哥薩克人精於騎術，擅長迂迴、追殲，其馬上戰力當屬歐洲第一。然而，哥薩克人絕不會毫無意義地去死，他們不會像其他騎兵那樣向有防備的敵人展開突擊。普拉托夫上校未料到步兵潰敗得如此快，剛到之時便已打起退堂鼓。他見薩克森步兵和騎兵開始調動，立即下令：「不要讓他們靠近，走！」隨即，他就和麾下的800騎兵拔馬調頭，往華沙方向退去。

「將軍，敵騎兵退了。」副官激動地喊道。

「那是當然的，他們可是哥薩克人。」迪昂心懷憂慮地回了一句，暗思道，「他們如果一開始就展開突擊，我絕沒有反應時間。幸好是哥薩克人，否則就不知道會發生什麼了。但接下來要下心了，哥薩克騎兵真正恐懼的地方是在戰鬥外。」

獵騎兵依照命令只象徵性地追了一段，一槍未放地就回來了。年輕的副官不解地問道：「將軍，為什麼不讓騎兵繼續追擊呢？」

迪昂輕聲一笑，意味深長地說：「等你見識了哥薩克騎兵的可怕，你就不會說這些話了。」

哥薩克騎兵裝備著比波蘭槍騎兵還長的長矛，能輕易穿透線列步兵陣。他們還裝備著馬刀，且能熟練運用。因此，無論對騎兵還是對步兵，他們都能遊刃有餘對付。迪昂早年來過俄羅斯，親眼見識過哥薩克騎兵的作戰技法，深知他們的習性，因而只趕不追，以防他們殺個回馬槍，反讓前往追趕的獵騎兵受創。

尼古拉？薩爾特科夫最後的希望就是普拉托夫上校的哥薩克騎兵，可左等不來，右等不來，他再有耐心也不得不屈服於現實。現實是俄軍全線潰敗，他無力也無心收拾。

左翼驃騎兵出擊，如摧枯拉朽般自左側向右側橫掃。這是最後一擊，直接擊碎了尼古拉？薩爾特科夫和忠於他的軍士的心。

俄軍潰退，一路被薩克森軍追擊，直至進入華沙。

迪昂到華沙時已臨近傍晚。軍隊在追擊路上遭到哥薩克人的襲擾，他未免出現過大損失而降低了行軍速度，所以俄軍殘部才能順利逃入華沙。

此戰，薩克森軍損失500人，俄軍損失3500，丟棄槍支、火炮、軍旗數不勝數。迪昂因此一戰名聲大顯，不過半日便享譽全軍。

薩克森軍團將華沙城團團圍住，他們利用去年華沙圍城戰時留下的工事殘跡迅速建立起了包圍圈。此時，城內只有二萬俄軍。

時隔半年，迪昂再次來到華沙城下。一樣的場景，一樣的任務，唯一不同的就是身邊之人換成了薩克森人。

華沙是波蘭首都，是波蘭人口最多的城市，但現在卻成為了一座只有士兵的堡壘。

去年戰前，華沙平民不願淪為亡國奴，不願被俄羅斯奴役，不是起義，便是逃走。戰時，華沙爆發糧食危機，平民或因飢餓死亡，或因試圖反叛被鎮壓。戰後，殘留的平民便懷著仇恨之心逃離了家園。因此，華沙已經沒有了平民。

其後，葉卡捷琳娜二世為防止華沙貴族與法蘭西里應外合，便在冬天將貴族東遷去了俄羅斯。貴族自不可能全部合作，其中自有一些反去了西方，一些試圖反抗反被這樣。因此，貴族也算是全部離開了。

尼古拉？薩爾特科夫與一眾部下在華沙王宮的餐廳中用著全是麵包的晚餐，不知是誰忽然咒罵一句：「媽的，連伏特加都沒有。」

尼古拉？薩爾特科夫凜然喝道：「敵人就在城外，你難道要喝醉了做他們的俘虜嗎？」

華沙城糧食充足，再來場半年守城亦不是問題。對俄羅斯人而言，伏特加是不能缺少的調味品，城內自然也少不了儲藏。不過，尼古拉？薩爾特科夫唯恐部下喝醉壞事便下了禁酒令。禁酒令惹惱了不少軍官，可他們也只敢抱怨，不敢違令。

眾人不敢言語，甚至也不敢再吃麵包。尼古拉？薩爾特科夫環視餐桌，只見少了普拉托夫上校，便開口詢問。結果一名軍官卻幸災樂禍地答道：「普拉托夫估計是逃了。不只是他，所有哥薩克人都沒有回來。」

尼古拉？薩爾特科夫撤退時留在最後，多虧了普拉托夫和哥薩克騎兵才能僥倖逃脫，所以他不相信普拉托夫會逃走，反而擔心起來。不過，華沙已被圍困，他只能暫時拋下個人情感，將精力全放在了防務上。

星空夜下，普拉托夫上校和他的哥薩克騎兵漫步在四野無人的平原上。他朝北方看了一眼，沒想到好心救援卻反而走失。偵察兵已經將華沙被圍一事報告過來，他知道沒有必要再回華沙了，於是下令道：「我們去明斯克。」

魯緬採夫將波蘭方面軍司令部放在華沙，可現在華沙過於靠前，已經是前線，接任的波將金便將司令部遷移到了後方的明斯克。因此，在尼古拉？薩爾特科夫出兵進攻來犯之敵時，波將金率領著親信早早地撤退了。

普拉托夫上校雖不喜歡波將金，卻也別無選擇。

……