從前爆發了一場大戰，戰爭結束後，許多士兵退役回家了。路斯廷老兄也在退役之列，他只領到了一根長麵包和四個銅板，除此之外他一無所有。帶著這些東西他上路了。聖彼得變化成一個乞丐站在路斯廷老兄經過的路上，求他給點兒施捨。路斯廷老兄回答說：「親愛的乞丐，你讓我給你什麼呢？我以前只是個兵，現在剛退了伍，除了這個麵包和四個銅板我一無所有，如果我給了你，我就得和你一樣乞討了。不過儘管這樣，我還是想分給你一些。」說著他把長麵包分成了四份，給了乞丐一份，還分給了他一個銅板。聖彼得謝過他以後就走了，接著他又變化成另外一個乞丐，來到路上，攔住了路斯廷老兄，跟上次一樣，祈求他給點兒施捨。路斯廷老兄說了跟上次同樣的話，同樣給了他四分之一個麵包和一個銅板。聖彼得再次謝過他後繼續往前走，後來，他又第三次裝成乞丐的模樣向路斯廷老兄乞討。路斯廷老兄第三次給了他同樣的東西：四分之一個麵包和一個銅板。聖彼得再次道謝走了，路斯廷老兄也繼續趕路，這時他已經僅剩四分之一個麵包和一個銅板了。他來到一家小酒館，吃了麵包，用剩下的一個銅板換了一瓶啤酒。路斯廷老兄吃喝完以後繼續趕路。這時聖彼得也化成了一個老兵，走上前來跟路斯廷老兄搭訕：「你好，老戰友，能否也給我一塊麵包吃，給我一個銅幣換啤酒喝？」「你讓我去哪兒找呢？」路斯廷老兄回答說，「我是個剛從部隊退役的老兵，只分到了一根長麵包和四個銅板。路上又遇到了三個乞丐，我把麵包分成四份，分給了他們一人一份麵包和一個銅板。最後一塊麵包我在酒館裡吃了，那個銅板被我換成啤酒喝了。現在我已經身無分文了，如果你也一無所有，我們倒是可以一起去要飯。」「不，」聖彼得回答說，「這倒沒有必要。我懂點兒醫術，我可以靠這個賺點兒錢。」「是啊，」路斯廷老兄說，「我對此一竅不通，所以我只得去要飯了。」「跟我來吧。」聖彼得說，「如果我能掙到錢，就分一半給你。」「那太好了。」路斯廷老兄說。於是他倆一起上路了。
他們路過一個農家小院，裡面傳來嘆息聲和哭喊聲。他們走進去一看，這家男人病得快死了，他妻子正在嚎啕大哭。「別哭了，」聖彼得說，「我可以救活他。」說著從兜裡掏出一盒膏藥來給病人抹上了。不一會兒工夫，男人就能站起來了，重新恢復了健康。男人和女人非常高興地說：「該怎麼感謝你們呢？你們要點兒什麼東西呢？」聖彼得越是什麼也不想要，農夫越是要給，聖彼得越是說什麼也不要。路斯廷老兄捅了下聖彼得說：「要點兒吧，我們會用得著的。」最後，女人拿來一隻羊羔，硬逼著聖彼得收下，但他實在是不想要。路斯廷老兄在邊上又捅了下聖彼得說：「就收下吧，笨蛋，我們肯定會用得著的。」聖彼得最終答應了，說：「好吧，我收下這隻羊羔，但我可不想動它，你想要你就自己扛著吧。」「這沒問題，」路斯廷老兄說，「我自己扛得動。」說罷，就把羊羔扛到了肩上。然後他們繼續趕路，來到了一片森林裡。這時路斯廷老兄餓了，也覺得羊羔越來越重，於是對聖彼得說：「看，這地方不錯，我們可以在這兒把羊肉烤烤吃了。」「我可不會烤。」聖彼得說，「你要想烤，那兒有口鍋。我四處溜達溜達，等羊烤熟了我就回來。不過，你不能一個人獨吞，必須等我回來一起吃，我會準時回來的。」「去吧。」路斯廷老兄說，「我比較擅長做飯，我早就想做了。」聖彼得走後，路斯廷老兄將羊羔殺了，把羊肉扔進鍋裡，用火烤著。羊肉很快就熟了，但他仍不見聖彼得回來，於是，路斯廷老兄把羊從鍋裡拖出來，切成一塊一塊的，找到了羊心。「羊心應該是這裡面最好吃的。」他說，於是就嚐了一口，可最後把整個羊心都吃完了。聖彼得終於回來了，說：「我只想吃羊心，其他的都歸你了，把羊心給我吧。」路斯廷老兄拿著刀子和叉子在鍋裡找啊找，可最後還是沒找到，便說：「沒有啊。」「那應該在哪裡呢？」聖彼得問。「我不知道。」路斯廷老兄回答說，「你看看，我們倆傻瓜在這兒找羊心，卻找不到，羊根本就沒有心嘛。」「唉，」聖彼得說，「這我還頭一次聽說。動物都有心，羊怎麼就沒有呢？」「真沒有，老兄，羊真的沒有心，你仔細想想就明白了，羊確實沒有啊。」「那就這樣吧。」聖彼得說，「沒有心，那羊肉我也不吃了，你自己一個人吃了吧。」「好吧，吃不完的我就裝到我的背包裡。」路斯廷老兄說。他吃了一半，把另一半裝進了他的背包裡。
他們繼續往前走，聖彼得在路上變出一條大河來，他們必須從河床上蹚過去。聖彼得說：「你先過吧。」「不，」路斯廷老兄說，「還是你先過。」心裡卻想：「河水太深的話，我就不過去了。」聖彼得先蹚過去了，水剛剛沒過他的膝蓋。路斯廷老兄也想蹚過去，可是水越來越大，一直漲到了他的脖子處。於是他喊道：「老兄，救我。」聖彼得說：「那你願意承認，是你吃了羊心嗎？」「不承認，」他回答說，「我真的沒吃。」河水越來越高，一直漲到他的嘴邊。「救我，老兄！」他喊道。聖彼得再次問道：「你承認，你吃了羊心嗎？」「不承認，」他回答說，「我真的沒有吃。」聖彼得不想讓他淹死，於是讓河水退去，幫助他過了河。
他們繼續往前走，來到了一個國家，聽說國王的女兒很快就要病死了。「老兄，」路斯廷老兄對聖彼得說，「我們得抓住這次機會。如果我們把國王的女兒醫好了，我們以後的日子可就好過了。」這時，與路斯廷老兄相比，聖彼得走得不夠快，於是路斯廷老兄對聖彼得說：「快點兒，快點兒抬腳，親愛的老兄，我們得儘快趕到。」可是聖彼得卻走得越來越慢了，也不管路斯廷老兄怎麼催他趕他，最後他們聽說公主已經病死了。「這下可好啦，」路斯廷老兄說，「誰讓你走路跟睡著了似的。」「安靜點兒。」聖彼得說，「我不光能夠醫好病人，我也能夠讓死人復活。」「這樣的話，」路斯廷老兄說，「那就太好了，你至少得為我們掙來半壁江山。」說罷，他們來到了王宮，只見宮裡所有的人都沉浸在悲痛之中。聖彼得對國王說自己可以使公主復活，於是，聖彼得被領到公主面前，他說：「給我拿來一口鍋，鍋裡面盛上水。」東西拿來後，聖彼得讓所有人都出去，只允許路斯廷老兄待在旁邊。聖彼得把公主的四肢砍下來扔進水裡，點著火煮起來。當所有的肉從骨頭上脫落下來後，聖彼得把公主美麗的白骨取出來，放到一塊板子上，按照身體原本的順序擺好。一切準備就緒後，聖彼得走上前對著那些骨頭說了三次：「以最神聖的聖父、聖子、聖靈的名義，亡者，站起來吧。」聖彼得說完第三次以後，公主就站起來了，她既健康又美麗。國王見到後非常高興，對聖彼得說：「說，你想要什麼報酬，就算你想要半個王國，我也願意給你。」可聖彼得卻說：「我什麼也不想要。」「唉，你這個傻瓜。」路斯廷老兄心裡想，他捅了一下他的戰友，說：「別這麼傻，你什麼也不想要，可我還想要呢。」可聖彼得還是執意什麼都不要。國王看到他的同伴想要一點兒報酬，於是就讓司庫大臣給路斯廷老兄的包裡裝滿了金子。
接下來，他們又上路了，來到了一片森林裡，聖彼得對路斯廷老兄說：「現在我們來分金子吧。」「好的，」他回答說，「我們分吧。」聖彼得把金子分成三份。路斯廷老兄心想：「真不知道他腦子裡在想些什麼東西！我們只有兩個人，他卻分了三份。」聖彼得說：「我分好了，一份是我的，一份是你的，另一份是給吃了羊心的人。」「喔，是我吃了。」路斯廷老兄回答道，說著就去拿金子，「這是真的。」「怎麼可能呢？」聖彼得說，「羊羔不是沒有心嗎？」「嗨，說什麼呀，老兄，你想什麼呢？羊肯定有顆心的，所有動物都有，怎麼可能唯獨羊沒有心呢？」「那好吧，」聖彼得說，「金子都歸你了，但我不想跟你同行了，我要一個人趕路。」「隨你便吧，老兄，」路斯廷老兄說，「一路保重。」
聖彼得踏上了另外一條路，路斯廷老兄說：「也好，讓他自己走吧，他肯定是個聖人。」現在路斯廷老兄擁有足夠的金子，但他並不懂得理財，整天揮金如土，沒過多久，路斯廷老兄又一無所有了。他來到一個王國，聽說國王的女兒死了。「嗨」，他心想，「好事來啦，我要讓公主復活，讓國王給我應得的報酬。」於是，他來到國王面前，說能讓公主復活。國王曾經聽說，有一個到處遊蕩的退伍老兵能使死人復活，心想也許路斯廷老兄就是那個退伍老兵。但國王也不能完全信任他，於是跟大臣們商量。大臣們卻說，反正公主已經死了，就讓他試試吧。路斯廷老兄讓人端來一個盛水的鍋，讓所有人都出去，把公主的肢體割開，扔進鍋裡，照著聖彼得的做法，在鍋下面點著火。水燒開後，肉從骨頭上脫落開來，他將骨頭撈出來，放到木板上。可他並不清楚骨頭的擺放順序，於是就胡亂擺弄了一下，然後站到木板前面，說：「以最神聖的聖父、聖子、聖靈的名義，亡者，站起來吧。」說完三次以後，骨頭仍然動也不動。於是他又說了三次，但還是白費。「聰明機靈的姑娘，站起來吧！」他喊道，「站起來，否則我就給你點兒顏色瞧瞧。」說到這裡時，聖彼得突然從窗戶鑽進來，他身上還是以前那退伍老兵的裝扮，說：「你這個邪惡的人，你在幹什麼呢？你把骨頭擺得亂七八糟，你讓她怎麼站起來呢？」「老兄，我已經盡我最大的努力了。」聖彼得說。「這次我可以幫你，可我告訴你，你下次要再這麼做，厄運肯定會降臨在你身上。此外，你不能向國王索要任何報酬，就算給你也不能要。」說著聖彼得把骨頭按順序擺好，對著她說了三次：「以最神聖的聖父、聖子、聖靈的名義，亡者，站起來吧。」話音剛落，公主就站起來了，和以前一樣健康又漂亮。聖彼得又從窗戶走了。一切都順利地進行著，路斯廷老兄非常高興，但同時又有些懊惱，因為他什麼報酬都不能要。「我真想知道，」他心裡想，「這個傢伙滿腦子想的是什麼呢。一隻手給人東西，另一隻手隨後又拿走，真是不可思議。」但他還是通過暗示和詭計讓國王給他的包裡裝滿了金子。他揹著金子出了王宮，聖彼得正站在門口等他，說：「瞧瞧，你是個什麼樣的人啊！我不是說了讓你什麼都別要嗎？你還是要了一包金子。」「我有什麼辦法呢？」路斯廷老兄回答說，「國王硬要給我塞。」「我告訴你，你下次要是再這麼做，肯定會遭殃的。」「唉，老兄，放心，我現在有錢了，我幹嗎還要去洗骨頭？」「好吧，」聖彼得說，「這些金子夠你花一陣子的。為了不讓你再去幹這種事，我現在給你的背包施加神力，你想要什麼，包裡就會有什麼。保重，你以後不會再見到我了。」「保重。」路斯廷老兄嘴上說著，心裡卻想：「你走了才好呢。你這個奇怪的傢伙，我也不想再碰見你了。」至於他的背包到底有沒有神力，他倒是沒去多想。
跟上次一樣，路斯廷老兄仍舊揮金如土。他懷揣著四個金幣經過一家酒館時，心想：「乾脆把這點兒錢花掉算啦。」於是，他用三個金幣買了一瓶啤酒，剩下的一個金幣買了塊麵包。當他坐在那兒邊吃邊喝時，一陣烤鵝的香味撲鼻而來。路斯廷老兄四處看了看，發現店主家的烤爐裡面正烤著兩隻鵝。就在這時，他突然想起他的戰友曾經跟他說過的話，他想要什麼，他的包裡就會有什麼。「太好了，我得試試，看看要烤鵝會怎麼樣。」說著，他走出酒館，站在門外說：「往我包裡裝兩隻店主烤爐裡的烤鵝吧。」說完，他看了下自己的背包，裡面果然躺著兩隻烤鵝。「這就對了，」他說，「現在我可是想要什麼就有什麼了。」他來到一片草地上，掏出那兩隻烤鵝。他吃得正盡興的時候，兩個工匠朝他走了過來，他們飢餓的眼神直勾勾地盯著那隻尚未動過的烤鵝。路斯廷心想：「我自己吃一隻也就夠了。」於是，他就叫那兩個小夥子過來，說：「把這隻拿去吃吧，祝我身體健康。」他們謝過路斯廷老兄後，帶著烤鵝來到了酒館裡，要了半瓶葡萄酒和一塊麵包，拿出烤鵝吃了起來。女店主看到了，對她丈夫說：「這倆人在吃烤鵝，去看看，是不是咱們烤爐裡的那隻。」店主跑去一看，發現烤爐竟然是空的。「什麼？你們這倆賊，竟然想白吃烤鵝，快點兒付錢，否則讓你們吃不了兜著走。」他們倆說：「我們真的不是賊，這是外面草地上的一位退伍老兵送給我們的。」「還信口開河。那位老兵剛才是在這兒，但他跟所有老實人一樣，是從大門走出去的。我留心看過。你們就是賊，快付錢吧。」可是他們付不起錢，於是店主抽出棍子，給了他們好一頓打，最後把他們趕出了門外。
路斯廷老兄又上路了，這次他來到一座金碧輝煌的宮殿前，宮殿旁邊是一個破舊的旅店。他走進旅店，請求借宿一晚，可是店主拒絕了他，說：「沒有地方了，這裡住了貴客。」「真奇怪呀，」路斯廷老兄說，「他們為什麼不在金碧輝煌的宮殿住，卻選擇住在你們這兒呢？」「是的。」店主說，「在宮殿裡面住一晚可不是什麼好事，那些試過在裡面住的人還沒有一個活著走出來的呢。」「既然有人試過了，」路斯廷老兄說，「那我也去試試。」「你還是待著吧。」店主說，「你會把命丟進去的。」「不會的。」路斯廷老兄說，「你儘管把宮殿的鑰匙給我，再給我帶上點兒好酒好菜吧。」於是，店主把宮殿的鑰匙給了他，還給他帶上了一些吃的和喝的。帶著這些東西，路斯廷老兄進了宮殿裡，好好地吃喝了一頓。睏意來襲，因為那裡沒有床，他就席地而臥。他很快睡著了，可是半夜的時候卻被周圍嘈雜的聲音給吵醒了。他醒來以後，發現房間裡有九個醜陋的魔鬼正圍著他跳舞。路斯廷老兄說：「只要你們樂意，就儘管跳吧，可別靠我太近。」可是，魔鬼們卻離他越來越近，眼看他們醜陋的腳丫子就快踩到他的臉上了。「安靜點兒，你們這些魔鬼。」路斯廷老兄說，但他們卻跳得更加瘋狂了。路斯廷老兄終於生氣了，喊道：「好了，看我怎麼讓你們安靜下來。」說罷抓起一隻椅子腿，朝他們扔了過去。不過，對於一個老兵來說，九個魔鬼確實不好對付。當他跟一隻魔鬼對打的時候，其他魔鬼卻從後面抓住他的頭髮使勁兒地扯。「你們這群惡魔，」他喊道，「實在太讓人氣憤了，你們等著！你們九個統統給我滾到背包裡去。」就這樣，魔鬼們全都被困在背包裡了。他把包扣住，扔到了牆角里。終於安靜了下來，路斯廷老兄繼續躺下，一直睡到天亮。清晨，店主和城堡的主人過來看看他怎麼樣了。當他們看到他還安然無恙時，非常吃驚，問：「那些魔鬼沒來傷害你嗎？」「沒有，因為我把它們九個統統裝進我的背包裡了。你們就安心地住在這兒吧，它們從此以後不會再來這兒搗亂了。」城堡主人非常感謝他，給了他豐厚的報酬，還請求他留下來，終生給他提供衣食住行。「不了。」他回答說，「我已經習慣了四處遊蕩，我還是想繼續漫遊。」於是他又上路了。這次他來到了一個金匠鋪，把裝有九隻魔鬼的背包放到鐵砧上，讓金匠和他的徒弟猛力敲打它。他們用大鐵錘鉚足力氣使勁兒地敲打，魔鬼們在包裡痛苦地嚎叫。當他開啟包時，八隻魔鬼已經被砸死了，只有一隻鑽在折縫裡，逃過了一劫，這時趕緊跑出來，回到了地獄裡。
後來，路斯廷老兄又在世界各地遊蕩了很久，那些認識他的人，都能講述很多關於他的事情。終於，他也老了，想到了死。於是，他來到一位以虔誠而聞名的隱士那裡，對他說：「我已經厭倦四處漂泊了，現在想到天堂裡去。」隱士回答說：「這裡有兩條路，一條寬廣而平坦，但是通往地獄；另一條狹窄而且崎嶇不平，但是通往天堂。」路斯廷老兄心想：「除非我是傻瓜，才會選擇那條狹窄且崎嶇的道路。」所以，他就走上了那條寬廣而平坦的道路，最後來到一扇黑色的大門前，這就是地獄之門。路斯廷老兄敲了敲門，守門人往外看了看，可當它看見路斯廷老兄時，嚇了一跳，因為它正是在路斯廷老兄的背包裡被打得鼻青臉腫，然後僥倖逃出來的第九個魔鬼。他趕緊關上門，跑到魔鬼的首領那裡，說：「外面有個揹著包的人想進來，但千萬別讓他進來啊，否則他會把整個地獄都裝進他的背包裡。我就在裡面待過一次，差點兒被人砸死。」然後，它朝路斯廷老兄大喊，讓他趕緊走，這裡是不可能讓他進來的。「既然這兒不收留我，」路斯廷老兄心想，「我得去天堂看看那兒要不要我。不管去哪兒，我總得有個待的地方啊。」於是，他返回來，踏上了去天堂的路。他來到天堂門前以後也敲了敲門。聖彼得正好站在那裡當守門人，路斯廷老兄很快就認出了他，心想：「有老朋友在這兒，應該好辦事。」可聖彼得卻說：「真難相信，你想來天堂？」「讓我進去吧，老兄，我總得找個安身之所。要是它們同意我進地獄，我也不想到這裡來。」「不行，」聖彼得說，「你不能進來。」「好，你要是不讓我進去的話，就把你的背包收回吧，我再也不想要你的任何東西了。」路斯廷老兄說。「那就放在這兒吧。」聖彼得說。然後，路斯廷老兄把包通過柵欄遞到天堂裡，聖彼得接過去，掛在了座椅邊上。這時，路斯廷老兄說：「現在我想鑽進我的背包裡。」說著就鑽了進去。於是他進了天堂，聖彼得只好把他收下了。