焦振茂連忙擺手說：「差遠啦，差遠啦，別提我吧。早先我倒是覺著自己差不離似的，這一程子，我才照了鏡子洗了臉，比人家馬老四，離著十萬八千里。」
馬翠清說：「離著遠不要緊，得朝著正地方奔。我越想越覺著怪。農業社在那兒擺著，幹部在那兒站著，看得見，也摸得著，就憑大叔你這麼會算計，怎麼總是算擰了賬呢？到底兒是集體好，還是單幹好；是蕭支書這邊人好，還是馬之悅那邊人好，這不清清楚楚、明明白白嗎？您怎麼就偏偏不正著眼睛看看，老是不開竅呢？」說到這兒，她又激動起來了，發覺自己到了「邊兒」，再往下說，準得過了火，就咕嘟著嘴，不吭聲了。
韓道滿說：「不開竅，想不通，蕭支書說可以等等您，可是您得認識潮流。不認識潮流，您就要上壞人的當。今天我把話給您說透了吧：我是下決心跟潮流走，往社會主義奔，不能走您給我安排下的那個舊道；那條道走不通，不如這條道光明。您沒見我們青年種的苗圃嗎？收完麥子就往山上栽，支書說，還要開蘋果園、葡萄園，還要使拖拉機、用電燈，……您單幹，單幹八輩子，也甭想搞出這些個來；我憑什麼放著大道兒不奔，要往小道上拐呢？我的道兒還長著哪！我這回來家裡跟您認錯，錯在我對您幫助不夠，鬥爭也不夠；我要搬回來，是要讓您跟我走，我可不是來投降的！」
馬翠清聽了這番有勁兒的話，感到十分吃驚，忍不住地滿臉放光，真想替韓道滿鼓掌叫好。
焦振茂卻覺著話語太重，怕把韓百安鬧翻了，父子倆吵起來，鬧得前功盡棄，趕忙接過話茬兒，儘量用親切的口吻說：「百安，看人看心，聽話聽音，我覺著，道滿那心對你是熱的，道滿這話對你是燙的，我全贊成。咱哥倆是老交情了，誰全知道誰，晚上沒事兒，我好好跟你擺擺心思，坦白坦白。過去，咱們到一塊兒光打小算盤，今個我跟你打打大算盤。先拿咱們這個天下說吧，過去是壞人、洋人坐金鑾殿，咱老百姓受那份罪，就不用細說細表了。如今呢，老百姓坐天下，過上了太平日子；往後呢，還要過社會主義日子——你別老是覺著那日子沒影兒，不落實，其實，已經到了眼皮底下了。沒有社會主義，能有今天這收成？沒有社會主義，今天這場雨，麥子不就都淋了？這些你都親眼看見了。咱們再接著說：闖這個天下，人家共產黨是經過多少難關！聽說，當年人家從南方打到北方抗鬼子兵，走了好幾萬裡，對啦，兩萬五千裡，吃皮帶、啃草根子。打咱們北邊的密雲石匣的炮樓，那是多激烈！攻不上去，人家把羊毛毯子蘸上水，裹在身上，往炮樓跟前滾。共產黨從一開始就淨辦好事兒，可是還有人反對。蔣介石就反對，地主、漢奸也反對，咱們有些中農戶也反對過呀！我就反對過。打鬼子那會兒要軍鞋，多攤一雙，我就不高興；要公糧，總想給點不濟的。搞土改，按人口補給我一畝地，我說不貪無義之財，白要人家的地不講良心，硬退了。後來共產黨又搞起農業社，那就更不用說了，咱倆沒少在一塊兒嘀咕，還罵過呢。不怕道滿、翠清笑話我，今天咱們就是要兜底兒嘛！人是越活越伶俐，不能越活越糊塗。我對新事兒，是一點一點兒明白的。打跑了鬼子，咱們不跑反了；搞了土改，咱們不挨地主欺負了；有了婚姻法，就沒人投河覓井的了；辦了農業社，窮人過了好日子，咱們這些不窮不富的人，也過上保了險的好日子。你就往後看吧，好事兒還多著哪！有一件，可不能再像過去那樣，老毛病不改，不能遇上一樁新事兒，開頭就先反對一陣子了……」
這個老人滔滔不絕地說著，用意是在說服老朋友，實際上，也是總結著他一生中經歷過的一段光明而又不平坦的歷史。這是他真誠的坦白，是把一顆已經閃出光芒的心，赤裸裸地捧出來，給他老朋友看一看：以心比心，他希望面前這個可憐人，經過一段糊塗日子之後，跟自己一樣地轉過彎來，跟上潮流，跟上馬老四這些老貧農。
他繼續說：「我過去也納悶，正像你眼下對我納悶一樣：我為什麼不能像年輕人那樣，也不能像馬老四、喜老頭那樣，來了個新事兒就擁護；我總是先當對頭，過後才贊成。毛病到底在哪兒？這一段日子，我找到了。歸根結底，是自私，光打小算盤，不打大算盤；缺一副窮人的骨頭，窮人的心田。」說到這兒，他故意停頓了一下，衝著韓百安，加重語氣說，「百安，你這會兒的病也是這個。自私，自私，你太自私了！」
韓百安抬起頭來，看了焦振茂一眼，又低下了。
焦振茂並沒在意，又往老朋友跟前湊了湊說：「百安，咱們一塊兒活過來的，你為什麼沒我進步呢？我看哪，道滿、翠清把你的病根找到了。你也不用捂著、蓋著不讓扎針、拔罐子了。一句話，就是因為你不愛跟貧農學，偏愛跟壞人靠……」
韓百安的嘴唇動了半天，冒出一句話：「什麼，你也說我跟壞人靠？誰是壞人，我跟壞人幹什麼壞事情了？你們都冤枉我呀！」
焦振茂說：「你別急，聽我慢慢往下說。你靠著的那些人，你當他們都是好人呀？彎彎繞、馬大炮，總想讓農業社翻車、斷軸；他們偷運糧食，違反政策條文，鬧糧、鬧土地分紅，都是壞事，都是反對好人，反對社會主義呀！」
韓百安嘟嘟囔囔地說：「我根本就信不住他們；對他們我早就留著後手。」
韓道滿插言問：「您信得住誰呢？就信得住馬之悅！」
韓百安說：「他是幹部，是頭嘛。」
馬翠清也忍不住插了一句：「他是什麼幹部，什麼頭？是個壞蛋！」
韓百安一愣，瞪起兩隻朝裡邊瞘著的眼：「什麼，馬主任是什麼？」
焦振茂用力說：「原來你還在鼓裡呀？實話對你說了吧，他是頭號大壞蛋！」
韓百安聽了這句話，驚慌失色地看看這個，又看看那個，結結巴巴地說：「大哥，大哥，咱們不能不講良心呀！」
焦振茂說：「從前我也是瞎講良心的。你不知道他的底子，知道了，更得把你嚇一跳。」
馬翠清說：「他壓根兒就不是好人，是披著人皮的狼！」
於是，焦振茂和馬翠清兩個人把馬之悅如何耍陰謀手段要搞垮農業社，又如何陷害蕭長春和焦淑紅，又怎麼要強姦孫桂英，又怎麼跟奸商勾搭，等等，詳詳細細地說了一遍，同時又加上了他們的評論。
韓百安聽呆了。
焦振茂說：「這事兒眼下還保密，別亂說。這都是咱們見到的，不是人家哪個幹部開會給咱講的；我看你還對他挺迷信，不得不給你透透信兒。要不然，你還得跟著他們走，還得上他們的當。他們沒死心，還得搞亂子；要是搞起來，不拉你才怪哪。百安，今天我說服你這些話，你想通沒有呀？」
韓百安眨巴著眼，幹張嘴，說不出話來。
馬翠清說：「您講個乾脆的，我們大夥兒也就放心了！」
韓道滿也滿臉通紅地說：「爸爸，您看看，我說您還不信，這回您該信了吧。跟這夥人走，能有什麼好下場？」
韓百安心裡邊亂騰騰，腦袋像發麵饅頭似的往大脹著。他看看兒子，看看馬翠清，又看看他的老朋友，終於說出一句話：「我，我謝謝你們的好心。讓我再想想吧……」
焦振茂樂了：「哎，這回還不賴。想通了，把疙瘩解開了，心病去掉了，咱們哥們好跟大夥兒一起往社會主義奔哪，你瞧那日子才叫真正的好日子呀！」
馬翠清也挺高興。她活潑起來了：「好，好，太好了。往後呀，您就擦亮眼睛，跟他們劃清界限，挺起胸脯子，跟貧下中農一道兒走。」
韓道滿說：「對啦，您就一個勁兒進步，像振茂大伯這樣。人活著不能光為自己，要為大夥，為社會主義大事業，這樣的日子過著才有味兒。」
他們又熱烈地談論了一陣子才結束。父子倆送走了焦振茂和馬翠清，時間已經不早了。韓道滿要到羊欄搬行李去，搬回來就睡，明天好參加勞動。火熱的勞動在召喚著人們。特別是收穫勞動果實的勞動。雨一住，頂多過不上三五天，就要打完場、分麥子了。
韓道滿冒著小雨，心滿意足地往外走。跟爸爸鬧「崩」了這些日子，他每天除了回來吃飯，從不著家；今晚上，他回家了，又要躺在爸爸的身邊了。他想著自己這半年多的經歷，從參加種麥子到開墾苗圃，到後來被捲進東山塢各種各樣的鬥爭的漩渦裡。這一段道路在這個年輕人說來是不短的，每一步都邁得十分吃力。當然，他沒有爸爸那麼多的疙瘩和心病，可是他同樣的膽小，同樣的不懂得每一天的生活、勞動的意義，他也不關心這一些，從早到晚他只想自己的事兒。眼下，他覺得自己終於從小圈子跳進了大圈子，不光是身子跑出了小圈子，心也跳出了小圈子。他懂得了許多事情，明白了好多道理，特別是找到了自己的學習榜樣，選定了一條最好的人生道路……
小夥子想著想著，心滿意足，真想唱幾句。
韓百安今天晚上可苦了。他沒等兒子，也沒有脫衣服，甩掉了鞋子，抽下褲帶就躺在炕上。他的心裡邊亂得像一團麻，沒頭沒緒，扎扎撓撓。他想：馬之悅是老幹部、老黨員、老功臣；馬翠清這個孩子就罷了，焦振茂這個厚道、穩當的人，怎麼也到這兒說他的壞話呢？這麼多年，他跟馬之悅兩個人總是挺對勁兒的，焦振茂敬著馬之悅，馬之悅也敬著焦振茂；頭幾天焦振茂的閨女找婆家，馬之悅還要當個媒人，焦振茂也是樂意的，怎麼一下子倒說人家是陰謀了，是要把他的閨女鏟走，是打擊幹部呢？馬之悅那麼一個大幹部，會跟一個毛丫頭耍手段嗎？馬之悅的神通廣大，能怕一個毛丫頭嗎？馬之悅跟蕭長春兩個人不合，這是大夥兒全知道的事兒，嘴上不敢說的人，心裡也明白；耳朵裡聽不到的人，眼睛也看得到。兩個幹部不合槽，鬧糾葛，這是常有的事兒，父子倆還吵架分家嘛。可人家都是共產黨裡邊的人，馬之悅怎麼會拿出過去地主惡霸和國民黨的手腕兒害蕭長春呢？馬之悅是這種人嗎？反過來想，蕭長春是積極得有點兒過火了，為這個，溝北邊的人全都反對他；可是這個人還是個好人，幹什麼都為別人，從不往家裡拿仨掖倆，對婦女更是規規矩矩，公公正正；這些，有眼睛的人全都看得見。馬之悅真是那種有歹心的人要害蕭長春？馬翠清雖是孩子，人家是團幹部，不會講瞎話；焦振茂這個人長這麼大，更沒有跟誰說過一句假話……
韓百安的腦袋裡畫了一大堆問號，解也解不開。同時，又好像有許多人，圍著他，說這說那；這裡邊有韓道滿，有馬翠清，有焦振茂，還有蕭長春；他們說過的話，全在他耳朵裡邊嗡嗡著；羊棚的事情，場院的事情，那山一樣的麥垛，海一般的麥田，也在他的腦袋裡翻騰著……
好多問題，又像碾砣子似的在他心裡邊轉，轉來轉去，又轉到馬之悅的身上了。忽然間，他又想起那一口袋小米子。小米子放在馬之悅家快半個月了。那時候，彎彎繞他們那事情一露餡，馬主任沒把小米子弄出去，眼下也沒必要再偷偷地賣了；一分了麥子，家家都肥了，誰還翻你的！全是瞎詐唬，鬧得人怪不安定。還是扛回來吧，放在自己手裡最保險。那小米子是他一把一把攢的呀！是他的寶貝疙瘩、心尖子呀！
金黃金黃的小米子，在他腦袋裡晃盪起來。他把一切都忘了，恨不能一把將小米子口袋抓到手。他想，不管馬之悅到底是個啥樣人，都應當小心點。
他聽聽外邊沒動靜，兒子還沒回來。這孩子，到哪兒就得在哪玩住。於是，他又繫上了褲帶，挪著下了炕，穿上鞋，開啟了大門……
陰雨，還在稀稀拉拉地下著。
韓百安踏著泥水，朝馬之悅家裡摸去。