨慕咱們是神仙眷屬，我，我豈有異心？」沐燕一笑說道：「鏡心，你聽錯我的意思了。我不是說你變心，只是這幾年來你也太寂寞了。只有我一個人陪伴著你，只有我一個人還可與你談談，你縱不言，我也知道你心中寂寞。過了清明，我和你到大理一趟，去散散心吧。你可以和我的師父談談，也可以探問一些朋友的訊息。」當代的第一劍客張丹楓曾教過沐燕三個月的武功，沐燕雖未正式拜師，面前背後，也總以師父相稱。張丹楓因為曾大鬧過皇宮，被皇帝緝捕，在江南站不住腳，故此避居大理的蒼山。大理那時已由白族的領袖段澄蒼為主，名義上仍歸明朝管轄，實則與獨立無殊。張丹楓與段澄蒼是好友，他避居蒼山，乃是出於段澄蒼的邀請。
鐵鏡心怔了一怔，不知妻子是否試探於他，過了半晌，苦笑說道：「張大俠與我也不甚投緣，再說，岳父是鎮守雲南的國公，咱們去訪他也有不便，以後再說吧。」話雖如此，他卻禁不住想起當年，在蒼山之下，洱海之中，與於承珠、葉成林等一大班人，月夜泛舟的情景。也就是在那個晚上，他察覺到於承珠對出身草野的江湖遊俠葉成林默默含情，而沐燕則對自己已深深有意。
沐燕笑道：「我知道你不服氣，我師父最看重葉成林，與你確是不大投緣。其實葉成林哪能及你萬一？只怕他連詩韻也還未曾弄得清楚呢。於承珠姐姐也奇怪，偏偏會選上他。」鐵鏡心有點面熱心跳，他平日與沐燕談話，總是故意避開於承珠不提，但今晚談到大理，沐燕自自然然便想到於承珠，鐵鏡心看她神態，不像有心挑剔，隨口應道：「各人有各人的緣分，男女之間的情愛，本來就如魚飲水，冷暖自知。」沐燕眼珠一轉，微微笑道：「是麼？」頓了一頓，忽又說道：「可惜於承珠不在蒼山，聽說她結婚之後，隨著夫婿四方飄泊，一直到現在還是居無定所，也沒有音訊捎回來。璘弟上月偷偷上大理去見師父，前幾天才回來，我還沒有問他，不知他可有承珠姐姐的訊息？」
正在說話，忽見有一個人匆匆走進花園，鐵鏡心笑道：「剛說曹操，曹操便到，你看，那不正是璘弟來了？」沐燕奇道：「半夜三更，他跑來何事？」但見沐璘興沖沖地跑上樓來，大聲叫道：「姐姐，姐夫，我告訴你們一件大訊息！」沐燕道：「你總是大驚小怪，呀，你這孩子脾氣幾時才改得了？」沐璘面紅紅地叫道：「這回絕不騙你，真是一件出人意外的大訊息！」
沐燕道：「是爹爹責罰了你麼？」沐璘氣道：「姐姐，你總是歡喜將我取笑。」沐燕道：「你偷上大理，爹爹不罵你麼？」沐璘道：「爹爹不大高興，卻也沒罵我。你當我還是小孩子麼？嗯，姐姐，你別打岔好不好，這回當真是一件極大極大的訊息。」沐燕笑道：「大到怎麼樣？」沐璘道：「那是震動天下的大訊息！」
沐燕將信將疑，喚他進房中坐下，道：「好，你說吧。我倒要聽聽什麼事情足以震動天下！」沐璘道：「當今皇帝上月駕崩了！」沐燕噗嗤一笑，說道：「死了一個皇帝，那有什麼了不得？大驚小怪！」轉過頭對鐵鏡心道：「不過這訊息若是承珠姐姐知道了，她倒是該高興的。」於承珠的父親于謙，是一個大忠臣，曾挽救過明室的危亡，其後卻被皇帝枉殺，故此沐燕有此一言。
沐璘氣得滿面通紅，道：「姐姐，你還沒有聽我說完呢！」沐燕慢條斯理地呷了一口熱茶，道：「你說。」沐璘道：「皇帝死後，太子馬上即位，改元成化，從今年起，就是成化元年啦。」沐燕一口熱茶噴了出來，笑道：「老皇帝死了，當然要有一個新皇帝登位，新皇帝登位，當然要改年號，這有什麼奇怪的？這怎麼能說是震動天下的大訊息？」沐璘嚷道：「我還沒有說完呢，你再打岔，我不說了！」沐燕換過個茶杯，再呷了一口熱茶，道：「璘弟，沒有噴溼你的衣裳吧？我不打岔了，好，你說，你說！」
沐璘說道：「新皇帝即位，這訊息直到昨天才傳到府中。」沐燕道：「咱們雲南，僻處邊陲，重山相隔，交通不便，從京師來的驛報，一個多月就到，已算得是很快的了。」沐璘道：「我不是說這個，你聽著呀。」沐燕笑道：「我是聽著呀！」沐璘道：「你說得不錯，咱們雲南僻處邊陲，所以要一個多月才知道這件大事；但中原各省早就接到驛報了。」沐燕道：「這個當然。各省督撫，都派有人駐在北京。驛報未發，只怕他們已先用快馬馳報了。」沐璘道：「是呀，一朝天子一朝臣，誰不想討好新皇帝。於是，登位的詔書一發布，各省督撫就紛紛上表道賀，並費盡心血，蒐羅珍寶，進貢皇上。」沐燕點點頭道：「這是必然之理，不足為怪！」沐璘大聲說道：「不足為怪，怪就怪在這兒，所有各省的貢物，未入都門，全都被人劫了！」鐵鏡心一直微笑著聽他們姐弟說話，這時大吃一驚道：「有這等事？」沐璘得意洋洋，說道：「你說，這是不是震驚天下的大訊息？據現在所知，已有山西、陝西、甘肅、河南、河北、山東、湖北、安徽、浙江九省的貢物被劫！其他各省正在解運途中，是否被劫，尚未知道！」
鐵鏡心問道：「劫貢物的是什麼人？男的還是女的？」沐璘道：「這我可不清楚了。訊息是從京中用八百里快馬加緊飛報來的，故此與新皇帝登位的驛報同時到達。朝廷懷疑是咱們的師父張丹楓，密令爹爹偵察他的行蹤，看他是不是已離開大理。好在我半個月前還在蒼山見著師父，算起時間，那時早已有好幾省的貢物被劫了，所以絕不是他老人家。我告訴爹爹，叫他不必費心偵察了。我這次偷上大理，雖然未得爹爹許可，卻給他打聽到最確實的訊息，所以他雖然不滿意我偷上蒼山，卻也沒有罵我。」
停了一停，又道：「河南、河北、山東、浙江幾省的督撫都是爹爹的好朋友，他們也都有快馬報來，比朝廷的驛報說得更詳細。陝西、山西、甘肅的貢物在盧溝橋被劫的；山東、河南、河北的貢物是在保定被劫的；浙江、湖北、安徽的貢物是在石家莊被劫的，三日之間，在三處地方，連劫九省貢物，不但震動京師，而且這訊息飛報各省之後，各省的督撫，個個都慌了手腳！」
沐燕「噗嗤」一笑，說道：「你瞧見他們慌了手腳麼？說得這樣活龍活現。」沐璘道：「我在爹爹的書房裡，親眼見他走來走去，唉聲嘆氣，說是新君即位，這份貢禮是少不得的，而且咱們世襲國公，還該比別省豐厚才行，可是出了這樣的事情，若然咱們的貢物也在途中遇劫，這卻如何是好？姐姐，你瞧，我有誇張沒有？咱們的爹爹，經過多少大風大浪，也自心驚膽戰，其他各省的督撫，正在想運貢物進京的，豈不更要手忙腳亂！」沐燕笑道：「瞧你這副得意洋洋的樣子，倒像是幸災樂禍呢！」
鐵鏡心卻是若有所思，靜靜聽他姐弟說話，心中想道：「這確是震動天下的大訊息。十年前畢擎天劫了兩湖漕運的三十萬兩官銀，已鬧起了滔天風浪，比起現在九省的貢物被劫，而且還將陸續有劫案發生，畢擎天那件案子簡直算不了什麼！到底是什麼人吃了狼心虎膽，居然敢幹出這樣驚天動地之事？」
忽聽得沐璘說道：「姐夫，我求你一件事。」鐵鏡心怔了一怔，道：「璘弟，你要什麼？」沐璘囁囁嚅嚅地說道：「爹爹的貢物就將押解進京，我想，我想討這個押運使來當。」沐燕笑道：「你別作夢了。爹爹豈有讓你這位嬌貴的大少爺冒險進京？」沐璘道：「所以我才要姐夫替我求情，爹爹素來聽他的話。而且我的本領怎麼說也比府中的那些武師高明吧？只有你說我是大少爺，他們都說我的身手在江湖也是少見的呢！」沐燕掩口而笑，笑得彎下了腰。
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