夏天，他眼看著他的孩子們心碎了。又到了秋天，怪人的孩子們需要他了。

阿蒂克斯是對的。他有次說，除非你穿上一個人的鞋子，像他一樣走來走去，否則你永遠無法真正瞭解一個人。僅僅站在拉德利家廊下，就足以明白了。

街燈在毛毛細雨中變得朦朧起來。在回家的路上，我覺得自己已經很老了，可是當我看著自己鼻尖時，能看見上面細小的水珠，不過這樣鬥眼讓我發暈，只好不看了。在回家的路上，我想到明天要告訴傑姆的這件事，該是多麼過癮啊。他肯定會為自己錯過了而生氣，以至於好幾天不理我。在回家的路上，我想到傑姆和我會長大，可是對我們來說，沒有多少東西可學了，也許代數除外。

我跑上臺階進了家門。亞歷山德拉姑姑已經睡了，阿蒂克斯房間裡也黑著燈。我想去看看傑姆是否甦醒了。阿蒂克斯在傑姆的房間裡，正坐在他床邊，讀著一本書。

「傑姆醒過嗎？」

「睡得很安穩。他明早才會醒來。」

「噢。你要給他守夜嗎？」

「只坐個把小時。去睡吧，斯庫特。這一天夠你受的。」

「哦，我想和你待一會兒。」

「隨你便。」阿蒂克斯說。現在肯定已過了午夜，他居然那麼和氣地答應了，我覺得很奇怪。不過，他還是比我精明：我剛坐下就開始犯困了。

「你在讀什麼？」我問。

阿蒂克斯把書皮翻過來。「傑姆的一本書。叫《灰色幽靈》。」

我突然驚醒了。「你為什麼看這本？」

「寶貝兒，我也不知道。隨手拿的。是我沒讀過的一本。」他直率地說。

「阿蒂克斯，請你大聲讀。它真的很嚇人。」

「不。」他說，「你今天已經嚇壞了。這個太……」

「阿蒂克斯，我沒害怕。」

他揚起了眉毛，我辯解說：「至少講給泰特先生聽之前，我沒有害怕。傑姆也不害怕。我問過他，他說他不怕。再說，除了書裡講的，沒有什麼是真正可怕的。」

阿蒂克斯張嘴想說什麼，但又閉上了。他抽開夾在書中的拇指，翻回到第一頁。我湊過去，把腦袋偎在他膝蓋上。「嗯，」他說，「《灰色幽靈》，作者霍金斯。第一章……」

我決意要醒著，可是雨聲那麼輕柔，房間裡那麼溫暖，他的聲音那麼深沉，他的膝頭又是那麼舒適，我不知不覺便睡著了。

好像剛過了幾秒鐘，他用鞋輕輕觸了觸我的肋骨。他把我扶起來，領著我走回我的臥室。「你讀的每個字我都聽見了，」我嘟嘟嚷嚷地說，「……一點兒也沒睡，是講一條船和三指弗雷德，還有斯托納小子……」

他解開我揹帶褲的搭鉤，讓我靠在他身上，然後把它脫下來。他用一隻手扶住我，另一隻手伸出去拿我的睡衣。

「是啊，他們原以為是斯托納小子在俱樂部搗亂，把墨水灑得到處都是，還……」

他牽引著我來到床邊，讓我坐下。他抬起我的雙腿，把我放在被子裡。

「還有，他們追他，可是老抓不著，因為他們不知道他長什麼樣。阿蒂克斯，當他們終於看到他時，才知道他根本沒做那些壞事……阿蒂克斯，他其實是好人……」

他的手在我下巴底下，正在拉被子，幫我掖好。

「斯庫特，當你最終了解他們時，你會發現，大多數人都是好人。」他關了燈，回到了傑姆房間裡。他要在那裡守上一整夜。等傑姆早上醒來時，他會在他身邊。

——全書完——