從前，在一座大城市裡住著一位老媽媽。夜裡，她總是獨自坐在自己的屋子裡，想著自己是如何先後失去丈夫、兩個兒子和親人的，最後連她的朋友也離開了人世，只剩下她孤零零的一個人了。她感到非常悲傷，但最讓她痛心的還是兩個兒子的離開。悲痛之餘，她對著上帝訴說了自己的遭遇。她靜靜地坐在那裡，陷入了沉思，卻突然聽見了早上禱告的鐘聲。她這才驚奇地發現，原來自己已經在憂傷中度過了一整夜。於是她點著燈來到了教堂。此時，教堂裡一片明亮，但卻不是被平常的蠟燭照亮的，而是充溢著黎明的光輝。教堂裡擠滿了人，所有座位都被人坐了，就連她平常坐的座位也坐上了人，凳子上也坐滿了人。她發現這些人全是她死去的親人。他們都穿著老式的舊衣服坐在那裡，臉色蒼白。他們既不說話也不唱歌，但是教堂裡卻瀰漫著輕柔的嗡嗡聲。這時，她的一個姨媽站起身來，對她說：「你往聖壇那邊看，就可以看到你的兒子了。」老人往聖壇的方向望去，果然看到了她的兩個兒子，一個被吊在絞刑架上，另一個則被綁在車輪上。姨媽又說道：「你看，如果他們還活著，就會是這種下場，那麼上帝也不會把他們當成無辜的孩子召回天堂去了。」於是老人顫顫巍巍地回到家中，跪在地上感謝上帝，感謝他待自己這樣好，這是她之前未曾想到的。兩天後，她躺在床上死去了。