「此一時彼一時也，現在可以隨便。」

白茹故作生氣的樣子，「今天全隊只有一個衛生上的落後分子，他的落後表現是：一不洗腳，二飯熟了不吃，三不接受衛生人員的督促，四不……」

「好啦，好啦！」少劍波一邊脫鞋一邊嚷道，「別轉彎抹角，就是我，我承認，接受！」

「再說就不對了，明知故犯，錯上加錯。」

「這你也得看情況。」

「彆強調客觀啦！」

「你也別太機械呀！」

「制度就是得機械，要誰都靈活，還成什麼制度。」

「好啦！我馬上改正。」

他倆的眼光一碰，噗哧一聲都笑了。白茹趁著自己的勝利，展開她的衛生宣傳，「你知道嗎？第一次世界大戰，有一個部隊傳染病死的，比戰傷死的多五倍，在帝國主義腐朽的制度下，他們對待士兵……」

「好啦，好啦，我的‘南丁格爾’，現在不是上衛生課的時候。」

白茹滿身興奮地換了一盆水。倚在門框上，一動也不動地看著劍波洗腳。

少劍波好像感覺到，在和這個勇敢、美麗、純潔的少女相處的日子裡，慢慢地，自己的心緒有點兒異樣，儘管他對這個現象還沒有仔細想過。

還是少劍波打破了這場寂靜，「白茹，我好像還沒吃飯吧？」

「什麼好像，乾脆你就沒吃，叫你吃，你說人家亂彈琴。小高、小李不都叫你給支出去啦！」

「沒有，沒有，我派他們去完成任務。」

「不想個花招，你也支不出去。」

「別說啦，給點吃的吧！」說著他伸手就要拿桌上那碗已經冷了的炒麵。

白茹一把給他奪下來，「這些冷了，我去再弄點熱的！」說著轉身就要跑。

「別忙，幾個人的？」

「我們早吃過啦！只有你一個人。」

「不！要四五個人的。」

「為什麼？」

「有客人，快！準備得不夠，現倒咱們的乾糧袋。」

白茹拿乾糧袋跑了出去。

高波、李鴻義領進三個全身襤褸、凍得瑟瑟發抖的中年人。後面跟進來的是劉勳蒼、小董和孫達得。

少劍波忙拿起三件大衣，給他們披上，然後拉著他們上了燒得暖暖的熱炕。

這三個人中一個是司機張大山，另兩個是裝卸工人李勇奇、馬天武。李勇奇就是白天那個罵人的身軀高大的漢子，看來很有力氣，三十八九歲的年紀，只是因為飢寒所迫，顯得格外乾瘦。這三個人是在小分隊今早剛進屯時怒氣最大的三個，看樣子真是生死不懼，敢說敢道的直性子人。

可是經過小分隊一天的宣傳，捐助了些衣服和糧食之後，最先流下眼淚的也是他三個。當他們聽到關於土改、共產黨、工人階級、人民解放軍等方面的一些宣傳後，好像他們全身在抖動，他們的精神隨著宣傳者的每一句話在煥發著。戰士們普遍反映自己的宣傳效果很好，群眾也好發動。劍波向戰士們說：「這個原因只有一個，因為他們是工人階級。」

吃過飯後，少劍波把話談到本題：

「工友們，很對不起，這一帶地區我們向來沒到過，你們的痛苦我們不知道，現在全屯的男女老少眼看就要餓死，我們要想辦法，咱們共同商量一下，要弄糧，要弄衣服，要保住群眾的生命。」

「這辦得到嗎？」三個人一齊盯著少劍波問道。

「能！」少劍波肯定地表示，「只要大家齊努力。」

李勇奇高興地搶先說：「只要有辦法，什麼力我們也能出，工人沒別的，就有的是力氣。」

少劍波為了驅走他們一年來已經絕望的情緒，加重語氣道：「共產黨，人民政府，只要知道我們的苦難，一定會給我們解決。」

張大山在歡欣中突然轉為沉默，輕輕地嘆息了一聲，「有糧無錢，也是枉然。」

「這不怕，」少劍波揮一下手，「老爺嶺有的是錢，只要我們勞動就成。大山同志，俗話說得好，‘火車一響，黃金萬兩；火車一開，吃穿都來。’」

李勇奇眉頭一皺，「首長！那是太平年間的事，如今可不這樣，老鄉們這樣說：‘火車一響，座山雕來搶，窮了百姓，肥了國民黨。’工友勞動了七六十三著，還是雞抱鴨子幹忙活。」

「這不怕，」劉勳蒼滿有把握地道，「咱們有部隊打這些狗孃養的。」

「可是隊伍走了呢？那反而更壞。」李勇奇顯然為將來而擔心著。「我們也沒槍。」接著他詳述了過去被座山雕繳槍搶掠的經過，神情上增加了失望情緒。他著重地述說了當時大家心不齊，而受了座山雕的騙。

少劍波點了點頭問道：

「要是現在有了槍，大家的心能不能齊呢？」

「那沒有錯。」李勇奇一抖動膀子，十分肯定地道，「虧，咱們只能吃一次，下次咱就不上當了。座山雕剛當旅長時有七八千人，那咱幹不了，現在只剩他媽的二百人，要是有了槍，夾皮溝人哪一個也能對付他仨倆的。」

張大山嘆了一口氣，「那次虧真吃得憋氣，咱只認為他們也是中國人，怎麼也會比小鬼子好些，就因為這個上了當。如今叫天天不應，喊地地不靈，兩手握空拳，連個出氣的傢什也沒有。」

「現在共產黨來應，解放軍來靈。」少劍波堅定地握了一下拳頭。

「那就能齊心，」李勇奇這條彪形大漢，從心裡湧出一股熱勁，「媽的，反正是個死，能他媽的拼死，也不能活活餓死凍死。好漢不能受鱉的氣，我李勇奇曾拿著一棵槍，銷掉了九個日本鬼子，老爺嶺我飛來飛去打過沒有數的野獸，現在若是有了槍，」他牙根一咬，「我怎麼也拼他幾個。」

「好！」少劍波興奮地道，「現在的問題是先讓鄉親們吃飽肚子，到那時咱再說別的。」

「對！」三人一齊激動地道，「吃飽了什麼都能幹。」

「那麼張大山同志，」少劍波問他道，「機車能復活起來嗎？」

「能！」張大山十分有把握地道，「兩臺二十四噸的，一臺十八噸的，點火就好，不用修理，小鬼子投降時，我們機務組把它開到一個最好的地方，藏起來了，工友們輪班保護它，一根毫毛也沒損壞。」

「那太好了！」少劍波又低頭小聲自語道，「只是雪太大……」

「那不要緊，」張大山看透了劍波在擔心什麼，「咱們還有臺清道機車，雪再大也不怕。」他一停，顯出擔心的神色，「只是電話沒保護好，全被小鬼子給砸爛了。」

「這倒不要緊，這條路上的火車，只有咱們的獨一份，保險撞不了車。」

「一點不錯。」大家哈哈地笑起來。

少劍波見解決了機車這件大事，精神更加興奮，轉頭對李勇奇問道：

「勇奇同志，裝一列車木材，大概需多長時間？」

李勇奇和馬天武對面一核計，「二十四噸的小機車，能拉二十車，大概需兩天。」

「如果我們軍隊同志一塊參加幹呢？」

馬天武搖搖頭笑道：「不成，同志，這事雖是動力氣的活，‘力巴頭’是幹不了的。」他瞅了瞅站在一旁聽得出神的白茹。因為白茹戴著軍帽，又被劉勳蒼的身影擋了半邊，他也沒分出她是男的還是女的，「就像這位同志這樣，身體輕得像只小鳥，細皮緋面的，不用說抬木頭哇，就是連根小槓他也拿不動。」

大家一齊笑起來，笑聲中劉勳蒼把白茹觸了一把，「看看，我說騍馬上不得陣嗎！」白茹把嘴一噘，「去你的。」躲到他高大的身影背後。馬天武這時從白茹的聲音裡才聽出她是個女的，覺得自己失口，有點不好意思。

孫達得、劉勳蒼對馬天武的話，有點不服勁，堅持地道：

「我們都是幹活人出身，肩槍能當兵，放槍能作工，現在家家缺糧，幹得越快越好，我們一定參加幹。」

少劍波笑嘻嘻地向著馬天武道：「幹是一定幹，我們請你們派兩個人作指導。我們也學學徒。」

李勇奇、馬天武為小分隊這種為人民服務的熱情所感動，好像全身立刻長了無限的力氣。「好！同志！一塊幹，首長，你下命令吧，什麼時候開始？」

「今晚就幹怎麼樣？」少劍波親切地商量道。

李勇奇、馬天武以堅定的眼光，看著劍波，嚴肅而興奮地道：「好！我們這就回去。」

「有把握嗎？」

「有！」李勇奇的答聲是那樣自信，「我們有的是力氣，有的是人，還有自己做得了主的兩隻手，什麼事都可以答應，有把握！」

「走！回去帶部隊！」劉勳蒼等一齊跑出去。

少劍波和李勇奇等三人緊緊握了手，看著他們高大的背影沒入夜幕裡。

過不一會兒，松明火把，照亮了夾皮溝。「哎喲嚎咦！」「哎喲嚎咦！」……響起了沸騰般的勞動的號子。從號子聲裡，聽出了有男人，也有女人，有大人，也有孩子。從火光下可以看出，拿松明火把的多半是老頭老婦和孩子們。

天亮了，兩臺小機車拖著長長的兩列車廂原木和清道車，有節奏地呼吸在車站上。它們像長途賽跑的運動員，鼓足了勁，掌定了神，站在起跑線上，等待著飛馳的號令。

戰士們，工友們，夾皮溝的人們，叉著腰，咧著嘴，立在機車的兩旁。有的人汗水還沒幹，撥出霧一般的白氣。

張大山手把氣門柄，守著熊熊的爐火，望著歡笑的人群。

高波帶著劍波的信，坐在清道車上。

少劍波興奮地喊道：

「感謝工友們！你們辛苦了，我們超額完成任務。現在我們不是一車，而是兩車，它倆好比是雙姊妹，我們就讓它姊妹雙雙做伴前去吧！它姊妹倆幾天就可以回孃家，它將給我們捎來吃穿。現在我命令，出發！」

車站上頓時一陣狂歡的呼喊，在呼喊聲中，姊妹車同時發出一聲歡樂的長嘯，呼喳！呼喳！一前一後，奔向正南，兩縷美麗的白煙，散在天空，迴旋成美麗的雲朵。

曠谷雪原，震盪著啌啌咣咣的歡馳聲。