韓百旺被嚇了一跳。慌得他手裡端著一瓢子豆瓣兒都不知往哪裡倒了。他摸摸這兒，摸摸那兒，故意掩蓋自己的慌張：「沒說什麼，沒說什麼，扯閒話兒。」

馬之悅嫌屋裡蒸汽太大，就勢靠在門框上，繼續追問，口氣很認真：「扯什麼閒話，不興讓我也聽聽嗎？」

韓百旺笑著說：「主任聽不得，我們胡說八道哪！」

馬之悅說：「不對，你們說幹部不團結，要打官司，我全聽到了。別躲了。說吧，說了沒事，你還信不住我呀！」

慌亂之中，韓百旺簡直不知怎麼好了。他要是照直說了，就得把焦振叢拉出來，馬之悅一定不依，一定要人證物證，焦振叢又沒看得很清楚，哪摸物證去！就是找出物證，事情兜出來了，馬之悅門子多，神通大，頂多挨一頓批評，回頭他照舊是主任。這個人心毒手狠，過後一定要來個報復，誰惹得起他呀！不說吧，準是混不過去，真不知道怎麼辦好了。

馬之悅見韓百旺越慌亂、越不說，他越覺得問題嚴重，越想知道究竟，越逼得厲害。

韓百旺頭頂上冒汗了，幸虧屋子裡霧氣騰騰，人家看不清他的臉色。

愣頭青韓德大脾氣挺大，膽子很小，躺在炕上不敢動，也不吭氣。

馬子懷也捏著一把汗。他也知道這個人的根子硬，牌子大，不能惹。這會兒，他把馬之悅跟彎彎繞這群人的關係一琢磨，再跟倒賣糧食這件事兒一聯絡，他忽然覺著馬之悅這個人不像他過去認識的那麼了不起，並不乾淨。可是他不敢插話兒。

馬立本本來很不想多說話，只想找點水喝，回去再求求馬之悅，只要馬之悅吐口幫忙，事情就成了八九。他看著韓百旺張口結舌，也覺得事關緊要，就一旁幫腔說：「這兒不好說，咱們到辦公室去好不好？」

馬之悅贊成，立即要動身。

韓百旺笑笑嘻嘻地說：「咳，還有什麼難說的！」他急中生智，笨人想了個聰明主意，就說：「我們實在是扯閒話兒，兩個頭頭，指的是蕭支書和焦淑紅。」

他想用這問題敷衍一下，大概沒問題。人家是搞物件，又不是搞破鞋，正大光明；說出去了，大家一說一笑，全不得罪，也就完了。誰想到這一句話可惹了大禍。這位主任和會計，對這句話格外地感興趣，雖然他們估計不到是什麼問題，也急想知道；不管什麼事，對他們都是十分需要知道的。

馬立本急不可忍地追問：「他倆怎麼了？」

馬之悅施加壓力：「他倆鬧不團結了？」

韓百旺說：「我跟你們說，可別再傳了——他們倆搞上物件了。」

馬立本全身一震：「什麼？」

馬之悅使勁兒捅他一下，不讓他開口，又和悅地問韓百旺：「真是耳朵長，你怎麼知道的？」

韓百旺見他們不再追那宗萬不能說的搗賣糧的問題了，這才把心放回肚子裡，回答道：「我也是聽人家說的。」

馬之悅追問：「聽誰說的？」

韓百旺還在假笑著，可是心裡邊打主意，他想：不說出人名來準過不去，完不了，反正說出來，也不是什麼不好的事情，說就說吧：「都是閒談亂扯，剛才焦振叢跟我說的。」

馬之悅假裝半開玩笑地說：「你們是造幹部的謠言吧？要為這個引起不團結，這個沉重可不小啊！」

韓百旺又慌了，趕忙洗乾淨：「咱們還敢亂說這個？是人家焦振叢親眼看見的。」

韓百旺想說到這兒就沒事了，這位主任偏偏要刨根。

馬之悅兩手抱肩，歪著腦袋問：「怪了，這樣的事怎麼會讓他看見呢？」

韓百旺說：「剛才在麥地裡，蕭支書和焦淑紅……」

馬之悅兩手猛地一張：「什麼，什麼，他們在麥地裡辦事了？」

韓百旺連忙說：「辦事沒辦事，焦振叢可沒看見，咱不敢亂講；人家談話了，人家是正正經經，正大光明的。」

馬立本聽到這裡，就像天塌地陷一樣，魂都沒了，哪裡還顧得上喝水，轉回身就搖搖晃晃地朝外跑。

屋裡人沒有看見他，連馬之悅都沒留神。

馬之悅已經把話打聽到耳朵裡了，心裡想，這件事可真不妙。藉機會造個謠言，對蕭長春不會有太大的損害，反而會弄巧成拙，促成了他們的親事。馬之悅不是傻子，不幹這種傻事兒。他忽然想起剛才在耳機子裡聽到的《呂布戲貂蟬》，心裡一樂，覺著，這個材料存起來，再多留神看看，以後也許有大用。不過，得設法壓起來，不能再傳播了。他就裝作笑臉說：「百旺，以後可別亂講，一個是党支書，一個是團支書；一個是光棍子，一個是大姑娘，有這事還罷，要是沒有，傳出去，影響多不好，到此為止吧，光咱們隨便說說就行了。」

韓百旺這才舒了口氣，還覺著馬之悅倒是很有點心計，很照顧別的幹部的影響，就連忙地點頭：「當然，當然，要不是馬主任，我對誰也不說。」

兩個人走後，留下的三個人又沉默了。一場虛驚，害得他們閒談的興頭沒了，好久定不下神來。

馬子懷跑到外邊瞧瞧，回來小聲說：「馬主任怎麼對這個那麼大興頭，還問人家辦事沒辦。」

韓德大說：「他就是那號人，除了他誰往那上想！」

韓百旺說：「馬主任好湊熱鬧——記住，從這會兒起，誰也不許再提這碼事了。」

他十分慶幸自己的聰明，施了一個小計策，免去一場禍。他怎麼也想不到，被他這番話引起的這場禍，比他怕發生的那場禍要大得多呀！

馬之悅出了門口就不見馬立本的影子了。這會兒，他又仔細一想，覺得這個意外的訊息不光不妙，還有點兒可怕。如果蕭長春和焦淑紅這兩個人真搞到一塊兒，不僅女禍害除不掉，兩股勁擰成一股勁兒，那就更加難對付了。據他估計，這種傳言是十分可能的。心平氣和地說，不論是相貌人品，蕭長春都是出格的，都可以征服人；馬之悅是女人的話，他也要挑上蕭長春，扔了馬立本。真是「閉門家中坐，禍從天上來」。馬之悅拼出命去，也不能讓他們隨心如願！

馬立本沒有回到辦公室，也沒有回家，就像鬼使神差，身不由主地往溝南跑。

他又驚又怕又傷心，又有點疑惑不定。他肯定焦淑紅是不會愛上蕭長春的。不論文化、人頭、年齡、家庭，還有對女人的熱情，他馬立本都能壓下蕭長春。就憑焦淑紅那個性格，進門就有人叫她媽，她不會幹。再說，如果一個人愛上一個人，搞到可以在黑夜一塊找地方談談的地步，無論如何也瞞不住別人的眼睛的。焦淑紅跟蕭長春從來沒有這種跡象。可是，焦淑紅為什麼扔了馬立本，跟蕭長春跑到麥子地裡去了呢？這個問題應該怎麼解釋呢？是真有其事呢，還是別人瞎說呢？

天像一隻大鍋扣了下來，又黑又悶。一點風也沒有了，很快就有下雨的可能。

馬立本回想著傍晚在馬翠清家裡跟焦淑紅見面的情景。從焦淑紅當時的神態、語氣觀察，對馬立本都毫無厭棄的樣子，更沒有另得新遇的徵兆。馬立本相信焦淑紅的品質和性格，她絕不會故意耍人。一定是焦淑紅到地裡找馬立本，半路上碰見了蕭長春；蕭長春沒安好心，把她攔下了。也許焦振茂這個老傢伙早有安排，下了套圈。焦振茂對蕭長春是挺有好感的，他願意閨女嫁給對門這個有權位的黨支部書記，從中拉個皮條，也是可能的。蕭長春畢竟當了三年的「二茬子」光棍，有這樣一個美貌女人住在對門，又經常在眼皮底下晃，能不動凡心？蕭長春也畢竟是個能說善講、口齒伶俐的人，加上當著支部書記，攬著大權，征服一個嫩弱的黃花少女，比起馬立本來有許多的便利條件……有了個焦振茂中間作梗，再加上個蕭長春一邊撤勁，馬立本的好事成功，困難更大更多了！

他心裡嘀嘀咕咕地來到焦振叢家後牆根。他要馬上叫起焦振叢問個究竟。

他扒著後門喊了幾聲。

裡邊，焦振叢的女人答聲了：「誰呀？」

馬立本回答：「我，會計。叫大叔起來一下，說個事兒。」

裡邊女人說：「剛出車，大約過大灣了。」

完了，一切都是不祥之兆！

他往西走。他在想，這一年來自己往焦淑紅身上花費的心血真不算少，不會一點效果都沒有吧？他又想起，自己對焦淑紅的意思，也曾隱隱約約地跟蕭長春透露過。蕭長春你長著耳朵，長著眼睛，為什麼聽而不聞，視而不見呢？為什麼要奪人之美，破壞人家的美好姻緣呢？一連串的問題，塞滿了他的腦袋。

走著走著，他停住了。他發覺自己來到這樣一個地方：左邊是焦淑紅家後門，右邊是蕭長春家的前門。情人和仇敵，一邊一個，把他夾在了中間。喊情人？罵仇敵？他都沒有這種勇氣，他想哭。

馬之悅從後邊趕了上來，一句話沒說，拉著他就往前走。等到下了坎子，他扶著馬立本的肩頭，語重心長地說：「立本，我告訴你吧，量小非君子，無毒不丈夫，千萬不要為小事毀了自己的前途。你就先忍下這口氣。沒別的路，你得跟我走！」

馬立本一定得跟馬之悅走，不剷掉這個仇敵，誓不甘休！

給男女中間作不正當的媒介。