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第五百一十四章茨魏布呂肯公爵
7月9日，迪昂快馬加鞭地趕回梅斯，並立刻覲見了國王路易。
路易從迪昂手中接過了那份至關重要的有著皇帝簽字的宣告檔案，不禁喜上眉梢，接著，他便向前線釋出了命令。
次日，位於萊茵河西岸的萊茵軍團開始向萊茵蘭地區的其他地區進軍。同時，在佛蘭德斯邊境的諾曼底軍團亦往北開進，進入佛蘭德斯和列日主教區。
7月10日，前線的戰報還未傳來，但諾埃伯爵卻安全地返回到了梅斯。
路易在見到他後便立刻問道：「維也納的情況怎麼樣了？」
「陛下，瑪麗婭?特蕾莎女王陛下病倒了。」諾埃伯爵神情凝重地回答說。
「她病倒了？」路易不禁皺起眉頭，暗暗想道，「她萬一不能處理政務的話，奧地利就會垮掉，約瑟夫二世縱然是神聖羅馬帝國皇帝，縱然有一批支援的人在，他也不可能在短時間內整合整個國家。」
他立即問道：「女王陛下的病情如何？」
諾埃伯爵搖了搖頭，說道：「情況很不樂觀。醫生說是突然中風，並導致陳年舊患加重，使得肺功能衰竭。我離開維也納時，說是病情已經穩定，不過……」
他嘆了口氣，繼續說道：「直到此時，奧地利都沒有宣佈女王陛下的病情，可見其中有著隱情。」
路易點了點頭，緩緩說道：「我可以理解他們如此做的道理。普魯士人攻擊正急，奧地利現在是不容許有半點事情發生。無論如何，瑪麗婭?特蕾莎才是奧地利真正的元首，她病倒一事若是在此時洩露，第一會動搖奧地利的政局，第二會影響前線的軍心，第三會造成全國的混亂。現在的關鍵就在約瑟夫身上，他需要在一個月內抵住普魯士的攻擊並穩定內部。」
「陛下，我擔心奧地利會向普魯士求和，如此一來，我們的形勢會很微妙。」諾埃伯爵憂慮道，「若是腓特烈二世知道了瑪麗婭?特蕾莎的病情，他很可能會同意議和，然後立刻率軍來與法蘭西對戰。」
「是的。」路易認同地說道，「無論是奧地利，還是普魯士，這些德意志國家是不會允許萊茵河左岸的所有地區被併入法蘭西版圖的。」
他略微沉思一陣，語氣深沉地問道：「現在，我們需要一個盟友，你有什麼好主意嗎？」。
諾埃伯爵略一沉吟，說道：「陛下，也許可以邀請波蘭出兵。」
「波蘭？」路易輕蔑一笑，搖頭問道，「波蘭有軍隊嗎？」。
諾埃伯爵答道：「陛下，您有所不知，卡洛?波拿巴這幾年為波蘭積累了一筆可觀的財富，這筆財富足以令波蘭在瞬間組織起一支規模上萬人的軍隊。如果以西普魯士或加利西亞作為條件，或許可以說得波蘭出兵。」
路易毫不猶豫地搖頭說道：「一支臨時拼湊起來的軍隊，不是精銳的普魯士陸軍的對手。更何況，波蘭人也未必會出兵。」
諾埃伯爵也知道路易和兄弟們的關係不睦，但他也瞭解波蘭的情況，於是繼續勸道：「陛下，波蘭是由許多貴族聯合起來的貴族共和式國家。您的弟弟雖然是國王，可只要貴族議會通過，國王也無權阻止。」
路易搖了搖頭，說道：「閣下，波蘭雖然有親法貴族，可也有親俄貴族。俄羅斯已經從與奧斯曼帝國的戰爭中脫身，現在的形勢和當年不同了，他們完全能毫無顧慮地對波蘭用兵。」
「陛下，那麼瑞典、奧斯曼帝國，是否可以聯絡他們？」諾埃伯爵建議道，「瑞典一直防備著俄羅斯，奧斯曼帝國在前一次戰敗後也尋求復仇，將他們也拉入佔據，形成法蘭西、瑞典、奧斯曼、波蘭和奧地利的五國聯盟，這樣就可以防備俄羅斯。」
「不行。」路易一口否決，並說道，「我的目的是維持德意志均勢。這五國聯盟勢力太強，恐怕會將普魯士摧毀。況且，我並沒有想要發動一場規模不低於七年戰爭的戰爭的打算。」
「陛下，若不尋求大國的幫助，那我們恐怕就沒有盟友了。」諾埃伯爵驚訝道，「俄羅斯出於自身目的肯定不會站在我們這一邊，難道您想要對抗俄羅斯嗎？」。
易鎮定地搖了搖頭，說道，「如果可以的話，我並不希望通過戰爭手段。」
路易現在只希望普魯士和奧地利能夠繼續僵持，如此他便有足夠的時間攻略萊茵蘭。而在萊茵蘭得手之後，他也不希望歐洲的形勢有太大變化，無論是普魯士、奧地利、波蘭，還是俄羅斯，至少都應該維持現狀。為此，他需要的是一個能夠確保法蘭西勝局，且對大局沒有影響的人，可是，這個人實在太難尋找，幾乎可以說不存在。
7月20日，法軍如入無人之境一般地橫掃了整個萊茵蘭，而北線的諾曼底軍團亦成功佔領了佛蘭德斯的布魯塞爾。一切都在順利進行中。
7月22日，維也納震動了，正在波西米亞前線的腓特烈二世震驚了。又幾日之後，這件事便傳遍了整個歐洲，俄羅斯女皇緊張了，不列顛王國的首相也開始憂慮了。但與此同時，巴黎卻開始了盛大的狂歡。
23日凌晨，路易在梅斯迎來了一位來自德意志的客人——茨魏布呂肯公爵查理二世。
路易臨時從睡眠中醒來，披上風衣後便來到了會客室。此時，茨魏布呂肯公爵查理二世正被捆綁著雙手站在會客室的小圓桌旁，他的左右各是一名近衛隊士兵。
路易看了他一眼，便吩咐左右道：「給他鬆綁。」
隨即，士兵們毫不猶豫地為查理二世解開了繩子。
路易再輕聲吩咐道：「出去。」
士兵們繼而又是毫無疑慮地便走出了房門。
路易拉開椅子坐了下來，接著仔細打量起查理二世。只見他體型肥胖，算不上一個英俊王子。回憶起他曾經是帕爾瑪公爵夫人未出嫁前的意中人一事，路易便甚為不解。
「請坐吧」
正甩動著因繩索捆綁而導致痠痛的雙手的查理二世，在聽到這句話後便毫不客氣地坐到了路易的對面。