孟春。

按說已是冰化雪消、草木萌動的季節了。可是，這塞外北國的興安嶺裡，還是一片冰天雪地。那春雪常常比冬雪還多。一下起來，就紛紛揚揚，綿綿續續，落地盈尺。不過，春雪畢竟是春雪。一旦雲綻日出，滿山遍嶺的春雪就很快地融化了。掛在樹上的冰凌，一塊塊地跌落下來，發出像玻璃一樣的清脆響聲，摔碎了。只有殘存在陰山背後犄裡旮旯兒的積雪，仍在與日俱增的春暖中頑固地堅持著。因為伴隨著春風降臨人間的春暖，還不能把大自然的面貌一下子全改變過來。有時候，剛剛消退的嚴寒，在一夜之間又隨著風雪反撲回來，將春暖變成了春寒。在人們的感覺中，似乎春寒比冬寒更冷。可是，在人們的精神上，它的威力卻遠遠比不上冬寒。因為生活早已告訴人們：它不過是即將消逝的勢力，人人盼望的春暖就在明天。

這天，一場暴風雪剛剛過去。無邊無沿的林海雪原上，有四個越來越小的黑點兒正在慢慢地移動。他們，就是結束了兩三年的雪山石洞生活、死裡逃生的梁永生一家。

「爹，走出老林還有多少路？」

志堅實在走累了。他望著茫茫林海問了這麼一句。永生鼓勵他說：

「快啦！再有一天多就能走出去了。」他指著前邊一棵削去一片樹皮的大樹說，「你看，那是上一回我出山去買東西時留的記號兒。」

「咱出了山到哪裡去呢？」

「出了山再說吧——哪裡的黃土不埋人？」

「實指望在這深山老林裡過幾年心靜日子哩！」翠花說，「不承望又落到這步田地——看起來，腳下這個世道兒，走到天邊兒也沒好兒了！」

志剛說：「我恨死土匪那些雜種了！」

永生深有感觸地說：「在我很小的時候，只知道大財主是窮人的冤家對頭；後來，你爺爺一喊冤告狀，我才知道官府衙門也是咱窮人的冤家對頭；在天津混了那兩年以後，在窮人的冤家對頭當中，又添上了大老闆和外國鬼子；來到關東我才知道——土匪也是窮人的冤家對頭！」

原來，梁永生一家，是被土匪趕出山洞的。

那天夜間，永生一家正焦急不安地等著志勇，突然大禍從天降——一夥土匪闖進山洞。他們不光搶走了貯存的獸皮、鹿角，還硬逼著志剛去幹土匪。因此，在洞前的雪地上，展開了一場搏鬥。多虧了梁家父子會武術，再加永生用了個小計謀，他們一家和秦家父女才得脫險。可是，梁、秦兩家被土匪衝散了。永生領著翠花、志剛、志堅逃出土匪的魔掌後，就標著出山的道路走下來了。一路上，翠花總是擦眼抹淚，想念志勇。永生勸她說：「孩子他娘啊，放心吧！志勇膽大心細，出不了閃失。」永生這話是硬著頭皮說的。這時他的心裡也正在難過地想：「一場水災，失了志強；這場匪禍，又丟了志勇……」永生正悲憤地想著，忽然望見很遠很遠的雪地上，有一個孤零零的小黑點兒正在移動著。

翠花指著黑點兒向丈夫說：「孩子他爹，你看——那是不是志勇？」永生心裡想：「當孃的想兒子想迷心了！怎麼有個人影兒就是志勇呢？」他又想：「可也是呀！在這渺無人煙的雪原上，成年累月見不著個人影兒，那小黑點兒不是志勇又是誰呢？」他想到這裡，便說：

「你們在這裡等著，我去看看。」

這時，翠花有心讓丈夫去，又覺不放心；不讓丈夫去，又怕那真是志勇。志剛見娘沉思不語，就說：

「娘，我和爹一塊兒去吧？」

翠花欣然同意了：

「孩子他爹，你帶上志剛去看看吧！」

永生想：「那怎麼行？這裡只留下翠花和志堅，萬一遇上……」永生想到這裡，只見那小黑點兒越來越小了，轉念又想：「事不宜遲——得趕快去追！」於是，他像下命令似的對志剛說：

「你和志堅都留在這裡，好好照顧你娘。」

永生說著，跨開步子朝小黑點的方向照直追去。

梁永生越往前走，那小黑點兒的影像越大。

梁永生越往前走，那小黑點兒的輪廓越看得清晰了。

當梁永生一陣疾走來到近前時，一瞅，原來不是志勇。那位三十多歲的行路人，穿著一身破爛衣裳，臉上的鬍髭兒已經很長了。不知是因為走累了，還是為了防禦野獸傷害他，他的手裡還拄著一根棍子。這時，永生的心情，又失望，又好奇：「這是個幹啥的？他到深山老林來幹啥呢？」他這麼想著，就暗自決定：既然這麼遠趕來了，就上前問一下吧。

永生真沒想到——當他正向那人靠近時，那人忽地把棍子擎在手中，擺出了一副要和他拼命的架勢，氣沖沖地說：

「你要幹什麼？」

梁永生一下子愣住了。他還沒來及答話，那人又說：

「你們真恨窮人死不淨呀！」

「你這是啥意思？」

那人沒有理睬梁永生的話，又咬牙切齒地說：

「要錢，已經被你的同行掏光了！要命，倒是有一條——不過，得拿命來換！」

那人說到這裡，把橫握在手中的棍子抖了一抖，彷彿馬上就要拼命似的。到了這時，梁永生的心裡已經明白了：這位大哥一定是把我當成了劫路的土匪。

原來，這位行路人見梁永生從很遠的地方向他撲過來，又見他身後還揹著一口單刀，就以為他必定不是好人。因此，這位已經被土匪洗劫過一次的行路人，早就拿好了主意：「他不惹我，兩來無事；他要惹我，就跟他拼了！」因此，永生往他近前一湊，他那滿肚子的火氣就爆發出來了。這時，梁永生見他的穿章兒是個窮人，看他的氣質也是個正直的老百姓，聽他的話語又好像心裡埋藏著深仇大恨，於是，便趕忙解釋說：

「大哥，你把我當成壞人了吧？你仔細看看我這身衣祿，像壞人嗎？」

「你是幹什麼的？」

「我是個窮獵人。」

「獵人？那你照直撲著我來幹什麼？」

「哈哈！我認錯人了。我以為你是……」

接著，梁永生把他一家慘遭匪劫、丟失志勇的過程簡要地說了一遍。那人沒等永生說完，就把手中的棍子一扔，大步湊過來，既同情又抱歉地說：

「原來咱們都是受窮的呀！對不起，真對不起！」

「沒啥！」永生說，「大哥，你是個幹啥的？怎麼走到這深山老林裡來了？」

那人嘆了口氣說：「說起來，真是一言難盡哪——來，坐下，咱們仔細扯扯。」他們在旁邊的石頭上坐下後，那人又說：「我把我這一肚子話都倒給你。這些天來，一直憋在我的心裡，憋得我撐胸脹肋……」

原來這位行路人是個礦工。他有一本血淚斑斑的苦難家史。上個月，因為談論「紅軍北上」的事，犯了「條款」，被關進班房。一個窮夥伕幫助他逃出虎口，這才進了深山。進山後，又遇上了土匪，把那位好心的夥伕硬塞給他的幾個零錢全給搜去了。永生聽後，對這位工人的不幸遭遇深表同情，就問：

「大哥，姓啥？」

「姓何。」

「哪裡人？」

「江南人——你吶？」

「也是關裡的。」

「聽口音像個北方人——」

「老家在山東河北邊上德州一帶……」

「我有個小同事，是個剛來不久的夥伕，也是你那一帶的人……」

「誰？」

「梁志強。」

「你說誰？」

「梁志強！」

「他？他是怎麼來到這裡的？」

「那，我就不知道了！你認識他？」

「嗯喃！」

「你們是……」

「他，是我的兒子！」

「梁志強？」

「對，就是他！」

「這一說咱們更不是外人了！」

「咋的？」

「我這回逃出虎口，就是梁志強救出我來的！」

「噢！——」

話到此，這一工一農弟兄二人，更加近乎了。梁永生順便向何大哥打聽了許多有關梁志強的情況。何大哥也把他談論共產黨帶領紅軍北上觸犯了「條款」的事，向梁永生學說了一遍。總之，他們越談越親熱，話不截口了。看來何大哥像其他工人一樣，是個心直口快的脾氣兒。

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