「檢查出毛病在啥地方，生活就好做了嗎？……」
「媽媽，媽媽……」
巧珠在床上叫，打斷奶奶的話。
「做啥？」阿英洗完了臉，把洗臉水往門外一倒，問。
「我要起來，媽媽。」
「再睡一歇，還早著哩。」
「不，媽媽，我要起來。」
阿英又舀一瓢水倒在銅臉盆裡，送到張學海面前。她到奶奶床那邊去看巧珠。巧珠在被窩裡已經坐了起來。
「再睡一歇吧，巧珠，」湯阿英說，「你今年不小了，快十歲了，要聽媽媽的話。」
「不，我睡不著了。」巧珠搖搖頭，那一對可愛的小眼睛對著媽媽望，希望媽媽讓她起床。
媽媽沒有意見：「要起來，就起來吧。」
她穿好衣服，歡天喜地跳了下來。
巧珠想起昨天晚上媽媽答應她的書包，便盯著媽媽望。巧珠進了小學以後，就想要一個書包。她現在的書是用一個書帶拴著夾來夾去，多麼不方便，許多東西沒有地方放。要是有一個書包，五顏六色的蠟筆可以放進去，書可以放進去，筆墨也可以放進去，簡直是沒有一樣東西放不進去。上學放學揹著一個書包多麼方便，多麼神氣！每個小學生都有，可是巧珠沒有。原來媽媽縫了一個，那是舊布的，早就壞得不能用了。昨天晚上媽媽答應了，等這個號頭廠裡發工資，一定給她買。她一睜開眼，就想那個書包，生怕媽媽忘了。媽媽不知道巧珠的心思，好久沒有言語，直到奶奶把飯端上桌，媽媽也沒有提這件事。巧珠心裡有點急了，等會媽媽上工去，要是忘了，書包就買不回來了。她有意站在媽媽旁邊，把頭歪著，一個勁對著媽媽，忍不住說道：
「媽媽，你答應我的事，不要忘記哪。」
「忘不了。」媽媽摸著她的小辮子說，「發了工資一定給你買回來。」
「啥辰光發工資呀？」巧珠把小食指放在嘴角上咬著，她希望今天發工資，晚上就看到新書包。
「還有兩天就發了，」媽媽漫不經心地回答，「別急！」
「我今天要！」
媽媽把眼睛向她一愣：
「講好了發工資給你買，怎麼今天就要！」
巧珠的頭垂了下去，心裡有點不高興，見媽媽生氣，她又不好再說。奶奶在旁邊幫她忙：
「阿英，你今天就給她捎個回來。」
「不發工資，啥地方有錢買？」媽媽吃完了飯，把箸子往桌上一放，站起來要走了。
爸爸看巧珠站在那邊哭咽咽的樣子，心裡有點痛。他身上雖然錢不多，可以在保全部想法借一點。爸爸託著巧珠圓圓的小下巴，說：
「爸爸晚上給你買回來，你要好好唸書。」
「好爸爸，我一定好好唸書。」巧珠抓住爸爸的粗糙的有力的手，愛慕地撫弄著手指。
媽媽把巧珠摟在懷裡，對著她的腮巴子親熱地親了一親，笑著說：
「這該稱心如意了。別再釘前跟後的，小鬼頭。」接著她又說，「吃了早飯，快去上學。」
說完話，爸爸和媽媽一道上工去了。
湯阿英一走進細紗間，就向自己那排車跟前去。她換了油衣，戴上帽子，檢查一下車子，特別細心地做好清潔工作，又不放心地前後左右看看，沒有發現任何毛病，滿意地站在車頭。她這時發現日班的人只有她一個人在車間裡。她精神抖擻地在車頭兩旁走著，像是出擊以前的英勇的戰士，擦好了槍，摘去槍帽，精神百倍地在等待振奮人心的衝鋒的號音。
過了一會兒，車間裡的人多了起來。餘靜從人叢中走來，她領著工會新組織起來的監督重點試紡的工人，巡視每一個重點試紡的車間。她看湯阿英一切都準備好了，對她稱讚地點點頭，留下鍾佩文在湯阿英那邊監督擺粗紗送細紗，她自己和別人到筒搖間去了。
正八點，湯阿英衷心盼望的時刻終於到了，她立即開了車。車子轉動起來。她迅速地走進了弄堂。
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