孫桂英一看來人是焦淑紅和馬翠清，更加慌了神，連忙不迭地說：「你們，你們有什麼事兒？」

馬翠清一邁門檻子就沒頭沒腦地喊：「孫桂英，快走吧！」

孫桂英說：「我們孩子還睡呢，讓我上哪兒去呀？」

馬翠清接著又來一句：「孩子不要緊，支書說給你想辦法，捨不得送托兒組的話，找個人給你看著。」

孫桂英更慌了。她聽著馬翠清的口氣，不光是鬥爭一下，大概還有別的處罰，兩條腿也顫了，帶著幾分哭腔說：「我這孩子，一天也沒有離開過我呀！」

馬翠清說：「這更好辦，一習慣就好了。」

孫桂英無力地靠在門框上，又掉了淚水。

馬翠清一見她這副架勢，就起心裡討厭，焦淑紅在一路上給她鼓起來的熱情和信心，早就煙消霧散了。她往孫桂英跟前一站，繃著臉蛋子，活像個瘟神爺。

焦淑紅看著孫桂英這副樣子，也有幾分厭惡，同時心裡邊也有些惋惜。她想：大夥兒都是這個時代的婦女，別人是另個樣子，她是這個樣子，她被丟下多遠啦！她不勞動，不開會，不跟先進的人來往；進了家，是馬連福這樣一個男人守著，出了門，又是馬鳳蘭這一夥子人圍著。她怎麼會不落後，又怎麼會不上當呢？這一場風波，對她震動能有多大，是震動好了，還是震得更壞了？要是沒有人引導她，幫助她，往後馬之悅再耍什麼陰謀，她能不落圈套嗎？唉，可惜她空長一副好看的外表，空長一雙巧手，在她身上，全成了廢物。蕭長春剛才幾句簡短的話，提醒了焦淑紅，見了這副可憐樣子，更加強了她的決心；作為一個團支部書記，過去對這樣一個落後的婦女幫助太少了，睜著眼看她落後，有時候還拿她當笑話說；有事非找她不行，也很少和顏悅色，難怪她見了自己就回避……

焦淑紅想到這兒，就走過來要拉孫桂英的手，想讓她坐下，從容地談談心。

孫桂英一見焦淑紅要拉她走，更怕了，連忙往後退，壓的門扇子吱吱響，語不成句地說：「不不，拉我也不走。怎麼也得等我們孩子爸爸回來，我得跟他說一聲。」

焦淑紅莫名其妙，也不好再拉她了。

馬翠清跺著腳說：「孫桂英，你瞧你像個什麼樣子？好像要拉你進屠宰場！」

焦淑紅也說：「你看你，又不老，又不小，又不殘，又沒什麼病，為什麼總是這樣子馬馬虎虎地打發日子呢？婦女提高地位，不能光在屋子裡提高；你看看，哪個婦女不是積極勞動？勞動已經是最起碼的事兒了，你連這點兒都做不到。新社會給我們婦女指出這麼光明的道路，你再不好好走，還能怨誰！你想想，你還有幾個三十歲呀？」

孫桂英哀求地說：「就這一回，你們打聽打聽，到了東山塢，我多會兒不是安分守己的呀！大妹子，我上當了，你們原諒我這一回吧！」

焦淑紅說：「一個人活著光安分守己不行，還得做些對大夥兒有益的事情。大夥兒都是熱火朝天地勞動、建設，給咱們自己、給後代創造好日子，你往家裡一蹲，不覺著害羞嗎？只有參加勞動，才能改造思想，提高覺悟；要不然，這一回上當，往後還得上當哪！早晚你得自己把自己毀了！」

馬翠清氣得真想開臺罵了；往炕上一坐，噘著嘴，皺著眉，呼呼地出粗氣。

焦淑紅又說：「孫桂英，從今天起，咱們從頭來，過去的事兒全不要提了；支書囑咐我們大夥，都不揭你的短，只要你改過自新，跟我們一塊兒走，我們一定不把你當外人看。」

孫桂英聽了這句話，如同死犯得了大赦令，一連聲地說：「謝謝，謝謝！往後我一定改過，一定重新做人。」

馬翠清的臉上露出了笑容：「這還像人話。平時你嘴尖皮厚，八個人捆一塊兒也說不過你，一讓你幹正經事兒，你就變成個受氣的童養媳了。幹活勞動就是這麼可怕呀！」

焦淑紅說：「孫桂英已經明白過來了，願意參加勞動，很好嘛，我們都歡迎你！你自己挑，願意跟誰一組，就跟誰一組。我給你打保票，保證沒有人瞧不起你。」

孫桂英聽著聽著，慢慢地弄明白了一點，這兩個人來這兒的用意，跟她想的岔道兒了，鬧了一場虛驚。她連忙撩著衣襟擦擦臉，露出笑容說：「你們讓我去勞動啊？」

馬翠清說：「你當是讓你下油鍋呀！」

焦淑紅說：「翠清你別逗她了。開頭參加勞動，誰都有一些不習慣；只要你能咬牙把頭一關闖過去，慢慢地也就輕鬆愉快了。」

孫桂英這下來勁兒了，拍著手說：「咳，大妹子，要讓我幹活兒，我可是有力氣的人。那工夫在屠宰場裡，來了大車要卸，挺大的生豬，我扛起就走。別看我是娘們，我還會使牲口，多烈性的馬，我也敢騎它！」

馬翠清忍不住笑道：「你真是個怪物，一會兒像條狗熊，一會兒又變成英雄了。」

焦淑紅用胳膊肘捅捅馬翠清，又對孫桂英說：「要我看，不管怎麼說，只要你往後能好好幹下去，把心全擱在勞動和集體的事兒上，一定是把好手。」

孫桂英說：「你們怨我過去不積極，不勞動，也不能全怪我。全是馬鳳蘭這個騷貨把我戳戳壞的。你嫂子我滿身上都是毛病，我也是個熱臉子人，最怕人瞧不起。你瞧不起我，我還瞧不起你哪！」

焦淑紅說：「人家瞧不起你，能怨人家嗎？你想想，瞧得起你的人都是什麼樣的人？」

孫桂英一拍大腿說：「全是他媽的狼心狗肺！」

馬翠清接著問：「瞧不起你的又是什麼人？你拍著心口窩想想。」

孫桂英嘆了一口氣：「唉，都是正經人……」

馬翠清說：「對啦！我就瞧不起你！」

焦淑紅說：「你看看你身上那毛病吧！好吃，懶做，愛虛榮，追享受，只認票子，不認人心；結果呢，連福受了你的牽累，成了壞人的槍，你呢，也讓人家耍了，這是多危險哪！」

孫桂英咬著嘴搖搖頭：「我呀，空活了二十九，有嘴沒心……」

馬翠清哼一聲：「你怎麼沒心？沒好心！」

焦淑紅趕忙接著說：「翠清說你沒有好心，不是說你跟馬之悅、馬鳳蘭一樣，是說你心裡不乾淨。你心裡要是乾淨，能上這種圈套嗎？」

孫桂英用手揉著衣裳襟兒，低下頭說：「這兩個晚上，我也反省了。蕭支書說的那些話有情有理，全都對。我是白活了，活的不像個人樣子……」

馬翠清說：「馬上來個脫胎換骨，往後別再這麼活著了，不就行了嗎！」

焦淑紅說：「你再這麼活下去，前邊還有險道兒等著你哪。好多道理，我們一下子也不能給你講清楚，只要你真心實意地往正道上奔，你自己就會慢慢地明白過來了。支書盼著你敗家子回頭，他讓我們動員你，讓……」

孫桂英打個愣：「噢，蕭支書讓你們來找我的呀？」

馬翠清說：「全對你揭底兒吧，要不是他讓我們來，我一輩子都要拿你當個壞蛋對待！」

孫桂英一陣歡喜，這種喜悅是很複雜的。她輕輕地推了馬翠清一把說：「壞蛋，好蛋，咱們孵出小雞來算。你們瞧著，這一回，我更得好好幹了。」

焦淑紅說：「空口無憑，我們可要看你的行動。」

馬翠清說：「可不能天橋的把式，光說不練！」

孫桂英一挺胸脯子說：「當然啦！我不幹是不幹，要幹就得幹個厲害的給大夥兒瞧瞧！唉，說心裡話，這幾年悶在家裡，也夠我熬的。除了你們姐倆跟我說個話兒，蕭支書更是實心實意地為我好，其餘的好人不上我這兒來。」說著，又咬牙又切齒地罵開了：「馬鳳蘭這個狗日的，沒一點兒好下水，跟馬之悅是一道種，我恨死她了，恨不能扒了她的皮用火燒，抽了她的筋用刀剁，剜了她的眼睛當泡兒踩！這個浪養漢老婆啊！」

馬翠清說：「真沒正形，說著說著，你就上開葷的了。」

孫桂英氣憤地喊著：「上葷的？唉，我要是在你們姐倆這個地步上，我堵著門口罵他八輩子祖宗。把我當成傻子，往我眼裡揉沙子！我要給他們幹個樣瞧瞧！看我孫桂英是泥捏的，紙糊的，還是金銀銅鐵錫鑄的。誰有脂粉不往臉上搽，往屁股蛋子上抹呀？大妹子，只要你們不嫌棄我，拉我一把，我就幹。別看我的性氣不好，我可是個好使的槍，受使的棒，指到哪兒打到哪兒，一下是一下的！」

焦淑紅說：「剛參加勞動，困難的地方還是有的。什麼時候要我們幫忙，你就說。」

馬翠清說：「你別光賣膏藥，說到哪兒得辦到哪兒。」

孫桂英說：「大妹子，咱們老太太找飛機，往遠瞧。」說著站起身，「等著，我給你們姐倆泡一壺紅糖水喝。」

兩個人忙拉她：「不用，不用。」

孫桂英已經跑出去了。

馬翠清吐了吐舌頭說：「淑紅姐，你瞧這傢伙真是一個大怪物！」

焦淑紅沉思地說：「她身上是有值錢的金子，過去好像埋在沙土裡，埋得挺深。我們不能光看沙土，不看金子；看到了，還得有信心把它挖出來。我過去看她，就光看到沙土了。」

馬翠清也感慨地說：「支書真有兩下子，什麼事兒，他都想得到，又看得準，真了不起。」

焦淑紅意味深長地說：「他了不起，是因為眼光亮，他總能站在貧下中農的立場上看問題，他看得遠，看得深；他總能顧大局，不想個人，我們在這點上可比他差遠啦……」