賓利小姐來信了，疑問打消了。信中頭一句便說，他們已決定在倫敦過冬，結尾是替哥哥表示歉意，說他臨走前沒來得及向赫特福德的朋友們辭行，深感遺憾。

希望破滅了，徹底破滅了。簡繼續讀信時，發覺除了寫信人的假裝多情之外，就找不到什麼可以自慰的地方。滿篇都是讚美達西小姐的話，又把她的千嬌百媚細表了一番。卡羅琳欣喜地說，他們之間一天天越來越親熱，而且大膽地預言，她上封信裡披露的心願一定會實現。她還洋洋得意地說，她哥哥眼下住在達西先生家裡，並且歡天喜地地提到達西先生打算添置新傢俱。

簡立即把這些主要內容告訴了伊麗莎白，伊麗莎白聽了，氣得一聲不響。她一方面為姐姐擔心，一方面又憎恨那幫人。卡羅琳說她哥哥喜歡達西小姐，她怎麼也不相信。她還像以往一樣，認為賓利先生真心喜愛簡。儘管她一向很喜歡賓利先生，現在見他性情這麼隨順，這麼缺乏主見，居然一味屈從那些詭計多端的親友，不惜犧牲自己的幸福，聽憑他們隨意擺佈，一想到這些，她就不免有些氣憤，甚至看不起他。如果犧牲的僅僅是他個人的幸福，那他當然可以愛怎麼胡鬧就怎麼胡鬧，但是這裡面畢竟牽扯到她姐姐的幸福，這一點他想必自己也知道。總之，這個問題她儘可以考慮來考慮去，可就是無濟於事。她想不到別的事情上，然而賓利先生究竟是真變了心，還是讓親友逼得無可奈何？他究竟是看出了簡的一片真心，還是根本沒有察覺？雖然這裡面的是非曲直，關係到她對他的看法，但無論情況如何，姐姐的處境卻是一個樣，反正同樣傷心。

過了一兩天，簡方才鼓起勇氣，向伊麗莎白訴說了自己的心思。當時，貝內特太太又氣鼓鼓地數落起了內瑟菲爾德和它的主人，而且數落的時間比以往都長，最後終於走開了，剩下了簡和伊麗莎白姐妹倆，簡這才禁不住說道：

「唉！但願媽媽能剋制一下。她不會知道，她這麼不停地念叨他，給我帶來了多少痛苦。不過我不怨天尤人。這種情況是不會長久的。我們會忘掉他的，一切都和以前一樣。」

伊麗莎白帶著懷疑而關切的神情望著姐姐，嘴裡卻一聲不響。

「你不相信我的話，」簡微微紅著臉嚷道。「那你就真沒有道理啦。他可以作為一個最可愛的朋友留在我的記憶裡，但不過如此而已。我既沒有什麼可奢望的，也沒有什麼可憂慮的，更沒有什麼要責怪他的地方。感謝上帝！我可沒有那種痛苦。因此，稍過一陣，我一定會好起來的。」

她隨即又用更激昂的嗓門說道：「我眼下可以聊以自慰的是，這隻怪我不該想入非非，好在並沒損害別人，只損害了我自己。」

「親愛的簡！」伊麗莎白大聲嚷道。「你太善良了。你這麼和藹，這麼無私，真像天使一般。我真不知道對你說什麼好。我覺得，彷彿我以前對你看得不夠高，愛得不夠深。」

貝內特小姐竭力否認自己有什麼非凡的地方，反倒稱讚妹妹的深情厚意。

「得啦，」伊麗莎白說，「這樣說是不公正的。你總以為天下個個都是好人，我只要說了誰的壞話，你就會覺得難受。我只想把你看做完美無瑕，而你卻來反駁我。你別擔心我會走極端，別擔心我會侵犯你的權利，不讓你把世人都看成好人。你用不著擔心。至於我麼，我真正喜愛的人沒有幾個，器重的人就更少了。我世面見得越多，就越對人世感覺不滿。我一天比一天堅信，人性都是反覆無常的，表面上的長處或見識是靠不住的。我最近碰到了兩件事，有一件我不願意說出來，另一件就是夏洛特的親事，簡直是莫名其妙！任你怎麼看，都是莫名其妙！」

「親愛的莉齊，你可不能抱有這種情緒。那會毀了你的幸福。你沒有充分考慮到處境和性情的差別。你想想柯林斯先生的體面地位和夏洛特的謹慎穩重吧。你要記住，夏洛特家裡人口多，就財產而言，這倒是一門挺合適的親事。看在大家的分上，你就權當她對我們那位表兄確有幾分敬愛和器重吧。」

「要是看在你的分上，我幾乎什麼事情都可以相信，但是這對別人卻沒有好處。假如讓我相信夏洛特當真愛上了柯林斯，那我就覺得她不僅沒有情感，而且還缺乏理智。親愛的簡，柯林斯先生是個自高自大、心胸狹窄的蠢漢，這一點你跟我一樣清楚。你還會跟我一樣感到，哪個女人肯嫁給他，一定是頭腦糊塗。雖說這個女人就是夏洛特·盧卡斯，你也不要為她辯護。你不能為了某一個人而改變原則和準繩，也不要試圖說服我或你自己，認為自私自利就是謹慎，膽大妄為就能確保幸福。」

「我認為你對這兩個人的話說得太尖刻，」簡回答道。「我想你以後看到他們倆幸福相處的時候，就會認識到這一點。這件事就說到這裡吧。你還提到另一件事。你提到了兩件事。我不會誤解你，不過我懇求你，親愛的莉齊，千萬不要以為就怪那個人，說你瞧不起他，免得讓我感到痛苦。我們不能隨隨便便認為人家存心傷害我們。我們不能指望一個生龍活虎的青年會始終謹言慎行。我們往往讓虛榮心迷住了心竅。女人對愛情抱有不切實際的幻想。」

「而男人就存心逗引她們這麼幻想。」

「如果真是存心逗引，那就是他們的不是了。不過，我看天下不會像有些人想象的那樣，到處都是計謀。」

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