此時，橫向的那四艘法軍戰艦已經先一步插入了貝德福德號及其後三艘戰艦前後間距之間，但是，它們是以側舷面對敵人的艦艏和艦尾，完全處於不敗之地，如若征服者威廉號也是如此，便可能在將左舷平直面向敵第四艘戰艦艦尾時，將右舷暴露給敵第五艘戰艦的左舷火炮。

查理?司爾特上尉見長官如此堅決便不再出言，但在心中，他卻不由一嘆：「真是一個瘋子。」

征服者威廉號徑直插入敵人兩艦之間，也正在同時，它左右兩舷的火炮齊射。右舷在之前便已經遭受過打擊，已經有10門火炮無法發射，但這對於側舷擁有50門火炮的一級戰艦而言無傷大礙。其左舷在之前並未受過打擊，故而50門火炮完好，同時，他們的目標是敵第四艘戰艦的艦尾，那是一艘戰艦最薄弱的艦長室所在，無論是何種型號戰艦，那兒都是「阿克琉斯之踵」。

火炮轟鳴聲不規則地響起，頓時，左右兩側的敵艦均被命中。法軍的炮手操作十分熟練，在征服者威廉號還未駛出「包夾」之前，他們又齊射了兩次。只這兩次炮擊後，被攻擊到艦尾的敵第四艘戰艦降下了旗幟，宣告投降。而那第五艘戰艦，也已經側傾於海中，雖仍在堅持攻擊，可已經是在勉強為之了。

遭受到法軍戰艦兩面夾擊的還有貝德福德號及其之後的幾艘僚艦。法軍戰艦在插入它們間的空隙後，趁勢轟擊，而且還全是襲擊薄弱的艦艏和艦尾。

自貝德福德號發射第一枚炮彈不過半小時，自征服者威廉號發射第一枚炮彈不過一個小時，不列顛艦隊的縱列被完全破解，前五艘戰艦被相互分割，自第五艘戰艦以降，除第八艘戰艦在開戰之初便宣告投降外，第五、第六、第七這三艘戰艦被分隔在前四艘友艦之外，並被五艘法軍戰艦輪番轟擊。

「法蘭西人！你們……」埃德蒙?阿弗萊克准將不再如半小時前那般鎮定。他滿身血汙，踉踉蹌蹌地站在一片廢墟的船尾指揮台上，正欲下達命令之際，耳邊再又傳來了炮聲轟鳴聲。

「轟」的一聲，他只覺重心不穩，反倒在地上。良久，他才感覺到下半身疼痛非常，且沒了知覺。

托馬斯?格雷夫斯上校之前正在指揮台下，敵艦轟擊之時恰好感受到頭頂有什麼物體飛過而下意識地縮成了一團。等危機過後，他便立刻跳上了已經不見臺階的指揮台，卻見到了自己所尊重的上司埃德蒙?阿弗萊克准將只剩上半身，倒在地上奄奄一息。

「將軍！」他連忙跑了過去，跪倒在埃德蒙?阿弗萊克准將身邊。

埃德蒙?阿弗萊克准將自知性命不保，便說道：「年輕人，我在投身海軍的那一刻便知道了會有這個結果，我相信你也有這個覺悟。你不用為我傷心，因為我已經為國家和國王陛下盡到了職責。只是，我還有一件事沒有做到，那就是帶領你們平安回去。這個任務，我想只能交給你來完成了。」

托馬斯?格雷夫斯上校忍不住流下了熱淚，可事實就在眼前，他完全無法說謊或自我安慰。

埃德蒙?阿弗萊克准將用盡最後一分氣力，將一直握在手中的指揮刀挪了上來，說道：「現在，我以貝德福德號艦長的身份，將這艘船和所有的船員交託給你——托馬斯?格雷夫斯上校。從現在開始，你是這艘船的代理艦長。」

托馬斯?格雷夫斯上校哀傷地啜泣著，雙手沉重地接過了那把散射著銀光的指揮刀。他剛一握住刀柄，便見到埃德蒙?阿弗萊克准將雙目失去了亮光。

這一刻，托馬斯?格雷夫斯上校的目光變得銳利，他毫不猶豫，也不多悲傷半刻，甚至都不為死不瞑目的老艦長合上雙眼，便站了起來，徑直走下危險的指揮台，揮劍喊道：「現在，我是艦長，全部聽我的。升帆全速前進，使用右舷火炮，攻擊敵艦船尾。」

在貝德福德號前方的那艘法軍74門炮級戰艦已經掠過了其艦艏，在其右前方位置。而貝德福德號雖然在艦艏、艦尾及左舷遭受重創，可幸運的是，它的桅杆並未折斷，船帆也在連番打擊下只有破洞而無墜落。

法軍戰艦皆背風向北行駛，船借風速，縱然有活動炮臺的便利，也難以立刻調轉方向，以側舷面對貝德福德號，而貝德福德號也趁此機會直接往西行駛。風向為南風偏西，對貝德福德號而言是側風，反倒是能發揮較快航速。因此，當法蘭西戰艦調轉方向準備炮擊時，貝德福德號已經逃之夭夭。

又半小時後，戰役宣告完結。

此役，不列顛皇家海軍八艘戰艦沉沒三艘，被俘四艘，只有旗艦貝德福德號重傷逃脫，但是，這支分遣艦隊的司令官埃德蒙?阿弗萊克准將卻在戰鬥中陣亡，這一打擊才是最大。與之相反，法蘭西海軍艦隊參戰的九艘戰艦完好無損，人員傷亡只是不列顛皇家海軍的五分之一，且無一艦長級別指揮官在戰鬥中陣亡。

巴黎杜伊勒裡宮的王后臥室的床上，此時正在酣睡的不是王后，而是國王路易，王后瑪麗?安託瓦內特則坐在床邊的椅子上織著毛線。

突然，床上的路易醒了過來，接著疲憊地仰臥起來。

瑪麗?安託瓦內特關切地說道：「您才剛睡了三個小時，還是再睡一會兒吧！」

「那麼才是下午？」路易嘆了口氣，又躺了下來，悠悠說道，「我剛做了個夢，夢見喬治三世匍匐在我身前，舔著我的腳趾。看來佈雷斯特那邊會有好訊息過來！」

ps:這幾章裡面的英軍海軍將領都是同時期歷史上真實存在的，其中托馬斯.格雷夫斯有兩個人，是堂兄弟。

表哥是1725年生，第一位格雷夫斯男爵，歷史上約克鎮戰役，在海上被法國海軍擊敗的英國海軍援軍的指揮官就是他。

這幾章裡面的托馬斯.格雷夫斯是表弟，1747年生，在歷史上以貝德福德號代理艦長的身份參加北美戰爭後期的海戰。而貝德福德號的艦長就是埃德蒙.阿弗萊克，不過，他在後期是回國選舉去了，不是戰死。

另外，收藏、訂閱、推薦票，謝謝了！這章可是4000字。