大客廳裡又陷入靜寂中，可以聽到人們急促的和舒徐的呼吸聲。窗外的雪消融得差不多了，露出大片大片隱隱發綠的草地。馬慕韓對坐在他旁邊的徐義德低低說：
「德公，你有啥好主意？」
「辦法不是沒有……」
徐義德一句話吸引了大家的注意力，眼光都集中在他的身上。他不慌不忙地說：
「上海可以考慮先接受申請，然後再籌備合營，別說是十多萬戶，就是一百萬戶也沒有問題。在短時間內，保證可以做到一戶不漏，全市合營。」
「妙，妙，究竟是鐵算盤！」馬慕韓不禁手舞足蹈，興高采烈地歡呼起來。
大家接著鼓起掌來，連潘信誠也不斷用兩隻皮膚已經發鬆了的老練的手輕輕拍了拍，只有馮永祥穩穩坐在那裡不動，嘴犄角上叼著一支香菸，用力吸了一大口，吐出一個圓圓的菸圈。然後向白銅菸灰碟子撣掉了菸灰，嘴角上掛著一個不相信能辦到的訕笑。馬慕韓試探地說：
「北京只有十天工夫全市就合營了，上海趕上去，一個星期行不行？」
「完全可以辦到，只要工商聯和同業公會抓緊宣傳教育等等準備工作，一定沒有問題。」江菊霞說。
「江大姐文武雙全，佈置會場，調動幹部，草擬講稿，準備申請，出色當行。只要江大姐把棉紡公會那批幹部帶到工商聯幫忙，別說是一星期，再快一點也沒有問題。」馮永祥看見大家情緒很高，他一個人孤掌難鳴，不得不順勢改了口。
「江大姐是工商聯的常務委員，」唐仲笙插上來說，「這麼大的事體，當然少不了她。」
「這個辦法很好，可惜史步老不在。」馬慕韓對潘信誠和宋其文說，「你們兩位看，是不是明天提前召開工商聯常委會議，正式討論一下？」
「我完全贊成。」宋其文舉起右手來說，好像在付表決。
潘信誠說：
「應該提前開，這是大事體。這回北京跑到前頭去了，上海不能再落後，說不定天津、廣州也在追趕北京，上海要是落在他們後頭，更不好了。」
「那就決定明天開，我負責和步老聯絡。」
馮永祥暗笑馬慕韓辦事有點毛手毛腳，這麼大的事體怎麼好倉促決定，也不問中共一聲。他看連潘信誠都積極起來了，得把這事抓在自己手裡，好到中共那方面去邀功，他於是委婉地說：
「上海無論如何要趕上去，第一名沒搶到，總應該是第二名。不過，我們行動以前，最好問一下中共上海市委，要是意見不一致，反而更被動了。信老最好能親自出馬，找市委談一下。」
「中共方面最好是步老去，他是工商聯主委，名正言順。」
「步老不在，」馮永祥料想潘信誠不會去，故意往他身上推，說，「爭取時間，越快越好，所以請你去。」
「我很久沒到市委去了，還是你去好，你經常去，談起來自然。」
「我，我……」馮永祥漲紅著臉，像是誰忽然揭發他的隱私似的，不好意思地說，「我不合適，最好是別人去。」
馬慕韓睨視他一眼，沒有吭聲，覺得馮永祥太不識相，可是他又不好毛遂自薦。
宋其文環顧一下在座的人都比他年輕，地位也沒有他高，潘信誠不去的話，順理成章，自然輪到他頭上。他的機器廠沒有趕上第一批合營，全市合營的事由他和中共上海市委商量，也可以彌補一下。他不斷安詳地撫摩著鬍鬚，等待別人推舉。可是沒有人吱聲。徐義德料想輪不到他，馮永祥雖然頭寸差一點，但究竟和黨政首長熟悉，看馮永祥神情躍躍欲試的樣子，他不妨順水推舟，落得做個人情，便說：
「信老說得對，永祥兄和黨政首長熟悉，談起來方便些。」
「可是永祥不肯去。」江菊霞以為這事只有史步雲一個人有資格去，別人都不合適。
「鄭重其事，還是請史步老去的好，史步老不在工商聯，說不定在家裡，請江大姐打個電話，可能找到步老。」馬慕韓接上去說。
馮永祥見馬慕韓和江菊霞反對，知道大勢已去。他的神情自然一點了，臉也由紅轉而發白了，搶著說道：
「我也認為步老去最合適，現在要勞江大姐的大駕，把步老找到，那一切就好辦了。」
「阿永吩咐我的事，一定照辦，而且馬上就辦。」江菊霞霍地站了起來，高跟皮鞋踩在地板上，發出滿意的橐橐的響聲，她到大客廳東邊的書房打電話去了。一忽，她從書房走了出來，向大家伸出細嫩的雙手，說：「家裡不在，也不曉得他到啥地方去了。」
「這怎麼辦？」馮永祥以為他面前又露出一線希望了。
「是不是慕韓兄去一趟？」唐仲笙說。
「別的我不行，但是我還有點自知之明。」馬慕韓沉著臉說。「我的頭寸不夠，應該步老去，無論如何，要把步老找到。」
馮永祥失望地靠在紫紅絲絨沙發裡，蹺起二郎腿，不斷地搖來擺去。
唐仲笙不再說下去，別人見馬慕韓堅決的態度，也不好開口。大客廳突然沉寂下來。
門房送了一封信給馬慕韓。他拆開一看，拍著自己的大腿，高聲叫道：
「好訊息來了……」
大家驚喜地望著他，聽他說：
「明天下午兩點半，中共上海市委約請全市工商界上層代表人士舉行座談會，討論有關全市資本主義工商業公私合營問題……」
「我們的問題也解決了。」
「我們啥問題？」柳惠光不懂徐義德這句話的意思。
「中共親自出面召集會議討論，啥事體明天都可以當面談了。」
「哦。」柳惠光點點頭。
「倒是我們自己要好好準備一下。」徐義德對馬慕韓說，「你剛才提的工商聯常委會，我看還要提早，要明天上午開，下午正好把工商界一致的意見帶到市委去。」
「對，明天上午開。信老、其老以為怎麼樣？」馬慕韓見他們點頭同意，猛地站了起來，說，「我們現在都到工商聯去，動手加緊準備，說不定史步老臨時請到市委去，所以到處找不到。」
馮永祥找副市長和統戰部長也找不到，可能都在中共上海市委開緊急會議哩。他接著也站了起來，說：
「一定是到市委去了，我們現在到工商聯去，說不定步老正在工商聯到處找我們哩。」
大家急急忙忙走出去。一轉眼的工夫，一輛一輛小汽車開出馬家大門，在衡山路上疾駛而去，像是一條飛舞的長龍。
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