「過去我們村的田地儘讓朱半天一個人霸佔著，他像個皇帝似的，騎在我們頭上，叫我們挨飢受凍，吃不飽穿不暖，福氣就叫他一個人給享去了。現在地主給打倒，田地還給農民，今後再也不受地主的氣了。湯老伯，你說，是？」
「湯老伯」這三個字湯富海聽來特別新鮮，他想起過去蘇沛霖對他的態度，有意頂了一句，說，「那可不是，你最清楚不過了。」
蘇沛霖的臉頓時紅到耳朵根子，抱歉地說：
「我這個人糊塗。過去在朱半天手下，給他逼得沒辦法，捧了人家的飯碗，只好服人家管。有些事，老實說，我心裡也不同意的。過去對不起你的地方，請湯老伯高抬貴手，讓我過去。」
湯富海心裡的不滿，給蘇沛霖一說，慢慢消逝了。他說：
「我也曉得是朱半天使喚你那樣做的，可是也有你的賬。」
「那是的，那是的。怪我糊塗，沒有看清世道，不是為了餬口，混碗飯吃，早離開他就好了。」
「現在離開也不遲。」
蘇沛霖顯出驚異的神情，說：
「湯老伯，你還不曉得嗎？我早和朱家一刀兩斷了。過去吃的苦頭不夠嗎？這回可明白了。」
「那好呀！」
蘇沛霖怕他再深問下去，慌忙轉了話題：
「你分的那二畝八分地真好啊。」
「是塊寶地。」湯富海一聽到談他的地，就眯起眼睛笑了。他說，「好好經營，收成不會錯。」
「你的莊稼活做得好，全村都曉得的。阿貴體力又好，你們兩個好好勞動，秋收一定刮刮叫！」
「現在還很難說，單靠勞動不行，還要多上肥。」
「我聽說人民銀行要給農民貸肥，你沒聽說嗎？」
「我今天沒有到農會去，剛從地裡回來，這訊息真的嗎？」
「人民銀行無錫分行的同志在村裡說的，那還會有假！」
湯富海興奮得跳了起來，情不自禁地對蘇沛霖大聲說道：
「從來沒有這樣的好政府，關心老百姓到這個樣子。共產黨毛主席簡直賽過活爺孃。想想從前，越想越苦；朝後想想，越想越甜，越想越要笑啦。」
他說完了，發出爽朗的愉快的格格的笑聲。
「是呀，今後的日子一天比一天好了。」
「現在地有了，房也有了，只看自己勞動了。」
湯富海怕耽誤了光陰，腳步一步比一步快，好像有急事在等他去做似的。走到村口，蘇沛霖怕給村裡人看到他們兩人走在一塊，別懷疑他有啥活動，便和湯富海分手了。
湯富海生產勁頭越來越大了。他帶著阿貴起早摸黑，先把田邊的茅草一棵棵挖光，又把田做了畦。他貸到稻種和豆餅，嫌肥不夠。父子倆在塘裡撈了幾十擔水草，他仍舊覺得肥不夠，又沒有多餘的錢再買豆餅。一天，吃過中飯，便叫阿貴和他兩人拾狗屎。阿貴不肯，提出反對的意見：
「總共只有兩畝八分地，有這些肥還不夠？」
他不假思索地把臉一沉：
「當然不夠。」
阿貴沒有給嚇倒，反而問道：
「從前田裡啥辰光上過這許多肥？現在比從前加多了，夠啦，爹。」
爹輕輕笑了一聲。那笑聲裡含著責備阿貴太年輕，不懂事的意思。半晌，他回憶地說：
「從前給啥人種田？你曉得？」他一想到過去便按捺不住心頭的憤怒，咬著牙齒，幾乎是一個字一個字說出來的，「種的是老虎田，多施肥，多收成，朱半天這王八蛋就多加租。不加租，他就摘田。一年忙到頭，忙到稻熟登場，蘇賬房來拿走，落得一場空。那辰光，我們憑啥多施肥？現在，現在給自己種田，不是給別人種哪，當然要多加肥。種田要一工二本，你不給它加工施肥，它不給你收成。傻孩子，懂嗎？」
阿貴雖然不願意出去漫無目標地拾狗屎，但給爹說得目瞪口呆，無從反對了。他想了想，皺著眉頭，問：
「到啥地方去拾呀？」
爹知道他同意去了，臉上露出笑容：
「自然有地方去拾。狗子拉屎有窩，今天在這裡拉，明天還在這裡拉。狗子拉屎喜歡在背風的地方，天冷，狗子跑不遠，在村邊附近就可以拾到。天暖和，狗子滿地跑，要拾得遠些……」
阿貴聽出了神，覺得照爹這麼說拾狗屎並不難，引起興趣來了，好奇地問：
「那末，啥辰光狗屎多呢？早上？還是……」
爹搖搖頭，說：
「狗子一天要拉三次屎：大清早，中飯後，下午。中飯後一次拉得最多……」
阿貴聽到最後一句吃了一驚，急急忙忙接上去說：
「就是現在？」
爹給阿貴一提醒，緊接著說：
「唔，就是現在，快走！」
他們兩人拿著畚箕，匆匆跑到村口，爹叫阿貴往西走，自己朝東邊一路去拾了。阿貴照爹指點的地方拾，到黃昏時分，果然拾滿了一畚箕，趕回家來，爹已經拾了兩畚箕倒在地上，蹲在白石的臺階上，悠閒地抽旱菸了。
地上的狗屎堆得像一座小丘了，父子兩個人把它挑到田裡。爹挑起最後一擔，忽然想起一件事，把狗屎放下，拿了兩把泥鋤，挑起沉甸甸的擔子上田裡去了。阿貴把最後一擔狗屎倒在田裡，已經是氣喘如牛了，抹去額角的汗珠子，正想喘口氣，好好休息一陣子，不料爹遞給一把泥鋤來，說：
「來，同我一道鋤鋤。」
「早幾天不是鋤過了嗎？」阿貴沒有接爹的泥鋤。
「鋤過就不要再鋤了嗎？給我拿著。」爹把泥鋤硬塞在阿貴的手裡，教訓他道，「任叫人忙，不叫田荒。你曉得？床要鋪好，田要鋤好。床鋪好，睡得舒服；田鋤好，多打莊稼。」
「你就是一門心思要多打莊稼……」
「要多打莊稼錯嗎？沒糧食，你肚子填得飽？」
阿貴給問得沒有話說，望著手裡的泥鋤，聽爹說下去：
「你還不知沒有糧食的苦嗎？我活了四十八歲，孃老子沒有給我留下一片瓦一分田，只留給我一肚子的苦水，連個立腳的地方都沒有。現在有了房子，又有了兩畝八分地，能不好好種嗎？你年紀太輕，不懂得世事。」
「我懂得，」阿貴想起自己生下地來，飢一頓飽一頓，碗裡從來沒有見過魚肉，也從來沒有穿過一件新衣裳，都是用舊衣服補補縫縫，給爹一提，自己肚裡也有不少苦水哩。他說話的聲音低沉下去，「我懂……」
「那就好，鋤吧，打下糧食都是自己的了，把它放在籮裡，地主連香也不敢聞一聞。」
他跟著爹一同鋤地，直到雀眯眼了，兩個人才邁著疲乏的步子往村裡走去。
「方單」指田契。
窮的意思。
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