「不過，」停了一會，她又說，「他究竟居心何在？他為什麼要這樣冷酷無情呢？」

「對我的深惡痛絕——我認為這種憎惡只能出於某種程度上的嫉妒。假若老達西先生不那麼喜歡我，他兒子也許能寬容我一些。我相信，正因為他父親太疼愛我了，這就把達西先生從小給惹惱了。他心胸狹窄，容不得我跟他競爭——因為受寵的往往是我。」

「我還沒想到達西先生會有這麼壞——雖說我一直不喜歡他，但是從沒想到他會這麼惡劣。我以為他只是看不起人，卻沒料想他竟然墮落到這個地步，蓄意報復，蠻不講理，慘無人道。」

她沉思了一會，接著又說：「我倒記得，他有一天在內瑟菲爾德吹噓說，他與人結下怨恨就無法消解，他的脾氣不饒人。他的性情一定很可怕。」

「在這個問題上，我的意見不一定靠得住，」威克姆回答道。「我對他難免有成見。」

伊麗莎白又陷入了沉思。過了一會，她又大聲說道：「如此對待他父親的教子、朋友和寵兒！」——她本來還可以加一句：「還是像你這樣一個青年，光憑那副臉蛋，就能看出你是多麼和藹可親。」——但她畢竟只能這樣說：「何況你從小就和他在一起，而且像你說的，關係非常密切！」

「我們出生在同一個教區，同一座莊園裡。我們的青少年時代大部分是在一起度過的：同住一幢房子，同在一起玩耍，同受他先父的照料。我父親起先所幹的行業，就是你姨父菲利普斯先生為之增添光彩的那個行業——但是為了替老達西先生效勞，先父放棄了自己的一切，將全部時間用來照料彭伯利的資產。老達西先生對先父極為器重，把他視為最親密、最知心的朋友。老達西先生常說先父管家有方，使他獲益匪淺，因此，先父臨終時，老達西先生主動提出要供養我。我相信，他所以這樣做，既是對先父的感恩，也是對我的疼愛。」

「真奇怪！」伊麗莎白嚷道。「真可惡！我真不明白，這位達西先生既然這麼驕傲，怎麼又這樣虧待你！如果沒有更好的理由，而僅僅是因為驕傲，那他就應該不屑於這樣陰險——我不能不說這是陰險了。」

「的確讓人奇怪，」威克姆答道，「因為他的一切行為差不多全是出於傲慢，傲慢成了他最好的朋友。傲慢使他比較注重道德。可是人總有反覆無常的時候，他對我除了傲慢，更多的是感情用事。」

「他這種可惡的傲慢對他能有什麼好處呢？」

「有好處。他常常因此而變得慷慨豪爽，出手大方，殷勤好客，資助佃戶，接濟窮人。他所以這樣做，是出於家族的自尊，子女的自尊——他很為父親的為人感到自豪。不要有辱家聲，不要有負眾望，不要失去彭伯利的聲勢，這是他的巨大動力。他還有做哥哥的自尊，由於這種自尊，再加上幾分手足之情，使他成為他妹妹親切而細心的保護人，你會聽見大家都稱讚他是位體貼入微的好哥哥。」

「達西小姐是個什麼樣的姑娘？」

威克姆搖搖頭。「但願我能說她一聲可愛。凡是達西家的人，我不忍心說他們的壞話。不過她太像她哥哥了——非常傲慢。她小時候又溫柔又可愛，還特別喜歡我。我經常幾個鐘頭幾個鐘頭地陪她玩。可她現在卻不把我放在心上了。她是個漂亮姑娘，大約十五六歲，而且據我所知，也很多才多藝。她父親去世以後，她一直住在倫敦，有位婦人跟她住在一起，負責培養她。」

兩人斷斷續續地又談了好多別的話題之後，伊麗莎白情不自禁地又扯到原來的話題上，說：

「我真感到奇怪，他和賓利先生怎麼這樣親密！賓利先生脾氣那麼好，而且又確實那麼和藹可親，怎麼會和這號人交起朋友來？他們怎麼能合得來呢？你認識賓利先生嗎？」

「不認識。」

「他這個人性情溫和，親切可愛。他不會知道達西先生是怎樣一個人。」

「也許不知道。不過達西先生想討人喜歡的時候，也自有辦法。他有的是能耐。他只要認為值得跟誰攀談，也會談笑風生。他在地位跟他相當的人面前，與見到不及他走運的人相比，完全判若兩人。他總是那麼傲慢，可是和有錢人在一起的時候，他又顯得胸懷磊落，公正誠實，通情達理，講究體面，也許還會和和氣氣——這是看在財產和身價的分上。」

不久，惠斯特牌散場了，幾個玩牌的人都圍到另一張牌桌上，柯林斯先生站在表妹伊麗莎白和菲利普斯太太之間。菲利普斯太太按慣例問他贏了沒有。結果不大妙，他輸光了。然而，當菲利普斯太太表示替他惋惜時，他又鄭重其事地對她說，區區小事不足掛齒，還說他把錢看得微不足道，請她不要感到不安。

「我很明白，太太，」他說，「人一坐上牌桌，這類事情就得碰運氣了，幸虧我家境還寬餘，不把五先令當一回事。當然有許多人就不能說這話啦。多虧了凱瑟琳·德布林夫人，我就大可不必去計較一些區區小事。」

他們的談話引起了威克姆先生的注意。他看了柯林斯先生幾眼，然後低聲問伊麗莎白：她這位親戚是不是同德布林家很熟。

「凱瑟琳·德布林夫人最近給了他個牧師職位，」伊麗莎白回答道。「我簡直不知道柯林斯先生最初是怎麼受到她賞識的，不過他肯定沒認識她多久。」

「你想必知道凱瑟琳·德布林夫人和安妮·達西夫人是姐妹倆吧。因此，凱瑟琳夫人是現在這位達西先生的姨媽。」

「不，我真不知道。我對凱瑟琳夫人的親屬一無所知。我還是前天才聽人說起她這個人的。」

「她女兒德布林小姐要繼承一大筆財產，人們都認為，她和她表兄將來會把兩份家產合併起來。」

聽了這話，伊麗莎白不由得笑了，因為她想起了可憐的賓利小姐。假如達西先生早就與別人許定了終身，賓利小姐的百般殷勤豈不全是徒勞，她對達西小姐的關懷和對達西先生本人的讚美，豈不全是白搭。

「柯林斯先生，」她說，「對凱瑟琳夫人母女倆真是讚不絕口。可是，從他講起那位夫人的一些具體情況來看，我真懷疑他讓感激之情迷住了心竅，凱瑟琳夫人儘管是他的恩人，她仍然是個高傲自負的女人。」

「我認為她非常高傲自大，」威克姆回答道。「我有好多年沒見到她了，不過我記得清清楚楚，我一向不喜歡她，她為人蠻橫無禮。大家都說她通情達理、聰明過人，不過我倒認為，她那些才智一方面來自她的有錢有勢，一方面來自她的盛氣凌人，另一方面又來自她外甥的高傲自大，因為這個外甥堅持認為，但凡與他沾親帶故的人，個個都聰明過人。」

伊麗莎白認為，他說得很有道理。兩人接著往下談，彼此十分投機，一直談到吃晚飯收牌為止；這時，其他太太小姐才有機會分享威克姆先生的殷勤。菲利普斯太太的宴席上總是吵吵鬧鬧的，令人無法交談，不過威克姆的舉止卻博得了眾人的歡心。他每句話都說得很得體，每個舉動都表現得很文雅。伊麗莎白臨走時，滿腦子只裝著他一個人。她回家的路上，一心只想著威克姆先生，想著他對她說的話。可惜莉迪亞和柯林斯先生一路上就沒住過嘴。她連提提他名字的機會也沒有。莉迪亞喋喋不休地談論抓彩牌，說她輸了多少錢，又贏了多少錢。柯林斯先生則滔滔不絕地敘說菲利普斯夫婦多麼熱情好客，說他毫不在乎玩惠斯特輸了幾個錢，把晚餐的菜餚一盤盤列數了一遍；他還幾次三番地表示恐怕擠了表妹們。他要說的話太多，沒等他說完，馬車停在了朗伯恩屋前。

惠斯特：類似橋牌的一種牌戲。

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