焦振茂站在那兒，又喊了一聲：「淑紅哪？」
老伴小心地回答說：「睡下了，你走了，我們娘倆說會子話，就乖乖地睡去了。」
「把她給我叫起來！」
「你怎麼啦？」
「甭問，讓你叫，你就叫去。」
「你先跟我說說，怎麼啦？」
「叫去！」
「不早啦，忙一天了，真不累呀？」
「叫去！」
「有話明天起早再說不行嗎？」
「不行！」
老伴溜下地，簡直不知怎麼好了。她手忙腳亂地摸摸這兒，動動那兒，想借機會穩穩神，想個主意勸勸老頭子，心慌意亂，什麼辦法也想不出來。
焦振茂見老伴磨磨蹭蹭不動，就要往外闖。
老伴攔住門，哀求他了：「我說，你有火先跟我發，明天再跟孩子發。二十多了，不能當個小娃娃那麼對待她了，什麼事兒也得慢慢著商量……」
焦振茂暴跳起來：「哎呀呀，你還他媽的商量哪，再商量，就要丟人啦！」
老伴更慌了：「你這是哪頭話，到底怎麼啦？」
「糊塗死你了！」
「唉，悶死我了！」
「今天不說出個所以然來不行！」
焦振茂說著，一把推過老伴，就往東屋裡闖。
老伴急忙追過來了：「等等，等我給你叫還不行嗎？」她走到東屋門口，低聲呼喚：「淑紅，淑紅，睡著了嗎？」
焦振茂喊道：「你還怕嚇著她呀！」
老伴趕緊把聲音提高了一點兒：「淑紅，淑紅，起來，媽跟你說句話兒。」
屋裡沒人應。
焦振茂氣得不得了，舉起手裡的棍子就朝門上打。呼啦一下子，打空了，門簾子飛了起來，沒關門。
老伴嚇得拉開焦振茂，就跑進去摸火點燈。
焦振茂喊叫著：「你裝死就行了，好好給我起來，沒事兒。我今個非得管管你不可；這個物件我就不讓你搞！」
燈點著了，老兩口子全愣住了。
炕上是空的，根本沒人。
焦振茂愣愣地問：「怎麼又走啦？你不是說她睡了嗎？」
老伴反而有點慶幸閨女不在：「是睡了，哪知道她又走了。」
「馬立本那小子找她了？」
「沒有，沒有，一定沒有！」
焦振茂轉身往外走。
老伴後邊追著，小聲囑咐：「我說，找她回來就行了，可不要吵鬧，讓別人笑話……」
焦振茂已經出了門，下了溝。他順著溝朝西走，天又黑，心又急，一步深，兩步淺，磕磕絆絆。他心裡邊罵，罵馬立本，罵閨女。他這會兒傷心透了，後悔不該由著閨女性外邊跑，後悔不如早一點給閨女找個婆家，讓人家娶過去省心，甚至後悔養了個閨女活上當！
他走著，想著，剛要過橋，忽然頭頂樹梢上閃過一道光，又是一道光，像是手電。有人在北邊地裡打手電。接著，他又聽到了笑的聲音，像是自己的閨女。這兒不是麥地，閨女跑這兒幹什麼來了？跟誰來的？是不是馬立本？他不敢再往下想了，趔趔趄趄地奔過來。
是閨女，是兩個人，正在說話兒。他一下子又呆住了。
「我早知道你一定來了。」
這句是馬翠清說的。
「你怎麼知道？」
這句是焦淑紅說的。
「我會算。」
「你會哭，會大被矇頭，炕上一躺裝死。」
「去你的吧，我再生氣，也忘不了咱們的工作呀。」
「這才叫真積極哪！個人有點事兒，什麼全不顧了，那叫什麼玩意兒！」
焦振茂聽到這兒，噓了口氣，渾身緊張起來的肌肉也鬆弛下來了。
農業社的苗圃裡，兩個大姑娘還在平平靜靜地說話兒。
馬翠清說：「我忘了堵雞窩，出去一看，天變了，一下子就想起咱們這小樹苗了。蕭支書說咱們在靠河的地搭了埝，沒洩水溝，要是下雨存住水，樹秧子全得泡起來。」
焦淑紅說：「要不我也睡了。剛躺下，聽西院有人嚷背柴火，我就爬起來了。存水倒小事，最怕上邊的水全從這兒走，準得把樹苗子沖壞了。來，這邊再鏟幾鍁。」
過一會兒，馬翠清又說：「下邊這麼多的石頭子兒呀，真難鏟。我不如帶一把鎬來了。」
焦淑紅說：「行啦。把鍁給我，我試幾下子。這不挺好挖的嗎？哎，別伸手哇，鏟了你我可不管！咱們把這溝挖到河邊上，上邊的水順著溝流到河裡去，就衝不著樹苗了。」
「我去叫人吧。」
「人家都歇著了，咱們自己搞吧。」
「咱倆挖的完嗎？」
「豁出不睡了，也要挖完它！」
…………
兩個姑娘一邊說，一邊挖著，嚓嚓的鐵鍁聲，伴著她們的喘息聲。只隔著幾棵樹，焦振茂全聽到了。兩個姑娘奮力蹬鍁剷土的身影，他也看到了。不知怎麼，他的心裡一熱，兩隻老眼潮溼了。他很想奔過去，從閨女手裡奪過鐵鍁，替她們狠狠地挖一陣兒，兩條腿卻像墜著個磨扇子，動不了窩兒。
後來，焦振茂覺著自己老在這兒站著也不像話，就慢慢地往回走。他剛邁幾步，又聽到閨女在背後說話了。
「翠清，我跟你說，往後可不興再鬧自己的事了。咱們應當跟蕭支書學習。你看他，一心撲在農業社上，把個人的事兒全扔在脖子後邊了。」
「我也不是為自己呀！」
「一鬧情緒，就等於為自己了。」
「先別扣帽子。你的話，我得想想。」
「想吧。可不興鑽牛角尖兒，往大處想。你說，比起咱們東山塢農業社，比起以後的好日子，自己的事兒算個什麼！一個人要光為自己打算盤，活著還有什麼意思呀！再拿我爸爸說吧，過去他光想發家，光給自己打小算盤，我看他一天到晚愁眉不展；這一年，他進步了，也把心撲到大日子上了，他全身的本事有處施展了，他好像是越活越年輕了……」
雲彩裂了縫，月亮跳了出來，田野裡一片光明……