2
夜裡，崑山何天林幾個一同麻將。照道理，崑山討了新老婆，這一陣走桃花運，就沒了賭運，沒想到照樣手氣旺得氣人。只打到十點鐘，何天林便輸了一萬多。錢輸了，本就有些光火，沒想到崑山還講便宜閒話。崑山說，天林，今朝要不是為了陪你，我一定不要打麻將。我和你們不同，家裡放那麼一個筍嫩的老婆，哪有工夫麻將？早晚忙插秧都來不及。好了，現在這麻將一打，打到半夜，回去老婆早困了覺，真是白白浪費大好青春。何天林聽崑山閒話聽得氣悶，也沒了麻將興趣，草草再打一會，也就散了。
散了麻將，何天林沒有回家，而是跑去自己工廠，一個人躺在辦公室沙發上悶悶不樂。自從吃過崑山喜酒，何天林這一陣的心情就沒好過。自己辦了這麼大的廠，要名有名，要錢有錢，什麼都比崑山那個掮客強，唯獨老婆。這個土八路，沒想到臨老還有這樣運道。本就心情不好，偏偏杜梅還要作怪。前段時間去香港，說是去香港旅遊，其實是去做什麼拉皮手術。香港回來那天，真把自己嚇一跳，臉上一張皮像是人造革，又油又亮。還炫耀說別人誇她做了拉皮像是雞蛋剝了殼，年輕好幾歲。何天林厭惡得不得了，都是瞎了眼了，哪裡像剝殼雞蛋，簡直就是剛生出的紅皮老鼠。
杜梅香港回來，何天林便沒在家裡過過夜。
何天林想，也是奇怪，以前年代窮，每日為口吃食奔忙，倒也太平，很少想這些男女事情。現在錢越來越多，腦子裡卻一刻不停，後悔過去太過老實，將大好時光浪費，現在想變本加厲將那些時光補救回來，卻已沒有什麼機會。何天林感慨，如果能像崑山那樣再討一個年輕漂亮女人，重新活一次，那該是多少理想的局面。
何天林躺在辦公室沙發上感慨一陣，無意中看見沙發縫裡落了一張名片，寫著天河廣告夏美。看著名片，何天林便想起白天來過的那個廣東業務員。穿一件小西裝，裡面一件高領毛衣，將身體包得鐵緊。日里談話不覺得什麼，此時想起，倒讓何天林有些心猿意馬。何天林看了看手錶，都十一點鐘了，會不會太晚？管他呢。何天林迅速下了決心，從沙發上爬起來，下樓，開自己那輛賓士車出門。
那夏美住的賓館離何天林的廠子不遠，十幾分鍾便到了。何天林在總檯打聽夏美房間，坐電梯上樓。敲開房門，夏美看見何天林有些吃驚。她看上去像是剛剛洗了澡。面孔粉紅，頭髮還有些溼，沒有完全吹乾。何天林進門，瞟了一眼衛生間，只見衛生間裡水汽氤氳，浴盆邊沿還掛著半隻胸罩。
何天林坐在沙發上，翹起二郎腿。
夏美說，何廠長怎麼這麼晚來？
何天林說，工作事情，分什麼早晚。這個賓館的淋浴噴頭就是我們廠子生產的。
夏美說，難怪呢，效果這麼好。
何天林說，你現在體驗過了，可以在報紙上寫文章，談一談體會。我私人給你發廣告費。
夏美說，我哪有這個本事？要做廣告，用報紙上整個版面多少氣派？何廠長的產品，目前還只在北方暢銷。如果能在我們報紙投放廣告，定能再開啟廣東市場。廣東是改革開放前沿，生活水平高，消費能力強，只要是好產品，銷路沒有問題。
何天林說，你們這個報紙我沒看過，也不曉得廣告效果怎麼樣。
夏美說，我們這個報紙在廣東發行量很大，讀者有幾十萬，宣傳效果特別好。
何天林說，你那個廣告，大概要多少錢？
夏美說，一個版面五千元，如果做十個，不過五萬元。何廠長的產品要是能在廣東市場開啟局面，哪裡在乎這點錢？
何天林笑笑，沒應聲。
夏美說，何廠長是不是已經打定主意了？如果打定主意，我現在就可以打電話回報社，讓他們準備合同。
何天林說，這個事情不著急。
何天林朝著夏美上下打量，說，你用這個淋浴噴頭洗了澡，臉是粉嫩了，但身體效果怎麼樣，我看不出。
夏美一愣，說，效果也好的。
何天林說，我這個人最講究實事求是，從不做虛假廣告，好就是好，不好就是不好。作為老總，我一定要親眼看到實際效果。
夏美有些尷尬，說，何廠長這是為難我，身上效果怎麼看？
何天林說，夏美啊，你做廣告，定是三江六碼頭跑過，這點事情也要我教？
夏美面孔發硬，明白何天林意思，猶豫一陣，開口道，何廠長，那你稍等。
說完，夏美轉身進了衛生間。過了好一陣，衛生間門終於開啟，只見夏美低著頭，一絲不掛地走了出來。
3
這一日，馬師傅到土特產公司來看秋林。
馬師傅說，陸經理，本來應該早些來看你，可人真是年歲大了，不靈光了，昨日才曉得你到此地當經理的訊息。
秋林說，馬師傅，你怎麼能這樣叫我？你叫我小陸或者秋林都行，千萬莫叫我什麼經理。不是你年歲大，是我不對，一直都沒去你那裡彙報工作。
馬師傅聽了高興，回顧當年南貨店裡趣事，又說一番自己當年沒看錯人之類的閒話。說了陣往事，馬師傅話鋒一轉，問道，秋林，你們收購站裡是不是有個叫章耘耕的人？
秋林點頭。
馬師傅說，這個人怎麼樣？
秋林說，蠻好的。人老實，肯吃苦。馬師傅認得他？
馬師傅說，不但認識，還有層親近關係。
秋林一愣，腦子裡浮現出章耘耕模樣，難怪自己看見章耘耕面熟，此刻終於對上號，原來是跟馬師傅有幾分相像。
秋林說，馬師傅，章耘耕跟你什麼親眷？
馬師傅說，你是自家人，我也不瞞你。他是我兒子。
秋林吃一驚，說，怎麼會呢，他不是姓章嗎？
馬師傅嘆口氣，說，說來都是運道。你不曉得，我當年生過兒子，這兒子便是章耘耕。我從小就最寶貝這個兒子，把他當作馬家傳宗接代的人。可兩三歲時，他生了毛病，怎麼醫都醫不好。你曉得，那時醫療條件不好。後來，眼看著小鬼就快死了，我沒辦法，只能考慮後事。你曉不曉得，原來西門城郊有個石壙，城裡人家作興，孩子死了不能入門，都扔在石壙裡。
秋林說，我曉得的。
秋林印象裡，那個石壙用一塊大石板蓋住，中間有個圓孔。大家都說石壙裡面有手臂那麼粗的蛇，小孩都害怕，不敢靠近。旁邊一棵特別大的棕櫚樹，棕櫚樹腳的蒜苗生得特別好，總有女人去採，說是燙麵特別鮮。
馬師傅說，那時，城裡的孩子死了，都扔在那石壙裡面。那一夜，我眼見著這小鬼熬不過，到了後半夜，終於沒了呼吸。我心裡難過，但也沒辦法，親手給他換好新衣裳，將他出生時打的銀子項圈戴上。他上了路，帶個銀子圈，也好當個買路錢。換好衣裳，趁著沒人，我就將他抱到西門的那個石壙，扔了進去。扔掉他，我不敢多待，就哭著回了家。也是奇怪，我抱那孩子去的時候，他沒了氣息。扔到石壙裡，卻活了過來。興許之前是被痰卡住了喉嚨還是其他什麼緣故，我也不曉得原因，後來這小鬼就在石壙裡大聲啼哭起來。運道好不好，此時正好有個附近村莊的農民章四為從此經過，聽見石壙裡啼哭，趕緊用鋤頭將孩子勾了上來。這章四為是個光棍，卻最歡喜小孩。看見這孩子可憐，便抱回家中，四處討草藥給這孩子醫治。不曉得是不是老天可憐，最後雜七雜八吃一陣藥，竟將孩子一條命從黃泉路上給撿了回來。
馬師傅喝了一口水，又長嘆一口氣。
馬師傅說，可憐啊，好人不長命，這個章四為，好不容易將耘耕辛苦養大，卻沒享一日當爹的福，生了惡病。臨終之時，把事情真相跟耘耕說了，說完，還將那個銀子項圈拿出來。章四為死後，因為這銀子圈上刻著一個馬字，耘耕就拿著四處打聽姓馬的人家。最後打聽出某年某月我家丟過一個死孩子，他就尋上門來。我聽說了此事，簡直是天下掉下林妹妹，多少高興都不曉得。小陸啊，當年將耘耕扔了以後，我是一生一個囡，一生一個囡，做夢都盼望著自己能再有個兒子。可耘耕尋著我以後，卻不肯認我這個爹。他將那個銀項圈還給我，說他不是來尋爹的，而是來看看當年什麼人那麼狠心，將他扔到石壙裡。我想跟他解釋，可他半句話都聽不進，只留下一句閒話，說你的兒子已經死了，我是章四為的兒子，我就一個爹。
說到此處，馬師傅的眼皮耷拉了下來，顯得十分沮喪。
馬師傅說，秋林啊，你和我南貨店裡同事過，杜英囡又是我做的媒人，我一直當你是自家人，所以我今朝來，放心將這一番來龍去脈講給你聽。你現在是耘耕的領導，你的閒話他會聽，我也拜託你，平時有機會能幫我講幾句好話。唉，我年歲大了，就這麼一個兒子。夜裡醒來，想想自己這一世，人前人後也總算有臉面的。我爹死在海上，沒有我這個當兒子的送終，是我最大遺憾。我真怕自己將來有日起不來，自己親生兒子不肯為我戴白帽子。
聽了這閒話，秋林也有些心酸起來。當年南貨店裡神色飛揚的馬師傅，此時看上去竟是如此一副落魄相。
秋林說，馬師傅，你放心，有機會我定會跟他說。以前時代不好，難免有那樣事情。但做兒女的不能記恨父母一世，這個道理章師傅定然也懂。估計也是當年一口氣淤積，到現在還沒緩解。你放心，這個事情我定會替你上心。
馬師傅說，謝謝你了，小陸。我看人準的，你小陸是厚道人。
秋林說，馬師傅，兩個女兒都好吧？
馬師傅說，都好的。你曉得，大囡各方面條件差一些，許到了農村。我想著農村人老實，有力氣，不管怎麼樣，有幾塊地總餓不死。現在改革開放了，女婿人又勤勞，種蔬菜包魚塘，鈔票賺了不少。對我也孝順，三時八節，總帶著東西來看我。
秋林說，馬師傅有福氣的。我也是沾過福氣，當年南貨店裡，要不是跟著馬師傅學到那麼多本事，也沒有我的今天。
馬師傅說，哪裡閒話，我有什麼本事？你秋林這樣才是真本事，一步一步努力到今天地位。
秋林笑，又問，對了，小囡怎麼樣，我記得她跟我差不多年紀。
馬師傅臉色微微一變，但很快又是一副笑模樣，說，也好的，好的。
再坐一坐，馬師傅告辭走了。秋林送到門口，回辦公室坐著想馬師傅剛才講的那些閒話。馬師傅百事通，兒子又在收購站上班，土特產公司事情肯定上心。自己來土特產公司當經理的事情，他定不是剛剛才曉得。為啥要今朝來？單單隻為訴一番心事？想來想去，秋林突然想到一件事情，眼下，正是收購站老經理孔一品退休，即將任命新經理的關節。馬師傅來尋自己，會不會是這個用意？
收購站經理的位置，孔一品已經來尋過秋林多次。他一直跟他推薦收購站裡那個叫春梅的女人，誇她能力強，業務好。可秋林對孔一品不大感冒，總覺得他這個人太有心機，做任何事都像埋了什麼套路。還有，他也聽聞了一些春梅跟孔一品的傳聞，有些不清不爽，這都讓他有些反感。
秋林想，雖然他不贊同春梅當經理，但也沒有什麼合適人選。今朝馬師傅尋上門來，倒是一個好事情。乾脆就將這個位置給了章耘耕，自己和馬師傅師徒一場，幫他一個忙，也算是報答當年的一番人情。
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