馬之悅皺著眉頭說：「別總是用你們老孃們那一套小肚雞腸的勁兒，顧點大局好不好呀？」

馬鳳蘭說：「我沒法兒顧，她見了我都跟見仇人一般；要是見了你呀，不咬你一口才怪哪！」

馬之悅低聲說：「這回我瞄見一個小空子，能夠讓她見了你當親人，見了我也不會咬一口了……」

馬鳳蘭又瞪了男人一眼，說：「不咬你一口，還親你一口呀！」

馬之悅鄭重地說：「我說的是正經事兒，你別扯閒篇啦。剛才你沒見，我當著好多婦女給喜老頭捎話兒嗎？他們要是不逼著孫桂英下地幹活兒，社員意見還小得了？他們要是一逼，孫桂英嚐到苦的辣的，就知道哪一頭炕熱了，咱們再順著勁兒拉她一把……」

馬鳳蘭不等男人說完，就搖了搖頭：「三服湯藥不管用，我對你醫生的手藝也不敢全信了。」

馬之悅也嘆了口氣：「唉，事到如今，講不起，只能死馬當成活馬治，走到哪兒算到哪兒，反正不能坐著不動，光等著挨他們的收拾，拼一拼總是好一點兒。」

別聽馬鳳蘭嘴上說，她對馬之悅的手段兒還是信服的；低頭想了想，就扭著胖身子朝場院轉去。

馬之悅追著女人，又小聲地囑咐幾句，讓女人只點火，別加柴，適可而止；隨後，好像一個勝利在手心裡攥著的將軍，倒揹著手，不慌不忙地回家去了。

寨子那邊的婦女們停住議論，互相用手勢、遞眼色送了信兒，又接著議論起來。

把門虎說：「我沒把話說在後邊吧！瞧，回來了。」

瓦刀臉說：「這回看她有幾下子吧？」

瘸老五女人說：「我看有幾下子，她不幹活也不準行。」

馬大炮嫂子說：「她可不是個凡人！」

馬鳳蘭一見這邊站著一群自己的「同情者」，又都是她著意要煽動的人，立刻又把勁頭鼓了鼓，顯得更加怒氣，更加「理直氣壯」；同時，脖子挺著，眼睛瞪著，就好像根本沒看見旁邊這夥人似的，滾動著兩隻白薯腳，一直走過去了。

女人們又互相遞了個眼色，跟在馬鳳蘭的後邊，捲了回來。

蕭長春剛到場邊上，正跟福奶奶說道剛才婦女們議論的事兒，忽聽場院的另一頭吵起來了；轉過麥子垛一看，是那夥子婦女，裡邊還有馬鳳蘭，心裡就明白了幾分。

福奶奶皺著腦門子對蕭長春說：「真讓你給猜著了，臭老婆們，安心要鑽空子。你快去看看吧，克禮可對付不了這群刀子嘴。」

蕭長春憤怒地盯著那一邊，對福奶奶說：「您放心，她們白起鬨，鑽不了。」

福奶奶說：「連福家要是不出來，咱們是有點不大好說話兒呀！」

蕭長春說：「一定得讓她出來。」

「這娘們更難對付！」

「多難對付，也得讓她出來幹活兒！」

那一邊，新隊長焦克禮和喜老頭已經被女人們圍上了，說話的不多，用勁兒的不少。

馬鳳蘭的聲調不高，勁頭兒可挺大，她軟裡帶硬地給新隊長拱火兒說：「隊長，你讓我幹活兒，我就幹活兒去；讓我動手，也不能捂著我的嘴！」

焦克禮兩眼盯著胖女人說：「你就是吃人，我們也不捂著你。要看看你這嘴有多大，有多尖！」

馬鳳蘭說：「我們要給你這隊長提個建議，你愛怎麼辦，就怎麼辦，反正我的話說到了。」

把門虎小聲加一句：「光指派我們，不動別人，我們都有意見；我看這意見一點兒也不過分！」

瓦刀臉也嘟囔一句：「這就看你隊長大公無私啦，反正我們是碾道的驢，聽喝！」

因為事情又多又急，新隊長剛才真把孫桂英給忘了；讓這夥子婦女一將軍，不光想起這個沒出工的勞動力，同時也想起這個可惡的女人對支部書記的汙辱。兩股火併在一塊兒，他跳了起來，喊道：「你們都回家吃飯，我去找孫桂英！她敢不出來幹活兒，看我怎麼整她！」

馬鳳蘭高興地說：「說一遭兒，還是克禮辦公道事兒。」

把門虎說：「不公道著點兒，往後還怎麼說別人呀。」

焦克禮從女人們包圍圈裡擠出來，火沖沖地往場外邊走。

一直只看景，不說話兒的喜老頭，追出幾步之後，才叫住焦克禮：「等一等，等一等。」

焦克禮說：「剛才咱們把她給忘了，這回……」

喜老頭打斷他的話：「沒忘了她，你忘了，我可沒忘。」

焦克禮說：「忘沒忘是小事兒，得馬上把她找出來給我幹活兒去。」

喜老頭說：「要找，得想點辦法……」

馬鳳蘭後邊跟上來，插一句說：「是得想點兒辦法，這個人可不是個省油燈。」

把門虎也幫腔說：「對嘛，她可不像我們這些人這麼好說話兒啦。」

焦克禮喊著：「她不是省油燈，我也不是半截兒蠟，不幹活，瞧我整她不整她！」

馬鳳蘭說：「調皮的人，不整就不會老實。」

瓦刀臉嘟囔一句：「那當然。」

焦克禮朝這幾個女人瞪了一眼：「你們不用在這兒看我們的哈哈笑，你們看不著！」說著又要走。

喜老頭扯他一下：「等等，咱們商量商量……」

焦克禮說：「這還商量什麼，我去了，她就得乖乖地下地幹活兒。」

喜老頭說：「不這麼容易呀。」

焦克禮朝前走著：「我就不聽這份邪的！」

喜老頭吼起來了：「你給我站住！」

焦克禮嚇了一跳。他一轉身，看到一張非常氣憤、非常可怕的臉孔：「怎麼啦？」

喜老頭一字一句地說：「我看你要上當！」

「上當？」

「上當！」

「上什麼當呀？」

「你們團支部會上討論什麼了？要用什麼眼光看事兒呀？你說一遍我聽聽！」

「用什麼眼光看事兒？這……」

蕭長春大步地走過來，接著話音說：「要用階級鬥爭的眼光看事兒！克禮，你忘了嗎？要是忘了，你看你身邊的這夥人，不就能夠想起來了嗎？」

年輕的隊長，一時轉不過彎來了，壓著火，搖了搖頭。

蕭長春問馬鳳蘭：「咬孫桂英的是你，對吧？」

馬鳳蘭喊道：「嗨，怎麼叫咬呢，這是提意見！」

蕭長春兩眼盯著馬鳳蘭不放：「就算提意見吧。提意見的是你？」

馬鳳蘭指指背後的人說：「是大夥兒！」

蕭長春說：「就算是大夥兒吧。你們是提意見的人，有嘴說人家，也得有嘴說自己吧？」

馬鳳蘭說：「那當然啦。」

蕭長春說：「剛才你說，‘調皮的人，不整就不會老實’，我很贊成，這句話是你說的吧？」

馬鳳蘭心裡突突跳：「是我，怎麼的？」

蕭長春說：「你們是出主意、拿辦法的人，要是不老實呢，怎麼辦？也得整吧？」

馬鳳蘭看出蕭長春要抓小辮子，就說：「讓我們幹活兒，我們就幹活兒，整我們幹什麼？」

蕭長春說：「讓你們幹活兒，就幹活兒，好嘛。那就快去吃飯，回頭下地吧。」

馬鳳蘭說：「意見白提了？」

把門虎說：「是呀，還是光讓我替她幹呀？」

瓦刀臉也來了一句：「我覺著就是餡餅抹油，白搭。」

蕭長春說：「不白搭。誰都得幹活兒，誰不勞動也不行；動員孫桂英下地的事兒，我包了，朝我說。你們走吧。」

喜老頭朝外趕她們：「走吧，走吧！出主意要整別人的人，自己可別捱了整，我告訴你們！」

馬鳳蘭衝著蕭長春說：「你說話可得算數呀！」

蕭長春說：「全算數，孫桂英不出來勞動要捱整，算數；你出了主意，再不好好勞動，要捱整，也算數。你要是不憑信，試試看吧！」

馬鳳蘭覺著任務完成，呆久了沒好處，就虛張聲勢地說：「咱們走，咱們走；反正，他們說話要是不算數兒，咱們不能答應，有把兒的燒餅在這兒把著哪。」

女人們戧戧著走了。

蕭長春朝她們的肩後看了一陣兒，又轉過身，看一眼發呆的焦克禮，輕輕地拍著他的肩頭，問：「同志，想明白了沒有哇？」

焦克禮發愣地說：「這娘們是沒安好心！」

蕭長春笑笑，又轉向正生氣的喜老頭，說：「剛才，我也把事兒看得簡單了。」

喜老頭搖著頭說：「真是一處不到一處迷。」

蕭長春接著說：「剛才，我只想到讓別人在背後議論自己的人，臉上不好瞧，沒想到這是個空子。」

喜老頭說：「得堵住。得生法兒把孫桂英搬出來。」

焦克禮氣憤地說：「不把她搬出來，我們還怎麼指揮別人呀，咱們把話都說出去了。」

喜老頭哼一聲：「真是孩子氣！我看你啥時候能夠像個大人的樣子！」

蕭長春沉思地說：「這會兒我明白了，動員孫桂英參加勞動，不光是面子上過得去的事兒，近著說，不讓壞人鑽咱們的空子；遠著說，趁機會，早下手，讓她變成一塊有用的材料，別再當壞人的手中槍！」

喜老頭說：「長春哪，你還得想到這一步：動員，也許好動員；可是她出來了，要是不好好幹，還是得出亂子呀！」

蕭長春點了點頭。

焦克禮氣得直跺腳。