東方未亮，梁家就吃完了早飯。

永生、志剛、志堅爺兒仨，整裝待發，要到龍潭街去大報血仇了。細心的翠花向丈夫說：「你們就這麼明出大賣地去嗎？」永生問：「你說怎麼好？」翠花說：「是不是想個法兒悄悄地去？」永生說：「那有啥用？那樣殺完就沒事兒了嗎？反正是事兒已經鬧大了，怎麼也完不了啦，何必再弄那種窩囊事兒哩？」翠花一聽，覺著也是這麼回事，沒再說啥。在梁永生要出門的時候，他問翠花：

「哎，志勇吶？」

「他覺著抱屈，慪氣去了唄！」

翠花扯下她罩著頭髮的黑布當甩子，抽打著志剛脊背上的塵土，順口答了這麼一句。志勇慪啥氣呢？這用不著翠花細說，梁永生心裡明白。昨天夜裡，永生送走魏大叔和尤大哥以後，就和一家人商量去龍潭大報血仇、營救楊長嶺的事。當時志剛、志勇、志堅都各抒己見說了一套。永生沒有馬上表示可否，又向翠花一腆下頦兒，笑津津地說：「哎，你有啥高招兒？」這時，翠花正在就著燈亮兒網扣鼻兒。一個蒜疙瘩扣鼻兒網好了，她的心裡也網起一個疙瘩。永生一問，她就手裡忙著嘴裡說：「叫我看，咱窮人跟財主結的這個死疙瘩，就跟這扣鼻兒一樣，反正是不動剪子鉸刀子割是解不開了！咱不去找他，他也是要來找咱的。再說，楊長嶺正遭難，咱怎能不去救呢？叫我看，也是趕上他的門去比在家裡擎著好。可有一件兒，你們的大刀得長眼哪！中殺不中殺總得分出來……」志勇說：「哪這麼些個囉嗦呀！衝進賈家大院，來他個雞犬不留！」志堅也說：「對！剁他個肉泥爛醬！」志剛不贊成這個說法。永生最後說：「你們不要爭了，到那裡都聽我的。」志勇問：「爹，多咱去？」永生說：「事不宜遲，明兒一早——不過，你不能去！」志勇一聽毛了，忙說：「爹，我準聽你的就是了！」永生說：「聽我的好——留在家。」永生所以不讓志勇去，主要是他的病剛剛見輕，還沒好利索；白天去龍潭賣藝回來，又有些惡化；所以永生打心眼兒裡有些捨不得。他的想法是：「這回去，是磨盤壓住手，火燒眉毛，和‘賣藝’不一樣了——不管遇上什麼情況，也要交手拼殺一場；一來楊長嶺身處險境不容再拖，二來要讓白眼狼翻過手來就不好辦了！」因此，他覺著無論如何不能讓孩子帶著病去打仗。除此而外，他還有一層意思，就是把志勇留下來和娘做伴，這樣他還放心些。可是，他並沒把這層意思說出來，最後的一句只是說：「你有病嘛，所以不能去！」永生這句話，說得像板上釘釘，沒點活動餘地。並且，他說完，沒容志勇張嘴，又緊接著說：「天不早啦，全睡覺吧，明天好去打仗。」現在永生回想著這些經過，又囑咐翠花：

「你和志勇留在家，也要留點神哪！」

「你爺兒仨就放心大膽地去吧，不用掛著俺倆。」

翠花一遍又一遍地看著丈夫，一遍又一遍地看著兒子，好像她要把親人們的每一個特徵都印在心裡。

永生領著志剛和志堅，正要出門，只見志勇站在門口上；他見爹和弟兄要出發，也跨開步子走開了。永生喊住他：

「志勇！你幹啥去？」

「報仇去！」

「昨兒個夜裡我說的啥？忘啦？」

「不！」志勇歪著腦袋，「我去！」

他說罷，鼓起腮幫子，用一雙期待的目光望著爹。翠花怕他自找挨叱責，上前拉住志勇的胳臂：

「志勇，你不是有病嘛，你爹不放心哪……」

志勇倔犟地把膀子一側稜，掙脫了孃的拉拽，爭辯說：

「我的病好了嘛！」

志勇一發犟，翠花算沒咒兒唸了。她只好將兩條求援的視線投向永生。永生強壓住眼看就要流露出的笑意，嚴肅地說：

「志勇，聽話！」

「不！」

「留下！」

「不！」

在平常日子裡，小志勇對爹的話，從來不打駁回，更沒跟爹犟過嘴。可是今兒個，他卻有些反常，跟爹頂了牛兒。說來也怪，眼下永生的心情也很反常。平素裡，他對擰手的執拗孩子，一向是討厭的。可是，如今小志勇竟然戧著他一連說了幾個「不」，他的心裡不光不煩，反倒有些高興。這是因為，他喜歡志勇這種不怯陣的精神，也喜歡他報仇的決心，還喜歡他敢於堅持自己想法的倔強性格兒。但是，他經過一番左思右想，把發自內心的喜悅悄悄埋藏起來，用眼睛壓住志勇的視線，提高了嗓門兒怒喝道：

「給我回去！這麼不聽話還了得！」

這時，永生的臉上，出現了鐵石一般的嚴峻。這種少有的嚴峻，給他的話增添了分量；似乎每個字都有千斤重，令人不敢抗拒。志勇抬眼一瞟，見爹真發了火，趕緊不聲不響地溜了。

梁永生又朝志剛、志堅一揮手：

「走！」

楊翠花大步加小步，跟在後邊，一直把親人送到村頭。這時節的楊翠花，活像肚子裡有二十五隻小老鼠亂鼓湧——百爪兒撓心。可是，她的臉上，卻一直掛著鎮靜的笑容。她那血淚的記憶，驅使著她支援丈夫和兒子的行動；她那倔強的性格和強烈的自尊心，又指使她不能成為親人的累贅。因為這個，她用寬慰人心的笑容，一次又一次地迎回了兒子們那不斷回頭張望的視線。

梁永生甩開膀子咚呀咚地跨著大步，志剛和志堅緊緊地跟在後頭。他父子們的身影，在楊翠花的目光中，漸漸地縮小著。當親人們的身影縮小到看不見的時候，站在村頭上的楊翠花突然覺得像被挖去心肝似的，兩顆亮晶晶的淚珠兒，在她的眼角上游移不定地閃動著，閃動著……

再說永生和志剛、志堅。他們扯開趟子，風風火火一路疾行，奔著龍潭徑直走下去。在路過坊子村頭時，永生忽然望見了他曾經住過的那個籬笆障子院落，驀地想起了楊大虎送盤纏的事來。這時候，他覺著心裡有一種力量，正在擴張著，促使他又加快了腳步。

運河來到了。混濁的河水，還和往日一樣，汩汩地流著。河畔上的麥田裡，安著一架木鬥兒水車。被人捂起眼睛的小毛驢兒，順著那條永遠走不到頭的圓圈兒「道路」奔走著。有時候它猛孤丁地打個前失，抻著脖子咴兒咴兒地叫幾聲，又繼續走下去了。

梁永生領著兒子登上運河大堤，又繼續朝前走去。他們走著走著，白眼狼那片松樹林，映入永生的眼簾。那棵高高的白楊樹上，被永生捅掉的老鴰窩，又重壘起來了。永生眺望著那棵大樹，回想著二十五年前捅老鴰窩的情景，覺得自己當時非常幼稚可笑。這時他情不自禁的話在心裡說：

「二十五年後的今天，我又要來捅‘老鴰窩’了！」

他們爺兒仨又走了一陣，那座血淚斑斑的龍潭橋來到了。二十五年的風風雨雨，已把那血跡淚痕沖刷得乾乾淨淨；但是，它將永遠沖刷不掉梁永生那血淚的記憶，衝不滅永生那仇恨的火焰。今天，梁永生百感交集地站在龍潭橋頭上，心裡挺亂騰。稍一沉，他手扶著橋欄杆，心裡回想著娘在這裡被白眼狼的狗腿子逼下運河的慘景，手像突然被蠍子蜇著似的，猛地抖了一下。過了一陣兒，他那兩條含仇齎恨的目光，又停落在橋東不遠處的路邊上。二十五年前，永生爹就是在那個地方，向他的兒子說出了最後一句話：「你長大成人，要記住財主的仇和恨，莫忘了窮人的情和恩……要給窮爺們報仇，給你爺爺奶奶報仇，給我報，報，報仇！」永生追憶著這些往事，目光又漸漸地移向河灘……

在那臨河傍堤的河灘上，有個平地凸起的小土坪。土坪上，並擺著兩個墳堆。墳堆前頭，有兩棵松樹，都已長大成材。它們那經冬未枯的枝葉，已被春日的陽光染上一層綠色，顯得更加清新可愛了。它倆那在半空中搭連在一起的枝枝葉葉，在這和煦的晨風中不停地擺動，彷彿正在親密地攀談著。墳堆上，開放著一朵朵黃燦燦的迎春花。那花兒，正在向著對它出神的梁永生點頭，好像在說：「我們等了二十五年，你們終於回來了！」

梁永生站在龍潭橋頭，一雙大眼久久地凝視著墳景，心裡回憶著那對生前摽著胳膊走的窮朋友，覺著鼻子陣陣發酸，眼窩兒裡漸漸地汪滿了淚花。

「爹，你怎麼啦？」

心細眼尖的志堅這麼一問，立刻把志剛的視線引了過來。

永生一揮手：

「跟我來——」

去幹啥哩？志剛和志堅的心裡都在這麼想著。他們緊緊跟在爹的身後，走下龍潭橋頭，翻過河堤，順著暄騰騰的河灘，一直向前走去。河灘上的細沙，在他們的腳下，發著唰啦唰啦的響聲。他們的身後，留下了一溜深深的腳印。這腳印，從龍潭橋下一直襬到那兩座墳堆的近前。

梁永生站在墳前，指著那兩座墳說：

「孩子們！咱全家的深仇大恨，就埋在這倆墳裡！」

孩子們不懂爹的意思，都向爹送去疑問的目光。

永生又指著左邊那個墳說：

「這座墳裡，埋著我屈死的爹——你們的爺爺！」

這時候，志剛、志堅都注視著墳堆，久久地出神。他們心裡那團仇恨的火焰，燃燒得更旺了。他們那一雙雙豁亮的大眼睛，漸漸地，漸漸地，溼潤了，四隻拳頭緊緊地攥了起來，發出嘎叭嘎叭的響聲。

過了一陣，永生把垂下去的頭仰起來，問兒子們說：

「你爺爺是怎麼死的——你們不是都知道嗎？」

兒子們齊聲回答：「知道！」

梁永生點點頭。然後，又轉向爹的墳，以沉重的語氣說道：

「爹呀！你在臨死之前，曾囑咐我說，要我長大成人，為你和窮爺們兒報仇……二十五年過去了。你的子孫後代回來了，今天就要去給你報仇了！」

這時節，晨霧漸漸消散，空氣顯得異常肅穆。

過一陣，梁永生又向兒子們說道：

「孩子們，還記得我跟你們講過的你常明義爺爺的事嗎？」

「記得！」

「他是怎麼死的？」

「被白眼狼活活打死的！」

梁永生把兒子們領到右邊那個墳堆近前，語重心長地說道：

「就是這座墳裡，埋著你們的常明義爺爺！」

梁志剛向墳堆注目了一陣，又指著墳前的兩棵松樹問爹：

「爹，這松樹是你栽的吧？」

「不！」

「誰？」

「常秋生。」

「他是誰？」

「他是你常明義爺爺的兒子。」

「常爺爺還有兒子？」

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