蕭長春起先喊叫大家靜靜，可是靜不下來。他朝人群看看，見湊過來的社員都參加爭論了，公開反對鬧糧的人越來越多，也越來越敢講話，他的心安定了。他想，讓大家吵一吵，讓鬧事人在群眾面前暴露暴露，讓社員們更認得清楚一些，這是對大夥的教育，也是大夥兒參加鬥爭了，吵吧！

越吵越激烈，彎彎繞和馬大炮兩個人左右招架；到後來沒話可講了，馬大炮還是沒理攪理。彎彎繞想溜，可是，圍著的社員不鬆口，馬大炮也不罷休，只好頂著；要是有個地縫，他馬上就會鑽進去！

誰也沒留神焦振叢是什麼時候走的，也沒留神他是什麼時候回來的。他手裡拿著一團豬毛繩，氣沖沖地走到人群裡。

這可嚇壞了焦振茂。往日里，遇到爭吵的事兒，他總是自動地當和事佬，可是今天，他沒有勇氣說別人，也沒有勇氣再提他那政策條文了。人們爭吵半天，他只在一旁看著，聽著，直到堂兄弟動了肝火，他才忍不住又當開說合人。他知道焦振叢平時雖然和氣，不大惹事，一旦把他逼急了，倔脾氣上來，莊稼火發作，卻是天不怕地不怕的。他手裡拿著豬毛繩，這不是要打架，要拼命嗎？就急忙上前，一把拉住焦振叢的胳膊，連聲地說：「嗨，振叢，你這是幹什麼？咱們是代表，晚上開會，有什麼話說不了。快，快消消氣。」

焦振叢一使勁將焦振茂甩到一邊，把手裡的豬毛繩子背到身後，走到彎彎繞跟前，一手叉著腰，說道：「我說你餓不著，你承認不承認？」

彎彎繞火氣還很衝：「你怎麼知道我餓不著？我餓不著，你撐死了？噢，對啦，你趕大車，大概是貪汙了牲口料，快把肚子撐破了，跑到這兒說硬話。」

馬大炮一旁邊插了句罵人的話：「對啦，吃牲口料撐的難受，跑這兒放屁來了！」

這兩句汙衊人的話更給焦振叢的怒火上澆了油。他說：「你們說我貪汙，誰把住我的手啦？」

彎彎繞說：「你說我有吃，你把住我的手了？」

焦振叢說：「巧啦，我就是把住你的手了。你不光把肚子撐破了，糧食多的家裡院裡盛不下，還往外運！」

彎彎繞一驚，嘴裡說：「你胡說！」

焦振叢說：「你承認不承認吧？」

馬大炮在一旁說：「焦振叢你別放狗屁好不好？」

焦振叢也罵了一句：「你才放狗屁！」

馬大炮要動武的了：「你見他往外運糧食了嗎？你說！」

焦振叢說：「見了，連你也在數。」

就在這個時候，彎彎繞發現焦振叢倒背的手裡抓著一團豬毛繩，冷汗忽地從頭上冒了出來。

馬大炮舉起了拳頭：「你拿證據來！不拿出來，我要你的命！」

焦振叢冷冷一笑：「這個現成。」

彎彎繞這會兒也不知道該怎麼繞好了，慌亂地往石頭上一坐，說：「連升，算了吧，鄉親們都說咱們有吃，咱們就服從大多數，反正忍幾天也就到了麥收，怎麼不活呀！蕭支書說農業社好，說咱們走死路，咱們這回走活路還不行嗎？」

馬大炮還是不依不饒，又往焦振叢身前逼近一步：「不行，你今天不說出個所以然來，老子不能饒了你。」

焦振茂和幾個老頭見他們要動手，又要上前拉架。蕭長春已經看出這裡邊有故事，就攔住他們說：「別勸他們，有理有證，比空喊空叫管用。」又對焦振叢：「你有什麼證據，就說出來，這可不是小事情，不能含含混混。振叢，你可得看著大夥，看著咱們農業社說話呀！」

焦振叢瞪著馬大炮：「問他，是完不完吧？」

馬大炮當是焦振叢嚇唬人，現在叫真的他怕了，就一挺脖子說：「不完，你害怕了，害怕你剛才別放屁呀！」

彎彎繞給馬大炮使眼色，馬大炮不看他，直說又不行，急得牙都咬痛了，趕緊在焦振叢背後說：「我說振叢，算了吧，一莊的爺們，低頭不見抬頭見，有什麼過不去的。其實，我這個人就是小心縫兒；沒吃的也不止我們一家兩家，別人能忍，我們就不能忍嗎？我的話可收回來了。」又對蕭長春：「蕭支書，剛才的話算我沒說，你快勸開他們吧，打起來多不好看。」

蕭長春逼著他問：「話說出算沒說，你到底有吃沒有吃呢？你們集夥要土地分紅，喊缺糧食是什麼用意，跟大夥說清楚了，才能算收回去！」

彎彎繞耷拉著腦袋，嘬著牙花子，怪難開口。

這時候，旁邊的社員們也看出裡邊有奧妙之處，都往裡擠，還嚷嚷著：

「不行，不行，說話不算數不行！」

「把支書提出的問題都回答出來，才算沒事兒！」

蕭長春指著社員們說：「瞧見沒有，大夥兒不通過，群眾要實裡求實。」

彎彎繞見群情激憤，不說不行了，在嗓子眼裡擠出一句：「我留點救命糧，有，有吃！剛才是我故意鬧。」

社員們轟的笑了。

對峙著的焦振叢和馬大炮沒有聽清他們說什麼。兩個人從不同角度領會了這種譁笑。

焦振叢說：「鄉親們都知道我，我長這麼大沒有說過一句瞎話。」

馬大炮說：「他是誣賴！快拿出證據來！」

韓百仲插進來說：「振叢，大夥都看著你，你是個實在人，到底是怎麼回事就同著眾人說一聲，你怕什麼呀？大夥全看著你哪！全聽你一句話了！」

馬大炮沒理韓百仲，轉向蕭長春說：「你是支書，這些貧僱農都是你們依靠的，他們平白無故給好人栽贓，該怎麼處置？」

不等蕭長春說話，社員們又嚷開了：

「焦振叢不會誣賴你！焦振叢，你還包著躲著幹什麼，說呀！」

「焦振叢，不要怕，有什麼說什麼！說公理沒錯！」

焦振茂走到焦振叢背後，抱怨他：「你這個人活這麼大，怎麼越來越不踏實了，瞎說這個還行啊！快講句軟話算了。」

焦振叢被逼得沒路走了，他心一橫，手一抬把繩子舉了起來：「這就是贓證！」

這一來，馬大炮臭火了，剛才通紅的臉，一下子變得煞白。

焦振叢想，這件事兒想壓下去是不行了。壓下去，社員們不答應，自己白捱了罵，又好像說了謊話，也丟人了；反正已經扯破面皮了，一不做二不休，全抖摟出來得啦，就說：「昨天晚上，他們賣給奸商糧食了，有馬大炮、彎彎繞，好幾個！」他還是保留一點，沒提馬之悅，「從村南河邊橫頭地那兒運過去的，這繩子是他們抬糧食口袋用的，丟下了。」

彎彎繞一陣慌亂過後，鼓著肚子要掙扎一下，就從石頭上跳起來，瞪著眼珠子問焦振叢：「這就是贓證啊？那繩子是我打草丟的，你說我往外運糧食，你當時為什麼沒抓住我的手腕子？」

焦振叢被問住了。

蕭長春聽到這件事兒，很覺著意外，又是生氣，又有幾分高興。他覺著這一下鬧糧食的鬼計算揭底了，就說：「這好辦，在哪運的，河邊上準有腳印、口袋印兒，總得留下一點影子，馬上查對一下，是虛是實，一下子就定準了。」

社員們都跳著腳喊起來：

「對，查查去！」

「咱們都去，順著腳印兒追老窩去！」

馬子懷在人群裡，不言不語，心裡氣憤不平，這會兒，也站到吶喊的這些人一堆了。

焦振茂也忘了自己的顧忌，說：「對。百仲，咱倆去！」

馬大炮和彎彎繞再也沒有本事了，在人們大聲吵嚷的聲音裡，一個蹲在地下，一個癱在石頭上，在烈日之下，他們像是兩個半化的雪人。