斯托蒙特子爵閉目養了養神，問道：「我何時離職？由誰來代替我的職務？」

威廉?皮特搖了搖頭，說道：「您不用離職，但需要在聖誕節後返回倫敦接受議會質詢，在此之前，您需要去見法蘭西國王，回絕他的要求。」

斯托蒙特子爵深吸了口氣，非但未因保住了職務而慶幸，反倒因此而愁眉不展。他沉默了一會兒，繼而說道：「拒絕法蘭西的要求這在我的意料之中，但是，如此一來的後果很可能是令法蘭西向不列顛宣戰。發動戰爭的罪名可是很重啊！看來我還需要再做一回替罪羊。」

法蘭西費盡心機組建了一個自由貿易同盟，雖然他們還象徵性地正式向倫敦提出了要求，可誰都知道，在實力決定一切的時代，法律只是一個形式和過場，法蘭西龐大的海軍艦隊才是真正能保證自由貿易同盟既自由、又貿易、還能同盟的真正支援。因此，一旦要求被駁回，那他們也就將強行利用武力推動。如此一來，不列顛和法蘭西兩國間的戰爭勢必不能避免。戰爭一旦爆發，不列顛駐法大使的職務也就成為了多餘，斯托蒙特子爵也便等於是被解職了。

威廉?皮特深知其中的內情，這就是他給諾斯勳爵出的辦法，既能順應議會的壓力，拒絕法蘭西的要求，又能避免背上「處置不當」的罪名。只是如此一來，斯托蒙特子爵便可能成為替罪羊，這是他無奈又無法心安的。

次日下午13時，斯托蒙特子爵出現在了杜伊勒裡宮的國王辦公室，他面無懼色地向法蘭西國王傳達了不列顛議會對法蘭西要求的回絕決定。

話音落下，斯托蒙特子爵已經做好了承受法蘭西國王發怒的準備。在他眼中，年輕的法蘭西國王太過順利，自掌權以來相繼擊敗了奧爾良、羅昂、路易十五等內部政敵，又相繼征服了科西嘉、薩丁尼亞、萊茵蘭等國外土地，在這等「豐功偉績」之下不可能不變的不可一世、傲慢自大，這樣的人最難以承受挫折，一旦有些許不如意必然大發雷霆。然而，意料之中的情況卻並未出現。

半頃之後，路易神色如常，語氣平靜地說道：「真是遺憾，斯托蒙特子爵。我原想為貴國解除幾個威脅，可現在這樣，荷蘭和瑞典看來只能通過武力護航來保證商船的安全了。」

斯托蒙特子爵雖對法蘭西國王的反應感到驚訝，可那顆一直懸著的心臟並未因此安下。他聽著對方的話，心中暗道：「荷蘭的海軍早就完蛋了，瑞典的海軍也難以遠赴北美沿岸。只要你們法蘭西不出手，不列顛又怎麼可能會受到威脅。」

路易裝著沉思，片刻之後說道：「放心吧！斯托蒙特子爵。你大可以回報倫敦，就說法蘭西會盡力維護海洋上的和平，不令荷蘭和瑞典成為貴國在海上的敵人。」

「非常感謝，陛下。」斯托蒙特子爵公式化地微微一笑，卻忍不住挑釁地問道，「陛下，您難道真的會放棄這麼一個打擊我國的機會嗎？」

「我不明白你在說什麼，子爵。」路易故作茫然地回答了一句，接著又說道，「法蘭西和貴國雖然多有誤會，可戰爭已經過去，我並不想重蹈我祖父路易十五的覆轍。七年戰爭之後，我知道與貴國開戰將是自殺性的行為。貴國議會否決了我國的要求，這反而是幫助了我。我當初只是難以回絕瑞典國王的請求，至於連結上普魯士和荷蘭，也只是為了增加被貴國議會拒絕的機率。法蘭西愛好和平，也愛好壟斷北美貿易後的利益，多幾個國家對我們並無好處。」

若斯托蒙特子爵只是倫敦議會中眾多議員的其中一個，那他必然會立刻被法蘭西國王的演技征服，對其深信不疑。然而，他在巴黎已經不是一日兩日，對法蘭西國王的為人也看得真切，故而只對其將信將疑，其中疑惑更大於信任。

路易自然不滿不列顛的拒絕，但他也深知現在不是以個人意志決定決策的時候，特別是在有一個更好的報復藉口的情況下。

斯托蒙特子爵離開後不過五分鐘，外交大臣諾埃伯爵便通過通傳進入了國王辦公室。他一進來，氣也來不及喘勻，便說道：「陛下，托斯卡納大公利奧波德帶領妻子兒女來到了巴黎，並請求政治保護。」

路易眉頭一皺，當即吩咐道：「安排一下，我要和他見面。」

「是，陛下。」