米粒坐在鴨棚裡，舉著雙手，想一陣，難過一陣。想得煩躁了，索性起身走出鴨棚，跑到三岔地方買來一碗油豆腐，去到大明墳前又獨自哭了半日。

2

天光見暗，吳師傅出門散步，轉一圈，走到鴨棚地方，看見鴨棚裡點了一盞煤油燈。燈光昏黃，米粒在鴨棚裡吃夜飯。

吳師傅說，米粒，又吃得這樣差啊？

米粒說，獨自一個隨便吃點，燒燒整整麻煩。吳師傅，你坐。

吳師傅坐下，說，總不見你到店裡來。

米粒說，忙得四腳朝天，哪有空去。

吳師傅說，你不要太省，獨個過日子，吃點穿點，對自己好一些。

米粒說，謝謝你，吳師傅，你真是菩薩一樣的人。

吳師傅說，菩薩有什麼用，你看山上廟裡，泥胎菩薩一大班，大明父子供奉一世，落了難，哪見什麼菩薩來幫忙？要我說，靠什麼都沒用，做人就一條路，靠自己。

米粒不說話。

吳師傅說，米粒，你今後什麼打算？

米粒嘆口氣，說，我哪裡有什麼打算，混裡混沌活過去就行了。

吳師傅說，你怎麼好這樣消極？你還是好年歲。你莫說，你要是去城裡燙個頭髮，買一通新衣裳，說是上海小娘子都有人信。

米粒說，吳師傅講笑了，我是什麼出身，心裡有數。

吳師傅說，我不是誆你，我眼裡就獨歡喜你這樣的女人。

米粒一愣，掃了吳師傅一眼，低頭吃飯，不再說話。米粒不說話，吳師傅頓時也覺得尷尬，趕緊打圓場，那你吃飯，我再河邊散散步。

吳師傅從鴨棚走出，沿河走了一路。心裡懊惱，責怪自己說話冒失。原以為米粒是個風騷的女人，三言兩語一搭，就著話題把心思接過去，沒想到自己話說了沒兩句，米粒就打了疙瘩，不接自己閒話，這倒弄得自己有些不上不下。吳師傅不明白，米粒到底什麼心思？是嫌棄自己年紀大？可細想起來，豆腐老倌比自己年紀還大。這樣講來，可能還是給的恩惠太小。吳師傅後悔，不就是一瓶雪花膏嗎，買了就買了，非得從兒媳婦那裡舀。這下好了，定是被米粒看出端倪，嫌自己小氣。

吳師傅想，做事不能做半截。這個事情既然開了口，就只能做到底。現在這樣，做到一半，不葷不素，落了把柄在米粒那裡，將來無臉見人。索性把生米煮成熟飯，才好落到肚裡。

改日，吳師傅回家，趁家裡沒人，四處尋兒媳婦藏的那塊布。這布是吳師傅從南貨店裡拿的，原來是整匹。吳師傅南貨店幹了多年，雖然也佔些小便宜，但偷布是唯一一樁。也是運道尷尬，碰著妖怪。那一日，吳師傅從長亭回家，門沒鎖，他一推門，不想兒媳婦竟在房間裡洗澡，脫了個精光。吳師傅趕緊退出，但兒媳婦卻不依不饒，說他故意，定要尋他兒子說理。吳師傅百般辯解，口水講得滴滴答，最後兒媳婦終於鬆口不向兒子告狀，但要他補償。兒媳婦會做裁縫，要吳師傅從店裡偷出一匹布，她出力給家裡每人做一通衣裳。吳師傅沒辦法，只能答應。夜裡，趁眾人睡下，吳師傅偷偷從櫃檯上將布拿到自己房間。用剪刀裁了兩段，然後又偷偷摸摸塞進倉庫間兩個空酒埕裡。轉日回城時，吳師傅跟馬師傅說妥，說自己回城，順路挑兩個空酒埕到城裡酒廠換老酒，免得改日特意再去麻煩。隨後，吳師傅就將酒埕挑回家，取了布，再送到酒廠。店裡盤存，少一匹布，吳師傅表面鎮定，肚皮裡差點心臟病嚇出。幸虧馬師傅最後也沒有追究。

布拿回家裡，兒媳婦給自己做了，給兒子小吳做了，給孃家父母也做了，唯獨沒有給吳師傅做。兒媳婦說，給你做了，你也沒辦法穿，這是不打自招。乾脆將剩下的布藏起來，等將來尋機會再給你做。今朝吳師傅翻箱倒櫃，便是要找剩下的這段布，但尋遍了，卻始終不見那塊布的蹤影。

吃飯辰光，吳師傅故意問起，我記得上次做衣裳還剩下一塊布。

兒媳婦警惕，說，你要布做什麼？

吳師傅說，天氣慢慢熱了，沒有換洗的衣裳，我想去做一件。

兒媳婦說，你不怕旁人看出？

吳師傅說，我只在家裡穿。

兒媳婦眼光狐疑，說，你莫尋了，已經用光了。

吳師傅說，上次你不是說還剩了一些，將來留給我做衣裳嗎？

兒媳婦說，我哪裡說過這樣閒話？真剩落，我藏起來幹什麼？我不會做個簾子啊，洗澡時還可以掛一掛。

吳師傅聽了，嘴上不敢再應聲，心裡暗暗罵兒媳婦。

兒媳婦轉頭又問兒子小吳，你今朝幫我雪花膏買來沒有？

小吳說，沒有。

兒媳婦說，我的事情你怎麼總沒記性？

小吳說，不是剛買嗎，當飯吃也沒有這麼快啊。

兒媳婦說，你還說我，我一滿瓶的雪花膏，好端端少了半瓶。我總懷疑，是不是你偷去送人了？

小吳說，挖坨雪花膏送人？送誰啊，討飯人都不要。

兒媳婦說，不是你拿，還有誰拿，難道是公爹拿了？

吳師傅面孔發燙，說，行了，一瓶雪花膏閒話一百擔。

小吳說，哪裡是閒話，你曉得雪花膏多少銅鈿一瓶？

吳師傅說，我怎麼會曉得。

小吳說，不曉得你還講那麼輕省。乾脆你給她買好了，反正你有錢。

吳師傅剛想說話，兒媳婦馬上接了一句，你真是全中國最小氣男人了，說來說去，還是公爹好，那我先謝謝公爹了。

吳師傅聽了，心裡不高興，又不好多講，怕兩人再追究那半瓶雪花膏，只得啞巴吃黃連應下。

吃罷飯，吳師傅躺在床上生悶氣。布料沒尋著，好端端倒是又賠了一瓶雪花膏，早曉得，偷那一坨做什麼，給米粒買一瓶不就行了？吳師傅是一世精打細算的人，當年人家送他一條魚，他也要將魚賣給鹹貨行，等人家將魚殺了，再將肚裡貨討回，回家清洗乾淨，燒熟過酒。這事情，鹹貨行的人現在碰著還要說。可他節約死，兒子卻討回來個敗家女人。漁民家的囡，弄得卻像大城市來的一樣，講究穿，講究吃，挖空心思把他那點私房銅鈿一分一釐挖出。碰著自己那個夭壽兒子，還幫著那個女人，真真氣煞人。

吳師傅煩惱，待在家裡受氣，第二日一早便回了南貨店。站在櫃檯前，心思渙散，想米粒，也想自己，越想越懊惱，越想越委屈。自己真是白白勞碌一世，到現在，竟連個體貼人都沒有勞碌上。

吳師傅胡思亂想，門口影子一晃，進來一個人，正是米粒。

米粒將一個空瓶放在櫃檯上，說，我要打一斤老酒。

吳師傅哆哆嗦嗦用酒提將瓶子裝滿。米粒拿出鈔票，吳師傅周邊打眼，見沒有人，便將鈔票塞回米粒。

吳師傅說，你買老酒給誰人吃？

米粒說，你莫多問，六點鐘，你到山上來。

說完，米粒便轉身離去。吳師傅不曉得米粒閒話究竟什麼意思，呆呆站在櫃檯裡，心思倒是更加恍惚起來。好不容易捱到夜裡六點鐘，吳師傅匆忙出門，獨自上山。進了廟，見米粒早已燒好幾個小菜，擺在八仙桌上。老酒也溫好，裝在錫壺裡。桌上兩隻青花酒盅，一邊一個，對放著。

吳師傅看了，心中明白幾分，嘴巴卻故意問，誰來吃飯？

米粒說，沒有別人，只等你來吃。

米粒給吳師傅倒了一盅酒，說，吳師傅平常照顧我，一直想表表心意。今日正好脫空，請你到山上來吃一杯酒。

吳師傅喝完杯中酒，說，你這麼客氣就見外了。說實話，換了平常日子，我就是想幫你忙也輪不到。

米粒不說話，又將吳師傅酒盅倒滿。這樣喝了三四盅，吳師傅微微有些上頭。看煤油燈下米粒，雙頰緋紅，一雙眼睛眼角上吊，更是嫵媚。吳師傅想起那天鴨棚裡閒話，喉嚨口又發癢。

米粒，今朝就我們兩個，我有些肚裡話想說，你莫嫌我人老嘴巴松，講出閒話不中聽。

米粒說，吳師傅儘管講。

吳師傅說，四十歲時，我就死了老婆，一直獨個過到現在，過了十七八年。講心裡話，這許多年，也不少人勸我，讓我再討一個。但我一直沒有動心，唯獨見了你，真心歡喜。

米粒低頭不說話。吳師傅燈下看米粒，竟覺得她如同十五六歲小姑娘一般好看。

米粒，實在我是老了，你又正當好年紀。如果我年輕二十歲，定會拎糖包桂圓包上門來提親，討你做我老婆。

米粒抬頭看吳師傅，說，你今朝說的是真心閒話還是酒話？

吳師傅說，我腦子拎清，紅口白牙，哪裡是什麼酒話？我這個人，平時一直是正派的人，從沒跟別的女人這樣說話。我要是有你這樣一個女人，這一世就是少活十年我也覺得值當。

米粒想了想，說，吳師傅，我如今狀況，你也曉得。我也想過了，我要找一個人好，但又不想做露水夫妻。吳師傅，如果你說話算話，能夠與我好一世，我就給你養老送終。

吳師傅看著燈下米粒，頭腦滾燙髮熱，說，此地是廟宇，菩薩待的地方，我對著菩薩發誓，要有半句謊話，讓邪魔惡鬼都來尋我。

米粒感動，一時竟流下眼淚來。吳師傅見狀，將椅子移到米粒旁邊，順勢抓住米粒的手，將她拉到了自己懷裡。

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