門房看到馬車回來了，忙上前迎接：「女君可回了！男君方也回了！就和女君前腳後步！」
春娘挽住小喬胳膊，急急地幾乎是拖著她進了大門，一路徑直往西屋去，直到到了院門之外，才停了下來。
腳步有些快了，停下後，小喬略喘息。
礎階下站了一溜的僕婦侍女。林媼在院門口張望，忽看到小喬，匆匆迎了出來，笑容滿面，壓低聲道：「男君回了！就在房裡！小女君睡著，男君在旁，看她看的眼睛都不眨一下，唉喲，心都要化了……」
春娘目露喜色。繼續送小喬到了礎階下，幫她將方才被風吹的略散的鬢髮捋到耳後，端詳了下她，方微笑著，柔聲道：「女君今日很美。進屋去吧。」
小喬停於門口，對著那扇虛掩著的門，定了定神，輕輕推開，走了進去。
……
這個舒展小手小腳酣睡在他眼皮子底下，嬌弱漂亮的像朵小花兒似的雪團小人兒，竟就是他魏劭的女兒？
魏劭挨著半邊身坐於床畔，傾身向裡，屏住呼吸低頭望著床上睡著了的那個小小的人兒。
軟軟的頭髮，淡淡的眉，長長的睫，小巧的鼻頭，睡著了微微張開的粉色的唇瓣，肉嘟嘟的小胳膊和小腿兒……
魏劭靠的再近些，聞到她身上的一股淡淡的乳香味兒。
心瞬間酥軟得一塌糊塗，心裡甚至湧出了一種衝動，恨不得將她的小手小腳塞進嘴裡，輕輕地咬上她一口。
似唯有這般，這才表達他對她的喜愛和歉疚之情。
她都這麼大了，他竟直到現在才回來看她。
魏劭睜大眼睛，貪婪地凝視女兒的睡顏，忽然留意到她的鼻頭上，凝了一層薄薄的小汗珠。
他便慢慢地伸手，朝她的小臉，小心翼翼地夠了過去，想替她擦汗。
指尖快碰到她的鼻頭，他轉過頭，看到小喬立在屏風旁的小窗之前，雙目看著自己。
微風從窗外徐徐吹入，輕輕捲動那扇低低垂落的雕花捲簾。簾子遮不住窗外的午後麗日，漏進來的幾點細碎日光便撒落在了她的一側面頰上，肌膚若玉，眸光愈發的清澈和明亮。
她便安靜地這般看著自己，微微上翹的唇畔，帶著一絲柔軟的笑容。
魏劭的手，在空中停頓了片刻。
並沒和她對望，收回了目光，立刻從床沿上站了起來，朝外走去。
經過她的面前，身影迅速消失在了門檻之外。
……
魏劭向徐夫人叩頭：「孫兒才回來看祖母，實為不孝。祖母身體可好？」
從去年初魏劭去幷州開始，戎馬倥傯，直到現在，徐夫人才再次見到他的面，欣喜異常，握住他胳膊扶他起來，端詳了他片刻，含笑道：「好，好，雖黑瘦了些，精氣不錯。方才可去看過你媳婦和女兒了？」
魏劭道：「看過了。」
「你母親也許久未見你，頗思念。「
魏劭道：「方才已打發人去告訴她了。祖母這裡出來，我便去看她。」
徐夫人點頭笑道：「回家就好。我都好，這裡也無事，你這趟家住多久？多陪你媳婦女兒要緊……」
「稟告祖母，孫兒這趟回來，一是許久沒見祖母，心裡掛念，二來腓腓出世我也沒回過，有些不妥，是以在出兵之前回了這一趟。恐怕留不了多久，過些天便要走了。」
徐夫人看了他一眼：「是要打漢中樂正兄弟了？」
「非也。出兵攻琅琊。滅了琅琊，再對付樂正兄弟。」
徐夫人微微一怔，神色漸漸變得鄭重：「何解？樂正愷發檄討你，你怎先去攻打琅琊？」
「我知此次兗州之事，劉琰從中攪動渾水……」她遲疑。
「祖母誤會了，」魏劭微微一笑，「我定下此策，並非是為報復。而是另有所想。」
徐夫人雙眉舒展，獨目望著他，微光閃爍，笑了：「說給祖母聽聽。」
「劉琰以漢室宗親之身份稱帝，自命正統，如今琅琊朝廷雖也聚了些人，除了袁赭，其餘皆不足慮，便是袁赭，汜水一戰敗後，如今也是師老民疲，實力大不如前。趁劉琰羽翼未豐，天下都以為我要應漢中而戰，我偏來他個出其不意。我欲兵分三路，從泰山、沛、譙郡三地，同時進攻琅琊和徐州，待形成合圍之勢，到時便如甕中捉鱉，琅琊必破！」
魏劭的語氣聽起來頗是淡然。
徐夫人沉吟道：「此策確實攻其不備，出其不意。只是漢中釁戰，若發兵而來，你當如何應對？」
魏劭笑道：「漢中樂正家雖實力不俗，實內有隱患。我聽聞樂正功的幾個兒子，一向面和而意不和，暗中爭權奪利。樂正功身死，便如群狼失首，幾個兒子必相互猜忌防備。樂正愷此人，好大喜功，稱帝后雖發檄文討伐我，看似慷慨激昂，實則迫於顏面，應為無奈之舉。我若送以厚禮安撫，再加一城池，表我向好之心，他必順勢下坡偃旗息鼓。讓他樂正家在漢中自大稱帝，兄弟內耗，我滅琅琊後，再去攻他，則事半而功倍。到時天下，還有誰能與我爭鋒？」
說到此，他的語氣裡，終於帶出了一絲不加掩飾的傲然。
徐夫人慢慢地從坐塌上起身，拄著柺杖走到窗前，對著窗外的遠山，默默站立了片刻。
「劭兒，我算起來，也是漢室旁支。漢室之衰，始於哀帝。若有朝一日，你能一展宏願，須記住，成敗相因，理不常泰，順德者昌，逆德者亡。」
「孫兒必定牢記祖母教誨。」
魏劭站了起來，恭敬地道。
……
先前小喬晚上舍不得和女兒分開睡，基本都是自己帶著同床，房裡同睡著乳母或者春娘。
今天魏劭回來了。天一黑，腓腓就被乳母抱到了隔壁廂房裡。
小喬跟了過去。酉末，和平常一樣，腓腓吃飽了乳水，甜甜地睡著了。
乳母輕聲催促她：「女君去吧。交給我了。」
小喬在女兒額頭，輕輕印下了一吻，叮囑了乳母一番，才回了房。
魏劭白天見過了徐夫人和朱氏便出去了，這會兒還沒回來。
小喬在春娘服侍下洗了澡，換了身新裁的湖綠色家常夏衣。
生產後，應是年輕的緣故，她的身材恢復很快。如今四個月過去了，腰肢還是一握，身段也輕盈依舊，和少女的時候，並無多少分別。
只是雙乳豐盈，從前衣衫都嫌緊了，只能新裁了幾套。
柔軟的絹絲衣料貼覆在她肌膚上，將她玲瓏身段完全地包裹，卻又一目瞭然。
小喬親自準備好魏劭回來沐浴衣物，便在房裡等他。
一直等到很晚，將近亥時末了，才聽到他回來的腳步聲。
小喬迎了上去。
魏劭面無表情，一腳跨了進來，目光在床上掃了一眼，轉向小喬。
小喬柔聲道：「腓腓在隔壁，隨乳母睡。」
魏劭眉頭一擰，仿似想說什麼，終究沒說，只撇下她，自管入了浴房，「砰」的一聲，關上了門。