馬之悅假裝為難地攤開兩隻手說：「瞧瞧，我們的工作真有點不周到……」

焦淑紅朝馬之悅跟前逼近了一步，質問他說：「克禮代理隊長，黨支委討論過，社委會研究過，貧下中農代表會通過的，還不周到？你說怎麼才算周到？你是安心挑撥事兒是怎麼著？」

馬之悅這下真火了，再也顧不上裝腔作勢了，冷冷一笑說：「你們瞎吵吵什麼？這是我們黨內的分歧，你們瞭解嗎？獨斷專行的事兒就不能算數！……」

年輕人一齊喊了起來：

「你說清楚，誰獨斷專行了？」

「黨支委和社員說的話不算數，你一個人說話算數嗎？」

馬之悅也大聲喊叫：「你們還瞎吵吵哪？我看你們全都讓人家拉進了小集團。這次東山塢的清洗，上級很快就要處理。你們明白嗎？」

「誰搞小集團？我們搞的是大集體！」

「我們清洗的是壞蛋、狗腿子！」

…………

這邊一開始吵鬧的時候，河邊的南坎上就出現了兩個人。一個是蕭長春，一個是韓百仲。他們是在村南口碰上的。兩個人邊走邊說，不知不覺地來到了小菜園子裡；因為外邊日頭很毒，他們就到蕭老大那個看菜的小棚子裡商量開了。蕭長春把李世丹對待東山塢問題的態度、說法，詳細地傳達了一遍；韓百仲聽了，不光沒有急躁，反而一點也沒覺著意外，也把韓百旺的顧慮跟蕭長春說了。他們開始商量下一步怎麼辦，辦法有幾個，可是拿不定主意用哪個更有利。韓百仲主張再寫信催縣委快決定，或者親自跑一趟；蕭長春覺著，材料剛送走，應當讓縣委從容地研究一下，不要催得太緊。韓百仲又提出暫時不撤馬之悅，但是應當把他的壞事兒揭揭，鬥爭他一下；蕭長春覺著，縣委沒批下來，還是應當按組織手續辦事。兩個人正為找不出更妥當的辦法犯愁的時候，小橋頭上就吵起來了。他們趕忙從小棚子裡跑出來，站在南坎子上觀戰。

韓百仲聽了馬之悅這句挑戰的話，就要往下闖。

蕭長春拉住他說：「等等，再看看。」

韓百仲說：「還看哪，蠻橫的沒邊兒了！」

蕭長春點著頭說：「好像一點顧忌都沒有了。」

韓百仲說：「看他那神氣，肯定是跟李鄉長通了氣兒，要是沒有撐腰的，心裡沒那個底兒，他這會兒敢公開這麼叫喚嗎？」

蕭長春說：「可能。」

韓百仲說：「咱們要是服了李鄉長，正好給他長了精神，減了咱們的威風呀！」

蕭長春胸有成竹地說：「不，決不能這樣。我們既要不違反組織手續，也不能放鬆原則鬥爭。」

韓百仲問：「怎麼辦？」

是呀，怎麼辦呢？在這緊要關頭，就需要黨支部書記當機立斷了；是忍讓，還是鬥爭，是退守，還是進攻，全在一句話決定了！

蕭長春的心裡翻江滾浪一般。他把馬之悅在這一階段所犯下的反黨反社會主義的罪惡，一件一件地捋了捋，越捋越氣憤；他也把昨晚上那個貧下中農會議上所談的事情，一點一點地想了想，越想心越熱。一個共產黨員，面對著馬之悅這個壞蛋的反撲和挑戰，還能忍耐嗎？如果不採取有效措施，打下他的氣焰，說不定還會給農業社帶來多麼大的損失！他考慮到這兒，又想起昨天馬之悅在集市上跟富裕中農煽風點火的事兒；看樣子，這風是煽起來了，這火是點起來了，彎彎繞頭兩天還夾著尾巴，一下子又翹起這麼高；馬大炮更是這樣，從打投機倒把那件事兒揭開，他就「悶」著，今天為了使碾子，老毛病又犯了。事情明明白白地擺在這兒了，反擊馬之悅，就能使落後的富裕中農收斂一點，不然就要大抬頭……對，不能猶豫了！

他堅決地對韓百仲說：「這樣辦：不宣佈撤他的職，也不在會上公開揭發他，咱們先開黨內的會，狠狠地敲他一頓！」

韓百仲拍著手說：「好！長春，你不怕李鄉長知道了批評咱們抗拒他呀？」

蕭長春說：「不怕。只要我們一心為革命，沒有一點兒私念，還有什麼怕的？處理一個幹部，要經過上級批准，在什麼樣的情況下，我們也得遵守；可是我們掌握確實的材料之後，開展黨內批評鬥爭，這是組織生活，我們支部完全有權力決定，這不會違反什麼！」

韓百仲高興地要衝上去：「對，對！鬥爭吧！」

蕭長春攔住他，又把自己剛才想到的問題簡要地說了一遍：「您看，事實又把我們教育了：對中農光團結不鬥爭，真是團結不住呀！」

韓百仲說：「你想得對。我看哪，咱們就一塊兒敲敲他們！」

蕭長春說：「這不是一回事兒，得分開進行。這樣吧，另外召集一個小會，專門整彎彎繞……」

韓百仲說：「行，這個會就交給克禮他們開吧。讓喜老頭給他們掌掌舵，一定能開好。」

…………

這時候，小橋頭上的鬥爭更加激烈了。

馬之悅高聲喊著：「焦克禮，我告訴你，你慫恿無知的青年，反抗領導，歧視中農，你的罪可不小！你不用屎殼郎跟著屁哄哄，有你的苦吃！」

年輕人一齊朝他開火：

「誰反抗領導？誰歧視中農了？他放雞糟害集體財產，還要給他磕頭嗎？」

「不許你侮辱我們，你才跟著屁哄哄！」

「你的罪夠用筐抬了，還不老實點呀！」

焦二菊說：「算了，沒工夫跟他磨嘴皮子，克禮，該怎麼處理怎麼處理，有法兒讓他變去吧！」

焦克禮說：「對！彎彎繞放雞破壞生產，有意鬧糾紛，不能不處置。把雞全都給我送到大廟關起來……」

馬之悅叫喊：「敢！我看你們誰敢動？給我放開，馬上放開，向馬同利賠情道歉！」

焦克禮說：「做夢去吧！走，把雞送大廟去。彎彎繞，告訴你，今天你不認錯，不包賠農業社的損失，不向社員賠情道歉，不能饒了你！」

年輕人提著雞，擁過橋頭。

彎彎繞和瓦刀臉女人一見馬之悅壓不住陣腳，反而把事情鬧大了，就死皮賴臉地發起瘋來：男的叫喚，女的哭嚎，鬧成了一團。

馬之悅這回讓人家給一撅兩截兒，更覺得下不來臺，追上焦克禮，一把扯住領口：「走，上鄉！」

蕭長春已經跳下南坎，奔了過來，衝著馬之悅喊：「放手，別在這兒耍流氓！」

馬之悅嚇了一跳，不由得鬆開了手，心裡的怒火一下子就滅了，變成了一個「怕」字。他故意裝作生氣地對蕭長春說：「蕭支書，你看看，這些年輕人太任性了，太不照顧影響了，你得說說他們呀……」

蕭長春冷笑一聲：「你不用倒打一耙！」又衝著年輕人說：「你們做得很好。對那些破壞集體，破壞農業社，死心要走資本主義的人，就是得堅決鬥爭；對錯誤的東西一定得抵制，在反對派進攻的時候，必須挺起胸膛來。同志們，看到了吧，鬥爭真尖銳，真複雜呀！咱們大夥兒還得提高警惕呀！」

當事的年輕人和看熱鬧來的社員們，從支部書記這些話裡得到多麼大的鼓勵呀！

馬之悅氣急敗壞地喊著：「好，好，你這支書簡直是不分是非了。咱們一塊兒到鄉里找領導，找李鄉長，我不能讓你們破壞黨的政策，不能……」

蕭長春說：「上哪兒都行，咱們得先把支部這道手續走完。」

韓百仲說：「你嚇不住人，也逃脫不了！」

馬之悅又喊著：「你們不敢去也不行，我去！」喊著，就要走。

蕭長春大喝一聲：「站住！」

馬之悅停住了：「你要怎麼樣？」

蕭長春蔑視地哼了一聲：「快收起你的威風吧。」又宣佈說：「我們馬上開支部會！」

馬之悅矇頭蒙腦地問：「開，開什麼會？」

蕭長春回答得直截了當：「開批評你的會！」

「我不參加！」

「強迫你參加！你就是宣佈從這會兒起退出共產黨，這個會也得開！」

馬之悅急眼了，一跳老高：「我不服，我要上告！」

蕭長春說：「開完會，你隨便上哪去告。我們給你開介紹信！」

馬之悅像一根木樁子似的釘在那兒了。

蕭長春把焦淑紅叫到跟前，吩咐了幾句話兒。

韓百仲也把焦克禮叫到跟前，小聲地說了些什麼，又大聲宣佈說：「克禮，馬同利放雞糟害社裡的莊稼，還無理取鬧，也得開個批評會。這件事情，由你處理，馬上就處理！」

焦克禮響亮地答應一聲，又對焦二菊、韓德大他們說：「把這些雞暫時都送到大廟去。」又轉過臉衝著彎彎繞說：「同利大伯，你先回去想想，一會兒我就要找你，認錯了，好辦，不認錯，開全隊的大會批評！」