「他要是再到這兒來胡纏，您就直接罵他，不用給這種人留情面！」

「你讓我罵嗎？」

「媽呀，您跟我爸爸過去全把我猜錯了。他是癩蛤蟆想吃天鵝肉，心高妄想，我腦袋裡根本就沒裝過這種事兒……」

「那你怎麼還跟他和和氣氣的呢？」

「您還說哪，我的錯誤也在這兒呀！昨天我在團支部會上都檢討這件事兒了，大夥兒也都批評我。我那會兒是把他當個可以爭取的青年，沒把他當壞人看；他身上的臭毛病也看到一點兒，又只想到他有點個人主義，有點壞習氣，能夠慢慢地改過來；誰想，這個富農的兒子，根本不接受改造，不往好學，跟社會主義總是兩條心：表面上給農業社當會計，暗地裡甘心情願地給壞人、地主當狗腿子……」

馬立本聽到這兒，晃了兩下，差點兒摔倒。

屋裡又傳出聲音：

「怎麼又走哇？」

「我找蕭支書去。一直沒得空，我們開會的情況，還沒跟他彙報哪。」

馬立本像一隻被打得落花流水的狗，抱著腦袋，逃了出來……

完了，這宗終身大事算是徹底垮了！非常的奇怪，馬立本既沒有悲觀失望，也沒有把這個當成一種打擊，反而覺著這宗小事兒根本不算什麼，又成了一種「推動」他「前進」的力量。他想：等那個日子到來，要跟著馬之悅這些人狠狠地幹一場，幹出一個天下來，讓這些看不起自己的人，擦著眼睛看看；那時候，你焦淑紅就是跪在地下哀求，老子也不要你！

他要馬上找到馬之悅，別的什麼都不用說，就讓馬之悅快點想辦法把焦淑紅剷出東山塢！他到馬之悅家裡，又到辦公室，全撲空了。

馬之悅這會兒正坐在飼養場馬老四的小屋子裡跟焦振茂「談心」。他用不著聽馬立本的彙報，也不用等待和打聽結果，一切一切，他都推斷出來了，都得按著他意料和安排的那個樣子進行，這還有問題嗎？他覺著，就是焦振茂這個老傢伙，也在自己的手心裡攥著，想讓他圓就圓，想讓他扁就扁！馬之悅對付硬骨頭的貧農束手無策，對付起中農戶來，特別是玩弄那些沒有狠心割尾巴的中農戶，非常拿手！

他一走進小屋裡，馬老四便躲開伺候牲口去了。屋裡邊只有他和焦振茂。

他繼續親切地說著自己已經想好的那一套話兒：「振茂大哥，你知道，眼下工作這麼忙，我可實在是顧不上管閒事兒。可是，一個莊住著，我願意大夥兒都好好的，我願意大夥兒的日子過的都舒心；別人家出了不舒心的事兒，就跟我自己攤上了一個樣。我這個人，你知道吧，就是愛給別人考慮。」

焦振茂點著頭，心裡邊揣摸著，馬之悅到這兒來找他，說了許多家常話兒，還沒有摸著頭腦。

馬之悅又小聲說：「立本這孩子，實在不知道天高地厚，他怎麼配得上淑紅呢？可是他硬要跟淑紅好。淑紅這孩子，旁的事兒挺精的，惟獨在這件事情上，真有點兒糊塗，偏偏就看上了立本。聽說為這件事兒你們家裡鬧的挺不舒心，你還跟立本吵過，是吧？他這會兒還是不死心，一個勁兒找我，讓我跟你說說。這點你知道，從打村裡有了風言風語，我跟你提過這件事兒嗎？我要是那種不替別人想的人，早勸你答應了。」

焦振茂說：「誰勸我，這門親事我也不能做。」

馬之悅笑笑說：「咱們哥們，我早猜透你的心了！」

焦振茂說：「我是給他留著面子，他別老是想著別人怕他；再不要臉，我可要給他個好瞧的！」

馬之悅說：「這種事兒，邪極啦！光你自己這麼想不行，你得看看淑紅。親閨女，就能知道心嗎？」

焦振茂說：「搞預分方案那會兒，蕭支書指點我一回。後來我拿眼那麼瞄著，淑紅跟他好像沒有什麼意思，她也親口跟我說過，她沒想過。」

馬之悅說：「唉，年輕人，有啥主心骨兒！大哥，咱們是近人不說遠話，我怕的是，將來鬧出個不好來……」

一句話，觸動了焦振茂的心病。他想起那一夜看麥子跟馬立本鬧的那場醜戲，渾身打起顫來。

馬之悅說：「所以我說，柳鎮李家那門親事做的了。」

焦振茂說：「離著那麼遠，怕不摸根底嘛！」

「你不摸根底，我還不摸根底嘛！信不住別人，你還信不住我呀？」

「信得住當然信得住。您剛才說了，這不是一件小事情。春天有人跟我提過這個主兒，我回家就跟她們娘倆商量；她們娘倆全都搖頭，我也就沒心緒了。我看，等有了空，仔細地訪訪再看吧。」

「用不著三心二意的了，這個主兒，你就是打著燈籠也沒處找去呀！旁的媒人說話沒準稿子，我說話、辦事兒，是那種沒有四至兒的人嗎？我這眼裡有水。人家父母全在北京，鋪子雖說合營了，收入還不少，日子鐵桶一般；光是那個家底兒，坐著吃一輩子，也吃不空！」

「眼時的社會，家財倒是小事兒。」

「人也可心呀！高中畢業，眼下在中學代課，人家還要上大學呢！那真是聰明絕世，德才兼備，一看就知道將來是個有大造化的人物；跟立本站在一塊兒，睜眼就看得出，天上一個，地下一個，差遠啦！大哥我跟你說，淑紅只能配這樣的人，找個莊稼地的泥腿子，要文化沒文化，要前途沒前途，不要論過日子，就是說話也說不到一塊兒，那可就把她埋沒了。你的閨女，你比我清楚是不是？」

「那倒是。」

「咱們就算定了。」

「馬主任你別急。等我回去跟她們娘倆商量商量再說，好不好？」

「家有千口，主事一人，你這個人在家裡的威望我還不清楚，這事兒成不成，全聽你一句話呀！」

「聽我一句話還行！咱們得按著婚姻法辦事兒。」

「行。明天集上，我繞個彎兒，跟那邊訂個日子，把小夥子請來，讓他們兩個人見見面，好不好？」

「這倒好。兩個人見見，都看著合適，就做；不合適，就算了。這樣又牢靠，又符合政策條文。」

「一言為定了？」

「明天您再等我一個話兒吧。」

馬之悅點著頭。他清楚這個中農的心理，只要是不立刻把門兒封住，就是樂意，事情已算成了；硬堵著窩兒要蛋，就興許憋回去。於是，他馬上告辭。

兩個人臨走出小屋子的時候，馬之悅又加了一句：「大哥，可要拿定主意，別挑來挑去挑花眼，過這個村，可沒有這個店啦！還有一句，我勸你清醒：女大不可留，這個意思，你那政策條文裡可沒有，實在事兒可出了不少！」

一點不假，焦振茂已經動心了。他是個辦事周到穩重的人，就是心裡願意了，也不會馬上吐口，何況，這麼大的事兒，他得好好想想，還得讓閨女同意了才行呢！

他們說著，走出大門口。

正在牲口槽邊給青馬撓毛的馬老四，剛才遛牲口去的時候，碰上了喜老頭，聊了一陣子重要的話兒。喜老頭把他對馬之悅的懷疑，把前天晚上發現馬小辮到馬之悅家裡的事兒告訴了他，兩個老人又把這些茬兒跟眼前的鬥爭連在一塊推斷了一遍。這麼一提頭兒，他們又想起馬之悅許多可疑的事情。這會兒，馬之悅又追著焦振茂嘀咕，立刻就引起老飼養員的疑心。他急忙放下手裡的撓子，跟了出來：「振茂，來，等一會兒再走，幫我把這擔土抬進去。」

焦振茂轉回來了。

馬老四把他拉到裡邊，小聲問：「馬之悅找你說什麼了？」

焦振茂笑笑說：「給丫頭提件親事。」

馬老四打個愣：「他是保媒來的呀？」

「對啦。不是馬立本，是鎮上的，一個人在鎮上，家在北京，倒是不錯……」

「你答應了？」

「沒封口。我說，得跟她們娘倆商量商量再定準。」

「光跟她們娘倆商量不行吧？」

「還……」

「還得跟黨支部的人商量！」

「這種事兒也找黨支部？」

馬老四認真地說：「你怎麼不想想，淑紅是什麼人？她是幹部，是團支書，她是在組織的人呀！」

焦振茂愣住了：「對呀！唉，我真是，怎麼沒想到這一節上呢！老四，你瞧瞧，這一行一動，我都跟你差一截兒，這是怎麼一回事兒呢？……」

馬老四平和地笑笑：「怎麼回事兒？就像你前幾天說的，你還有個尾巴，還沒有割乾淨，你還沒有把心跟黨完完全全地貼在一塊兒呀！」

焦振茂喃喃地說：「唉，一不留神就露尾巴。看起來，一個人要想進步，也真難呀！」

馬老四鼓勵他說：「也不難。我給你出個主意：往後，別把你喜歡的那些政策條文，光掛在嘴上，得把它吃在心裡，用在行動上。一行一動，你都要想著自己不再是舊時那個焦振茂了，已經是農業社這個大集體裡邊的一個社員了；一行一動都按著這個尺子量，按這個尺子走，遇著事兒，多跟黨支部的人商量。這樣一來，你就不會覺著進步難了。」

焦振茂點著頭說：「好，好，你說得真好。說一千，道一萬，本不離根，這些才是根。好吧，聽你的，回去，我們一家子先合計一下子，回頭我找長春，讓他給拿拿主意。」

馬老四又攔住他，說：「等等，我還有一句話說。你們一家子合計這件事兒的時候，別光合計男的那頭合適不合適，也得把這個媒人合計合計。」

「合計媒人？」

「合計合計馬之悅為什麼對這件事兒這麼熱心腸。」

「你說呢？」

「我先不說，你們先合計去吧。」

「你點撥點撥我嘛！」

「我也得想想。」

「你這會兒怎麼想的，先跟我說說呀！」

「我想到了一點兒。馬之悅過去倒是沒少保媒拉縴的，可是這一回，日子口不平常，得揣摸揣摸！你要知道，眼下正在鬥爭，他馬之悅跟大夥兒擰著勁兒，正是自己還顧不上自己的時候，哪還有閒心保媒，不怪嗎？你想想，馬之悅給淑紅保媒這件事兒，是不是也是鬥爭啊！」

焦振茂吃了一驚：「啊，馬主任是黨員，老幹部，他跟咱們鬥爭哪家子？就是鬥爭，我可礙他啥了？」

馬老四想：看樣子，馬之悅的底細應當抽空兒跟焦振茂透透了，要不然，他將來準得上當，可是也不可操之過急，就笑著說：「振茂，別看你挺精明，對馬之悅這個人你還得多花點心思，再從頭認識認識他，別總讓過去那個老框子框著。不說了，等你們合計完了，聽了長春的話兒，咱倆再從容地聊聊。回家吧，娘倆都等你吃飯哪！」