英格蘭與諾曼底一樣，區域管轄權已成為政治上的一種流通貨幣。最高統治者將土地授予高階貴族，高階貴族又將其分配給下級統治者——在英格蘭叫大鄉紳，在諾曼底叫騎士——於是，一張王室網路就這樣建成，人們從中得到了財富，也欲求得到更多。每個貴族男人需要在其中謹慎地保持平衡——既要對外有足夠的饋贈以贏得支援，也要對內有所保留，以保證自己的權力地位。

這時，出乎所有人的意料，威格姆從人群中走了出來，說：「等等。」

還真像是他的作為，蕾格娜想，無論如何都要破壞我的婚禮。

威格姆說：「幾代以來，奧神谷都是我們家族的。我質疑威爾夫兄長將其轉移的權利。」

溫斯坦主教說：「這是婚姻協議裡規定的!」

「那也並不證明它是對的。」威格姆說，「它屬於我們家族。」

「現在還是屬於這個家族，」溫斯坦說，「現在屬於威爾夫的妻子。」

「可她去世之後，就會傳給她的子嗣。」

「那也是威爾夫的子嗣，同時是你的侄兒。為什麼你偏偏在今天提出反對意見？幾個月前你就已經知道協議細節了。」

「我要在見證者們面前提出。」

威爾夫打斷了對話，「夠了，」他說，「威格姆，你的話毫無道理。往後站。」

「恰恰相反……」

「安靜，不然我要發火了。」

威格姆閉上了嘴。

儀式繼續。但蕾格娜很困惑，威格姆肯定知道他的抗議會被一口回絕，為什麼他會選擇在如此公開的場合提出反對呢？他不可能覺得威爾夫會改變關於奧神谷的想法。為什麼他要發起這場註定失敗的戰鬥呢？她將疑惑放下，打算稍後再想。

威爾夫說：「作為我成婚的虔誠之禮，我將維格里村贈予教堂——德朗渡口的社群教堂，依照契約，那裡的神職人員將會為我、我的妻子，以及我們的孩子祈禱。」

這類禮物很常見。當一個男人獲得了某種財富和權力，娶妻生子，他對物質的慾望也隨之轉變為對上天福運的渴望，於是他便會盡他所能保護自己來世靈魂的安逸。

婚禮的正式程式已近尾聲，蕾格娜很高興儀式進展順利，除了威格姆那奇怪的干預。現在伊塔馬爾正寫下婚姻見證者們的名字，從威爾夫開始，接著是所有在場的重要人物：溫斯坦、奧斯蒙德、德格伯特和德瓦爾德治安官。見證者的名單並不長，蕾格娜以為還會有其他神職人員，比如說鄰近地區——溫徹斯特、舍伯恩和諾斯福德——的主教以及高階修士，比如葛拉斯頓伯裡修道院的院長。但英格蘭的習俗與這裡不一樣。

令蕾格娜遺憾的是，她自己的家人一個也沒有到場。她在英格蘭也沒有親戚，而從瑟堡到這裡是一段很長的路程——她來的時候就花了兩週。讓一位伯爵離開自己的領土進行一番長途旅程並不是件易事，但她也曾希望自己的母親能來，也許還能帶上弟弟理查。然而她母親是反對這門婚事的，也許她還會拒絕祝福她的婚禮。

她沒再想下去了。

威爾夫抬高音量說：「現在，朋友們、鄰居們，開餐吧!」人群歡呼起來，廚房工人開始端出大盤的肉、魚、蔬菜和麵包，以及為普通人準備的啤酒和為特殊來賓準備的蜂蜜酒。

現在蕾格娜只想與丈夫睡在一起，但她知道他們得先參加宴會。她不會吃太多，不過跟儘量多的人交談對她來說很重要。這是一個給城鎮人們留下好印象的機會，她希望自己牢牢抓住它。

奧爾德雷德把蕾格娜介紹給了奧斯蒙德院長，她在奧斯蒙德身旁坐了一會兒，詢問了些關於修道院的事。她也藉此機會表揚了奧爾德雷德，表示自己認同奧爾德雷德的看法，覺得夏陵正在成為世界的學術中心——當然是在奧斯蒙德領導下的結果。奧斯蒙德深感榮幸。

蕾格娜還與處於領導地位的城鎮居民們進行了交談：鑄幣廠廠主埃夫懷恩、做毛皮生意的寡婦伊瑪、擁有城裡最受歡迎的暢飲之地——修道院酒館的女人，還有羊皮紙製造商、珠寶匠和染印商。他們很高興能夠吸引蕾格娜的注意，因為這讓他們在其他居民眼中顯得是個重要人物。

隨著酒飲至酣處，與陌生人友好交談的任務也變得越來越簡單。蕾格娜向治安官德瓦爾德，也就是德恩，做了自我介紹。他是一個長著灰色頭髮、面露狠相的四十多歲男人。一開始，德恩對蕾格娜很警惕，她也猜到了這是為什麼——他是威爾夫的對手，自然會覺得蕾格娜也是帶著敵意的。不過這會兒，治安官的妻子也在他的身旁，於是蕾格娜便向她詢問起他們的孩子來。她瞭解到，他們的第一個孫子剛剛出生；而談到這裡，強悍的治安官也變成了一個滿懷愛意的祖父，雙眼變得朦朧了。

蕾格娜離開了德恩治安官，溫斯坦朝她走來，用挑釁的語氣說：「你跟他說了什麼？」

「我答應他，要把你所有的秘密告訴他。」蕾格娜說。這話讓她得到了反饋：溫斯坦的雙眼猛地流露出一陣緊張感，隨後他才意識到蕾格娜是在逗他。蕾格娜繼續道：「其實啊，我是在跟德恩聊他的孫子呢。現在我有個問題想問你了，既然現在奧神谷是我的了，那你跟我講講它吧。」

「噢，你沒必要擔心這個。」溫斯坦說，「我一直在幫威爾夫收租金，接下來我也會幫你收。你只需要每年向我收四次錢就可以了。」

蕾格娜沒理會溫斯坦的回答：「那裡有五座村莊和一片採石場，對吧。」

「沒錯。」他沒有再新增其他資訊。

「沒有磨坊嗎？」她試著問道。

「嗯，每座村莊有一家石磨坊。」

「沒有水磨坊嗎？」

「有兩家，應該是。」

蕾格娜露出了迷人的笑，彷彿他在幫她的忙。「有采礦的地方嗎？鐵礦或者銀礦？」

「當然是沒有貴重金屬的。不過樹林裡應該有一兩組煉鐵工人在幹活。」

「你說得可不怎麼仔細啊。」蕾格娜輕聲說，藏住自己的惱怒，「如果你不知道那個地方確切有些什麼，你怎麼能保證他們交的錢夠數呢？」

「我會恐嚇他們，」他以實話實說的口吻說道，「他們不敢騙我。」

「我不相信恐嚇別人有用。」

「那沒問題，」溫斯坦說，「你把這事交給我就行。」他走開了。

這場對話還沒結束，蕾格娜想。

等餐桌上的東西沒人再動，桶裡的酒也喝乾的時候，人們開始散去了。蕾格娜終於可以放鬆下來。她坐在一碟放著烤肉和捲心菜的餐盤旁，正吃著，建築匠埃德加朝她走來，禮貌地問好、鞠躬。「我已經完成您房子的維修工作了，夫人，」他說，「若您允許，明天我會跟德朗回到德朗渡口。」

「謝謝你的工作，」蕾格娜說，「現在我的房子更舒適了。」

「我很榮幸。」

她示意埃德加看一眼那個叫鄧內爾的木匠，他趴在餐桌上喝昏了過去。「那就是我面對的問題。」她說。

「很遺憾看到這樣的事。」

「今天在婚禮上，你玩得開心嗎？」

埃德加似乎在思考，然後說：「不，不太開心。」

蕾格娜很吃驚：「為什麼呀？」

「因為我很嫉妒。」

她揚起眉毛：「嫉妒威爾夫嗎？」

「不是……」

「嫉妒我？」

他笑了：「我敬重郡長，但我不想跟他結婚。不過奧爾德雷德可能想。」

蕾格娜偷偷笑了。

埃德加又變得嚴肅起來：「我嫉妒所有能夠與自己所愛之人結婚的人。那樣的機會曾經從我身邊一閃而過，我沒有抓住。所以現在婚禮總是讓我傷心。」

蕾格娜對埃德加的坦白只是些許吃驚。男人們對她一般比較信任。她也鼓勵這樣的傾訴——她總是對其他人的愛恨情仇感到著迷。「你愛的人叫什麼名字呢？」

「森吉芙，人們叫她森妮。」

「你還記得她，記得和她做過的所有事。」

「最讓我傷心的是我們沒有做過的事。我們從來沒有一起做過一頓飯、一起洗蔬菜、往鍋裡放調味料、將碗端到桌子上。我從來沒有帶她到我的船上一起釣過魚。我做的那艘船很漂亮，所以維京海盜才會把它偷走。我們做愛過很多次，可我們從來沒有整晚躺在對方的臂彎裡聊天。」

蕾格娜觀察著埃德加的臉，他長著稀鬆的鬍子和淡褐色的眼睛，她覺得他實在太年輕，不該這麼早就承受如此的悲傷。「我想我是懂你的。」她說。

「我還記得我和我的哥哥們還小的時候，到了春天，我父母會帶我們到河邊割燈芯草。那條河邊，那燈芯草叢中肯定有過一些浪漫的故事。也許我的父母就是在那裡做愛，然後結婚的。那個時候，我沒往這上面想——我太年輕了——但我知道他們共享一個難忘的甜美秘密。」他露出了悲傷的笑容，「那些事情，你把它們聯想到一起，就知道日子是怎麼過來的了。」

蕾格娜驚訝地發現，淚水已經在自己的眼眶裡打轉。

埃德加突然很尷尬：「我不知道我為什麼要跟您說這些。」

「你可以找到其他你愛的人。」

「我當然可以，但我不想要其他人。我只要森妮，而她已經走了。」

「抱歉。」

「在您結婚的日子裡跟您說這些傷心的故事，是我的不對。我不知道我怎麼了。我向您道歉。」埃德加鞠了一躬，走開了。

蕾格娜重新想了想他說過的話。埃德加失去的愛讓蕾格娜感覺，擁有威爾夫是多麼幸運。

她把啤酒喝完，從擱板桌前站起，回到房子裡。她突然感覺很疲憊。她不知道這是為什麼，她沒有幹什麼費體力的事，也許是由於之前幾個小時以展示的姿態面對公眾帶來的壓力吧。

她脫下斗篷和長裙，躺在床墊上。卡特拉好門閂，以防德朗這樣的人闖入。蕾格娜開始想接下來的夜晚會發生什麼。到了某個時候，她就會被叫到威爾夫的房子裡。令她吃驚的是，她竟有點緊張，真傻。她早就跟威爾夫發生過性關係了，還有什麼好緊張的呢？

同時，蕾格娜也好奇。那時在暮色裡，他們偷偷溜進瑟堡城堡的乾草間，四處昏暗，一切是那麼鬼祟而匆忙。現在，他們可以從容地做愛了。她想好好地端詳他的身體，用她的指尖仔細探索、研究和感受他的肌肉、頭髮、皮膚和骨骼。這個人現在已經是她的丈夫了。我的，她想，一切都是我的了。

蕾格娜肯定是睡著了，因為她是被砰砰的敲門聲叫醒的。

她聽見了幾句模糊的對話，隨後卡特說：「時間到了。」卡特看著像今晚是她自己的蜜月之夜似的。

蕾格娜起身。她脫下內衣，穿上新的睡裙時，伯恩轉過身去。那是一條暗赭黃色的裙子，專門為這個場合設計的。她穿上了鞋子，不想帶著沾了泥的腳鑽進威爾夫的被窩。最後，她披上斗篷。

「你們兩個留在這裡。」蕾格娜說，「我不想太聲張。」

可她失望了。

走出去之後，她看見威格姆和排成列的武裝士兵正在為她歡呼。他們大多數人已經喝得醉醺醺，吹著口哨，敲打著鍋和盤子。溫斯坦的手下克內巴正放蕩地拿著一把掃帚在兩腿之間擺弄，掃帚柄朝上指，彷彿一條碩大的木製陰莖。他盡情嬉戲著，惹得周圍的男人大聲叫嚷、狂笑不止。

蕾格娜覺得受了侮辱，但她盡力不表現出來——如果抗議，則會顯出她的懦弱。蕾格娜緩緩地從兩列以她取樂的男人們中間傲然走過。他們看到她的傲慢，變得更加粗俗了。可她知道，自己不能落得與他們一樣低賤。

終於，蕾格娜到了威爾夫的房間門口，開啟門，轉身面向著那群男人。男人們的聲音停止了，他們想知道她要說或做些什麼。

她朝他們咧嘴一笑，拋了個飛吻，然後迅速地走了進去，關上身後的門。

她聽見男人們在歡呼，便知道自己做了正確的事。

威爾夫站在他的床邊，等待著。

他也穿了一件睡衣，顏色是椋鳥蛋那般的藍。她走近看他的臉，對一個狂歡作樂了一整天的人而言，這張臉顯得異常清醒。她猜他今天很注意自己的酒精攝取量。

她等不及了，於是她解下斗篷，踢開鞋子，脫下睡衣，裸著身體站在他的面前。

威爾夫飢渴地盯著蕾格娜看。「我永世的靈魂啊，」他說，「你比我記憶中還要漂亮。」

「你，到你了，」她說，指著他的睡衣，「我想看看你。」

他脫下了睡衣。

她再次看到他手臂上的疤痕、他腹部的金色毛髮、他雙腿的長條肌肉。她毫不羞怯地注視著他的下體，它每一秒都變得更大了。

蕾格娜看夠了。「我們躺下吧。」她說。

她不想要逗弄、輕撫、悄悄話或者親吻，她只想要他進入她的身體，就在現在。威爾夫似乎猜到了她的想法，不再躺在她身旁，而是立刻趴到她身上。

當威爾夫進入蕾格娜的身體之後，她深深地呼了一口氣，說：「終於。」

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