從前有一個農民，雖然他很有錢，吃穿不愁，但是他有個很大的遺憾：他和妻子一直沒能生孩子。每當他和別的農民一起進城的時候，他們總要嘲笑他無兒無女。農民終於發怒了，回家後他對妻子說：「我非得要一個孩子，就算是一隻刺蝟我也不在乎。」之後他的妻子果然生下了一個孩子，孩子的上半身是刺蝟，下半身是個男孩兒。母親看到這孩子時，嚇了一大跳，說：「你看看，你把我們給詛咒了。」丈夫說：「現在說這些又有什麼用呢？我們總得給他洗禮吧！不過教父就不用給他找了。」妻子說：「也只能給他起個名字叫‘我的刺蝟漢斯’了。」漢斯接受完了洗禮，神父說：「他渾身是刺，不能躺在普通的床上。」於是，他們就在爐子後面鋪上稻草，讓刺蝟漢斯躺在上面。他也不能喝媽媽的奶，因為母親總會被他身上的刺扎傷。他就在爐子後面躺了八年，他的父親也漸漸對他沒了耐性，巴不得他死掉。可是他沒有死，還是躺在那兒。有一天，城裡有一個集市，農民想去趕集，他問妻子有沒有什麼要帶的。「帶一些肉和幾個麵包吧，都是家裡必需的。」她說。然後他又問女僕，女僕說需要一雙拖鞋和幾雙襪子。最後他問：「我的刺蝟漢斯，你想要什麼？」「爸爸，」他說，「請帶給我一支風笛。」農民從城裡回來以後，把妻子要的肉和麵包給了她，然後把女僕要的拖鞋和襪子給了她，最後他走到火爐後面，把風笛給了刺蝟漢斯。刺蝟漢斯拿著風笛，說：「父親，你去金匠鋪給我的大公雞釘上鐵掌子，我要騎著大公雞離開，從此再也不回來了。」父親很高興終於可以擺脫兒子了，於是就去給公雞釘上了鐵掌。弄好以後，刺蝟漢斯就騎在公雞的背上離開了家。走的時候，他還帶上了豬和驢，想要在森林裡放養這些牲畜。
他們來到森林裡，他和公雞必須飛到樹上休息。他就坐在樹上放養驢和豬，就這樣過了很長時間，刺蝟漢斯已經有了一大群牲畜，而他的父親對他的情況卻一無所知。每當他坐在樹上的時候，他就吹奏起自己的風笛，那曲聲非常優美。有一天，一個國王路過這片森林的時候迷路了，他聽到了風笛聲，那聲音非常美妙，國王驚訝極了，便派遣他的僕人去尋找樂聲的來源。那個僕人在四周看了一圈，除了一隻坐在樹上的小動物什麼都沒發現。僕人看到一隻刺蝟坐在一隻公雞身上，在那裡奏樂。國王讓僕人去問他為什麼要坐在那裡，是否知道通往王國的去路。刺蝟漢斯從樹上跳下來，說：「我願意為國王指路，但是有一個前提條件：國王必須答應將他回家以後碰到的第一個東西送給我，而且要立字為據。」國王想：這倒是很容易，刺蝟漢斯什麼也不懂，我只要隨便寫些東西就可以了。國王拿來鵝毛筆還有墨水，在紙上寫了一些東西交給他，然後刺蝟漢斯就為他指了路，國王順利地回到了家裡。他的女兒大老遠就看到父親回來了，滿心歡喜地跑出去，親吻了國王。這時國王想起了刺蝟漢斯，然後告訴了女兒自己碰到的事情：他碰到了一隻刺蝟，他像騎馬一樣騎在公雞的背上，這隻奇怪的動物會演奏美妙的音樂。而且他要他寫下字據，承諾將自己回家以後碰到的第一個東西送給他，作為指路的回報。不過因為刺蝟漢斯不識字，所以他只是在紙上寫了「他無法得到」。公主很高興，因為她自己永遠都不想去那裡。
而刺蝟漢斯呢，他養著自己的驢和豬，坐在樹上吹著風笛，一直都快快樂樂的。有一天，又有一個國王和他的隨從們在這片森林裡迷了路，因為森林實在太大了。他們也聽到了美妙的音樂，國王派隨從去看看。隨從來到一棵樹下，看到樹上臥著一隻公雞，刺蝟漢斯騎在公雞的背上。隨從問他在樹上幹什麼呢。「我在放我的驢和豬。你想幹什麼呢？」隨從告訴刺蝟漢斯，他們迷了路，回不了自己的王國，還問漢斯是否能給他們指路。刺蝟漢斯和他的公雞從樹上跳下來，對國王說：「我願意為你指路，但是有一個前提條件：你必須答應將你自己回到城堡以後碰到的第一個東西送給我，而且要立字為據。」國王答應了他的條件，給刺蝟漢斯寫下字據「他會得到」。然後漢斯騎著公雞給國王指了路，國王順利地回到了自己的王國。他回來以後，大家都高興極了。他唯一的小女兒長得非常美麗，這時朝父親跑過去，摟住他的脖子親吻他，她從心底為父親終於能回來感到欣喜。她問父親為什麼在外面耽擱了這麼長時間。國王告訴她，因為在穿越一片森林的時候他們迷了路，差點兒就出不來了。然後，他們在一棵樹上看到了一隻半人半刺蝟的動物，像騎士一樣騎在一隻公雞背上，演奏著非常美妙的音樂，並且為他們指了路。但是國王不得不為此答應他，將自己回家以後碰到的第一個東西送給他，而且為此立下了字據。而他碰到的第一個東西就是自己的女兒，這讓他覺得非常難過。但是女兒卻答應父親，願意跟刺蝟漢斯走，因為她是那麼愛自己的老父親。
而刺蝟漢斯還在森林裡放養他的牲畜，豬不斷地生小豬，最後整個森林到處都是他放養的豬了。刺蝟漢斯不想在森林裡繼續待下去了，就託人給自己的父親帶話，讓他把村子裡所有的牲畜棚都清理乾淨，因為他要趕著一大群牲畜回去。村裡的每個人，只要他願意，都可以把這些牲口宰殺了。他的父親本以為刺蝟漢斯早就死了，聽到他要回來的訊息，又變得悶悶不樂了。而刺蝟漢斯呢？只見他騎著公雞，趕著一大群牲畜回到村子裡，讓村民把它們宰殺了。嚯！只聽見村子裡到處是殺豬剁肉的聲音，甚至從幾里地外都能聽見。之後，刺蝟漢斯對父親說：「父親，到金匠鋪給我的公雞再釘上鐵掌吧，然後我就騎著它從此不再回來了。」他的父親就找到金匠，給漢斯的公雞重新打上鐵掌，很高興從此不用再見到刺蝟漢斯了。
刺蝟漢斯
刺蝟漢斯騎著公雞來到第一個王國。那裡的國王早已吩咐下去，士兵如果看到一個騎著公雞、拿著風笛的傢伙，就朝他射箭，把他殺死，不要讓他走進城堡。現在，刺蝟漢斯騎著公雞要往裡走，士兵們都舉著刺刀朝他衝過去了。而漢斯用馬刺紮了一下公雞，公雞立刻飛得老高，越過大門直接飛到了國王的窗戶上。他朝國王大喊，讓他兌現自己的諾言，把女兒交給他，否則他就要國王和公主的命。國王只好對女兒好言相勸，讓她出去，只有這樣才能救他們的性命。公主穿上一身白衣，國王給了她一輛六匹馬拉的車，還有僕從和很多錢財。公主坐進車裡，刺蝟漢斯騎著他的公雞在一旁走著。他們跟國王道別以後就上路了。國王本以為再也見不到自己的女兒了，不過事實並非如此。他們兩個人走出城一段路以後，刺蝟漢斯就把公主的漂亮衣服全扯下來，然後用自己的尖刺把公主扎得渾身淌血，說：「這是你因為自己的虛偽狡猾應得的報酬，我才不要你這種人。」然後就把她趕回了家。就這樣，公主在世人的唾罵聲中過了一輩子。
刺蝟漢斯繼續騎著他的公雞，吹著他的風笛來到了第二個王國，他也為那裡的國王指過路。國王曾頒佈命令，如果有長得像刺蝟漢斯一樣的人來，士兵們要端起武器向他行禮，然後讓他進去，還要為他的到來而歡呼，把他引領進城堡裡。可是當公主看到漢斯的時候，還是被他奇異的外貌嚇了一跳。可是她想，自己既然答應了父親，就要履行諾言。於是，刺蝟漢斯就受到了公主的歡迎，而且和她結了婚。他們一起坐在餐桌旁，公主緊挨著漢斯坐著，他們一起又吃又喝。到了晚上，該上床睡覺了，但是公主很怕被他的刺傷到。刺蝟漢斯說：「別怕，我不會傷害你的。」他讓老國王給他找來四個隨從，讓他們守在自己的臥室門外，生起一個大火堆；等他走進去睡覺的時候，他會把自己的刺蝟皮脫下來放在床邊；這時，那些士兵必須立刻衝進來把刺蝟皮扔進火裡，讓它一直燃燒，直到被火燒得一乾二淨。十一點的鐘聲敲響的時候，按照漢斯的吩咐，士兵們都跑進來把刺蝟皮飛快地拿出去扔到了火堆裡。等到火熄滅的時候，漢斯的詛咒終於解除了。他躺在床上，恢復了人形，只是他的皮膚漆黑漆黑的，就像被火燒過一樣。國王把他送到醫生那兒，醫生用上最好的藥膏塗抺他的身體，讓他終於變白了，成了一個漂亮的年輕人。公主看著自己英俊的丈夫高興極了。第二天早晨，他們一同起床、吃喝過後才正式地慶祝了他們的婚禮。刺蝟漢斯從老國王那裡繼承了王位。
幾年以後，刺蝟漢斯帶著自己的妻子去拜訪父親，說自己是他的兒子。可是父親卻說自己沒有兒子，只生下了一個長著刺、像刺蝟一樣的傢伙，而且他已經到外面去闖蕩了。他承認自己就是刺蝟漢斯，老父親聽了可高興了，跟他們一起回到了他的王國。
我的童話已經講完了，當下正站在古斯特的小屋前。