馬老四說：「我是拿你當積極分子，當自己人看的，要是旁人，我犯不上說這個；對你嘛，也就得按個積極分子的尺子量啦！」

焦振茂說：「當然，當然。我哪兒有毛病，你儘管提，我懂得批評跟自我批評。」

馬老四說：「振茂，說一遭，我是盼著你把心思多花在咱們生產上，你有辦法，能幫幹部的忙，別總想自己的事兒。你為什麼那麼著急地要把淑紅打發走呢？她年歲大得不行了？」

「按新禮說，不大，再過幾年也不算大；這個社會，興晚婚。」

「這不結了。你不贊成她幹工作？」

「嗨，你還不清楚我呀！她越積極，我越高興。為人民服務嘛，我還要積極哪！」

「她是團支書，頂著一面牆，在這個節骨眼上走了她，就是撤了咱們東山塢農業社的一根柱子。不論辦啥事兒，都得想著社，想著社會主義，別光想著自己的針尖小事，把大事兒忘個沒影兒！」

焦振茂說：「你說的一點不差，一點不差。唉，都是讓馬立本那小子把我氣糊塗的。這一程子，我就光想自己，怕淑紅找個不稱心的女婿，怕自己找氣生，沒想到，把她打發走了，就是拆農業社的臺！」

馬老四說：「嘿嘿，就是有那麼一夥人，安下壞心眼兒要拆咱們農業社的臺，見縫兒就鑽，見洞兒就入，什麼手腕兒都使得出來！有的人，見著別人拆臺，就拼命鬥；有的人，怕拆臺的時候掉下磚頭砸著，躲到一邊兒去了；有的人呢，糊里糊塗地幫人家使勁兒！這種人不是沒有哇！你挨著門口數數看！」

焦振叢在黑暗中打了個哆嗦。暗想：自己是「躲」著的人呢，還是幫著「使勁」的人呢？他自己也說不清楚了……

焦振茂說：「經一事長一智呀，一點不錯。」

馬老四說：「對啦，這一程子，我也長了不少的智。」他又往焦振茂的跟前湊湊，低聲說：「我再跟你說深一點兒吧，往後呀，這個地方得掛點帥啦！」他指著自己的腦門說，「不能光憑好心腸，把什麼人都當好人，好賴不分，那可要上大當、吃大虧！」

焦振茂說：「我先頭可不就是這樣，咋呢？」

馬老四又用非常低的聲音卻又非常有力的口氣說：「我再跟你說透點兒，往後，你千萬可別把馬之悅當好人看！」

「他……」

「你說他是黨員吧？他是啥黨員，我心裡早明白，先頭咱不說就是了。依我看哪，他是假擁護黨，想沾光、升官才鑽進來的；升不了官，發不了財，就要分家了，就不想在一個車上坐著了，總想往下跳，往別處走；這還不算，還要瞅冷子往車軲轆底下扔石頭，讓咱們大車翻了……」

黑暗裡的焦振叢伸著脖子朝這邊聽，可惜，馬老四的聲音低得厲害，怎麼也聽不清楚，急得他腦瓜門上直冒熱汗。

那邊嘁喳了好久，只聽得焦振茂叫了一聲：「哎呀，這還了得呀！昨天淑紅跟我講，我還半信半疑哪！」

馬老四說：「您別急。這些個呀，我敢說，長春他們早都給他記上賬了。剛才我還找長春了，他們正商量哪……」

轅騾子蹬了一下蹄子，把焦振叢嚇了一跳。

院子裡的兩個人也被驚動，他們的談話就停止了。

他們打過招呼之後，馬老四趕忙過來拉牲口；焦振叢收拾了鞍套，就跟著叔伯哥哥一塊兒朝家走。

焦振茂臨要走出飼養場那個小屋子的時候，心裡還是像卸了擔子似的那麼輕鬆；聽了馬老四在院子裡說的那一片話，又接著茬兒沉重起來了。他用馬老四的話，跟他這麼多年的所聞所見一比較，可不是嘛，馬之悅真是個壞傢伙。唉，自己真沒眼光呀！

焦振叢想把馬老四說過的話，再從焦振茂嘴裡掏出來，可是他沒有直問，拉住焦振茂說：「大哥，你比我進步，比我懂得政策，我有個事兒，得跟你討教討教。咱們是弟兄，我說錯了也沒事兒，所以我得找你。」

焦振茂說：「唉，能算個進步的人？不行，差遠啦！」

焦振叢問：「你說，幹部要是偷偷地領著社員搞糧食投機，得判個什麼罪呀？」

焦振茂說：「我看哪，黨員得開除，幹部得撤職；共產黨辦事兒，從來不護著自己人，真是王子犯法，庶民同罪，全都一律對待！」

「會不會批評批評，檢討檢討，往後還是外甥打燈籠照舅（舊）呢？比方說，人家又挺會檢討，還說一定改正，也得開除、撤職嗎？」

「條文上倒是規定：坦白從寬，抗拒從嚴。」

「不知道他那檢討是真是假的話，也這樣嗎？」

這個界限，焦振茂也劃不清了。他沉默了一下，想起了馬老四常跟他說的那句話，就借來用了：「政策條文是死的，實際是活的，兩個一結合，才能眼明心亮。我這麼一說，你心裡邊有底兒了嗎？」

焦振叢搖了搖頭，又說：「我再提個問題，一個幹部強姦人家的老婆，該當何罪呢？」

「法辦！」

「沒強姦上呢？」

「不管強姦上沒有強姦上，都得受到法律制裁。當然比強姦上罪過要輕一點兒了。」

「女的要是不承認呢？」

「沒有這回事兒！女的讓人家強姦了，這口氣最難出，還有不告狀的！」

「就是說，這個挨人家強姦的萬一不承認，光別人揭發，行不行呢？」

這個題目又把焦振茂給難住了：「哎呀，女的要是不承認，男的更不會認這個賬了，都不認賬……這個，這個，對啦，揭發的人總是捉住對兒了吧？」

焦振叢拍著大腿說：「捉住對兒的人，也不認賬……」

「你把我給說糊塗了。他不認賬，還揭發什麼呀！他也不會揭發啦！」

「沒捉住對兒的揭發行不行呢？」

焦振茂覺著堂兄弟的話非常離奇古怪，就說：「你就別轉了，到底兒是怎麼一回事兒呀？咱們哥倆，有事你還瞞著我？咱們隔心？」

焦振叢承認說：「對啦，我是瞞著你哪，這件事兒太緊要了！過去，我是礙著面子，講一點小義氣，眼下我把他看清楚一點兒了；可是，我又怕打不住黃鼬惹一股子騷。」

焦振茂鼓勵他說：「怕什麼？咱們得跟人家貧農學習呀！你才幾年不是貧農，就把貧農的東西抖摟得乾乾淨淨了？你就把實情話兒跟我說說嘛！」

焦振叢說：「得說，不說也不行了。大哥，你先給我透個底兒：馬之悅到底是個什麼人？你不用瞞著我，我知道有人給你透底兒了！」

這句話正好問到地方，多少往事，都頂著牛兒、搭著杈兒跳動在焦振茂的眼前了。用一個莊稼人眼光看，焦振茂壓根兒就不佩服馬之悅。發家致富的心氣是好的，可是不該總找邪門兒走；後來，馬之悅扔了大車，幹起公家事兒來，就跟他這個看法頂上牛兒了。過一個時候，他又覺著，馬之悅為大夥兒跑腿操心是好的，可是不該跟炮樓的人掏真心，辦真事兒，這是不忠不義的；後來，跟馬之悅趕著小毛驢往山裡送了一回受傷的抗日干部，跟原來的看法又頂上牛兒了。這中間，還有一件事兒，在焦振茂的腦袋裡邊也是頂著牛兒的。馬之悅對什麼樣的人，不分青紅皂白，全聯絡，跟馬小辮過於親近。那時候的焦振茂並不懂得地主是革命的敵人，可是知道馬小辮太壞，逼得韓百安家敗人亡，東山塢的人哪一個不知道呢？馬之悅跟這個地主一個桌子上吃，一個桌子上喝，還跟他的侄女不乾不淨；到了土地改革的時候，開始那陣兒，老實巴交的莊稼人都還不十分摸底兒，還不敢動真的，馬之悅卻第一個提出來鬥馬小辮，還當著眾人把馬小辮踢了個半死。這不怪嗎？去年鬧了大災，馬之悅不守本分，不務正業，焦振茂是最不滿意的，可是又覺著人家辛辛苦苦為的是大夥兒……諸如此類的頂牛兒、搭杈兒的事情很多，焦振茂心裡是有數兒的。他卻把一切都顛倒過來看，還是把馬之悅看成是一個好人。……想到這些，他感慨地說：「你問馬之悅到底是什麼人，唉，我不說，你也能想明白，我不告訴你，你很快也會知道的。咱們打個比方吧，這十幾年，馬之悅就好像一尊泥佛爺似的在我心裡邊豎起來了，我給他燒香、磕頭，連一把土都當仙丹妙藥吃。去年秋天那一場大風雨，雖說把他的顏色衝沒了，可是那泥堆子還在那兒立著，還鎮著我；經過這一程子這個那個的亂事兒一折騰，他就嘩啦一聲坍了，我才看清楚，原來是一堆糞土！」

焦振叢點著頭：「你這個比方打得好。他是一堆糞土！這麼多年，我沒有看透他。」

焦振茂接著說：「這個人，人面獸心，什麼壞事都想得出來。我們淑紅礙他什麼了，硬要生著法兒給鏟走，還要把我給燴在裡邊，我差一點兒上了他的當。真壞呀！他不想坐共產黨這輛車了，要往下跳，還往車溝裡扔石頭，讓這車軋上去翻了！你想想，咱們也是在這車上坐著的人，要是真翻了，咱們不就都摔在底下了嗎！」

「就是，就是……真沒有想到他是這種人！」

「振叢，我看哪，你有什麼話兒，也不用藏著掖著的了，這樣子沒好處，光有害處。你要是覺著跟我說不大方便，你就找黨支部的人去，讓他們給你拿拿主意。這回我可明白了，不論什麼事兒，都得找黨支部彙報，都得找人家貧農交心思，人家比咱們眼明心亮啊！」

焦振叢聽著哥哥發表議論，不住地點頭，最後，他像是下了最後的決心，說：「大哥，咱們話說到這兒了，我就全告訴你吧，彎彎繞他們倒動糧食的事兒，馬之悅也跟著幹了……」

焦振茂真沒有想到馬之悅還幹了這件事兒，也沒有想到焦振叢這會兒才說出來：「真的？」

「那一回，我在河邊上親眼看見的嘛！」

「哎呀，我說振叢，你怎麼還給他蓋著呀？你不知道幹這種事兒最違犯大政策、大條文的，幹這種事兒的人，就是不擁護社會主義，要是幹部幹這種事兒，也在毀咱們呀！」

「你聽著，還有，今晚上，他強姦馬連福的媳婦去了……」

「啊？」

焦振叢把韓德大說的事兒轉說了一遍，又叮問：「你說說，要是把這兩宗事兒都給他揭出來，能把他搞倒嗎？」

焦振茂吃驚地說：「噢！說了半天，你給他蓋著，是怕他倒不了臺呀？唉，咱們是積極分子，總得想著對咱們社，對社會主義有利沒利，不能光想自己呀！他幹這種傷天害理的事兒，還像個什麼幹部，哪還有黨員味兒呀？你還怕他什麼？怕他往後不能再為非作歹呀！」

焦振叢痛苦、羞愧地搖了搖頭：「唉，我這個人，就是有點愛面子，想自己想得太多了。你不知道我這一程子心裡邊多難過哪！蕭長春說得對呀，人一有了家產，就有了私心，有了私心，就沒有了良心。我算想透了，也認賬了，我沒有把心跟農業社揉在一塊兒，只是焊在一塊兒；焊在一塊兒的東西，總是有縫兒，總會裂開的。唉，這件事兒折磨我這麼多日子，見著支書、百仲他們，就像欠了債！我給一個壞蛋夾著尾巴幹什麼呀！我跟一個壞人還論什麼義氣講什麼面子呀！我成了壞人的防空洞、擋箭牌了！剛才馬之悅強姦連福媳婦，把德大這個小夥子氣急眼了，非要揭發他不可！」

他說到這兒，忽然想起在溝裡等著他的韓德大，就說：「先聊到這兒，我得找找韓百旺去了，還得好好地動員動員他，我們一塊兒找蕭支書去揭。一定，一定！」

焦振茂心裡邊開了鍋。當家子兄弟揭開的這兩件實在事兒，正好給馬老四剛才對他講的話作了補充的證明；馬之悅在這個講求實際而又一心向上的中農面前，徹底現了原形，馬之悅留在他心裡邊的磚石瓦塊都一下子抖摟淨啦！他攔住焦振叢激動地說：「別忙，再聊會兒，今晚上，我這心裡邊可亮堂極啦！」

焦振叢卻強笑了一下說：「我跟你不一樣，心裡邊亂騰極啦！」

焦振茂說：「不用亂。往後，咱們這樣的人，就得老老實實地跟著長春他們這夥人走，跟他們貼上心，他們的道兒永遠也走不絕呀！」

…………