馬子懷聽到這句話，又嘆口氣。

蕭長春說：「我這話你聽著不入耳嗎？」

馬子懷苦笑著：「怎麼不入耳，全對著哩！」

蕭長春笑了：「光讓我一個人說，你怎麼不說呀？你不是要找我說話嗎？」

馬子懷不好意思地說：「我這個人不像你的心縫豁亮，窄呀！」

蕭長春給馬子懷擺了前途，又接著他的話音扯到另一個問題上邊：「你有個弱點，耳朵軟，眼光淺，經不住風，看不清是非。你吃虧就吃在這個上邊了。剛才我到你家裡找你，碰上大嫂子跟連升家吵……」

馬子懷一愣：「還沒完哪？」

蕭長春說：「完？早著哪，只要不把私心去掉，這件完了，還有那一件呀！要是沒有農業社，你算掉進是非坑裡了。不信你把你單幹那會兒的日子想想，地主、富農擠過你沒有？你的隔壁子擠過你沒有？個體的日子就是你擠我、我擠你嘛！衝你這老實人，我敢保險，要是沒有農業社，你只能讓別人擠得破產，你擠不動別人。」

這幾句話，說得馬子懷動了心。他想起幾輩子苦幹沒有拴上車的事兒，想起因為馬大炮侵佔自己的地邊子打官司的事兒；想著，農業社一旦垮了臺，自己的日子能不能好好過下去，真有點不保險呀！

蕭長春繼續說：「所以剛才我跟大嫂子講，你們不能再看隔壁子行事了，遇著起了矛盾的事情，你得往貧、下中農這邊靠，這邊人多，保險……」

杏樹陰裡，兩個人談著，一個在說服，一個聽著。說服人的話都挺明白，都是這個中農戶應當清楚的；被說服的人也覺著這些話對，也聽進去了，也開了點竅。可惜，這把鑰匙沒有完全投簧，蕭長春並沒有完全瞭解這個人。

鐘聲噹噹地響起來了。

馬子懷說：「我要上工了。」

蕭長春說：「得空咱們再聊。」

馬子懷收拾繩子扁擔，琢磨著蕭長春剛才跟他說的話。他覺著蕭長春對自己還是看得起，那些話都是實實在在的，可是他的心情沒有鬆快，他要問的話還沒有問明白。

蕭長春也看出自己這番話沒有起到太大的效力。不過，他跟馬子懷這麼一談，倒進一步看出來，這個人能夠說服，能夠爭取，這得耐心，得好好尋思，多找找辦法。

馬子懷扛著扁擔，提著繩子，走了幾步，開頭快，後來慢，停住了，又轉回身來了。他愣了一下，像下了決心，等到蕭長春從後邊跟上來，他開口了：「支書，剛才你是跟我擺心思了，我呢，也要跟你擺擺。我想問你一個事兒，這麼問，興許不對，你可別過意。」

蕭長春和藹地說：「話不說不明，木不鑽不透，咱們交心思，對的我就說對，不對的，我還可以幫你解解，有什麼過意的呢！」

馬子懷幾乎是在嗓子眼裡擠出一句話：「我想問問你，咱們這個農業社能搞多久？」

蕭長春不由得打個愣：「多久？千年，萬年，對啦，要永世搞下去！」

「能嗎？」

「當然能！」

馬子懷眨眨眼，那神氣，說明他不大相信這個回答。

蕭長春心裡打著轉。他看到馬子懷的病根了，還猜到有關大鳴大放的訊息，一定傳到了馬子懷的耳朵裡。他想追問馬子懷聽誰造了謠言，立刻又把話吞住了。不能這樣追問，追問會給馬子懷增加顧慮，會使馬子懷把剛剛開啟的門兒立刻又封閉起來。得從正面教育這個人。於是，他態度平和而又自信地說：「子懷大哥，我問你，你看共產黨的領導牢靠不牢靠？」

「牢靠。」

「為什麼呢？」

「共產黨好。」

「對啦，共產黨好，共產黨處處都為老百姓。打鬼子，打國民黨反動派，鬥地主，搞社會主義，沒一樣不是為老百姓。所以老百姓全擁護。有老百姓擁護，就像山一樣牢了。」

「我說的是咱們這個農業社。」

「農業社是誰領著辦的呢？共產黨呀！共產黨為什麼要領著咱們辦農業社呢？要建立社會主義、共產主義。辦社這麼些年，你總可以看出來，大多數老百姓都願意辦農業社的，都擁護農業社，想走單幹老路的只是少數人。你看，有共產黨的領導，有大多數人擁護，農業社還辦不牢嗎？這是鐵的，永遠沒錯兒！」

馬子懷聽到這些話，眉頭舒展了一些。他低著頭，琢磨了一會兒，又抬起頭，眨了眨眼，他想說：馬之悅也是共產黨，跟彎彎繞這一夥是一個鼻子眼兒出氣的，在東山塢跟你作對，農業社也能牢嗎？這句話他沒敢問，臨出口又改了：「這麼說，有人要拆散它，共產黨不能答應啦？」

蕭長春說：「這當然啦。共產黨不答應，老百姓也不答應呀！」

馬子懷覺著自己的心胸一下子開朗了好多。他想，光是幾個調皮搗蛋的人可能搬不動農業社，光馬之悅這樣一個黨員不想搞農業社，共產黨大概不會依著他，要不怎麼撤了他的支書呢？……他心裡邊這麼嘀咕著，也不打招呼，扭頭就走了。先慢，後快，一會兒就走出老遠。

蕭長春追著他喊：「子懷大哥，今晚上在大廟裡開貧、下中農代表會，你去列席聽聽吧。你可一定去呀！」

從拐彎的地方傳來馬子懷的應聲：「哎！」

蕭長春慢慢地走著，把自己剛才跟馬子懷說的話，馬子懷跟自己說的話，又回過頭理了理，想了想。年輕的黨支部書記，忽然有個新的發現：在中農這個階層裡，在那些走社會主義道路猶猶豫豫的人裡邊，不全是反對農業合作化的，他們有的人是擔心我們搞不到底兒，怕我們頂不住歪風邪氣，怕我們中途散夥；這些人不是壞意，只要讓他們看到我們的硬骨頭精神，看到我們的堅決性，他們就可能穩住了，就能團結在一起了。怪不得上級一再教導自己對中農要分別對待，要對症下藥，真是一點不錯呀！

他走著想著，被一陣清脆的梆子聲嚇了一跳，抬頭一看，不知不覺中已經走到辦公室門口了。一個賣香油的小推車橫在路上，好多社員和孩子圍在那兒打香油。

賣香油的是本鄉南邊那個小洞村的老張，常來常往，都挺熟識。他瞧見蕭長春過來，一邊敲著木梆子招徠買主，一邊滿面帶笑打招呼：「老蕭，忙啊？」

蕭長春也和氣地說：「老張，家裡喝水去吧。」

老張剛要答話，一個小姑娘伸過一隻瓶子，他又趕忙應付買油的了。

蕭長春站了一會兒，心裡一動，趕忙走到辦公室裡。

馬之悅和馬立本兩個人正坐在桌子對面翻賬本子、打算盤，統計晚上會議要用的數字。見蕭長春進來，兩個人故意埋頭工作，沒有打招呼。

蕭長春找了張白紙，又找了箇舊信封，在屋裡轉著看看，沒找到地方，就出了屋，往屋簷下的臺階上一坐，把紙墊在膝蓋頭上，就寫開了。

王來泉同志：

工作順利吧？我來麻煩你了。我們村有些富裕中農正在鬧問題。王書記在這兒領著我們解決。你的老丈人家也是中農戶，人是好人，就是思想不太進步，走社會主義道路猶猶豫豫。剛才我跟他談了一回，看樣子，他的心病是怕我們農業社搞不到底兒。我們要跟他亮底了，讓他參加今天貧、下中農會，好跟堅決走社會主義道路的人多碰頭。我們想通過這一回鬥爭，把他爭取過來。你要得工夫，到我村來一趟才好。來個公私兩利，幫幫我們的忙吧。你們村的工作好，你能力棒，新女婿說話，老丈人是最肯聽的……

他來不及仔細地尋找適當的詞句，只顧刷刷地寫開了。他那急迫的心情、殷切的希望、勝利的信心，順著筆尖兒流到紙上。一陣小風，不知從什麼地方吹來一片花瓣兒，落在墨汁沒幹的字兒上；一隻小蜜蜂，在他的頭頂上盤旋飛舞，嗡嗡地叫著，他全都沒有在意。

一封簡訊寫好了，他匆忙地看了一遍，裝進信封裡；又回到屋裡，用麵糊粘結實，兩隻大手使勁兒按著封口，快步地朝街上跑去。

賣香油的梆子聲，已經響在村西頭了。

蕭長春順著聲音追過來，追到金泉河邊上，追上了賣油的人。

「老張，託你給王來泉同志捎個信兒。」

「行。」

「你到村馬上交給他。」

「他是我們隊長，回去我還得跟他報賬哪！」

蕭長春站在橋頭，望著賣油人走遠的影子，又盤算起下一步的工作。

清清的河水，在他身邊奔流……