三年過去了。老婆婆像神仙似地活得身強力壯，一點也不見老。希科可就傷心了。他好像這筆定期開支已經付了半個世紀似的；他覺得自己上當了，被耍弄了，已經破產了。他隔段時間就要去看望一下這個女農莊主，就像人們在七月裡到田間去看望小麥是否已熟得可以開鐮收割一樣。她接待他時，眼睛裡帶著狡黠的神色，彷彿慶幸她對他玩弄的手法高明似的。他一見如此，掉轉身就登上他那輕便馬車，嘴裡咕噥著說：
「你這個骷髏架子，我看你就死不了啦！」
他無可奈何，每次見到她都恨不得把她掐死，恨她恨得牙癢癢的。這種恨就是鄉下人被偷竊以後產生的那種兇狠歹毒的恨。
於是他另想方法了。
終於有一天，他又來看望老婆子了。就像第一次來談交易時那樣，他樂滋滋地搓著雙手。
閒談了一會兒後，他說：
「哎呀，老媽媽，您路過埃普勒維爾的時候，為什麼不到我的店裡來吃頓飯呢？別人已在背後議論，說我們交情好像已經破裂似的。我聽了心裡很難受。您要知道，到我那兒吃飯您是不用花錢的，吃頓把飯在我算不了什麼。您什麼時候想來就什麼時候來，不要顧慮，這樣我反而高興。」
瑪格盧瓦爾老婆子用不著三請四邀，隔了一天就去了；她坐著她的簡陋的馬車，由僱工塞勒斯坦趕著到集市上去，毫不客氣地將馬牽到希科老闆的馬廄裡，然後坐下來吃他答應的那頓午飯。
客店老闆滿面春風，把她接待得像貴婦人似的，端上了小雞，羊腿，花式不同的香腸和肥肉燒捲心菜等。但她幾乎沒有吃什麼，因為她從小過慣了苦日了，向來只吃一點濃湯和一兩片抹上黃油的麵包就夠了的。
希科很失望，一再勸她多吃一點，但她不肯多吃，連咖啡也不喝。
他提出：
「您總得來上一小杯酒吧？」
「噢！酒嘛，這倒可以喝一點。」
他放開喉嚨使勁朝店堂那一頭喊道：
「羅薩莉，拿酒來，要上等的，最好的白蘭地。」
女僕走過來，手裡捧著一隻上面貼著一張葡萄葉形商標的長頸瓶。
他斟滿了兩小杯，說道：
「嚐嚐這個酒，老媽媽，這可是最上等的酒。」
老婆婆一小口一小口慢慢地啜著，仔細品味享受這一美酒，喝完之後，還將杯中最後幾滴瀝乾吸盡，然後說道：
「不錯，是好酒。」
她的話還未說完，希科就給她斟上第二杯。她想攔住已經來不及，於是又像第一杯那樣津津有味地品嚐起來。
他想再讓她喝第三杯，但她不肯喝了。他一個勁地勸著：
「您看，這種酒簡直跟牛奶一樣，我能一點不費勁地喝上十杯，十二杯。它會像糖似地化掉，既不傷胃，又不上頭，在舌尖上就蒸發掉了。沒有比這個對身體更有益處的了。」
由於她心裡本來十分想喝，就又接受了，不過只喝了半杯。
這時希科顯得很慷慨的樣子，大聲說道：
「瞧，既然您喜歡喝這種酒，過一天我去送一小桶給您，不為別的，就是向您表示我們永遠是對好朋友。」
老太婆沒有說不要，帶著一點醉意走了。
第二天，客店老闆走進瑪格盧瓦爾老媽媽的院子，從馬車裡拖出一隻箍著鐵皮的小木桶，然後要她嚐嚐桶裡的酒，說就是昨天喝的那種上等好酒。兩個人各喝了三杯以後，他一邊告辭走出去，一邊說道：
「您記住，喝完了我那兒還有，您不要客氣。我不是吝嗇人，您喝得越快我越高興。」
他又坐上他的輕便馬車走了。
四天後他又來了。老太婆在門口正忙著將配濃湯吃的麵包切塊。
他走到她跟前向她問好，貼近她的臉對她講話，為的是聞一聞她撥出來的氣息。當他嗅出一股酒氣後，臉上頓時露出喜色。
「您不請我喝上一杯嗎？」他說。
於是他們一起碰了兩三次杯。
不久當地就傳開來，說瑪格盧瓦爾老婆婆獨自一人酗酒，常常喝得爛醉如泥，有時倒在廚房裡，有時倒在院子中，有時還倒在附近的路上，一動不動，人們不得不像抬一具死屍似地把她抬回家裡。
希科不再到她家裡去了。當別人跟他提到這個鄉下女人時，他帶著一副悲天憫人的樣子喃喃地說：
「到了這把年紀還染上這一惡習，這真是一種不幸！人老了就無法可想了，你們看，到頭來她總要吃大虧的。」
她果然吃了大虧。第二年冬天靠近聖誕節時她就死了，是喝醉了倒在雪地裡死去的。
希科老闆繼承了她的農莊。他說：
「這個鄉下女人，要是她不貪杯，她至少還可以活上十年啊。」
埃居：法國古代錢幣名，種類很多，價值不一。此處面值一百個蘇的埃居即五法郎的硬幣。
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