有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理。

這條真理還真夠深入人心的，每逢這樣的單身漢新搬到一個地方，四鄰八舍的人家儘管對他的心思想法一無所知，卻把他視為自己某一個女兒的合法財產。

「親愛的貝內特先生，」一天，貝內特太太對丈夫說道，「你有沒有聽說內瑟菲爾德莊園終於租出去啦？」

貝內特先生回答說沒有。

「的確租出去啦，」太太說道。「朗太太剛剛來過，她把這事一五一十地全告訴我了。」

貝內特先生沒有理睬。

「難道你不想知道是誰租去的嗎？」太太不耐煩地嚷道。

「既然你想告訴我，我聽聽也無妨。」

這句話足以逗引太太講下去了。

「哦，親愛的，你應該知道，朗太太說內瑟菲爾德讓英格蘭北部的一個闊少爺租去了；說他星期一那天乘坐一輛駟馬馬車來看房子，看得非常中意，當下就和莫里斯先生講妥了；說他打算趕在米迦勒節sup/sup以前搬進新居，下週末以前打發幾個用人先住進來。」

「他姓什麼？」

「賓利。」

「成家了還是單身？」

「哦！單身，親愛的，千真萬確！一個有錢的單身漢，每年有四五千鎊的收入。真是女兒們的好福氣！」

「這是怎麼說？跟女兒們有什麼關係？」

「親愛的貝內特先生，」太太答道，「你怎麼這麼令人討厭！告訴你吧，我在琢磨他娶她們中的一個做太太呢。」

「他搬到這裡就是為了這個打算？」

「打算！胡扯，你怎麼能這麼說話！他興許會看中她們中的哪一個，因此，他一來你就得去拜訪他。」

「我看沒有那個必要。你帶著女兒們去就行啦，要不你索性打發她們自己去，這樣或許更好些，因為你的姿色並不亞於她們中的任何一個，你一去，賓利先生倒作興看中你呢。」

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