達爾大尼央在巴黎沒有認識的人。因此他到阿多斯約定的地點去，沒有帶副手，決定接受對方挑選的副手作自己的副手。況且，他的意圖也很明確，他要採取一切適當的方式向這個英勇的火槍手道歉，不過決不能因此顯得軟弱可欺。他之所以有這個意圖，是因為擔心一個年輕、健壯的人和一個受傷、虛弱的人決鬥，後果總是令人不快的；打敗了，他會使對手獲得加倍的榮譽；打贏了，別人會說他佔便宜，勝利得來太容易。
再說，不是我們沒有把我們的這個驚險生涯的追求者的性格描繪好，就是我們的讀者大概已經注意到，達爾大尼央決不是一個普通的人。因此，他一邊重複對自己說他的死不可避免，一邊又不甘心像另外一個沒有他那麼勇敢，沒有他那麼穩健的人處在他的地位那樣，聽任自己去死。他考慮他將與之決鬥的那幾個人的不同性格，開始把自己的情況看得更清楚了。他非常喜歡阿多斯的貴族氣派和嚴峻的表情，他希望能夠靠了他為阿多斯準備好的坦誠的道歉，成為阿多斯的朋友。他因為自己能用肩帶的故事使波爾朵斯害怕而感到得意，如果他沒有當場給殺死，他可以把這個故事講給所有的人聽，只要講得巧妙，效果好，一定會使波爾朵斯成為眾人的笑柄。至於狡猾的阿拉密斯，他倒並不怎麼害怕，假如能輪到和阿拉密斯決鬥，他保證把阿拉密斯干淨徹底地打發掉，或者至少，採取愷撒叮囑的對付龐培計程車兵的辦法，專刺阿拉密斯的臉，把阿拉密斯感到那麼自豪的美貌永遠破壞掉。
其次，達爾大尼央的決心有著不可動搖的基礎，那是他父親的教導在他心裡奠定的。他父親的教導的要點是：「除了國王、紅衣主教和德·特雷維爾先生以外，決不容忍任何人對自己有一點冒犯。」因此他與其說是走向，不如說是飛向赤足加爾默羅會——或者簡簡單單像當時人那樣稱呼：赤足會——的修道院。那座修道院是一幢沒有窗子的建築物，邊上是乾旱的草地，可以說是教士草地的一個分號，沒有時間好浪費的人通常把它用作決鬥的場地。
達爾大尼央終於看見修道院旁邊的那一小片荒地時，阿多斯不過剛等了他五分鐘。中午十二點的鐘聲這時敲響了。因此他像撒馬利亞女人水塔上的時鐘一樣準時，即使是對決鬥規則要求最嚴格的裁判也無話可說。
阿多斯的傷口雖經德·特雷維爾的外科醫生替他重新包紮過，但還是疼得難以忍受。他坐在一塊界石上等著他的對手，顯露出他從來沒有喪失過的安詳的態度和莊嚴的神色。一看到達爾大尼央，他就立起來，很有禮貌地走了幾步迎向前。達爾大尼央呢，他把帽子拿在手裡，走近他的對手，帽子上的羽毛一直拖到地上。
「先生，」阿多斯說，「我請人通知我的兩個朋友做我的副手，但是這兩個朋友還沒有到。我對他們遲遲不到感到奇怪，他們通常不是這樣的。」
「我沒有副手，先生，」達爾大尼央說，「因為我昨天剛到巴黎，除了德·特雷維爾先生以外，我還不認識其他人。我的父親有幸多少算得上是德·特雷維爾先生的朋友，是我父親介紹我來找他的。」
阿多斯考慮了片刻。
「您只認識德·特雷維爾先生？」他問。
「是的，先生，我只認識他。」
「居然有這樣的事……」阿多斯繼續說，一半是對自己一半是對達爾大尼央說的，「居然有這樣的事……不過如果我把你殺了，那我看上去不是像一個吃小孩子的怪物了嗎？」
「不太像，先生，」達爾大尼央回答，同時行了一個禮，但是行禮之中又不缺乏尊嚴，「不太像，既然您身上帶著一處傷，使您感到十分不便，還肯拔劍和我交手，這是給我的莫大榮幸。」
「我可以發誓，確實很不便，我還應該說，您撞了我一下，撞得非常疼；但是我可以用左手，我在這種情況下通常總是如此。因此您別以為我是在讓您，我兩隻手使劍使得一樣好。甚至這會對您不利，一個左撇子對事先沒有得到通知的人來說，不好應付。我感到抱歉，沒能把這個情況早點告訴您。」
「先生，」達爾大尼央又鞠了一個躬說，「您真是殷勤周到，讓我不知怎麼感激才好。」
「您叫我感到慚愧，」阿多斯帶著貴族的氣派回答，「如果您不感到不愉快，請讓我們談談別的事吧。啊！見鬼！您那一下，把我撞得多麼疼啊！肩膀像有火在燒。」
「如果您允許的話……」達爾大尼央膽怯地說。
「什麼事，先生？」
「我有一種醫治傷口、療效神奇的藥膏，從我母親那裡得來的，我曾經在我自己身上試用過。」
「嗯？」
「嗯，我有把握，用不了三天這種藥膏就能把您治好，三天以後，等您治好了，好吧，先生，能和您交鋒，對我來說仍然是一個莫大的榮幸。」
達爾大尼央的這番話說得那麼樸實，既為他的謙恭增添光采，又無損於他的勇敢。
「見鬼，先生，」阿多斯說，「這是一個我喜歡的建議，並不是說我接受它，而是它在一法裡以外就能讓人感到是貴族提出來的。查理曼時代的那些勇士就是這樣說的，也是這樣做的，每一個騎士都應該努力去模仿他們。不幸的是我們已經不是生活在偉大的皇帝的時代。我們是生活在紅衣主教先生的時代，三天以後，他們會知道，我是說，不管秘密保守得多麼好，他們也會知道我們要決鬥，他們會阻止我們決鬥。怎麼回事！這些在外面閒逛的人難道不來了？」
「如果您時間來不及了，先生，」達爾大尼央說，口氣和片刻前他向阿多斯提出把決鬥推遲三天時的口氣同樣樸實，「如果您時間來不及了，而且您高興立刻把我打發掉，那我就請您別感到不好意思。」
「這又是一句我喜歡的話，」阿多斯說，同時動作優雅地向達爾大尼央點了點頭，「說這句話的非但不是一個沒有頭腦的人，而且可以肯定是一個心地高尚的人。先生，我喜歡您這種性格的人，我看，如果我們兩人誰也沒有殺死誰，以後我會從您的談話裡得到真正的快樂的。請讓我們再等等這兩位先生吧，我有的是時間，那樣比較符合規則。啊！我相信來了一位。」
果然在沃吉拉街的盡頭開始出現了身材魁梧的波爾朵斯的身影。
「怎麼！」達爾大尼央叫了起來，「您的第一個證人是波爾朵斯先生？」
「是的。這讓您感到不滿意嗎？」
「不，絲毫沒有感到不滿意。」
「第二個也來啦。」
達爾大尼央朝阿多斯指的方向轉過頭去，認出了阿拉密斯。
「怎麼！」他用比第一次更加驚訝的語氣叫了起來，「您的第二個證人是阿拉密斯先生？」
「當然；從來沒有人看到我們分開過，在火槍手中間和衛士中間，在宮廷上和城裡，都管我們叫阿多斯、波爾朵斯和阿拉密斯，或者叫三個形影不離的人，難道這些您都不知道？話說回來，您剛從達克斯或者波城來……」
「從塔布來，」達爾大尼央說。
「……不知道這個細節也是情有可原的，」阿多斯說。
「我看，」達爾大尼央說，「這樣稱呼三位先生十分恰當，我的這次驚險遭遇如果宣揚出去，至少可以證明你們的友誼決不是建立在性格的懸殊差別之上的。」
這時波爾朵斯走到跟前，舉手向阿多斯打了個招呼；接著朝達爾大尼央轉過身來，一驚之下愣住了。
讓我們順便說一句，他已經換了肩帶，脫下了披風。
「啊！啊！」他說，「這是怎麼回事？」
「是我跟這位先生決鬥，」阿多斯一邊說，一邊用手指著達爾大尼央，並且通過這同一個手勢向他打招呼。
「我也是跟他決鬥，」波爾朵斯說。
「不過要等到一點鐘，」達爾大尼央回答。
「我呢，我也是跟這位先生決鬥，」阿拉密斯也來到跟前，說。
「不過要等到兩點鐘，」達爾大尼央用同樣沉著的口氣說。
「不過，你，阿多斯，你為什麼要決鬥？」阿拉密斯問。
「說真的，我也不太清楚，他撞疼了我的肩膀；你呢，波爾朵斯？」
「說真的，我因為決鬥而決鬥，」波爾朵斯回答，臉漲得通紅。
阿多斯什麼也不會漏掉，他看見在加斯科尼人的嘴唇上掠過一絲微笑。
「我們在衣著上有過一場爭論，」年輕人說。
「你呢，阿拉密斯？」阿多斯問。
「我，我為了神學而決鬥，」阿拉密斯回答，同時向達爾大尼央示意，請求達爾大尼央為他的決鬥原因保守秘密。
阿多斯看見在達爾大尼央的嘴唇上掠過第二次微笑。
「真的？」阿多斯說。
「是真的，在聖奧古斯丁的一個論點上我們意見不一致，」加斯科尼人說。
「可以肯定這是個聰明人，」阿多斯低聲咕噥。
「先生們，既然你們聚到一起，」達爾大尼央說，「請允許我向你們道歉。」
聽到「道歉」這兩個字，阿多斯的額頭上出現一片陰影，波爾朵斯的嘴唇上掠過一絲傲慢的微笑，阿拉密斯的回答是一個否定的示意動作。
「你們沒有聽懂我的話，先生們，」達爾大尼央抬起頭來說，正好這時候一道陽光照來，把他清秀、果敢的臉鍍上了一層金黃色，「我向你們道歉是防備萬一我不可能把我欠你們三人的債都還掉，因為阿多斯先生有權頭一個殺我，這就使得您的債權的價值減少許多，波爾朵斯先生；而您的債權幾乎完全沒有價值了，阿拉密斯先生。現在，先生們，我再重複一遍，請接受我的道歉，不過僅僅為了這個原因，現在請作好準備！」
說完這番話，達爾大尼央便用我們所能看到的最最自負的動作拔出了劍。
達爾大尼央已經熱血沸騰，在這瞬間，他可以拔出劍來對付王國的所有的火槍手，正像他剛剛拔出劍來對付阿多斯、波爾朵斯和阿拉密斯一樣。
時間是中午十二點一刻。烈日當空，選作決鬥場所的這塊土地整個兒曬在火辣辣的陽光下。
「天氣很熱，」阿多斯也拔出劍來，說，「然而我不能脫掉我的緊身短上衣；因為剛才我還感覺到我的傷口在出血，先生，我擔心讓您看到不是您親自刺出來的血，您會感到不自在。」
「這倒是真的，先生，」達爾大尼央說，「不論是別人還是我刺出來的，我向您保證，看到一個如此英勇的貴族的血我總會感到遺憾的。因此我像您一樣穿著緊身上衣決鬥。」
「好啦，好啦，」波爾朵斯說，「客套話也說得夠多了，別忘了我們在等著輪到我們呢。」
「您要是有這樣不得體的話要說，波爾朵斯，就代表您自己一個人去說吧，」阿拉密斯打斷他的話說，「至於我，我覺得這兩位先生互相說的那些話說得非常好，而且完全和這兩位的貴族身份相配。」
「請開始吧，先生，」阿多斯說著擺好架勢。
「聽候您的吩咐，」達爾大尼央說著兩劍交了鋒。
但是就在兩劍相碰，剛發出一下響亮的聲音時，法座的一個衛士班，在德·朱薩克先生的率領下出現在修道院的拐角。
「紅衣主教的衛士！」波爾朵斯和阿拉密斯同時叫起來，「快收劍，先生們，快收劍！」
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