孫桂英見來了人，也顧不上想是什麼人了，站在炕上大聲喊：「快快，就在地下，抓住他！」

那個人在地下慌成一團，不知道往哪兒鑽了。

馬大炮喊：「快點上燈、快點燈！好哇，逼姦婦女，罪上加罪！我們要多分點麥子你不答應，賣點糧食，你往死裡整我們，這回我看你還神不神！」

馬鳳蘭喊：「你假裝正經，滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼，專害好人。搞社會主義，看你這回還搞不搞！大炮，堵住門，我進屋捉他們，我不信他敢動手，動手我就要了他的狗命！」

這時候，那個人從馬鳳蘭的手下滑過，鑽出屋門。

馬鳳蘭急了：「快，快，蕭長春跑了！」

馬大炮一把抓住了那個人的脖領子：「跑，跑，抓住了，抓住了！」

馬立本也闖進來，抓住那個人的胳膊：「好小子，跑，還想跑！」

馬鳳蘭撲過來：「蕭長春，你鬼呢？鬼了半天，你也沒有逃過這奶奶的手心吧？」她叫喊著，「啪啪」就是兩個大巴掌，接著又是一腳。

那個人「哎喲」一聲：「×你們媽的，放手！」

人們一聽聲音不對，全都愣住了。

馬鳳蘭「撲通」往地上一坐，捂著嘴才沒有哭出聲來。

那個人掙脫了馬大炮和馬立本的揪扯，跑到院子裡。

馬立本和馬大炮這才像大夢驚醒：那個人根本不是蕭長春，而是禿頭頂的馬之悅。

屋子裡的孫桂英，坐在炕上，「嗚嗚嗚」地哭起來了。這回她可真哭了，動了心，動了肝，哭得非常厲害。

馬之悅站在窗戶外邊，低聲有力地警告孫桂英：「告訴你，臭娘們，你是破鞋，你拉攏支部書記啦！你哭吧，讓全村的人都知道知道！明天瞧我整你，讓你到全鄉遊街，給你登登報！哭吧！」他這樣叫喚幾句，大模大樣地走出院子。

屋裡的孫桂英哭聲低了。

堂屋的馬鳳蘭也把哭止住，衝著屋子裡說：「桂英，算了吧，你辦的好事兒，還有臉哭哪，你覺著好看哪？快給我把那點洗腳水收起來吧！」

孫桂英再也忍不住了，吼的一聲從裡面跳出屋，喊著：「你們搭夥欺負這奶奶，我跟你拼了！」

馬鳳蘭也跳了起來：「誰欺負你了？你勾搭我的漢子，你還要臉不要？」

「呸，你才不要臉，你個大破鞋！」

「呸，你才是大破鞋，你專門拉攏幹部下水，勾搭支書，又勾搭社主任！」

孫桂英想起剛才蕭長春說的話，想起這幾天馬鳳蘭往耳朵裡吹的風，全明白了：「噢，好你個養漢的精、母老虎，全是你下的圈套，全是你！這回我醒過夢來了，我讓你害的好苦呀！這些日子，你到我家瞎噴什麼糞了，這條手巾是誰放在我屋裡的？全是你，全是你，全是你使的詭計……」

「是怎麼樣？我怎麼不給別人下圈套？你根本就不安好心嘛，你是火輪船打哆嗦，浪催的嘛！」

「你是浪養漢老婆，臭地主的閨女，你欺負老孃，老孃不活了！」

孫桂英喊叫著，撲了過來。

於是，兩個女人就扭打在一起了，罵出許多難以入耳的話；可是她們喊叫的時候，都盡力壓著嗓門兒，她們各有各的怕處，不敢放開膽子喊。

馬立本和馬大炮站在旁邊，拉也不是，勸也不是，不伸手也不動嘴，只能乾瞪眼，瞎著急。

最後，倒是馬鳳蘭不敢戀戰，先自動地宣佈停火，一邊往門外邊退著，一邊說：「我君子不跟小人一般見識，這回饒了你，再有這麼一回，我不揪掉你的頭髮、拔了你的牙才怪哪！」又對兩個發愣的人說：「走，咱們走！」

孫桂英還是不依不饒：「走不行，你得給我恢復名譽，明天讓我捱整我不幹！」

馬鳳蘭咬牙切齒地說：「我給你掛個貞節牌！美的你，瞧著辦去吧！反正嚷嚷出去我不怕！」說著、退著，挪到了大門口，「噌」下子就跑了。

馬立本和馬大炮，也愣愣地跟了出來。他們都是無精打采，像丟了魂兒似的。

孫桂英想追，又沒敢追，兩條腿一軟，「撲通」一聲，坐在臺階上，又「嗚嗚」地哭起來了。

常言說，牆有眼睛、壁有耳朵，這屋子裡演的戲，有一個人聽得最齊全。等這裡風平浪靜了，他才離開馬連福家的後窗戶，悄悄地繞到街上，奔大廟跑。他跑著跑著，差點撞到一個人身上，抬頭一看是馬之悅，狠狠地橫了一眼，哼了一聲，就又照直跑了；跑了一截兒，好像丟了什麼東西似的，又轉回來了。

馬之悅沒有理他，仍是慢慢地在街上走著。

這個壞傢伙在柳鎮的小茶棚子裡開了一個流水「會」，就買了禮物去探望李世丹。可是李世丹沒在家，家裡人也不知他上哪兒去了。馬之悅非常失望，馬上就要走，李世丹家裡人硬把他留下喝了會兒酒，他這才往回轉，已經醉得像是一攤泥了。經過剛才意外的事情，那麼一鬧騰，一嚇唬，酒氣過去了大半兒，這會兒真有點兒後悔，後悔自己這麼大年紀了，怎麼還把持不住自己，還在那樣的情況下幹那種事兒，實在太不應該了。他倒沒有什麼怕的，孫桂英那邊不會給他惹下什麼亂子，孫桂英的有把燒餅在他手裡攥著，不論給她什麼味道的東西吃，她只能生吞，不敢往外吐；別看這娘們雷聲大，可雨點小，早了。馬鳳蘭這幾個人也不會給他惹下什麼亂子，馬立本和馬大炮是自己的人，只能包著，不會抖摟；馬鳳蘭雖說吃點醋，她會顧全大局，決不會喊叫，還會替自己掩蓋掩蓋。說一遭兒，還是蕭長春這個傢伙扎手，什麼圈套他全不上，簡直是個摸不透的人！一個睡了三年空被窩的二茬子光棍，一個正是年輕力壯的漢子，娘們倒在懷裡了，硬是不動心，還有心有腸地勸人家。說良心話，蕭長春勸孫桂英那些話，真是有勁兒，有情有義，有理有據，這小子從哪兒學來的這麼一套哇？真是不可理解，不可理解呀！難道說，馬之悅耍弄的這一套計謀，一番苦心，又這麼完蛋了？

他很急躁，也很害怕。他這會兒根本猜不到蕭長春正在想什麼，正在幹什麼，以後又會怎麼處置這件事兒。這會兒，蕭長春一準又找他那夥子人去了。那邊的主意包最多，真乾的人也最多，他們一集齊，又會給自己擺出一個什麼樣的陣勢呢？能掐，不靈了，會算，不準了，馬之悅的渾身本領，在蕭長春這樣一個人跟前竟然施展不開了，這不是奇怪的事情嗎？他想：得馬上找李世丹這個靠山，既然能下炕幹工作了，一定回到鄉里；只要找到他，什麼事兒都好辦了……

他正走著，見前面的牆根下邊停著一個人，一眼就認出是六指馬齋，就左右瞧瞧，湊了上去。

馬齋小聲說：「哎，我到處找您，急死啦！」

馬之悅從聲調裡聽出他的驚慌：「又出什麼岔子了？」

「唉，多啦！」

「說呀！」

「他們把立本的會計給撤了！」

「什麼，這麼快？」

「我剛才找立本吃飯，他正給焦淑紅和獅子院的韓小樂交代賬目哪，蕭長春坐在一邊掌握著，這還錯的了呀！」

「好狠哪！」

「這麼大的事兒，他們都沒跟您商量商量？」

「那不過是走走過場。唉，我真沒想到他們幹得這麼快這麼絕！」

「兜根兒來了。我說馬主任，您看看，上午擺上個焦克禮，下午又撤了立本，這是一套一套的，下邊還得有哪！您別把他們看成是‘勝利衝昏頭腦’了。沒有哇，清醒著哪！咱們不想點高招兒，怕是不行啦！」

馬之悅穩了穩心，問：「還有什麼事兒？」

馬齋說：「剛才焦振茂在街上碰見韓百仲，把您給焦淑紅保媒的事兒，全兜出來了。」

「他怎麼說的？」

「焦振茂說要找支書彙報，就跟韓百仲說了。」

「韓百仲怎麼回答的？」

「他說蕭長春早知道了，這裡邊有陰謀……」

馬之悅倒吸了一口涼氣：「韓百仲這小子也會玩心眼兒了！還說什麼了？」

馬齋說：「說是馬上找支書，把今天發生的事兒，一總研究一下……」

「再沒說別的？」

「沒聽見。看樣子挺急。我就後邊瞄著他。他到蕭家轉個彎兒，又找上馬翠清、焦二菊一夥子回家了。過一會兒，焦克禮又到獅子院找喜老頭，大概沒找到，一個人回去了……」

馬之悅咬著牙說：「風雲多變哪！」

馬齋又小聲問：「眼下他們這麼急著換幹部，怕是裡邊有奧妙吧？唉，這是怎麼一回事兒呀！」

馬之悅說：「看樣子是聞到什麼風聲了。不行，這回我可不能白白讓他們隨了心願！」

馬齋問：「志新要是還不來，您再沒別的門路了？」

馬之悅想了想說：「怎麼會沒有門路呢？放著一個大門口，咱還沒邁哪！這是一張大牌，揭開能頂大用，你就等好信兒吧！」

「馬主任，我看要有門路得趕快走了，能走就走，走不通再說。馬主任，這可是到了火燒眉毛的節骨眼兒了！」

「我比你清楚哇！你還去街上聞聞風，回頭告訴我；讓我靜一靜，想想辦法，今天一定得找到他！」

馬齋本想問個底兒：「找到他」，那個他是誰？見馬之悅急著要走，就沒有問出來，嘆了口氣，就又朝街裡挪動。

馬之悅正要往村外走，溝裡邊突然的笑聲，把他嚇了一大跳。