低種姓人幾十幾百人同一個面孔，同一套服裝，大多幹同一個體力工種，下班之後就像蛆蟲一樣到處拱來拱去。正如總統所說，這些人是新世界社會冰山的水下部分，佔了人口的絕大多數，卻沒有任何社會地位。他們就是柏拉圖的理想國或莫爾的烏托邦裡的奴隸，不過是優秀的奴隸，最為馴服、永遠心滿意足、永遠不會反抗的奴隸。
那麼高種姓的人怎麼樣呢？他們的日子過得也並不美妙。
先看女人。
列寧娜是個貝塔減，長得特別漂亮，在電梯裡見到她的人都喜歡跟她打招呼，因為她跟他們都上過床。這在新世界雖是正常現象，她卻藉此陪高職位的人去這裡旅遊、那裡度假。她願意跟伯納去印第安保留地，除了真喜歡他，還因為他是阿爾法加，是少數幾個有資格去保留地的人之一。她去印第安村兩三天，唆麻假便度了十八個小時，對於那兒其實所知很少。但回到倫敦後她也成了名人，到處講演，得意非凡。她發現野蠻人愛上了她，便立即脫衣服，要跟他上床，野蠻人卻嚇了一大跳，感到幻滅、憤怒，罵她是娼妓、婊子。野蠻人到隱居地不久，她得到了訊息，便跟了去，弄得野蠻人在懺悔之中自殺死去。
在我們看來，她在工作以外不過是個交際花，淺薄、庸俗、空虛、無聊。
琳達也是個貝塔減，二十多年前原是現在的孕育與條件設定中心主任的女朋友。那時兩人一起去印第安保留地旅遊，她卻因外出遇見特大風暴，掉到山谷中，和男朋友失散，便留在了那裡，過起原始的生活，生下了她與那男朋友的孩子。她除了會新世界的胎孕員工作，其他什麼都不會。她在印第安村受到了種種歧視，尤其是因為她堅持新世界的習慣，跟任何男人都上床，遭到婦女們的妒忌和仇恨，甚至毆打。二十多年後她被伯納帶回了倫敦。在印第安保留地時她非常向往倫敦，來到倫敦後卻什麼都不感興趣，一心只想度唆麻假。醫生滿足了她的要求，不斷供應。野蠻人（她的兒子）擔心會影響她的健康，醫生卻不以為然，理由是她在唆麻假裡的日月很長，比清醒時的壽命長多了。唆麻的幻覺給了她充分的滿足（包括了跟情夫波培的性滿足），然後在昏沉裡中了唆麻毒，死去了。
在我們看來，她的生活比列寧娜更庸俗、空虛甚至可恥。
這就是新世界裡的婦女的典型人物，其他婦女也大體類似。
現在來看男人。
伯納是阿爾法加，最優秀的品種，睡眠教育專家，業務挺棒。大約因為在胚胎期受到了酒精刺激，比他同種姓的阿爾法人個子小了一些，長相也差了一些，因此感到自己被看做局外人，便也以局外人自居，心懷不滿；同時，他渴望著自由，不願成為集體的一部分。他到了印第安保留地，抓住了他上司的把柄，把野蠻人母子弄到了倫敦，鬥垮了上司，取得了勝利，成了社會名人。他便從此得意揚揚，覺得自己偉大，到處拋頭露面，以要人自居，順便也佔點便宜。他得意時好吹牛，失意時卻懊悔，自怨自艾。野蠻人拒絕參加他的派對，他雖然接受了他的解釋，仍然心懷不滿，想要報復，原因是別的人他不敢報復，卻可以報復野蠻人。赫姆霍爾茲不計較他的糟糕表現，他一面感謝，一面也心懷不滿，因為覺得赫姆霍爾茲居高臨下，傷了他的自尊心。他的朋友野蠻人干預唆麻問題，他怕擔干係，躲到一旁，卻終於被算成肇事者。聽說要受到處分，他又急忙跪倒在地，痛哭流涕，把責任都推到朋友身上，乞求總統寬恕，卻仍然逃不過被送到海島去的命運。
乍看去，他就是這樣一個卑劣自私、沒有骨氣、沒有是非、沒有人樣的傢伙。可是這種評價倒是委屈了他。這是他的條件設定和睡眠教育培養的結果。新世界有一條規定：「智力和工作是成年人，感情和慾望是孩子。」伯納身上所反映的正是這一條規定的結果。他的這些表現其實像個孩子。列寧娜和琳達也都一樣。我們瞧不起她們其實也是委屈她們了。
只有赫姆霍爾茲似乎是個例外，他也許像伯納一樣在某個程式上出了問題，那條規定沒有起到足夠的作用，卻惹出了麻煩。赫姆霍爾茲也是阿爾法加，是情緒工程學院的講師，英俊漂亮，非常能幹（缺點是「過分能幹」），人緣很好，姑娘們都追求他。智力過高對於他所產生的影響跟生理缺陷對伯納·馬克思所產生的影響一樣，都是孤獨。他渴望自由，不想單純是社會的一部分，也渴望體會到真正的感情，從中吸取營養，寫出真正的好作品來。他因為想教學生學會寫順口溜的訣竅，引用了自己的一首作品，卻被學生打了小報告，弄得很尷尬。他在唆麻事件裡參加了打架，他激動、狂喜，高叫「終於自由了」，「終於做了人了」。他也被趕到海島上去了。不過，他比伯納強多了，他沒有乞求憐憫，而是選擇到氣候最惡劣的地方去。這不是豪言壯語，而是在選擇自己「充軍」的地方，說不定要在那裡過一輩子，真有幾分悲壯。但是在其他方面他仍舊是個循規蹈矩的人。實際上他這個特例就會在那海島上悄悄消失，不能夠撼動新世界的一分一毫。
這就是新世界的高種姓人。他（她）們的個人品質各有差異，命運卻都相同，在集權主義者的統治之下過著白領奴隸的日子——從靈魂到肉體都被命定了的白領奴隸。
新世界的口號是「社會、本分、穩定」。為了社會的穩定，人人要盡本分，其他的一律都被取消。傳統文化沒有了，書籍被限制了，科學被限制了，家庭沒有了，父母兄弟姐妹沒有了，愛情沒有了，親情沒有了，友情沒有了，人情沒有了，連花朵也沒有了，大自然也沒有了。人們除了上班就只知道吃喝玩樂，聽色唆風音樂，看感官電影，打電磁高爾夫，玩汪汪狗崽離心球，煩惱了就吞唆麻，高職位的男人帶著漂亮女人去旅遊。社會、本分和穩定霸佔了人的一切，抹殺了人的一切。
難怪作者要在書前引用尼古拉斯·別爾嘉耶夫那句話：「一個新的世紀也許可能開始，那時知識分子和有教養的階層會夢想著以種種方式逃避烏托邦，返回非烏托邦的社會——那兒並不那麼‘完美’，卻更自由。」
面對這樣的實際，我們還能說「人是多麼美麗！啊，美妙的新世界，有這麼出色的人物」嗎？
作者赫胥黎在序言裡說，人們被給予了自由意志，不過是讓他們在混沌與瘋狂之間進行選擇罷了。這不僅是說的那個新世界，也是說的他當時的現實社會。
作者是把這書稱作寓言的。他提出了一個尖銳的帶哲學意味的問題：一切物質慾望都滿足之後，人是否就幸福了？他在序言裡指出了另外一條路：一個清醒的社會。他說：在那個社會里宗教是對於人類終極問題的自覺的、理性的追求，是對於遍及宇宙萬物的「道」、「理體」、高超的「神性」或是「梵天」的統攝全域性的知識的追求。生活的壓倒的哲學應該是一種高階的功利主義，其中最大快樂原則須從屬於終極目的原則。
他的這種「高階功利主義」的理想是否能夠解決問題還很難說，但是有一個道理卻不會錯：幸福總是與精神生活分不開的。物質生活固然重要，但忽視了精神生活，忽視了人的高貴情操和品德的培養，那個社會里的人絕不可能真正幸福。新世界就是一個生動的例子。這在當前我國「一切向錢看」的現象日益嚴重的情況下，很值得讀者深思。
本書在當時是頗為前衛的，它吸取了那時的許多新思想。較早的有達爾文的進化理論，物競天擇理論，遺傳學裡的優生學理論，劣生學（dysgenics）理論，生物化學裡的許多設想；其後有弗洛伊德的精神分析理論，潛意識理論；巴甫洛夫的條件反射理論；薩特的存在主義的存在荒謬和反理性的理論；凱恩斯的社會總體消費與生產能力關係的理論。在寫作手法上常使用空間的閃回變換來表現幾個事件的同時發生，這種時空變換能夠創造出特殊的效果，但也容易讓人理不清頭緒。其中較為突出的是第三章裡的後半部分。那裡有三組人同時在不同的地方活動：在一個地方總統在對學生們演說（其間還夾雜了幼兒園的活動）；在另一個地方列寧娜在和範尼談話；在第三個地方亨利·福斯特在和條件預定室主任談話（被伯納偷聽到了）。敘述在三組人之間頻繁反覆地閃回，有時一組只出現一兩句話。這樣的閃動，是很容易造成讀者的混亂的。為了理清頭緒，不使讀者迷惑，譯者將三組對話分行相隔，加以區別，敬請注意。
本書是把美國的汽車大王亨利·福特當作神來寫的，含有一些嘲弄的意味。不過，在美國，亨利·福特的故事確實有點像神話。一個農村的孩子，十六歲進城學手藝，後來竟然自己裝配了汽車，發展成了龐大的幾乎無所不包的汽車托拉斯，大大推動了美國的產業革命，改變了美國社會的結構，也的確很了不起。
1896年他試製出了他的第一部汽車，1908年他生產出了他的第一部t型汽車，1913年他對生產進行了準確細緻的分工，建立了第一條汽車生產流水線，成功地組織了大規模生產。這種流水線起初只在一個廠裡進行，後來便遍及於整個福特托拉斯在各地的大小工廠車間，其規模和效益之宏大達到了驚人的程度。到了1927年，福特汽車托拉斯的鐵礦砂早上八點從外地進入工廠，二十八小時後便已變成汽車。1914年他建立了八小時工作制，把工人最低工資從每天兩元三十四分猛然提高到每天五元，超出了一倍。工時從每天九小時減少為每天八小時，建立了每日三班工作制。兩者都大大提高了工人的積極性和工作效率。同時逐漸降低汽車售價，1927年從五百多元降低到了兩百九十元，比六折還低。工人兩個月的最低工資就可以買一部福特汽車。這不但擴充套件了汽車市場，也為人類大大地造了福。他的t型車生產十九年，共售出了一千九百萬輛，佔全世界汽車產量的一半以上。t型車給普通人的生活帶來了巨大的變化。農民不再與城市隔絕，農業生產隨之急劇發展。t型車成了社會經濟的支柱，把美國變成了「車輪上的國家」。1863年福特離開農村到底特律時，美國人八個裡有五個住在鄉下，到福特八十三歲去世時，美國人八個裡有五個住在城裡。對於這個變化，福特的汽車和流水線生產是有很大貢獻的。難怪在那時的美國人心裡福特是個神話。也正因此，作者才把福特寫成救世主，把他的t型車出產的那年——1908年——定為「福帝元年」，雖然對新世界人略帶了些諷刺意味。
寫小說，角色的姓和名原可以信手拈來，讀者一般也不會怎麼注意，但本書作者使用姓名卻值得考究一番。他喜歡使用當時（20世紀二三十年代）的風雲人物的姓和名。其中有美國總統、美國財閥，還有蘇聯、德國、義大利、土耳其等國的名人，還有古人。例如男主角叫伯納·馬克思，有了蕭伯納和馬克思兩人的名和姓（書裡還有個醫生，也姓蕭）。有個技術員叫亨利·福斯特。亨利是汽車大王亨利·福特的名字；福斯特是那時美國共產黨中央主席威廉·福斯特的姓。還有個角色叫艾澤爾，而艾澤爾是亨利·福特的兒子，也是當時福特公司的一種名牌車的名字。還有個角色叫本尼託·胡佛，他的姓胡佛與當時的美國總統赫伯特·胡佛相同；名字又與當時的義大利總理、法西斯頭子本尼託·墨索里尼相同。書裡另有一個人又叫赫伯特·巴枯寧。赫伯特是上述美國總統胡佛的名字，巴枯寧又是俄國著名的無政府主義者米哈伊爾·亞歷山大洛維奇·巴枯寧的姓。書裡有三個女性分別叫列寧娜、薩羅吉尼·恩格斯和寶麗·托洛茨基。而列寧、恩格斯和托洛茨基都是共產主義運動的領袖人物。還有兩個女性叫摩爾根娜·羅斯柴爾德和梅隆，而摩爾根（又譯摩根）、羅斯柴爾德和梅隆又是當時左右著美國經濟命脈的三大財閥的姓。（還有一個著名的民族學家、原始社會史學家，也叫路易·亨利·摩爾根，恩格斯的《家庭、私有制和國家的起源》就曾大量參考過這個摩爾根的著作。）有些人的名字雖較隱蔽，卻也可以看出是名人的姓或名，如：書中的總統叫穆斯塔法·蒙德，而當時土耳其的首任總統就叫穆斯塔法·凱末爾·阿塔土克。書裡還有個婦女叫克拉拉·德特丁，令人聯想到第二國際左派女領袖德國的克拉拉·蔡特金。（汽車大王亨利·福特的妻子也叫克拉拉。）還有些是歷史人物的名字，如書裡的讓-雅克·哈比布拉的名字讓-雅克是法國啟蒙運動思想家讓-雅克·盧梭的名字。而達爾文·波拿巴則是生物學家查爾斯·達爾文的姓和拿破崙·波拿巴的姓合成的。實際上這種與名人相同的姓名佔了書中人物姓名的絕大部分，作者顯然是故意使用的。但從角色看，這些姓和名又並無影射或其他含義，所以譯者也就按照傳統譯法譯出，並沒有迴避或隱諱，保留了原作行文上的這點俏皮。
a.赫胥黎在本書出版後二十六年的1958年寫了一篇散文，頗有名氣，叫《重訪美妙的新世界》，內容有好些與他1947年為本書寫的序言相同，如忽略了原子能，真正的革命是人的心智與肉體的革命，優生學和劣生學，睡眠教育等。然後生髮開去，談到了人類的前景，認為民族主義是20世紀全世界人類的宗教，無論你信仰什麼，基督教也好，天主教也好，伊斯蘭教也好，佛教也好，儒家思想也好，民族主義都同樣促使你去殺人和被殺，而且在兩三百年內還會如此。他還談到朝鮮戰爭，對中國對戰俘的「洗腦」感到驚訝；又花了大量篇幅談麻醉劑。全文較長，很大一部分又與本書關係不大，沒有譯出。
這書不好譯，寫的是五六個世紀以後的事，充滿幻想，有好些東西很難懂，譯者查閱了許多資料，才算落了實。錯誤之處在所難免，敬請讀者指教。
1999年5月17日
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