兩個人追著跑起來，周圍的年輕人起鬨地喊著：
「加油，加油呀！」
「看誰先了啊！」
焦克禮挑著空筐子跑回來，讓從村裡走來的韓百仲和焦淑紅給攔住了。
韓百仲很莊嚴地對焦克禮說：「克禮，黨支部這回打算交給你一個新任務！」
焦淑紅站在旁邊，懷著忍不住要笑的心情，帶著得意、祝賀的神氣望著自己的夥伴。
焦克禮把肩上的扁擔、筐子往地下一放，把胸脯子一挺，說：「聽候分配！」
「不怕困難嗎？」
「怕什麼？下油鍋也不興眨巴眼睛！」
「好樣的，想派你到一隊替馬連福，代理隊長……」
「啊……」
焦淑紅激動地插言說：「克禮，黨和領導很信任我們，把一個生產隊交給你了；這個工作非常重要，這回就看你的了！」
焦克禮用手摸著後脖梗子說：「我的媽，這可不行！」
韓百仲愣了：「什麼，不行？」
焦淑紅還沒弄明白：「什麼不行？」
焦克禮皺著眉頭說：「那群落後腦袋，我可玩不轉。百仲大叔，給我個別的差事吧！」
焦淑紅急了：「克禮，你這是怎麼啦？」
韓百仲說：「剛才還他媽的充英雄呢，一下子了，到一隊當隊長，比下油鍋還可怕嗎？」
焦克禮急得直皺腦瓜皮：「真的，真不如下油鍋好受。硬讓我幹，準得捅出亂子來。」
焦淑紅說：「是讓你去工作，不是讓你去捅亂子！」
焦克禮說：「一隊的工作不好乾哪！」
焦淑紅說：「要像吃飯那麼容易，用得著讓你去呀！」
韓百仲說：「要是黨支部最後決定了，你服從不服從吧？」
焦克禮為難地說：「服從嘛，當然一定服從……可是，大叔，換個事兒不行嗎？」
韓百仲故意找難題說：「行，代替馬立本當會計！」
焦克禮又叫起來了：「哎呀，大叔，這不是趕鴨子上架嗎！我識那兩個半字兒，怎麼能當會計管賬本子打算盤呢？還是讓我幹力氣活兒、幹跑腿的工作吧。」
焦淑紅賭氣地一轉身，哼了一聲。
韓百仲今天倒沉得住氣，笑著說：「當隊長也不能脫離勞動，腦袋和手一齊用，都是力氣活兒；當隊長就是執行黨的領導，貫徹黨的政策，也是跑腿的工作，全符合你的要求。」
焦淑紅壓著火氣，帶著挖苦的口吻說：「真沒想到，焦克禮同志對工作也是這麼挑肥揀瘦！」
焦克禮苦笑著說：「得了，別諷刺我了。這是大事情，不能鬧著玩。真要幹不好，讓我怎麼跟黨交代呀！百仲大叔，您再跟支書商量商量吧。」
韓百仲說：「你自己也再想想。你別急著走，我還有幾句話，跟你說說，你一總地想想。讓你當隊長，不是哪個人給你的，這是黨、是革命給你的任務。因為你的根子正，底子好，才把這個任務交給你了。說實話，長春乍跟我一說，我這腦袋還轉不過彎兒來。我信不住你，怕你嫩！……」
焦克禮說：「是嫩，是嫩！」
焦淑紅又哼一聲說：「焦克禮同志真謙虛！」
焦克禮見焦淑紅氣成那個樣子，有苦難言地「唉」了一聲：「你由著性說吧！」
韓百仲說：「我信不住你是不對的。咱們哪一個農村幹部是馬列主義大學畢業的呀？我是嗎？長春是嗎？還不是一邊工作一邊磨鍊本事、增長見識呀！我信不住你，就等於信不住我自己了！克禮，不用怕，有黨、有群眾支援你，放開膽子幹嗎！」
焦克禮說：「我倒是不怕自己怎麼樣。我自己有什麼，早把這一百多斤交出來了！」
韓百仲說：「講得好，我們都把這一百多斤交給共產主義了。只要你老老實實地聽黨的話，跟黨走，黨指到哪兒幹到哪兒，就沒錯兒！」
焦淑紅被韓百仲這股子少見的耐心感動了，本想再由著性子說焦克禮幾句，發洩發洩對這個「不爭氣」的人的不滿，也不好出口了。
焦克禮說：「讓我再想想吧。」
小夥子說著，挑起筐子，邁著沉重的腳步，朝泥堆那邊走了。他覺著，韓百仲說的這件事兒，實在太有點突然了，過去根本就沒有想過，讓他想也不會想到這個上邊呀！當一個隊的隊長，而且是中農窩子那個隊，彎彎繞、馬大炮在裡邊，地主、富農也在裡邊，老天，就憑自己這點本領，可怎麼對付他們哪！在團裡當個支委，在民兵裡當個排長，領導之下，同志之間，說幹就幹個痛快的，說鬧就鬧個歡騰的，那可多帶勁兒呀！……
馬翠清在後邊追上來了：「嘿，克禮，還敢賽不？」
焦克禮搖了搖頭。
馬翠清笑著大喊大叫：「嗨，克禮了，克禮了！」
愣在土堆子那邊的焦淑紅朝焦克禮的背後瞪了一眼，就轉過身去了，剛才那股子高興勁兒，這會兒全都沒了影兒。她怎麼也沒想到，焦克禮會這樣對待黨交給的任務。心裡想：你是團支委，昨天蕭長春打電話回來，把上級的指示全對你說了；昨天晚上，馬小辮跟馬之悅、馬立本勾勾搭搭，也是你親眼看見的；這次調整幹部是為了加強組織，提高戰鬥力，打擊敵人，搞好社會主義建設，這是非常重要的一件工作任務，你不勇敢地擔當起來，還畏畏縮縮的，真不嫌丟人！
焦淑紅都不好意思再看韓百仲一眼了，趕忙走開。忽然又想起一件事兒，急忙放下扁擔、筐子，在人群裡找開韓小樂了。她一邊找著，一邊心裡打鼓，不知道這個人會怎麼對這個任務。倘若韓百仲找他一說，也來這麼一下子，老天，那可真把團支部的臉給丟盡了，傳揚出去，自己這個團支書可怎麼見人呀！不行，得馬上找到他，先給他上上課，不痛痛快快地接受黨的任務就不行！