就在北京發生巨大的政局變動之時，東南抗倭的戰局處於僵持之中。海瑞將一千多名自願投軍的義民送到了戚繼光的軍營，趕回了淳安。
海瑞剛從二堂的後門進來，便看見後院的門砰地一關，接著看見一個人從後院門外的地上彎腰拾起好大一塊豬肉，尷尬地站了起來——這個人是王牢頭。
海瑞走了過去，王牢頭看見他立刻跪了下來：「太尊回來了。太尊這一路辛苦！」
海瑞望了望他，又望了望他還提在手裡已經沾滿了塵土的豬肉，問道：「你到這裡來幹什麼？」
王牢頭站起來了，諂笑著：「也沒有別的意思。買了點肉想孝敬太夫人，沒想到……」
海瑞嚴肅地望著他：「告訴你兩條，記住了，並轉告衙門所有的公人。第一，任何人不許給我家人送東西。第二，我姓海，祖上全名叫海達爾，尊奉回教，從來不食豬肉。」
王牢頭開始懵了一下，緊接著用那隻空手在自己臉上掌了一嘴：「小人確實不知太尊家信奉回教，絕無別的心思。」
海瑞：「現在知道了就行。好好當差去吧。」
「是，是。」王牢頭不斷哈著腰提著那塊豬肉退了出去。
海瑞走到後院門口敲門。裡面立刻傳來的海母嚴厲的聲音：「拿棍子，打了出去！」
門就在這時又開了，一根小小的棍子從底下舉了上來，突然停在那裡。海瑞的女兒這時才看見是父親站在門口，立刻將棍子一丟：「爹！爹回了！」喊著便撲了過來。
「母親，孩兒回來了！」海瑞抱著女兒，還沒走到廳房門邊便大聲招呼道。
裡面立刻傳來了海母的聲音：「進來吧。」
海瑞走到門邊放下了女兒，便脫掉了鞋子，女兒立刻從旁邊的水桶裡舀起一瓢水給父親淋腳。海瑞抬起左腳讓水淋了下來，用手搓洗了洗邁了進去，又抬起右腳伸在門檻外讓女兒淋洗了，然後向母親走去。
整間屋子的磚地都被水洗得好乾淨。海母坐在屋子正中的一把竹椅上，竹椅前的地上覆著用一個椰子剖成兩半的椰子殼，老人的兩隻赤腳便踏在那兩半個椰子殼上。
海瑞在椅子前跪下了：「孩兒拜見母親。孩兒已經把一千多百姓都送到了戚將軍的軍營，而且都安置好了。一來一去共用了六天。」
海母：「累了。起來坐下，先吃點東西。」
海瑞站了起來：「孩兒在路上已吃乾糧了。」說著便走到屋牆邊去端起了一盆清水，折回母親面前放了下來。
海母：「你婆娘剛剛給我洗的，你先歇著。」
海瑞依然捧起母親的腳放進水盆：「郎中說過，母親的腳多洗有好處。」說著便給母親搓洗了起來。
「你說的那個李太醫還在不在這裡？」海母望著低頭洗腳的兒子問道。
海瑞：「回母親的話，李太醫還在。多數患病的災民吃了他的藥都好了，還有十幾個病人，過幾天好了，兒子就送他走了。」
海母的腳踩在水盆裡不動了：「你和你婆娘不請他開方子了？」
海瑞抬起了頭：「兒子這幾天忙公務。尊母親的命，今天兒子就帶著兒媳請他診脈處方。」
海母：「把他請到這裡來吧。我想親眼看看。」
海瑞低下了眼默在那裡。
海母：「怎麼？有什麼事要瞞著我？」
海瑞：「母親，有一句話兒子實在不好說。」
海母：「說。」
海瑞：「李太醫這個人脾氣太大，兒子怕他衝撞了母親。」
海母笑了：「你乾脆說我的脾氣太大，兩個脾氣大的人在一起會吵架。」
海瑞：「兒子沒有這個意思。」
海母：「賣東西的時候買主最大，看病的時候郎中最大。這點禮你娘還是明白的。請他來，我不會得罪他。」
海瑞：「是。」
整個院子裡的涼棚都拆了，只有幾間大屋子裡還擺著一些用門板架著的床，或躺或坐，病人已經不多了。
李時珍這時坐在縣衙側院的天井旁，面前擺著一張大桌，桌上擺著好些藥材，他正在分揀著那些藥。
天井是最涼快的地方，可田有祿這時仍然拿著一把好大的蒲扇站在李時珍身後一下一下輕輕地扇著。
海瑞從側門進來了，望著這般景象，嘴邊掠過一絲笑紋，立刻又收斂了，大步走了過去：「李先生辛苦了。」
反應最快的是田有祿，連忙轉過頭來：「太尊回來了！屬下見過太尊。」一邊行禮一邊把旁邊一把椅子搬了過來。
「不必多禮。」海瑞並不看他，而是走近了李時珍，「一路上我就知道了，幾百病人好些都下田做事了。李先生功德無量。」
李時珍上下打量了一下他：「剛從軍營回？」
海瑞：「是。先見過了家母，這就過來了。」
李時珍：「前方的戰事如何了？」
海瑞：「這幾天在等後援，暫時沒有戰事。」
李時珍：「你回來了就好。這十幾個病人都無大礙了。給你看看那個病，我也要趕回去了。」
海瑞：「我的事無關緊要。有個不情之請，望李先生見諒。」
李時珍：「你是叫我給太夫人看看病？」
海瑞：「正是此請。」
李時珍：「那我就在你這裡多賴兩天。走吧。」
海瑞：「現在就去？」
李時珍瞪著他：「什麼時候去？」
海瑞：「那先生請。」
李時珍立刻拿起了藥箱，海瑞在前面引路，向天井外走去。
田有祿也緊跟著走來：「李太醫、太尊，要什麼藥告訴屬下就是，我立刻派人去揀！」
海瑞沒有回頭：「先去忙公事吧。」
領著李時珍走進院子裡，海瑞停下了，有些為難地望著李時珍。
李時珍也停在那裡，看著他。
海瑞低聲地：「有兩件事實在不好啟齒。」
李時珍：「說吧。」
海瑞：「家母有個習慣，誰進她的屋子都要脫了鞋。」
李時珍：「還有呢？」
海瑞：「家母脾性有些剛烈。」
李時珍：「還有嗎？」
海瑞：「請先生多多包涵。」
李時珍不再理他，提著藥箱大步向廳房走去。
海瑞連忙緊跟著李時珍到了門外，眼睛不由自主地望向了他那雙走近門檻的鞋。
李時珍走到了門檻邊，慢慢把鞋脫了。海瑞一陣激動，連忙舀起身邊桶裡的水：「請先生把腳抬起。」
李時珍抬起了腳讓海瑞淋了，跨進那隻腳又抬起了另一隻腳讓海瑞淋了。徑直向海母走去。
門口的海瑞正準備脫鞋，突然看見李時珍面對自己的母親跪了下來：「晚輩李時珍拜見海太夫人！」
海瑞怔在門口。
見諸明史，現在要見面的這三個人都是性情極其剛烈，行事極端執拗之人。海瑞之金剛秉性自不待言，李時珍在大內公然反對嘉靖迷信方士，反對所有的人迎合嘉靖吹捧丹藥因而憤然而去，其不合時宜不謀己身由此可見。海母終其一生守貧守節教導兒子行之正道，竟然未得朝廷誥封，海瑞之政敵攻訐之理由為：稟性古怪，酷虐兒媳，不近人情。其言雖過激，其個性可見。現在這三個人在這樣的時候見面了。鐵板銅琶將奏出何等金戈之聲，最擔心的是海瑞。
李時珍平時見王公督撫皆持平等禮，稍有不悅屢屢拂袖而去，這時竟然恭恭敬敬地向海母跪了下去。跪下去時，見一雙赤裸的大腳分別踏在兩半椰子殼上當時怔了一下。海瑞見狀慌忙連腳也不洗了，脫下鞋便奔進屋去，走到母親身邊，面對李時珍也跪了下去。
李時珍向海母拜一拜，海瑞便向他拜一拜，如此三拜畢。海瑞急忙站了起來，扶起了李時珍。
海母這時把腳從踏著的椰子殼上放到了磚地上，站了起來，先好奇地望了望李時珍，接著望向海瑞：「這就是李太醫？」
海瑞：「母親，李先生不喜歡人家叫他太醫。」
海母：「那叫什麼？」
海瑞望向了李時珍。
李時珍：「太夫人叫我李時珍就是。」
海母：「是太醫就是太醫，我還是叫你太醫吧。」
海瑞擔心李時珍不悅立刻接言道：「母親，李先生就是因為勸諫皇上不要相信方士得罪了太醫院那些人，才辭去了太醫的職位。因此不喜歡人家稱他太醫。」
海母仍然執拗地：「辭了職位畢竟也還是當過太醫。」
李時珍望了一眼海瑞：「算了。旁人不能叫，太夫人要叫就叫吧。」
「謝李先生體諒。」海瑞立刻向李時珍一揖，緊接著奔到桌子邊搬過一把椅子，放在海母身邊，「請李先生給家母診脈。」
李時珍在海母身邊的椅子上坐了下來，海瑞侍立母親身旁催道：「母親，讓李先生診脈吧。」
海母：「李太醫是來給你和媳婦看病的，給我診什麼脈？」
海瑞：「母親的腳在大寒天都出汗發熱，恐是肝火心火一類的熱證。有李先生診一診，兒子也好放心。」
海母：「出汗發熱都七十年了，要是病，不早死了？」
海瑞被母親一句話頂在那裡，只好求助地望向李時珍。
簡短的一番接觸，李時珍已知道海母是個性情極其執拗的人，名醫之為名醫，還有一術便是不同的病人不同的看法，當即問道：「太夫人，你老是海南人吧？」
海母：「是。」
李時珍：「海南有句俗語，有雨無雨聽龍王爺的。是不是？」
海母：「李太醫還知道我海南的俗語？」
李時珍：「下面還有一句請太夫人賜教。」
海母立刻明白了，笑道：「你這是考我。莫考了，我聽你的吧。」說著將右腕伸了過去。
海瑞露出了既有些驚詫更多是佩服的神色望向李時珍。
李時珍卻不看他，伸出三指搭上海母的右腕，略探了探便拿開了手，笑道：「太夫人說的是，這不是熱證。」
海母立刻望向海瑞：「我說了不是病，偏你多事。」
「是。」海瑞漫應著，望向李時珍卻問道，「請問先生，你剛才說的鄙鄉那句俗語，下面一句是什麼？」
李時珍一聽大笑起來。
海母也跟著笑了：「虧你是海南人，李太醫知道，你卻不知道。我告訴你吧，免得今後被外鄉人笑話。有雨無雨聽龍王爺的，有病無病聽郎中哥的。」
竟如此簡單，海瑞也不禁尷尬地笑了：「那家母出汗發熱是什麼緣由，請李先生說說。」
李時珍：「天生萬物，人為靈長，各有稟賦不同。而稟賦往往是傳自父母或祖父母。剛峰兄，你的外祖父母中準有一人也是這樣，出汗發熱，不畏寒冷。」
海瑞望向了母親。
海母：「李太醫好見識。海瑞的外祖就是天生的火體。霜凍天穿一件單衣，赤著腳就下田做事去了。從不傷風，也不咳嗽。」
李時珍又望向了海瑞那雙腳：「剛峰兄是否也如此？」
海瑞答道：「我比家母好些。但寒天腳也出汗怕熱。」
李時珍：「這就是了。在醫理上，這叫做極陽之體。起因多由於歷代勞作，家貧無衣鞋禦寒，傳之數代，體內便陽氣積盛，陰氣消退，漸成抗寒之體。形之於體，雙腳尤甚。因腳為百脈所匯之處，熱陽周流遍體，終歸於腳。太夫人，剛峰兄，要說這是病，誰得了這個病那才真是福氣。」
海母高興了：「李太醫這才是真正的名醫！汝賢，聽見了沒有，娘這不是病，你也不是病，是祖上的福德。」
海瑞：「是。謝李先生解疑。」
海母望向了李時珍：「李太醫有這般手段，汝賢和他媳婦給我添一個孫子全靠你了。」
李時珍：「不能靠我，還得靠他們。」
海母立刻盯望向李時珍，海瑞一顆心懸起了。
李時珍一臉正色，海母自己反倒有些尷尬了，大聲向門外喊道：「阿囡，叫你娘來！」
海瑞的女兒一直趴在門邊悄悄地望著裡面的大人，這時立刻脆聲應道：「知道了！」跑了開去。
李時珍這時有意不再看母子二人，而是將目光向這間屋子慢慢望去，不禁一怔。
原來海母所住之屋竟如此簡陋，除了正中間海母常坐的一把竹躺椅，躺椅邊放著一把矮几，便只有一張木桌四邊空空地擺在那裡，原來放在桌邊的那一把木椅，便是這時被海瑞搬來讓李時珍坐的椅子。這便是海家的規矩，海母要是坐在桌前，海瑞和夫人都是侍立在側，因此不設椅凳。這時要給二人診脈，連坐的地方便都沒有。
李時珍望向海瑞：「剛峰兄，是否要再搬兩把椅子來？」
海瑞：「李先生放心，拙荊會搬來的。」
就在這時，海瑞的夫人一手提著一條凳子在門口出現了，進了門立刻將凳子放下，遠遠地向李時珍深深福了下去：「見過李先生。」
李時珍站起了，身子側了一側：「嫂夫人不必多禮。」
海瑞搬起了李時珍原來坐的那把椅子：「李先生請。」搬著椅子走向桌前擺下。
李時珍走到桌前在椅子上坐下了。海瑞站在桌子的左側：「把凳子搬過來，讓先生診脈吧。」這話顯然是對海夫人說的，海瑞卻並不看她。
海夫人在門邊提起凳子剛要向桌前走去，海母突然說道：「慢點。」
海夫人立刻在原地站住了：「婆母有何吩咐？」
海母並不與兒媳說話而是望向海瑞：「汝賢，也該教教你媳婦了。上了廳堂，就一聲‘見過李先生’，婆母和丈夫也不瞧一眼，客人還當我們海家沒有規矩。還有，你看看，來見客人，也不梳洗一下。」
海夫人一張臉頓時紅了，愣在門邊。
海瑞也好不尷尬，卻不知如何回答，低頭站在那裡。
李時珍不禁向海夫人望去，心裡立刻起了微瀾。海瑞怎麼說也是朝廷的七品命官，可眼前這位七品夫人卻上穿一件粗布衣裳，下系一條粗布裙子，臉上卻仍然留有汗漬，髮際也有些零亂，顯是正在勞作匆匆趕來的。接著他又向海瑞望去。只見海瑞低垂著眼站在那裡，一聲不吭。他立時明白了海瑞在家裡的處境，寡母性情古怪，夫人久受壓抑，而海瑞又是極其純孝之人，為了順從母意，夫妻間平時關係自然就淡薄了。想到這裡，心中不禁同情起這個在外面風雷顯赫在家裡如履薄冰的海瑞來。
海母一番話訓完，見兒子並無反應，更加來氣了，站起來望向海夫人：「還不去梳洗了，難道叫我去伺候你嗎？」
海夫人慌忙福了一下：「媳婦這就去。」答完，連忙將凳子提到桌子邊擺好，又慌忙轉身走出門去。
海母轉望向李時珍：「李太醫。」
李時珍只得又站了起來：「太夫人。」
海母：「兒媳不懂禮節，讓李太醫見笑了。」
李時珍：「嫂夫人身為七品夫人，尚能如此儉樸勞作，李時珍佩服，怎會見笑。」
「在我海家就只有兒子媳婦，沒有什麼官人也沒有什麼夫人。」海母說著抄起擱在椅子邊的一根竹杖，「李太醫費心，老身失陪了。」
李時珍：「太夫人請便。」
海母點了點頭。
海瑞：「母親走好了。」
海母卻不搭理海瑞，拄著杖便向另一邊的側室臥房徑直走了進去。
目送著母親走進了側室，海瑞回過頭望向李時珍，發現李時珍的目光這時正定定地望著自己。
海瑞強露出窘迫的笑容，低聲說道：「我四歲喪父，由家母移幹就溼一手帶大，老人家至今未能享我一日之福，心中慚愧。」
李時珍站在那裡就向海瑞伸過一隻手來，海瑞先是一怔，接著以為李時珍是要給自己拿脈，便將手翻過來伸了過去。李時珍卻沒有去拿他的脈，而是一把握住他的手輕輕拉了過來，在他耳邊低語道：「天下無不是的父母。可也不能委屈了夫人。」
海瑞哪知他會說出這樣的話來，望著他不知如何作答。
李時珍又低聲道：「我和你是同樣的病。」
海瑞又一怔。
李時珍接著低聲道：「我七歲喪父，家母性情也是這樣。」
海瑞抬起了頭兩眼大睜著望向李時珍。李時珍這時也兩眼大睜著望向海瑞。
李時珍：「我已經知道你為何不生兒子了。教你一個方子，晚上回到房間，把夫人好好哄哄，什麼藥也不用吃，自然能生兒子。」說著徑自笑了起來。
海瑞也只好報以一個無聲的苦笑。
——聽見外面發出笑聲，海母的眼立刻睜大了。
這時的她搬著一把竹椅，靜靜地坐在臥室靠廳堂的門邊，兩眼大睜著，耳朵顯然在關注著外間的動靜。
據史料記載，海瑞自幼時到婚後幾乎夜夜侍母同居一室，「年過四十，仍臥於母榻之側，無分深夜拂曉，侍候茶水便溺，遇其母偶有不適，常坐侍天明」。
外間廳房又有了響動，海母突然坐直了身子，側過了頭，她感覺到媳婦又到外間廳房了。
——是海夫人進來了，跨進門檻先停在那裡，低頭的餘光發現了廳堂正中的躺椅空在那裡，立刻徐徐輕舒了一口氣，這才慢慢走近桌旁，在凳子邊站定了。
李時珍沒有去看海夫人，而是望向了海瑞。海瑞坐在另一邊的凳上，依然不說話，不叫夫人就座。
——海母身子坐得好直，側耳聽著外面的動靜。好久才聽到李時珍的聲音：「嫂夫人請坐，我給你們診脈。」
接著是媳婦輕輕的回答聲：「是。」
知道兒子並沒有叫媳婦坐，海母的臉舒緩些了。
——診斷男女子嗣妊娠之事，李時珍歷來是同時把拿夫婦二人的脈息。這次也是如此，海瑞伸出了左腕擺在桌上，海夫人伸出了右腕擺在桌上，李時珍兩手六指同時搭在二人的寸關尺上，判斷脈息。
儘管母親不在面前，海瑞這時仍然低垂著眼，海夫人也仍然低垂著眼，誰也不正面看誰一眼。
李時珍的目光開始望向海瑞夫人，這時心裡又是一番感受。但見海夫人雖是匆匆梳洗過後，兩眼低垂，卻掩蓋不住本有的容顏，端莊中不失清秀，忐忑中依然有詩書之家的風範。
李時珍這時已完全明白，海家無有後嗣，癥結顯然不是因病，而是因海母干涉子媳房幃，使夫婦恩愛淡薄所致。醫可治病，不可治命，於是他將目光望向了海瑞，又望向海夫人，突然說道：「請剛峰兄嫂夫人抬起眼睛。」
——海母聽到外廳李時珍這句話，突然緊張起來，眼睛又睜大了，耳朵豎在那裡。
——「你們二位怎麼回事？」李時珍動氣了，「望聞問切，像你們這般連眼睛都不睜開，我怎麼給你們治病？」
海瑞抬起了眼望向李時珍，海夫人也慢慢抬起了眼，猶自不敢正視。
李時珍：「不是要你們看著我，你們各自望著對方的眼。」
海瑞從李時珍的目光中如何看不出他的苦心和用意，會意之間乃把目光移了過去，望向妻子的眼。海夫人雖然把目光也移向了海瑞，卻只望著他的鼻樑以下。
「不看了！」李時珍站了起來，大聲說道，「身為夫婦，竟不敢對視，你們生不出兒子，那是任何醫家都沒有法子的事。我說，你海氏一門到底還要不要子嗣！」
——海母倏地站起了，是那副人天交戰的神態，猶豫了片刻，終於走出門去。
——望見海母突然走了出來，海瑞立刻站起了，海夫人也立刻站起了。
海母一步一步走了過去，望著站在那裡面目嚴峻的李時珍：「讓李太醫生氣了。」說著，目光轉望向海夫人：「自己的丈夫，明媒正娶，在外人面前裝出一副瞧也不瞧的樣子，你到底何意！」
海夫人把頭低得更下了，輕聲答道：「是兒媳錯了，婆母莫生氣。」
海母：「我生什麼氣了？還不抬起頭，望著你的丈夫。」
海夫人那哪兒像在抬自己的頭，簡直比抬一座山還難，慢慢望向海瑞。
海瑞這時心裡一陣難受，兩眼望著妻子。
海夫人的眼終於正視到丈夫的目光，再也忍不住心中驀地湧上來的酸楚，眼中慢慢盈出了淚水。
「你看氣不氣人！」海母怒了，「當著李太醫，受什麼委屈了，竟然掉眼淚！」
海夫人竭力忍著，不讓淚水再盈出來，慢聲答道：「婆母，兒媳沒有掉眼淚，是風吹了灰塵迷了眼睛。」說著從腰間慌忙拿出一塊手帕輕輕去印眼睛。
海母嘆了一聲：「李太醫，你都看到了，就她這個樣子，我海門怎麼能有子嗣？」
是非已無可言，李時珍心中有了主意，望著海母：「太夫人，晚輩已經有處方了。他們但能聽我的，我保太夫人在兩年以內準定能抱孫子。」
海母的眼睛亮了：「那就請太醫開方子吧。」
李時珍：「不過，他們都得按我說的去做。」
海母：「這個自然。」
李時珍：「剛峰兄，嫂夫人，你們再望著對方的眼睛。」
海瑞和海夫人卻同時慢慢望向了海母。
海母將竹杖在磚地上一頓：「太醫叫你們互相望著，看我幹什麼？」
海瑞和海夫人這才將目光互相又望去。
李時珍：「望著，不要轉睛。」
二人就這樣望著。
李時珍：「好。下面再聽我的。笑一笑。」
兩個人又怔住了。
李時珍：「笑！」
海瑞強露出笑容，臉上依然那樣僵硬。
李時珍又望向海夫人：「嫂夫人，要趕快，快笑。」
海夫人本不敢笑，被李時珍催著，又望見海瑞笑的時候那般奇怪的模樣，忍不住真的笑了。
「好！笑得好！」李時珍大聲贊著，「剛峰兄，再笑開些。」
海瑞也慢慢笑得自然些了。
突然，李時珍爆發出一陣大笑，聲震屋宇！
海母怔了。
海瑞和海夫人也懵了，斂了笑容望著大笑的李時珍。
另外一陣清脆的笑聲也在門外響了起來，海瑞的女兒趴在門上也笑了。
海母的目光立刻向孫女兒瞪去，小女兒立刻收了笑聲，怯怯地跑開了。
李時珍卻仍在大笑，海母轉過頭來望著這個大笑的太醫。
李時珍慢慢收了笑聲：「好了。剛峰兄、嫂夫人，你們該做官的做官去，該做飯的做飯去。我在這裡跟太夫人一道給你們開處方。」
夫妻從廳堂走到後院都站住了。海瑞望著妻子：「準備些酒飯，留李太醫在這裡與母親吃吧。」
海夫人的目光在海瑞臉上稍作停留，立刻移開去，低聲地說：「只有豆腐，還有些青菜，沒有酒。」
作者「劉和平」的其他小說
《北平無戰事》