馬志德說：「過去社會不合理，窮人勞動來的東西，全讓地主給剝削走了，當然窮啦……」

馬鳳蘭叫了一聲：「喲，是誰剝削誰了？這筆賬你都算不過來了？你小不記事兒，我可親眼看見的。那會兒，咱家裡養活著多少窮人！他們沒法活了，就奔咱家，一天三頓飯伺候他們，稀是稀，幹是幹，到年底還得拿工錢。光跟他們算這個，誰也還不起，他們剝削咱們了！再說，那獅子院是誰花錢蓋的，這會兒是誰連吹灰的力氣都沒有費，就白住上了？拿了咱的，搶了咱的，還不把咱當人看，這份氣好受嗎？」

馬志德心裡邊很亂，這些歪門邪理他不贊成，又明知說不過馬鳳蘭，只好避開，就說：「姐，往後你別光在老爺子面前說這些一頭的糊塗賬，他就是鑽到這裡邊，算地主的賬，搬舊理兒，總也想不通。你得多開說他點，得好好接受改造……」

馬鳳蘭哼了一聲：「改造，再改造就把人改造死了。你小小的人，看不遠哪。看不遠，你就跟著我們走，保管有你好處。」又假裝愣了一下，衝著北屋說：「大伯，等等，就來。」又對馬志德小聲說：「快去找秀敏做飯吧。」

馬志德剛到隊部門口，見李秀敏慌慌張張地走過來，就問：「不挑豆種啦？」

李秀敏說：「還挑豆種哪，蕭支書家的小石頭丟了！」

馬志德沒往心裡邊去，隨口說：「孩子還丟得了嗎？」

李秀敏說：「我在半路上聽馬長山媳婦說，找遍了，也沒有找到。」

馬志德說：「大白天一個活人能到哪兒去呢？丟不了。」

李秀敏說：「我也這樣想。找到就好了。」

馬志德忽然發現妻子的臉上那片長年累月聚攏著的陰雲消散了，換上一種掩飾不住的希望的光彩。他倒有幾分奇怪了。

兩口子走進自己家的小院子。

馬鳳蘭在北屋假裝瘋魔地說了幾句鬼話，便又出來對李秀敏說：「家裡有病人，你們就扔下走了？」

李秀敏說：「挑豆種嘛。」

「你可真積極！」

「當然要積極啦！」

「你積極，把我拴在這兒守了半天病人。」

「你是應當應分的嘛！」

「喲，我應當應分，你們哪？」

「我們有我們的事兒，你們有你們的事兒……」

馬志德站在兩個人中間，對妻子說：「別瞎吵嘴了，快給爸爸做點湯喝。」

李秀敏說：「我還忙著哪！」

馬志德說：「我幫你做。」

李秀敏說：「你也別把場上的活兒扔下幹這個。」

馬鳳蘭氣急敗壞地拍著手說：「瞧瞧，瞧瞧，你看看這還像個什麼樣子！還像個有心過日子的人嗎？心裡都惦著什麼哪！」這句話帶著很大的撩撥人的意思；立刻又來了個急轉彎兒，衝著窗戶說：「大伯，就給您做飯吃啊！」

李秀敏胸脯子一挺，轉身朝外走。

馬志德追出來，著急地說：「你這是怎麼啦？爸爸鬧了病，讓你做點飯吃都不幹？」

李秀敏說：「他病什麼？故意的。早起你沒見他裡裡外外地跑。」

馬志德說：「不管怎麼樣，他總是咱們老家兒呀。」

李秀敏說：「什麼老家兒，地主！」

馬志德說：「你知道，我也是恨地主的。可是這會兒，也鬥了，也勞改了，他是兩手空空的該死的人了，咱們不能不管他呀。支書也沒讓咱們這麼對待他吧？」

李秀敏說：「沒把他鬥倒，他不會老實地活到死。支書還讓咱們跟他劃清界限哪，我看你越劃越不清楚啦！」

馬志德著急地說：「你是安心鬧彆扭呀？」

李秀敏也急了：「你愛怎麼護著他，就怎麼護著他，我不怕，反正這回分麥子單分，我要跟他分家了！」

馬志德鬧了個倒憋氣：「你，你……」

李秀敏一甩胳膊走了。

馬志德想追又不敢，跺了跺腳，回到院子裡，想自己動手給爸爸做湯。

馬鳳蘭心裡邊可不住地打鼓。據她估計，大伯早該回來了，怎麼不見影子？半路上出了什麼事兒？她忍住心跳，暗暗打主意。她本想把馬志德兩口子找回來，鬧騰一下，遮遮外人的耳目，不想，李秀敏這會兒人心大變，幾句話就說翻了。這可不得了，不能讓她走，就馬上把眉頭一皺說：「喝，一個五尺五高的漢子，連個娘們都管不了啦？」

馬志德沒有吭聲，到牆根去抱柴火。

馬鳳蘭追過來說：「志德，我跟你說，秀敏這個娘們，這幾天可是一個勁兒往獅子院的人和焦克禮的媳婦身上靠近。獅子院的人你還不知道嗎，沒一個有好下水的。焦克禮家你更知道。他爸爸過去是支書，壞著哪，這會兒，克禮那小子跟蕭長春穿一條褲子。那個玉珍，她爸爸也是黨員，她正要入團，正賣命討好哪。讓秀敏跟他們一塊兒打連連，還能打出好來呀？」

馬志德說：「你可不要背後這樣說人家。不論獅子院的人，還是克禮兩口子，都是好人，都是進步人，多跟好人、進步人靠靠近，沒有壞處。」

馬鳳蘭叫起來：「傻子，再靠近，她就跟你不一條心了。他們是專門會挑撥離間，調唆人家父子不睦、夫妻不和的。你看看秀敏剛才那個樣子，有點女人的樣子嗎，她把你往眼裡擱了嗎？有一天，她不把你踩在腳底下才怪哪！」

馬志德搖搖頭說：「不會，我們……」

馬鳳蘭說：「你怎麼不打她幾下子？」

馬志德說：「幹嗎打架呀？」

馬鳳蘭說：「怕什麼？打完了，她頂多跟你離婚。不要緊，我再給你說個好的。」

門口外邊有人答腔了：「我看你就挺好，你嫁給他得了，反正你也是個頭號大破鞋！」

兩個人嚇了一跳，回頭一看，進來的正是李秀敏。

李秀敏一賭氣走了之後，又想起福奶奶囑咐自己的事兒沒有做，就轉回來了；剛到門口，正巧把馬鳳蘭這一套挑撥她男人的話全聽著了。對一個女人來說，特別像李秀敏這樣的女人，沒有再比聽到別人挑撥自己丈夫更要生氣的事兒了，何況他們是恩愛的、患難的夫妻，如今又在十分動盪的日子裡。聽了馬鳳蘭這些話，把她氣炸了肺，往門口一站，就滿臉煞白地喊起來了。

馬鳳蘭一聽讓兄弟媳婦罵了這麼難聽的話，哪裡容得？她一股火竄上來，把什麼全忘了，也開口叫罵：「你個養漢老婆，你個破鞋，你敢罵我？我要撕爛了你！」罵著，撲了過來。

李秀敏也不示弱。平時，她讓這個大姑子欺負苦了，十來年的怨氣都堆積在肚子裡，這一程子，正想找機會發洩一下，讓馬鳳蘭少到她家來幾趟，少使點壞水兒，這回有了茬兒，還能放過？於是，她也喊著撲了過來。

兩個人扭在一塊兒了。

馬志德可慌了神。他不能說媳婦，剛才馬鳳蘭說的那些調唆人的話，馬志德也不愛聽，也有點生氣。馬志德也不敢說馬鳳蘭，她是姐姐，又是馬之悅的老婆。馬志德只能在一邊喊叫：「你們全瘋了？你們是逼我走死路呀！」

這時候，只見福奶奶、喜奶奶、志泉媳婦，一夥子人慌慌張張地闖進大門。

馬鳳蘭一看進來這麼多人，魂都丟了，忙鬆開手，幾步跑到北屋門口，坐在臺階上，兩手緊緊地扶著兩邊的門框，天啦地的大哭大叫，好像殺豬一般。

插關在上門坎上，可以從外邊伸進手來開關。