「為什麼？」

「這跟維京海盜有關係。過去六年，埃塞爾雷德曾兩次通過金錢交易，讓此地免於維京海盜的侵襲——這筆錢可是個大數目。六年前，他花了一萬鎊；三年前，是一萬六千鎊。」

「我們在諾曼底聽說過這個。我爸爸說，這就像餵飽一頭獅子，希望它不再繼續把你吃掉。」

「這裡很多人也有類似的說法。」

「但為什麼這能讓治安官擁有權力呢？」

「他們負責籌集資金。這就意味著他們有強制執行的權力。一名治安官現在已經擁有自己的軍事力量了，雖然隊伍很小，但薪酬很高，裝備也足。」

「這就是與威爾夫抗衡的力量。」

「完全正確。」

「那治安官的角色跟郡長的角色不就衝突了嗎？」

「一直就是衝突的。郡長負責維持正義，治安官則負責處理犯上之事，包括不交租金。明顯這兩者之間是會產生摩擦的。」

「有意思。」

奧爾德雷德想，現在的蕾格娜就像一名伸出手指放在里拉琴上的樂師，嘗試在演奏之前撥出幾個音來。之後的她將成為這個地區的權力所在，可能她會做不少好事。但從另一方面講，她也有可能被毀滅。

只要是奧爾德雷德力所能及的事，他都會幫助蕾格娜。「如果有什麼我可以做的事，請告訴我，」他說，「來修道院找我。」他又想到，如果年輕修士看到蕾格娜這樣的女人，也許會忍不住誘惑。「或者直接捎個信。」

「謝謝您。」

奧爾德雷德轉身向門口走去，他的目光又被奧法那龐大的輪廓和歪扭的鼻子吸引住了。作為郡長的小僕人，這位地方官在鎮上有自己的房子，但據奧爾德雷德所知，他和蕾格娜沒什麼關係。

蕾格娜看到了奧爾德雷德的目光，說：「您認識奧法嗎？穆德福德的地方官。」

「是的，當然認識。」奧爾德雷德看到蕾格娜朝阿格尼絲掃了一眼，她正害羞地垂下雙眼。奧爾德雷德馬上便看出來，奧法正在追求阿格尼絲，這明顯也是得到了蕾格娜准許的。也許蕾格娜是希望自己的僕人也能夠在英格蘭立穩腳跟。

奧爾德雷德向蕾格娜道了別，走出大院。在城鎮中心，穿過大教堂和修道院教堂之間的廣場時，他遇見了剛從主教宅邸出現的維格斐斯。「把信給溫斯坦了嗎？」他說。

「給了，剛才給的。」

「他有沒有大發雷霆？」

「他拿了信，說之後會讀。」

「唔。」奧爾德雷德簡直希望溫斯坦能暴怒。他迫不及待地想見到溫斯坦的反應。

兩位修士回到修道院。司廚正在準備午餐食物——鰻魚煮洋蔥和豆子。他們吃飯的時候，戈德萊夫修士在朗誦《聖本篤會規》的序言：聽啊，孩子，豎起你心靈的耳朵，傾聽你主人的規誡(obsculta,ofili,praeceptamagistri,etinclineauremcordistui)。奧爾德雷德喜歡這個詞，「心靈的耳朵」(auremcordistui)。這是一種比普通的聆聽更為專注和細緻的傾聽方式。

之後，修士們一個接一個地沿著有屋頂的迴廊走到教堂，進行下午的第九課禮拜儀式。這座教堂比德朗渡口的社群教堂要大，但比夏陵大教堂要小。它由兩個空間組成，一個是十二碼長的中殿，另一個是小一些的高壇，中間由一條窄拱門分隔開。修士們從側門進入教堂。高階修士走進高壇，圍繞祭壇，站到自己的位置上，其他人則整齊地排列在中殿，禮拜的會眾同樣站在中殿，儘管沒有多少會眾。

奧爾德雷德與他的教友們站在一起吟誦禱文，他開始對自己、對這個世界和對上帝感到平靜了。今天的出行過程中，他很想念這種感覺。

然而，這種平靜並沒有持續太長時間。

儀式進行了幾分鐘，奧爾德雷德聽見教堂西邊的門嘎吱一聲開啟了——這扇主門平時並不常使用。所有年輕的修士轉過頭去看是誰進來了。奧爾德雷德認出了那淡黃色的頭髮——溫斯坦主教年輕的秘書，伊塔馬爾執事。

年長的修士堅定地繼續唸誦禱文。奧爾德雷德覺得必須有人搞清楚伊塔馬爾想幹什麼才行。於是他從隊伍裡走了出來，悄聲對伊塔馬爾說：「怎麼了？」

執事看上去很緊張，但他大聲地說：「溫斯坦主教召見坎特伯雷的維格斐斯。」

奧爾德雷德不情願地掃了維格斐斯一眼，後者圓圓的臉上露出了驚恐的表情。奧爾德雷德自己也很害怕，但他下定決心不讓維格斐斯單獨面對憤怒的溫斯坦。現在有人遭遇這樣的事：本來是去答個不討好的話，結果回來的時候，人頭被裝在了麻袋裡。溫斯坦似乎不會這麼做，但也不是完全沒有可能。

奧爾德雷德裝出了自信的語調：「請向主教致歉，告訴他，維格斐斯修士正在進行禮拜儀式。」

伊塔馬爾明顯不想帶著這樣的話回去：「如果讓主教等，他是不會高興的。」

奧爾德雷德知道這一點。他保持平靜的聲音，講出他的道理：「溫斯坦肯定不希望打擾一個正在禱告的神職人員吧。」

伊塔馬爾的表情清晰地表明，溫斯坦對此並無顧慮，但這位年輕的執事正要開口的時候，猶豫了一下。

不是所有修士都是司鐸，但奧爾德雷德身兼二職，他的職位也比伊塔馬爾高，後者僅僅是個執事而已。所以伊塔馬爾遲早要讓步於他。稍作思量過後，伊塔馬爾得出了同樣的結論，然後不情願地離開了教堂。

修士們首戰告捷，奧爾德雷德高興得一陣眩暈。但這種勝利的感覺很快就因另一種想法消退了，這件事遠未結束。

他回到禮拜儀式當中，但他的心思已經不在這兒。儀式結束之後，維格斐斯就沒借口了，那時候該怎麼辦？奧爾德雷德和維格斐斯會一起到主教的宅邸去嗎？奧爾德雷德並不適合侍衛這個角色，然而也許去比不去更好。他能說服奧斯蒙德院長陪他一起去嗎？溫斯坦肯定不會直接跟一位院長對著幹。但從另一方面來說，奧斯蒙德不是個勇敢的人。最有可能的是，奧斯蒙德會膽怯地說，這封信是坎特伯雷的埃爾弗裡克自己寫的，維格斐斯也是他派來的，所以要不要保護這位信使，還是讓埃爾弗裡克說了算吧。

然而，一切提前爆發了。

主門再次開啟，這一次，門砰然作響。吟誦頓時停止，每個修士都轉過身往後看。溫斯坦主教大步踏進教堂，斗篷飛舞。跟在他後面的是武裝士兵克內巴。溫斯坦身材高大，而克內巴比他還要高大。

奧爾德雷德嚇壞了，但他能藏好自己的情緒。

溫斯坦吼道：「你們這裡誰是坎特伯雷的維格斐斯？」

奧爾德雷德向前一步，面對著溫斯坦，他也說不清自己為什麼要這麼做。「主教閣下，」他說，「您打擾了修士們的第九課禮拜儀式。」

「我愛打擾誰就打擾誰。」溫斯坦喊道。

「包括上帝？」奧爾德雷德說。

溫斯坦惱羞成怒，他的雙眼彷彿鼓了起來。奧爾德雷德差點要往後退一步，但他強迫自己站在原地。他看見克內巴的手伸向了佩劍。

在奧爾德雷德身後，祭壇上的奧斯蒙德院長用他發抖但堅定的聲音說道：「你最好不要在教堂拔出那把劍，克內巴，除非你希望上帝永遠詛咒你終有一死的靈魂。」

克內巴臉色蒼白，他的手猛地往上一鬆，彷彿被那劍柄燙著了。

也許奧斯蒙德並不是完全沒有勇氣的，奧爾德雷德想。

溫斯坦的勢頭有所消減。但他的憤怒依然可畏，可修士們沒有屈服。

溫斯坦憤怒的目光轉到了院長身上。「奧斯蒙德，」他說，「你竟敢向大主教投訴一座在我權力範圍之內的教堂!你根本沒有去過那兒!」

「可我去了。」奧爾德雷德說，「德朗渡口那座教堂的罪惡和墮落是我親眼所見的。彙報我的見聞是我的職責。」

「閉上你的嘴，小毛孩。」溫斯坦說，其實他僅僅比奧爾德雷德年長几歲而已，「我在跟巫師講話，不是巫師的貓。我要問的是你的院長，不是你，你只不過是想把我的社群教堂要走，歸到他的帝國裡去。」

奧斯蒙德說：「社群教堂屬於上帝，不屬於人。」

又一個勇敢的回擊，這再次挫敗了溫斯坦。奧爾德雷德開始相信，溫斯坦最終要夾著尾巴從這裡跑掉了。

然而，奧斯蒙德在言語上的勝利卻讓溫斯坦更具威脅。「是上帝把這座社群教堂交給了我。」他咆哮道。然後他上前逼近奧斯蒙德，奧斯蒙德往後退：「你給我聽著，院長，我是不會允許你要走德朗渡口教堂的。」

奧斯蒙德仍然以反抗的姿態回應，不過他的聲音在顫抖：「事情已經決定了。」

「但我會在夏陵法庭鬥爭到底。」

奧斯蒙德害怕了。「這樣會遭到非議的。」他說，「夏陵的兩位神職領袖不適合這樣公開爭論。」

「這一點，你偷偷摸摸給坎特伯雷大主教寫那封信的時候，就應該想到了。」

「你必須服從他的權威。」

「我不會的。如果有需要的話，我會直接到坎特伯雷，向他彙報你的罪惡。」

「埃爾弗裡克大主教早就知道我的罪惡，不過那是另一回事。」

「我敢說，有一些他可是從來沒有聽說過的。」

奧斯蒙德並沒有什麼嚴重的罪惡，奧爾德雷德想，但溫斯坦可能會捏造一些出來，甚至會找人發誓，以證實它們的存在，只要他能達到自己的目的。

奧斯蒙德說：「你不能不服從大主教的意願。」

「你也不該強迫我使用這麼極端的手段。」

這就奇怪了，奧爾德雷德想。沒人強迫溫斯坦做什麼事。德朗渡口看上去並不是個重要的地方。奧爾德雷德也確信，它沒什麼值得爭的。但他想錯了：溫斯坦已然是一副要打仗的樣子了。

為什麼呢？溫斯坦從社群教堂獲得一部分收入，但不會太高。教堂為德格伯特提供了一份工作，但也沒有給他很大的權力。德格伯特甚至不是溫斯坦的近親，再說了，溫斯坦為德格伯特再安排一個職位是很簡單的事。

那德朗渡口為什麼對他如此重要呢？

溫斯坦仍然在怒吼：「這場爭鬥會持續幾年時間，除非你今天做出理性的選擇，奧斯蒙德，快投降認輸。」

「你是什麼意思？」

「給埃爾弗裡克寫一封回信。」接下來，溫斯坦裝出了一副嘲弄道義的語調，「你就說，秉承著基督精神，你不希望與你的基督教兄弟夏陵主教發生爭執，他已經真誠地保證，一定會將德朗渡口整治妥當。」

但奧爾德雷德知道，溫斯坦沒有做這樣的保證。

溫斯坦繼續道：「向埃爾弗裡克解釋，他的決定會導致夏陵發生醜聞，而你並不認為那座小教堂值得引發這樣的動亂。」

奧斯蒙德猶豫了。

奧爾德雷德憤怒地說：「神的作品經得起這樣的動盪。耶穌把貨幣兌換商從神殿趕出去的時候也不介意引發醜聞。福音書……」

這一次讓奧爾德雷德閉嘴的是奧斯蒙德。「這種事讓你的長輩來管。」奧斯蒙德厲聲道。

溫斯坦說：「對，奧爾德雷德，閉上你的嘴吧。你壞的事已經夠多了。」

奧爾德雷德俯首聽從，但他的內心怒不可遏。奧斯蒙德沒有必要就此投降，大主教是站在他這一邊的!

奧斯蒙德對溫斯坦說：「我會虔誠地考慮你的意見。」

這對溫斯坦而言並不足夠。「我今天就寫信給埃爾弗裡克，」他說，「我會跟他說，他的建議——他的建議——並不受歡迎。你和我已經就此事做了討論，我相信你經過深入的思考之後，也對我表示同意，現在這個時候，那座社群教堂不能改成修道院。」

「我跟你說過，」奧斯蒙德惱怒地說，「我需要考慮一下。」

溫斯坦沒有理會他的回答，他感覺奧斯蒙德已經敗下陣來。「維格斐斯修士可以把我的信帶回去給他。」他朝一排修士盯過去，不知道哪個是維格斐斯，「對了，如果我的信沒能順利送達大主教處，我會親自用一把生鏽的刀將維格斐斯的睪丸切掉。」

修士們聽到如此暴戾的話，都震驚了。

奧斯蒙德說：「請離開我們的教堂，主教，不要再玷汙上帝的住所。」

「寫你的信吧，奧斯蒙德，」溫斯坦說，「跟埃爾弗裡克大主教說你改變主意了。不然的話，你會聽到更壞的訊息。」說完這句話，溫斯坦轉身從教堂大步離開。

他覺得他贏了，奧爾德雷德對自己說。

我也這麼覺得。

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