韓百安腳步發軟地走著，他又感到天旋地轉。一下子把他轉到晌午前，轉到那山崖的半腰上。

那會兒，韓百安正在山半腰割葛條，他抓住一根，剛要下鐮刀，忽聽有人喊叫，轉頭一看，是地主馬小辮，拉著小石頭。他正納悶兒，又看到馬小辮把小石頭從山崖上推了下去……

韓百安想到這兒，「撲通」一聲，又坐到地上了。昨天晚上馬之悅昧良心那件事兒，本來對他就是一個重大的打擊，一夜沒閤眼，昏昏沉沉地硬著頭皮上了山，又捱了這第二回重大打擊，他可真有點挺不住了。

馬翠清趕忙扶住他。又摸了摸腦門，燙得厲害，就說：「看樣子，不光是渴的，你是病了；來吧，我還是揹你走吧，快到家，好找醫生看看。」

韓百安擺了擺手，穩了穩心，又掙扎著站了起來，扶著馬翠清，朝前挪動著。腿腳比剛才更軟了。

馬翠清又急又怕：「你到底是哪兒不舒服呀？中暑啦，還是哪兒摔著了？」

韓百安搖搖頭：「沒，沒……」

他擺脫不了那個從山崖上墜落下來的影子，這影子在他腦袋裡，晃盪來，晃盪去，又在他的心裡晃盪來，晃盪去，晃盪得他心驚肉跳。地主馬小辮被大夥兒鬥倒了，八九年不敢壞了，今兒怎麼一下子又還了陽呢？他為什麼要害小石頭呢？一個不懂事兒的孩子可怎麼他了呢？馬小辮跟窮人是有仇有恨的，可是，害人家的孩子，對他有什麼好處呢？馬小辮跟馬之悅明來暗往，大夥兒嘴上不說，心裡都有數目字兒；他辦這種事兒，跟馬之悅有沒有聯絡呢？韓百安忽然想起昨天夜裡的事兒。他在馬之悅的大門外邊說話，瞧見馬鳳蘭出來，又領進一個人，那人很像馬小辮；頭天晚上兩個人在一塊兒扯連連，今早上馬小辮就幹這種傷天害理的勾當，證明他們是商量好了的。對，馬之悅一定知道，他們在一塊兒勾結起來要害蕭長春。馬之悅真像焦振茂和馬翠清說的那樣，是個大壞蛋！馬之悅誰都害，跟蕭長春作了對頭，到了你死我活的地步！怪呀，他們不怕傷天害理？也不怕殺人償命？一塊兒當幹部，還幹這種事情？馬之悅是壞到底兒了，是個頭號大壞蛋！

這個，那個，一大堆疙瘩，都系在這個膽小的中農心上了，系得死死的；他解不開，也擺脫不掉。

馬翠清可真煩死了，沒想到找孩子沒找到，拖上這麼一個累贅。家裡的情況到底兒怎麼樣了呢？孩子找到沒有？蕭長春這會兒又怎麼著了？回去是設法再找孩子呢，還是到蕭家去安慰那爺倆呢？再沒門路找了，她也沒有勇氣去到人家那兒說幾句空話。這可怎麼好呢？這個直筒筒一般爽快的閨女，這會兒真為難了。

韓百安這會兒也為難了：回去怎麼辦呢？見到殺人的兇手，也不吭氣？這不太沒人味兒了嗎？可是，馬小辮是馬之悅的最近的親戚，兩個人是一個心眼兒的人，這事兒肯定連著馬之悅，殺人害命的勾當，肯定是他們一塊兒謀劃的……這可怎麼辦呢？自己這個老實人，惹得起地主，可惹不起馬之悅這麼一個大壞蛋呀！這些傢伙這麼毒狠，要是跟自己記上死仇，也給自己那麼一下子——我的天，韓百安就是韓道滿這麼一個獨根獨苗，這根苗一拔，這門戶算是絕了。他又翻過來想：馬小辮他們害個孩子就解氣了嗎？會不會再害蕭長春呀？可不能讓他們害了蕭長春。這回韓百安真明白了，蕭長春是最好最好的人，東山塢沒他，又得是馬之悅這個頭號大壞蛋當家，那還得了！不行，得把這個頭號大壞蛋剷除，得把蕭長春保住，得揭發他馬小辮、馬之悅，他們搭夥殺人了……

他們挪挪擦擦，總算回到村子裡了。

剛剛從場上回來的韓道滿，正在一邊做飯，一邊著急地等爸爸，爸爸到家了，把他嚇了一大跳，慌得連手裡的飯瓢子都沒放下，就跟進屋裡，一迭聲地問：「這是怎麼啦？爸爸！」

馬翠清把韓百安扶上炕，衝著韓道滿說：「還愣著幹什麼，快去請個醫生來看看吧。」

韓道滿搖著韓百安說：「爸爸，您上山摔著啦？」

馬翠清說：「沒有，像是病啦。」

韓道滿摸摸爸爸的腦門子：「哪兒不合適呀？多大工夫了？」

馬翠清說：「差點兒回不來，我在山坡上瞧見的，正在地上趴著哪。」

韓道滿更慌了：「什麼地方不合適呀？」

馬翠清說：「我問了一道都沒有問出來。」

韓道滿還要追問：「是不是……」

馬翠清打斷他的話說：「我看你不用追根刨底兒了，快去請醫生吧。我給你做那半截兒飯。」

韓道滿把瓢子交給了馬翠清，就要走。

炕上的韓百安叫住他：「道滿，道滿，等等……」

韓道滿停住了：「爸爸，您是受了熱吧？」

韓百安望望兒子，又望望馬翠清，說：「別，別給我請醫生，快給蕭支書請醫生吧，快吧，大熱的天氣，可別把他急壞呀。真的……」

韓道滿說：「給他請哪家子醫生呀？」

韓百安說：「快救他吧……」

韓道滿明白了：「嗨，人家好好的。別人要停下活兒幫他找孩子，他都不讓，他讓大夥兒打場，搶麥子……」

於是，小夥子用崇敬的心情、熱情的語言，把蕭家父子在河邊上的情形說了一遍。

馬翠清聽著，臉上的愁模樣褪下去了。

韓百安聽呆了，手按著炕坐了起來：「啊，他，他是，他真真是個鐵打的硬漢子呀！」

馬翠清說：「我第一回聽你說這麼一句公道話。」

韓道滿說：「不是他硬頂住，今個又塌天了。」

韓百安想要下炕，兩條腿剛順到炕沿，又呆住了。

韓道滿問：「您要幹什麼呀？」

韓百安呆呆地看看兒子，又看看馬翠清，心想，他們好起來了，就要成親了，這是多麼好的一對兒呀。馬之悅要是給我來這麼一下子……他又把腿收回去說：「讓我想想，讓我想想；我是去看看他，跟他說句話兒好呢，還是不去好？」

馬翠清說：「我看還是不去好。去了說幾句空話，頂什麼用，倒讓人家心煩。」

韓道滿也說：「您病這樣，怎麼能出去呀。躺下歇著吧。我快去請醫生了。」

韓百安又攔住兒子說：「別，別去。我沒大病，就是曬的、渴的，歇一會兒就好了。」

馬翠清對韓道滿說：「不讓你去，就算了，你守著他吧，我得看看去啦。」

韓百安又攔住馬翠清說：「翠清，你見到蕭支書，給我捎個話兒去吧。」

馬翠清說：「行。什麼話？」

韓百安盯著那跳動的燈火，好半天才說：「你把他叫到一邊，別同著人，小聲說。」

「說什麼呀？」

「你，你就說，我求他，求他暫時到外邊親戚家躲上幾天，再回來……」

兩個年輕人聽了，先是一愣，接著又都笑了：

「您真會求人，這會兒他當支書的撐著天，怎麼能離開東山塢呢？」

「您這是怎麼想的，為什麼要躲幾天呢？您當是到外邊他就不想孩子了？」

韓百安兩隻手貼在胸口，低聲又痛苦地說：「你們年紀輕，不知道沉重啊。這是我的真心話兒，我實心實意地求他，求他馬上快離開這個是非地吧……」

馬翠清明白了：「噢，你是怕壞人再給他一下子呀？是不是？哼，敢！」

韓道滿也說：「害個不懂事兒的孩子辦得到，害蕭支書他們可辦不到。」

韓百安滿肚子的話說不出口，他真想跪在地下，給這兩個人磕幾個頭：「孩子，孩子呀！別的地方，我是沒有你們強，看這個，我可比你們看得透呀！不要說蕭支書，就連翠清你，往後也得小心一點兒呀！」

馬翠清說：「要是整天小心這個，就不用革命啦。革命就不怕死，怕死就不革命。我倒要看看，這些壞蛋們還有什麼新鮮樣的。」說著，把胸脯一挺，「把刀子磨快點，朝我來試試！」

韓道滿說：「蕭支書也是這樣講的。不讓咱們怕，也不讓咱們替他難過；他說，只要社會主義不受損失，什麼打擊他都受得住，什麼他全都不怕。」

馬翠清伸出大拇指：「哎，這才叫真革命！」又對韓百安說，「昨天我怎麼跟你講的，蕭支書是最好的人，他為大夥兒，為東山塢，把什麼全交出來了，你要是再跟他三心二意，那可就太不像個人了。」

韓道滿說：「是呀，從今以後，你得從心裡愛社會主義，從心裡跟馬之悅這夥子人分家呀！」

兩個年輕人又借這個機會一對一句地開導著韓百安，韓百安也是一句一句地聽著；最後，他說了一句真心話：「你們說的那個社會主義，將來搞成還是搞不成；搞成了，倒是好還是不好，我心裡邊還沒有全落實；可是，有一條兒，我懂啦——擁護這個主義的人，全都有好心、幹好事兒；反這個主義的人，全是懷著壞心，幹壞事兒，什麼壞事兒，全乾得出來，對誰全乾得出來。對啦，我懂啦……」

馬翠清說：「對。你懂這個了，就應當跟好人一塊兒擁護這個主義啦。」

韓道滿也說：「是呀，往後，您就跟蕭支書一塊兒一心一意地搞社會主義吧！」

韓百安望著兩個年輕人，說：「是呀，看樣子，是得搞社會主義。可是，這個社會主義，我也許還不能像你們那樣擁護它……」

兩個年輕人急了：

「什麼，鬧了半天你還是不擁護呀？」

「真，唉，怎麼這麼頑固喲！」

韓百安哀求地說：「你們彆著急，彆著急……」

馬翠清跳著腳說：「還不急哪！這麼說服你，那麼教育你，屁事沒管！」

韓道滿也發了火：「白費大夥兒一片心了。我怎麼跟蕭支書交代呀。」

韓百安誠懇地說：「你們告訴蕭支書，就說我說的：我往後，就算從心眼裡邊還不能像你們那樣擁護這個主義，可我一定要跟著擁護這個主義的人走；只要你們還幹下去，我一定跟著；再不跟反這個主義的人靠近了，不論他是個什麼樣的人，不管他說什麼好聽的，不看他裝出什麼樣子，我都不跟他們蹚渾水了——唉，我算看透啦！」