秋林聽了，心裡明白，這補虧損絕對不止鬆餅幹蓋子一樣辦法。自己不內行，做不了那些手腳。

整一日，秋林都在暗中觀察吳師傅的手法。仔細看了，多少看出一些端倪。比如賣白砂糖，平日只包一層細紙，一層粗紙，現在，會再多包上一層粗紙。粗紙用多用少，不會上賬，多包上一層，就多增了一分白砂糖的進項。這樣做，一般都不會有人提出異議。有人提了，吳師傅也會跟對方解釋，這次來的糖特別細。買糖要糖票，糖票珍貴，包得不仔細，漏了可惜。多包層紙，牢靠些。這樣一講，對方也就沒多的閒話了。打酒人來了，吳師傅也有辦法。打酒不論斤，論提。酒提形如打水桶，垂直有一長柄。平日裡打酒，馬師傅總叮囑，酒提要輕輕落，輕輕提。現在，吳師傅當家，碰到內行的，依舊輕輕落，輕輕提，碰到不內行的，酒提伸進酒埕裡，手上就會用些力道，加快起落速度。這樣，酒埕裡的酒就會起泡沫，趁著泡沫未散，迅速舀起來，倒進客戶的酒瓶。泡沫掩在老酒上，酒就可以少些，減些斤兩。再有，就是扯布。扯布按尺寸，村裡女人來扯布，吳師傅算好對方所要尺寸，丈量布匹時，手上便加了勁，將布拉得緊些。這樣下來，一匹布賣光，也能省下不少。

看到這一切，秋林暗暗有些吃驚，他沒想到平時蔫頭耷腦的吳師傅竟還有這樣的手段。

2

在分配工作之前，秋林忖破腦袋也忖不到自己會到南貨店去當一名小夥計。秋林頂想去的地方是工廠。工人階級領導一切，站在機床邊，做一顆革命的螺絲釘，多少人饞癆。可臨到畢業分配工作，秋林家裡卻出了場風波，讓他也受了牽連。

秋林姆媽說，我去探監時，你的父親見了我，一直說對不起，一說，就出眼淚。我也想不通，你父親一世都是謹慎細意的人，怎麼會到了這境地？「文化大革命」，那是時代潮流，他怎麼會曉得站哪一邊？他本是不想去跟這些東西打交道的，可他在單位上班，手底有些文筆，那些人自然選他寫戰鬥檄文，寫大字報，他敢不寫嗎？「文革」了，這派打倒那派，「文革」結束了，那一派又打倒這一派，你父親夾在中間，就是塊夾心餅乾。他被叫去審查，膽子那麼小的人，此時卻硬得像塊石頭，從來不說推板的事情，只是說讓我們放心，他很快就會回家。即便現在坐了牢監，也總說牢監裡好，吃飯睏覺都準時，臉上水色都好看了。我卻不信，牢監飯哪有好吃的？可他從來都說好話，不讓我擔心。唯獨說起你時，他才會忍不住掉下眼淚來。

秋林記得清爽，父親出事那天，一家人等他吃夜飯，只等到天黑都不見人。後來，才曉得他被關押審查了。父親被關在一個小黑屋裡，一隻出氣窗比個面盆大不了多少。一張桌子，一把椅子，一疊稿紙，一支鋼筆，讓他交代問題。

父親在小黑屋裡關了一個禮拜。每天，母親都把飯菜做好，讓秋林送去。秋林每次去，父親總是笑眯眯的，絲毫看不出他在這裡受苦。父親摸秋林的頭，語氣平淡，回去跟你姆媽說，這裡很好，不會有事情的，讓她放心。

最後一日，正巧是端午節。父親愛喝酒，母親就讓秋林給他帶了半瓶紹興黃酒。父親見了秋林，讓他陪著坐了一會兒。父親倒了一杯酒，遞給秋林。秋林從沒喝過酒，一仰頭下去，喉嚨口冒火，大聲咳嗽起來。父親在旁，看著秋林咳嗽，一聲不響。秋林發現，那一刻，父親看自己的目光有些異樣。

臨走時，父親拿出一個小紙條，偷偷摸摸塞進酒瓶，用蓋子蓋好。

秋林走到門口，父親突然叫了他一聲。房子裡光線暗，秋林看不清楚父親的樣子，只聽黑暗中傳來父親乾巴巴的聲音，秋林，要記牢，從今朝起，儂就是大人了。

秋林回家，將酒瓶交給母親。母親看了酒瓶裡的紙條，只是一個人躲在房間裡哭。秋林不曉得那酒瓶裡的紙條上寫了什麼。沒幾天，父親便判了刑，關到了餘姚的監獄。

父親入監後不久，秋林高中畢業，面臨分配。秋林那一班，幾乎都是幹部子弟，分配時，大多數人都去了工廠這樣的好地方，唯獨秋林，被髮配到了鄉下的南貨店。

秋林到南貨店裡上班，店裡幾個老倌，對秋林頂好的要算馬師傅。吳師傅陰陽怪氣，齊師傅冰清水冷，唯獨馬師傅，臉上掛滿笑，像自家親人。

秋林到店裡第一日，馬師傅尋他談心。馬師傅伸圓鼓鼓四個指頭，對秋林說，舊時代，當學徒要整四年，除了學藝，還要挑水劈柴，端屎端尿，料理師傅和師孃的生活。學徒吃的苦，簡直賽過黃連。

馬師傅說，現在是新時代了，再不講舊社會的那些學徒規矩了。不過，既然你幹了這行，就要好好學。不管到了什麼時候，身上有樣本事，總是沒虧吃的。

馬師傅教秋林打酒，馬師傅說，酒提要輕輕放入酒缸，不能直直往下壓，酒提一壓，酒水翻動，缸底的東西浮上來，酒就混了，吃酒的人就不歡喜了。酒提要慢，小心斜著，讓酒自然灌到裡頭。酒有黏性，出酒埕時要穩，要帶一頂酒帽兒，顯得這一提酒滿滿當當，都要漫出來了，顧客看了高興，以為佔了便宜，得了面子，以後就歡喜到你這裡來。

馬師傅又說，站櫃檯，顧客來了，你不能朝裡站，不能將屁股對著顧客。要面對面，要帶笑臉，和顏悅色。你態度好了，他當然願意來做你的生意，你忖一忖，誰歡喜將臉來對你的冷屁股？生意難做，生意也好做，點滴都不能漏過。又譬如掃地，平日裡，你不能拿著笤帚往外掃，要是舊時代這麼掃，師傅一定會拿板子打你手心，這樣掃，財氣都被你掃出門了。當然，新時代不講這些封建迷信，但顧客進來了，你朝外掃地，也不禮貌，難道你要將他掃地出門嗎？這都是規矩。做生意要誠信，要對顧客好，你誠信了，對顧客好了，他願意來，這生意也就做成了。

馬師傅的一番閒話講得秋林服氣，他想自己運道好，能碰見這麼個好師傅，他一定要聽馬師傅的話，學出名堂。

平日裡，除了掃地，洗刷，秋林沒事就躲在齊胸高的櫃檯裡邊練手藝。包包裹，打算盤，練得辛苦。算盤珠子噼噼啪啪，從一加到三十六，又從三十六撥回到一，反覆打，反覆練。練得久了，手就硬了，不聽使喚，總是算錯。秋林生自己的氣，一生氣，就用力將手摔在了櫃檯上。馬師傅見了，就會笑眯眯地走過來，講話輕輕腔，唱戲文一樣。

後生，莫太心急，慢慢來，慢慢來哉。

3

齊師傅是出門第四日回來的，馬師傅則比他要晚一日。

齊師傅這次出門，因為時間緊，跑得並不遠，沒有收到什麼特別好的海貨。但他還是挖空心思，帶回十斤跳魚乾，十斤香魚乾。吳師傅上手挑著看，只見一條條香魚乾金黃油亮，香味四溢。跳魚乾小拇指粗細，一根根如同烏金。

吳師傅說，小陸，你別看這些魚乾不起眼，都是好東西。先說這跳魚，海邊人用鉤子鉤來，一條條穿在樹枝上，用稻草煙熏火燎，烘成魚乾。這跳魚本就不大，烘乾後，還能有這樣粗細，難得。放上豆瓣蒸，放豆腐湯，煮麵，味道都是交關好。再說這香魚，一看就是三門灣的香魚。什麼香魚最好？鹹淡水裡長出的香魚最好。天台山流下的清溪水，流到三門灣入海。清溪水淡，三門灣水鹹，鹹淡水交匯，才有這一等香魚。這些東西海邊人不當回事情，長亭離海遠，這些東西少見。配飯過老酒，都是再好不過的美味。

說完，吳師傅衝齊師傅豎大拇指，說，齊師傅，也只有你這麼好本事。齊師傅聽了，擺擺手，依舊面無表情，坐在一邊默默吃煙。

隔一日下午，馬師傅也回到南貨店。

出門時，馬師傅身上只帶去五十元現金，回到店裡，卻帶回一百元現金，三十斤筍茄。馬師傅說，這筍茄都是他在山裡人家一隻只羹籃子裡翻找出來的。

筍茄就是毛筍，四月時挖來的嫩毛筍，剝掉筍殼，放入鍋內，加鹽加水，大火燒開。隨後，再文火煮上半日，撈出放太陽底下曬成筍乾。這筍乾就是筍茄。筍茄用來烤肉，煲雞湯，都是頂好味道。

至於一百元現金，則都是馬師傅山裡收皮貨所得。眼下，正是打獵好季節。冬皮如寶、春皮如草，天冷，野獸身上的絨毛最是細密，取下的獸皮又韌又軟，可以賣出好價格。但皮貨生意難做，難在兩隻眼睛。一張獸皮，要看大小、色澤，更要看槍傷部位。鐵砂打在野獸身上，槍眼細碎。如果收來的獸皮槍眼多，即便是冬皮，也沒有好價鈿。所以，沒有一雙火眼金睛，不敢收獸皮。

說起這趟收皮貨，馬師傅也是感嘆，畢竟是年歲大了，眼力不好了。平常日子，我真是不敢去收皮貨。話講得客氣，但馬師傅山裡轉一圈，收來的張張都是好皮貨，到收購站一賣，自然都是好價鈿。

秋林暗暗佩服，這三個老倌看著不起眼，卻是個個手底都有看家本事。

馬師傅和齊師傅回來後，三個老商業各顯神通，一個月下來，再盤存時，賬面上就如同變魔術一般，不但平了賬，還多出幾十元的升溢。

平了賬，馬師傅高興，拍板從賬上拿些銅鈿出來，吃頓好的，也是犒勞這一個月的辛苦。

買菜燒菜的任務自然就落在齊師傅身上。吃的事情，齊師傅最內行。什麼季節吃蟶子，什麼季節吃黃魚，什麼季節吃螃蟹，心裡清清楚楚一篇賬目。那雙死魚眼平常日子看不出動靜，可一看到水產，就能冒出光來。供銷社裡領水產，如果齊師傅上過手，其他單位的人，就只能挑揀些推板貨色了。

齊師傅買來菜，在燒飯間忙碌。今天的菜，油水用得特別足，這是馬師傅認可的。平日裡各自做飯，雖然也用公家的油，但是極苛刻，一分一釐都不讓多用，今天不同。其他的調料，比如醬油、米醋、白糖，店裡頭都齊全。備料足了，齊師傅大展身手，菜的滋味比飯店裡都好。

吳師傅感嘆，說，多少日子沒沾過這樣的油水了。這燒菜，就是要多放油，又香又滋味。

馬師傅說，油水足，這菜當然是好吃。但這上半夜也要多忖忖下半夜事情，這開店，跟過日子一樣，要時時算計著。手指有漏縫就不行了，要懂得積少成多。

秋林在旁看著馬師傅，聽得認真。

推板：差，不好，江浙一帶方言。

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