他再換了封信，讀道：「5月5日下午，澤西島和根西島防禦司令來信，‘於今日拂曉，發現法蘭西海軍10艘戰列艦駛過附近海域。法軍艦隊在派出其中的一艘巡航艦環繞數週後，離開海域，先動駛去。中午，又一支成規模的法軍艦隊自西面駛來，在派出一艘商船環繞數週後，全艦隊再度向東駛離。」

桌上的信還有一打，但喬治三世並未在唸下去。他拾起一疊未開封的信敲了敲桌面，對諾斯勳爵說道：「這裡全部是近兩個月中，來自直布羅陀總督、比斯開灣分遣艦隊指揮官和澤西島、根西島兩島防禦司令的報告，全部都是法蘭西海軍艦隊的莫名其妙調動。」

喬治三世的語氣十分平和，但聲音沉重，內心顯然是有著疑慮。

諾斯勳爵自小便跟在喬治三世身邊，對其恭恭敬敬如同奴僕。作為奴僕，他也自然摸透了主人的秉性。他深吸了口氣，鎮定自若地說道：「這些報告我那兒也有，法蘭西顯然對我們沒有敵意，而且，他們的戰艦、商船全部往東調動。除非他們是想要集中兵力從多佛爾海峽渡海，否則就只有進攻愛丁堡或英格蘭東海岸。但是，那不可能，路易十六不可能冒著一上岸便被擊潰的危險，強行在東邊進行登陸。」

「你的意思是法蘭西不會對不列顛開戰？」喬治三世疑惑道，「可是，法蘭西艦隊出現在直布羅陀，出現在根西島和澤西島，還做出了可疑的停留及環繞行為，恐怕他們是在為進攻做準備。」

諾斯勳爵微笑著搖了搖頭，說道：「陛下，您多慮了。法軍艦隊出現在直布羅陀，恐怕是為了訓練。地中海的土倫和科西嘉，是法蘭西訓練水手和海軍軍官的軍校所在地，那裡的法軍戰艦比其他地方調動得都要頻繁。他們往常也時常為了訓練而駛過直布羅陀，進入大西洋，而後再返回。現在可能是修改了訓練科目，也可能是為了節省軍費，所以就沒有進入大西洋。至於澤西島和根西島的環繞事件，您知道，那兩座島在地理上更靠近法蘭西，法蘭西人一直都覬覦著它們。在經過之後做出挑釁的行為以示威，這恐怕是為了發洩憤怒，況且，也不是所有途經的法軍艦隊都這麼做，只有三次事例而已。」

「那法蘭西將戰艦集中在英吉利海峽東部又是為了什麼？」喬治三世道，「如果你將這些信全看過，應該知道法軍在東部及低地地區集結了多少船，這其中應該有不少可以作為運輸船的商船。」

諾斯勳爵從容地微笑道：「陛下，依照統計，法軍在低地地區集結了15艘三級戰艦，25艘商船，總數在20以上的巡航艦和護衛艦。但是，我們的守備艦隊中的18艘戰艦在北海，8艘戰艦在英吉利海峽東部，其餘的巡航艦和護衛艦更是有32艘之多，總兵力在法蘭西海軍之上。路易十六雖然不是海軍將領，可他也懂得怎麼打仗，不可能犯下這麼大的一個戰略錯誤——從我軍防禦最嚴密的地方登陸。」

喬治三世若有所思地想了想，片刻功夫後，他憂慮地說道：「我還是不太放心。我打算將比斯開灣分遣隊的8艘戰艦中的3艘調往東海峽分遣艦隊，將澤西島和根西島留守艦隊中的1艘戰艦、3艘巡航艦、2艘護衛艦調動至北海，再從停靠在朴茨茅斯船塢中的2艘戰艦、5艘巡航艦、3艘護衛艦編成南比斯開灣分遣艦隊，負責監視比斯開灣中的拉羅謝爾港口。」

「絕妙的部署，陛下。」諾斯勳爵讚了一聲，卻又質疑道，「可是，澤西島和根西島的留守艦隊就只有1艘戰艦、3艘巡航艦何人1艘護衛艦，兵力是不是太單薄了？而監視佈雷斯特的比斯開灣分遣艦隊便更是隻有區區5艘戰艦，這是不是也太少了點？萬一法蘭西人從西面進攻的話……」

喬治三世搖了搖頭，自信地說道：「絕對不會，法蘭西哪裡來的那麼多的戰艦？即使有那麼多戰艦，路易十六又哪裡來那麼多水手、炮手和軍官？」若是在一年前，他絕對不會將水手、炮手和軍官作為影響海軍的一個因素，但在現在，在親身經歷過後，他便明白了對於海軍而言，戰艦不是越多越好，其數量必須與本國所擁有的水手和軍官數量相同。

他站起身來，心情舒暢地對諾埃伯爵說道：「走吧！告訴他們，該死的瑞典佬已經被我們擊敗了，西班牙也決定投降休戰了。」

「是，陛下。」諾斯勳爵恭敬地俯身行禮，微笑著說道，「在西班牙和瑞典相繼戰敗後，法蘭西是更不可能登陸了。即使路易十六想要強行登陸，他也沒有這個實力。不過，帶領國家從同時進行的三場戰爭中取得最後的勝利，這都是因為您的功勞。您的名字必然會和伊麗莎白一世一樣，一同鐫刻在英格蘭的榮耀柱上，為後人所敬仰。」

「過獎了，我的朋友。」喬治三世笑道，「我還沒有這麼偉大。」

ps:已經進入登陸篇章了，這一章很重要，是大戰略的一環。

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