焦克禮、焦淑紅和馬翠清三個夥伴兒，離開了橋頭，商商量量地往村裡走。他們又生氣，又解氣，又高興，又有點兒說不出來的沉重。黨支部交給他們的任務是很不好辦的：又要鬥爭，又要團結；又要堅決，又不能過火，這是多麼複雜呀！

他們按著韓百仲的指示去找喜老頭，讓老人家幫他們出主意，處理彎彎繞掀起的問題到底應當怎麼掌握火候。

喜老頭正急匆匆地往這邊走。他的後邊跟一群人，有獅子院的福奶奶、志泉媳婦，還有馬長山這一夥小組長。他迎著三個年輕人，看著他們的臉色，問：「怎麼，收場了？」

焦克禮說：「也沒算全收。您知道了？」

喜老頭笑笑說：「我家裡有電話，你們跟馬之悅一吵起來，我就聽見了。」

福奶奶說：「你們看怪不怪，這一回是馬子懷的媳婦跑到獅子院送的信兒。」

三個年輕人互相看一眼，膽小怕事的馬子懷媳婦這個行動，確實出乎他們的預料。

喜老頭說：「這一點兒也不怪，證明咱們一抓鬥爭，跟壞人跑的越來越少，跟好人跑的越來越多。快說說，怎麼收的？」

三個年輕人又把那場「雞的風波」，從頭到尾地跟喜老頭講了一遍。

焦淑紅說：「百仲大叔把處理這件事兒的權力全交給克禮了，您看怎麼辦好呀？」

馬翠清也得意地說：「這回咱們隊長可抖了威風，我看還得使勁兒抖抖，喜爺爺您說呢？」

喜老頭說：「對，咱們也趁熱幹！克禮呀，你先說說，怎麼一個幹法好呢？」

沒容焦克禮開口，從後邊跟過來的幾個小組長就怒氣不息地嚷嚷開了：

「要幹就大幹！」

「開群眾會，鬥爭他！」

「咱們這個隊數彎彎繞這幾戶調皮，有個機會還不整整他等什麼呀！」

馬翠清說：「你們別亂動嘴，讓隊長說，他怎麼說就怎麼辦。咱們聽隊長的。」

焦克禮摸著後脖梗子說：「大幹好還是小幹好，我也拿不定主意了，還是喜爺爺您定弦吧。」

喜老頭想了想：「哎，克禮，你看這樣行不行：咱們先小幹，後大幹……」

焦克禮問：「怎麼樣小幹，又怎麼樣大幹呢？」

喜老頭說：「我估摸著，彎彎繞這個傢伙氣沒出，也許因為馬之悅在支部一捱整，他又收起一點兒來；也許來個破罐子破摔，還跟我們拼。咱們先開個幹部和社員代表會，讓他檢討，他要低了頭，就罷了，這是小幹；他要是不服軟，咱們再召開社員大會，讓大夥兒評理，這就是大幹。」

焦克禮說：「好，好，就先小幹一下子試試吧。」

這夥子年輕人也覺著喜老頭的主意好，也都很贊成。

焦克禮說：「我還有一個想法，也讓那些落後人旁聽一下，受點教育。我先去通知彎彎繞，馬上就開。」

焦淑紅攔住他：「你親自去好像給他下氣去了，派個人叫上他就行了。」

好幾個年輕人搶著要去。

焦克禮看看這個，又看看那個，說：「我看哪，還是讓馬翠清去合適。」

馬翠清問他：「我怎麼合適了？」

焦克禮說：「百仲大叔說，對這樣的中農，要又團結又鬥爭。搞團結，馬長山去妥當。搞鬥爭，你出馬妥當，因為你厲害！」

馬翠清「呸」地唾了一口，轉身就跑了。

這工夫東山塢又熱鬧啦。人們不光知道了「雞的風波」，也知道了新隊長要開會鬥爭彎彎繞。村子裡好多人家的門口外邊都有一堆人，都在議論著這件事兒。焦二菊的勇敢，焦克禮的威風，年輕人的氣勢，成了人們最感興趣的話題。甚至於那個膽小自私的韓百安，今天都受到這件事兒的波動，表現也有一點兒反常。

他正在焦淑紅家的屋子裡，跟焦振茂老頭子議論著這件事兒：「同利往外放雞，是不大相當……」

正在翻「檔案」包兒的焦振茂，一邊翻著一邊說：「不是不大相當，是太不相當！」

韓百安說：「我也是這麼說。莊稼長這麼好，糧食都到了嘴邊上，讓雞禍害，也造孽呀！」

焦振茂說：「這是安心破壞集體。你等我找一找，看看政策條文上規定著這是什麼錯誤，得給他個什麼處罰。」

韓百安說：「馬主任總是懂得政策條條呀？我還當他得說說同利呢！唉……這一手又沒辦對。」

焦振茂說：「他不對的地方可多啦！就拿……」

韓道滿不聲不響地進來了：「爸爸，隊長讓您去參加會哪！」

韓百安問：「又開什麼會呀？」

韓道滿說：「要批評彎彎繞！」

韓百安說：「你去得了。」

韓道滿說：「不行，這個會我可不能代替您。您快點兒去吧，在大廟裡。」說完就走出去了。

焦振茂說：「讓你去就去吧，到那兒說點公道話，把剛才你說的，再重複一遍就行了。」

韓百安趕緊搖頭：「這話我只能對你說。」

焦振茂說：「哎呀，你怎麼連公道話都不敢說呀？」

韓百安嘆口氣，想起剛才在羊欄裡蕭長春對他講的那一套話：「唉，當一個好莊稼人真不易呀！」

焦振茂說：「別唉聲嘆氣的了，咱們兩個一塊兒去；你不敢說，我替你說。」說著，下地穿鞋，拉著韓百安往外走。

出了大門口，韓百安囑咐焦振茂說：「大哥，到會上，咱們還是各人說各人的吧，你別替我提，好不好？」

焦振茂笑了：「瞧你怕的。我還能拿你當墊背的呀！」

他們穿過衚衕一下溝，就見碾子那兒好多婦女圍著馬子懷的女人。那邊響著婦女們特有的那種「唉」啦、「喲」啦的聲音。

馬子懷女人是這件事情經過的目睹者，人們當然都要跟她打聽訊息。她樂意說，說得簡單，也不加過多的評論。

她說：「人家都說女人膽子小，焦二菊膽子可真大。什麼也不怕。」

五嬸說：「誰說女人膽小，得分對什麼事兒。彎彎繞的雞吃社裡的麥子，就是讓我這老太太遇上，我也得這麼跟他幹。我不一隻一隻地都給敲死才怪哪！」

馬子懷女人說：「我在一邊看著，都嚇得直哆嗦——嘻嘻！」

五嬸說：「你心裡邊要是擱著農業社，膽子也就大了。不信就試試。」

馬子懷女人覺著這句話是說到自己的病上了，馬上扭轉題目：「唉，光膽子大也不行。你們沒瞧見人家二菊那股子衝勁兒。那隻長著翅膀的大公雞都跑不過她。」

接著，她把焦二菊怎麼追雞，怎麼趕雞，又怎麼在河邊上把那雞按住的，說了一遍。

又是一陣「喲，喲」「嘖，嘖」的讚歎聲。