「事先毫無準備，堵不住是意料中事。」譚綸的情緒卻十分激憤，「九個縣，九個堰口，我們這裡堵不住，那八個堰口更堵不住。他們要的就是這個結果！」
胡宗憲：「那天馬寧遠給我送山參，我就應該想到的。幾百萬生民，千秋之罪呀……」
「如此傷天害理，遍翻史書，亙古未有！任誰也想不到……」譚綸接道，「看這個樣子，得分洪。」
胡宗憲一凜，沒有立刻接言。
譚綸：「淹九個縣，不如淹一個縣、兩個縣。到時候賑災的糧食也好籌備些。」
胡宗憲：「元敬也這麼想嗎？」
元敬是戚繼光的字。譚綸緊接著答道：「也這麼想。但這個決心要你下。」
胡宗憲又沉默了，良久才說道：「對淳安、建德的百姓也不好交代呀。」
譚綸：「先盡人事。元敬準備讓兵士們跳到決口裡去堵一次。能堵上，便九個縣都讓人去堵。死了人還堵不上，對百姓也是個交代。」
胡宗憲慢慢轉過了身子，火把光下那張清癯的臉更顯憔悴了：「那也得趕緊疏散百姓。」
譚綸：「已經安排了，好在四處是山，百姓疏散很快。」
胡宗憲的目光慢慢望向決口方向，就在這時，那邊傳來了戚繼光的下令聲：「結成人牆！跳下去，再推沙包！」
胡宗憲一凜，譚綸也是一凜。
胡宗憲大步向決口走去。
譚綸，還有那些親兵隊緊跟著走去。
決口邊，一排壘起的沙包牆上赫然站著一列士兵，手臂挽著手臂，在等待著戚繼光下令。
戚繼光沒有下令，顯然在等著胡宗憲最後的決心。這時望著大步走來的胡宗憲，他的目光中也透著悲壯。
胡宗憲走到戚繼光面前：「這些弟兄的名字都記住了嗎？」
戚繼光沉重地點了下頭。
胡宗憲：「如有不測，要重恤他們的家人。」
戚繼光又沉重地點了下頭。
胡宗憲抬起頭面對站在沙牆上那列士兵，雙手一拱，大聲地：「拜託了！」
「是！」那列士兵依然面對決口，從他們的背影上傳來齊聲的應答。
戚繼光那隻手舉起了，沉重地：「下包！」
那排士兵一聲大吼，手挽著手齊聲跳了下去！
火把光的照耀下，許多人的眼睛睜大了，許多人的眼睛閉上了。
胡宗憲也閉上了眼睛。
緊接著，扛著槍桿準備撬包計程車兵都把目光望向了戚繼光。
戚繼光的目光卻緊盯著決口中計程車兵。
巨吼的湍流中，士兵們的那排人頭轉眼沉了下去。
戚繼光的心猛地一沉，緊接著他的眼又亮了。
湍流中，人頭又浮了上來，手臂緊緊地連著手臂，但整排人很快被激流向後衝擊！
「下包呀！」湍流中似是那個領頭的隊長拼命大喊，可喊聲很快便被湍流吞沒。
扛著槍桿準備撬包計程車兵們又都緊盯著戚繼光。
戚繼光舉著的那隻手慢慢放下了：「放繩索，救人！」
立刻便有十幾個士兵把早已準備的繩索拋入決口。
可那排人頭又不見了，沉沒在巨大的湍流之中！
整個大堤死一般的沉寂，只有濤聲和湍流聲。
面對決口，一些百姓跪下去了，接著所有在堤上的百姓都跪下去了。
火把照耀下的戚繼光這時也閉上了眼睛，幾滴淚珠從眼角滲了出來。
「我們上！」突然在百姓群中一個聲音響起，接著那人站了起來，是那個曾被馬寧遠抓走的齊大柱。
齊大柱對著那些青壯百姓：「輪也輪到我們了！是漢子的跟我上！」
說著，齊大柱大步走向沙牆。
十幾個青壯漢子緊跟著他走向沙牆。
胡宗憲的目光！
戚繼光的目光！
譚綸的目光！
胡宗憲望向了戚繼光，向他搖了搖頭。
戚繼光立刻走到沙牆前面，擋住了齊大柱那十幾個人。
齊大柱一條腿跪了下去，跟著他的那十幾個人也都跪了下去。
齊大柱：「戚將軍，那邊都是我們的父母和我們的妻兒，要跳也應該我們跳！那天，你把官兵弟兄帶走不踏我們的青苗，我們就已經認你了。你就把我們也當你軍中的弟兄吧！」
戚繼光：「你就是那天帶頭鬧事的那個人？」
齊大柱：「是。」
戚繼光：「知不知道那天在總督衙門是誰放了你們？」
齊大柱：「知道，是總督大人。」
戚繼光：「知道就好。那我們就都聽總督大人的。總督大人有話要講，你們先起來，叫父老們都起來。」
「是。」齊大柱大聲回應著站了起來，「鄉親們都起來，總督大人有話要對我們說。」
百姓們都站了起來。
火把光的簇擁下，胡宗憲走近了一堆沙包，戚繼光伸手攙著他，把他送了上去。
胡宗憲望著眼前的那些滿臉泥水的漢子，望著那些明明滅滅的火把，他張口想說什麼，但喉嚨突然被哽住了……
此時沈一石的大客廳裡，一張大圓桌，擺了酒筷，菜也已經上了幾道。
幾個人卻還坐在大廳兩側的座位上，顯然在等著誰。
一個長隨疾步走了進來，趨到鄭泌昌身後低言了幾句。鄭泌昌眼中掠過一絲不快，可也就是一瞬間，接著站了起來：「楊公公不來了，我們給馬大人他們三個壓驚吧。」
何茂才的不快卻立刻發洩了出來：「他是掌纛的，這個時候要決斷大事，他倒不來了，這算什麼？」
他的這幾句話立刻在馬寧遠、常伯熙和張知良身上起了反應，三個人臉上都顯出了陰鬱，悶悶地站在那裡。
還有個沈一石，臉上也掠過了一絲憂疑，可也是很快便消失了，還和平常一樣，平和地望向鄭泌昌和何茂才。
鄭泌昌這時必須出面壓住陣腳了，先給何茂才遞過去一個眼色，接著說道：「那我們先議。議完了再請楊公公拍板。馬大人，你是第一功臣，今天你坐上首。」
「什麼功臣，天下第一號罪人罷了。」馬寧遠的聲音有些嘶啞，「到時候砍頭抄家，各位大人照看一下我的家人就是了。」說著他首先就在打橫的那個位子上坐了下來。
聽了這話，常伯熙和張知良也是一凜，互相望了一眼，跟著在下首的位子上悶坐了下來。
鄭泌昌和何茂才也對望了一眼，兩人這才走到上首，同時端起了酒杯。
鄭泌昌：「為朝廷幹事，功和罪非常人所能論之。只要幹好了改稻為桑這件大事，功在國家，利在千秋。田淹了，不餓死人就什麼也好說。沈老闆，買田的糧食要加緊搶運，餓死了人，那才是罪。」
沈一石也站在打橫的位子前端起了酒杯：「各位大人放心，有一分田我就有一分糧，餓死了人，我抵命去。」說完立刻將杯中的酒喝了。
「這下該放心了吧？」鄭泌昌舉著酒杯望向馬寧遠。
馬寧遠端著酒杯站了起來：「到時候該怎麼樣就怎麼樣吧，談不上放心不放心。聽說部堂大人已經去了堤上，我要是還在這裡喝酒，那便是沒了心，也沒了肝肺！」說完這句，他一口將酒乾了，擱下杯子大步走了出去。
幾個人都被他晾在那裡，面面相覷。
更使他們不舒服的是：馬寧遠剛走，一個隨從就進來報告了分洪的訊息。
出了這麼大的事，楊金水不去見鄭泌昌他們，他們也就急著找上門來了。
「分洪了！」看見楊金水從裡間側門一走出來，何茂才便急著嚷道，「只淹了淳安一個縣和建德半個縣！」
楊金水走到半途的腳停住了，站在那裡。
鄭泌昌、沈一石、何茂才三人的眼睛都巴巴地望著楊金水。
楊金水的腿又慢慢邁動了，走到正中的椅子前坐了下來。
那幾個人也都坐了下來。
何茂才：「這樣一來沈老闆的五十萬畝，還有蘇州那邊的十萬畝改桑的田就難買了。」
沈一石也接言了：「當然沒淹的縣也可以買，但備的糧食恐怕就不夠。買淹了的田十石穀子就能買一畝，沒淹的田青苗已經長了一半，沒有四十石到五十石一畝買不下來。」
楊金水不吭聲，默默地聽著，這時將目光望向了一直沒有說話的鄭泌昌。
「都被打亂了。」鄭泌昌一開口便顯出憂心忡忡，「聽說分洪的時候那個譚綸也在場。」
楊金水的臉上這時才不經意地抽動了一下。
鄭泌昌：「這件事我們是瞞著他乾的。可背後卻是小閣老的意思，這點胡部堂應該知道。現在他這樣做到底怎麼想的，我們摸不透。」
「他什麼時候回杭州？」楊金水終於開口問話了。
鄭泌昌：「已經回到總督衙門了。」
「什麼？」楊金水倏地站了起來，「回了總督衙門也沒有找你們去？」
鄭泌昌：「我和何大人納悶就在這裡。按理說賑災調糧也應該找我這個布政使衙門……」
楊金水兩眼翻了上去，在那裡急劇地想著。
「不怕！」何茂才嚷道，「改稻為桑是朝廷的國策，推不動才是個死。他胡部堂在這個時候要這山望著那山高，閣老還沒死，呂公公也還掌著司禮監呢。」
「你不怕我怕。」鄭泌昌接言了，「馬寧遠到現在還不見人，要是把毀堤的事透了出去，我們幾顆人頭誰也保不住。」
楊金水的目光又盯向了鄭泌昌：「馬寧遠找不著人了？」
鄭泌昌：「是。派了幾撥人去找，杭州府衙門和河道衙門的人都不知道他的去向。」
「那就是被胡宗憲找去了。」楊金水的眼睛望向門外。
鄭泌昌：「我也是這樣想。」
楊金水：「他不找你們，你們去找他。」
何茂才：「見了他怎麼說？」
楊金水：「不是讓你們去怎麼說，而是看他怎麼說。」
鄭泌昌：「我們去吧。」
馬寧遠果然在總督衙門！
這時的他穿著一件藍色的葛布長衫，靜靜地坐在大案對面的椅子上，大概也有好些天沒有修面了，面頰上本有的絡腮鬍都長了出來，長短不一，那雙平時就很大的眼這時因為面頰瘦了，就顯得更大。他把手中的一個包袱輕輕放在案面上。
胡宗憲就坐在他對面的大案前，兩眼微閉。兩人都不說話，那個鼓鼓囊囊的包袱擺在胡宗憲面前的大案上，便顯得更加打眼！
「我對不起部堂。」馬寧遠還是開口了，聲音已經由嘶啞轉成喑啞，「但我對部堂這顆心還是忠的。」
胡宗憲還是微閉著眼，臉上也無任何表情。
馬寧遠：「我是個舉人出身，拔貢也拔了幾年，當時如果沒有部堂賞識，我現在頂多也就是個縣丞。我，還有我的家人，做夢也沒想到我能當到杭州知府。從那年跟著部堂修海塘，我就認準了，我這一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。現在我終於有個報答部堂的機會了……」說到這裡他站了起來，伸手去解案上那個包袱的布結。
包袱開啟了，裡面是一頂四品的官帽和一件四品的官服。
馬寧遠雙手捧起那個敞開的包袱：「這個前程是部堂給我的，我現在還給部堂。什麼罪都由我頂著，只望部堂在閣老和小閣老那裡，還有裕王他們那些人那裡能夠過關。」
胡宗憲的眼睛慢慢睜開了，接著慢慢站了起來，從案前走了出來，走到簽押房的屋中間又站住了，兩眼望著門外。
馬寧遠捧著那個包袱也慢慢轉過身來，又慢慢走到胡宗憲面前，將包袱伸了過去。
「啪」的一聲，胡宗憲在他臉上狠狠地抽了一掌！
捱了這一掌，馬寧遠的身子挺得更直了，雙手緊緊地抓著那個敞開的包袱，兩眼深深地望著胡宗憲。
「自作聰明！」胡宗憲的聲音很低沉，但透著憤恨和沉痛，「什麼閣老，什麼裕王，什麼過關？你知道朝廷的水有多深！這麼大的事，居然夥同他們瞞住我去幹，還說對我這顆心是忠的！」
馬寧遠：「我不想瞞部堂……更不會夥同任何人對不起部堂……天下事有許多本是‘知不可為而為之’。」
胡宗憲的兩眼茫然地望向馬寧遠，漸漸地，那目光中滿是痛悔，又透著陌生。
「‘知不可為而為之’！」胡宗憲望著馬寧遠的目光慢慢移開了，接著慢慢地搖著頭，目光中浮出的只是沉痛，「平時叫你讀《左傳》《通鑑》，你不以為然，叫你讀一讀王陽明的書，你更不以為然。還說什麼‘半部《論語》可治天下！’現在我問你，孔子說的‘知不可為而為之’是什麼本意！」
馬寧遠低著頭默默地站在那裡。
胡宗憲：「孔子是告訴世人，做事時不問可不可能，但問應不應該！毀堤淹田，傷天害理，上誤國家，下害百姓，也叫‘知不可為而為之’嗎！」
馬寧遠：「屬下只明白應該為部堂分憂。」
胡宗憲跺了一下腳：「九個縣，幾百萬生民，決口淹田，遍翻史書，亙古未見！還說是為我分憂。這個罪，誅了你的九族也頂不了！」說到這裡他仰起了頭，深長地嘆道：「都說我胡某知人善任，我怎麼就用了你這樣的人做杭州知府兼新安江河道總管！」
「我本就不該出來為官！」馬寧遠跪了下去，「可我的老母，拙荊，還有犬子，部堂大人都知道，全是老實巴交的鄉下人。請部堂大人保全他們。」說到這裡，他的聲音已經哽咽，趴了下去。
胡宗憲：「我再問你一次，毀堤的事背後指使的是哪些人？」
馬寧遠抬起了頭：「部堂，您不要問了。問下去，我大明朝立時便天下大亂了！部堂擔不起這個罪，閣老也會受到牽連。堤不是毀的，是屬下們去年沒有修好，才釀成了這場大災。但願淹了田以後，朝廷改稻為桑的國策能夠施行，部堂大人不再夾在裡面為難，屬下這顆人頭賠了也值……」
胡宗憲也黯然了，顯然被馬寧遠這番話觸痛了心中最憂患處，一聲長嘆：「你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這裡……他們拿你的命換銀子，拿浙江那麼多百姓的身家換錢，你還得死心塌地地保他們，還要說是為了朝廷，是為了國策！什麼國策，什麼改稻為桑，賺了錢，有幾文能進到國庫？這一次，他們利用的不只是你，脅迫的也不只是我胡宗憲。我真不願意看到，閣老八十一歲了，被這些人圍著，這時落個身敗名裂的下場……」
馬寧遠一震，愣愣地望著胡宗憲。
親兵隊長走了進來：「部堂大人……」
胡宗憲打斷了他：「是鄭大人、何大人來了嗎？請！」
親兵隊長答應著走了出去。
胡宗憲瞪了馬寧遠一眼：「你的命這次是保不住了，你的家人我會盡力保全。你先到裡邊房間待著，聽聽你保的人肚子裡到底是什麼肝肺。死，也不要做個糊塗鬼！」
馬寧遠重重地在磚地上磕了個頭，爬了起來，捧起那套官服，腳步蹣跚地向裡間的側門走了進去。
鄭泌昌與何茂才進來時，胡宗憲又已經閉著眼坐在大案前的椅子上。
兩個人站住了，對望了一眼。
鄭泌昌輕聲喚道：「部堂大人……」
胡宗憲仍然閉著眼睛：「坐吧。」
兩個人輕輕地走到椅子前坐下，又一齊望向胡宗憲，胡宗憲還是閉著眼睛。
尷尬的沉默。
兩人不得要領了，鄭泌昌向何茂才使了個眼色。
何茂才輕咳了一聲，說道：「真沒想到，會出這樣的事情……」
胡宗憲還是閉著眼坐在那裡，沒有接言。
鄭泌昌不得不說話了：「屬下聽說這個事以後，立刻去了義倉，統算了一下，不足三萬石糧。受災的百姓有四十萬之多，全賑了，也就夠他們吃上十天半月。當務之急是買糧，可藩庫裡的存銀也不夠了。我們得立刻給朝廷上奏疏報災情，請朝廷撥糧賑災。」
「撥什麼糧？報什麼災？」胡宗憲還是閉著眼睛。
何茂才：「自然是報天災……」
「是天災嗎？」胡宗憲這時睜開了眼，目光盯向鄭泌昌和何茂才。
二人一怔。
鄭泌昌：「端午汛，一天一夜的暴雨，水位猛漲，本是想不到的……」
見他這個時候還如此厚顏文飾，胡宗憲那雙眼不再掩著鄙夷：「那這道奏疏就按你說的，由你來草擬？」
鄭泌昌連忙接道：「屬下們可以擬疏，但最後還得由部堂大人領銜上奏。」
胡宗憲：「你們擬的疏，自然由你們奏去。我只提醒一句，同樣的江河，同樣的端午汛，鄰省的白茆河、吳淞江和我們都是去年修的堤，我們一條江花了他們兩條江的修堤款。他們那裡堤固人安，我們這裡倒出了這麼大的水災。這個謊，你們得扯圓了！」
鄭泌昌和何茂才都變了臉色，互相望著，知道這是逼他們攤牌了！
何茂才：「部堂大人既然這樣說，屬下也不得不鬥膽說一句了，小閣老給我們寫了信，想必也給部堂寫了信，一定要追查，查到我們頭上，我們要不要把小閣老的信交給朝廷？部堂要不要再去追查小閣老？那朝廷改稻為桑的旨意是不是也叫皇上收回？請部堂明示！」
「你是說，毀堤淹田的事是小閣老叫你乾的！」胡宗憲猛一轉頭，目光像刀子一樣刺向何茂才。
「我、我沒有這樣說……」何茂才慌了。
胡宗憲：「那你剛才說的小閣老寫信是怎麼回事？還有要追查小閣老又是什麼意思？」
何茂才：「屬下、屬下說的是改稻為桑的國策……」
胡宗憲：「改稻為桑和九個縣的堤堰決口有什麼關係？推行國策和水災又有什麼關係！要有關係，你們不妨也在奏疏裡一併陳明！」
何茂才懵在那裡。
鄭泌昌不得不接言了：「改稻為桑的國策和這次水災肯定是沒有關係……可這次水災楞要說是端午汛造成的也有點說不過去……屬下想，一定是去年修堤的時候沒有修好，河道衙門的人在修堤時貪墨修河工款，造成水災的事，嘉靖三十一年就有過。」
胡宗憲的眼睛望向了他。
何茂才的眼睛也是一亮：「有道理！」
胡宗憲不再駁他，也不接言，只是望著他，等他接著說下去。
鄭泌昌卻轉頭望向了何茂才，示意他接過話題。
何茂才：「就這樣上奏吧。至於河道衙門是不是貪墨了修河工款以後可以慢慢查。現在，就憑大堤決了口子這一款，也是大罪。部堂有王命旗牌在，可以將有關人員就地執法！這樣，對朝廷也就有了交代。」
胡宗憲慢慢問道：「你說的有關人員是哪些人？」
何茂才：「當然是河道衙門該管的官員。」
胡宗憲：「該管的官員又是哪些人？」
何茂才望向了鄭泌昌。
鄭泌昌：「河道總管自然難逃其咎，按律，協辦的兩個委員同罪。」
胡宗憲：「那就是馬寧遠，還有淳安知縣常伯熙、建德知縣張知良？」
鄭泌昌聲音很低：「是。」
胡宗憲：「還有嗎？」
鄭泌昌：「牽涉的人是不是不宜太多……」
胡宗憲：「那河道監管呢？每一筆錢，每一段河堤都是河道監管李玄核查監管的，這個人要不要追究？」
鄭泌昌和何茂才又是一怔，對望了一眼。
鄭泌昌：「部堂大人知道，河道監管李玄是宮裡的人，要治他得楊公公說話，還得上報司禮監的呂公公。」
胡宗憲：「那就是說這場水災還是沒有辦法上奏朝廷？」
鄭泌昌和何茂才又不吭聲了。
胡宗憲也不再搭理他們，又坐了下去，喊了一聲：「來人！」
親兵隊長應聲走了進來。
胡宗憲閉上了眼：「把馬寧遠帶出來，在總督署就地看管。」
「是。」親兵隊長應著，向簽押房裡間走去。
鄭泌昌和何茂才一懵。
很快，馬寧遠在前，親兵隊長押後，兩人從裡間走出來了。
鄭泌昌、何茂才這才省悟剛才他們的話，都落到胡宗憲的套子裡去了，兩個人都低著頭望著地面。
馬寧遠走到鄭泌昌與何茂才面前停住了，兩眼紅紅地盯著二人，但兩個人都不抬頭看他。
胡宗憲低吼了一聲：「帶走！」
親兵隊長押著馬寧遠向門口走去。
馬寧遠的腳和親兵隊長的腳從鄭泌昌和何茂才望地的余光中消失了，二人這才慢慢又抬起了頭，慢慢望向胡宗憲。
胡宗憲又閉上了眼睛，坐在那裡一動不動。
兩人目光好一陣對視。
「去說吧。」鄭泌昌下決心地說道，「我們倆一起去找楊公公，看他怎麼說。」
「我想也是。」何茂才接道，「如果以河堤失修的罪名上奏，只治我們的人，那個李玄卻沒事，怎麼也說不過去。」
「那你們就去說！」胡宗憲這才睜開了眼，站了起來，「義倉裡賑災的糧要立刻運往淳安和建德！還有，發了這麼大的災，改稻為桑今年礙難施行，這一條，在奏疏裡務必寫明，請朝廷延緩。寫好了楊公公也要署名，你們都署了名，我再領銜上奏！」
說到這裡，胡宗憲徑自走了出去。
鄭泌昌和何茂才又愣了一陣子，才走了出去。如何勸說楊金水獻出李玄的人頭把眼前這道坎邁過去，楊金水那張臉如何難看姑且不說，得罪了宮裡，得罪了司禮監，往後這個賬怎麼算，二人也顧不得許多了。
作者「劉和平」的其他小說
《北平無戰事》