有一個窮人，他生了好多好多的孩子，求遍了所有認識的人給自己的孩子當教父。如今他又有了一個孩子，卻再找不到一個願意給他的孩子當教父的人了。他不知道該如何是好，在愁苦之中睡著了。睡夢中有人指示他：應該走到門前，請求最先碰到的人做孩子的教父。他醒來以後，決定按照夢的指示去行事，於是走到門口，碰到了一個人，便請求他做孩子的教父。陌生人送給他一個盛著水的小杯子，說：「這是神奇的水，用它可以讓病人恢復健康，但是你一定要注意死神站在哪裡。如果死神站在病人的頭部，你就給病人水喝，病人就會康復；如果死神站在病人的雙腳旁，那麼一切都是徒勞，病人必死無疑。」從此以後，這個窮人就能夠斷定一個病人是否有救，他依靠這個特有的本領，掙了很多錢，變得很富有。一次，他被召去醫治國王的孩子。他進去以後，看到死神站在孩子的頭部，他就給王子喝了水。王子第二次生病的時候，他也如法炮製。但是第三次的時候，死神卻站在了王子的腳邊，這個孩子沒救了。

有一天，他想要去拜訪孩子的教父，向他報告自己用水治病的情況。可是當他進屋以後，眼前的景象著實讓他驚奇：在第一段臺階上，鏟子和掃帚互相叫罵著，打得不可開交。他問：「教父先生住在哪兒？」掃帚說：「再往上走一段臺階。」來到第二段臺階以後，他看到地上散落著很多死人的手指頭。他問：「教父先生在哪兒？」其中一個手指說：「再往上走一段臺階。」在第三段臺階上躺著一堆死人的頭顱，他們又讓他再往上走。在第四段臺階上他看到一些魚躺在火堆上面的一個平底鍋裡，把自己煎得「噼啪」直響。它們讓他再上一段臺階。當他到達第五段臺階以後，走到了一扇門跟前，他從鎖眼兒裡朝裡面看去，看到教父的頭上長著一對很長的角。他進屋以後，教父立刻躺到床上，用被子把自己嚴嚴實實地遮蔽起來了。窮人說：「教父先生，我在您的房子裡可真是大開眼界了！我踏上第一段臺階的時候，鏟子和掃帚正互相謾罵，打得可兇了。」「你可真笨。」教父說，「那是我的男僕和女僕，他們在聊天呢。」「但是在第二段臺階上我看到很多死人的手指散落在地上。」「你可真傻！那只是一把大蔥罷了。」「在第三段臺階上有一堆死人頭。」「愚蠢的人，那是一些捲心菜。」「我在第四段臺階上看到很多魚在煎鍋裡煎烤自己呢。」他剛說完，那些魚就自己進來了，然後爬到了桌上。「當我上了第五段臺階的時候，我從門的鎖眼兒裡看到了您。教父，您長著一對長角。」「唉，一派胡言。」窮人害怕極了，趕緊逃走了，誰知道再待下去教父會把他怎麼樣呢。