馬翠清離開農業社辦公室，到溝南邊搬兵。她找了幾個人之後，就跑到溝北邊找韓道滿，結果在這兒絆住腳了。

急性的姑娘，這會兒變成一個氣蛤蟆。她那個未來的老公爹韓百安不光自私、落後，竟然跟著彎彎繞這一幫子人罵支書，還要打支書，真是反天了！馬翠清可受不了這個。她要先讓韓道滿當著眾人的面把他爸爸狠狠地批評一頓，然後把他爸爸拉回家。他不這樣做就不行！

姑娘今年整十八，是農業社養大的嬌女。她從小死了爸爸，媽媽守著她和一個比她小六歲的弟弟過日子。孤兒寡母，日子難過，遇上一點天災人禍更是走投無路了。一九五三年春天，媽媽的老病根犯了，這一回比哪一回都厲害，請醫吃藥，欠了一大筆債；地典出去了，傢俱也賣了，光剩下了兩間房殼殼。媽媽的病越來越重，眼看著不行了。給孃家捎信，孃家沒來人；給姨家帶話，姨家沒照面。他們舉目無親，走到了絕路上。

有人給他們出主意：「靠誰也不如靠農業社，把孩子交給農業社吧，這個靠山最保險。」

媽媽一手拉兒，一手拖女，挪到大廟裡。

馬之悅辦了個富社，腰粗腿壯，日子過得挺紅火，辦公室設在大廟裡。

馬之悅正坐在羅圈椅子上點票子，娘仨跪在地下磕響頭。媽說：「馬社長，您修修好，把這兩個可憐的孩子收下吧！我死在陰間也念你們的大恩大德。」

馬之悅把票子鎖進抽屜裡，一面把他們扶起來，一面嘬著牙花子說：「要說，一個莊住著，又姓在一個‘馬’字上，我應當幫幫你們的忙。就是這個社剛辦，還不穩當；人多勢眾，什麼樣心思的都有，這個事兒不好辦；萬一因為你們的事兒，把個農業社攪散了，我可吃罪不起。唉，老嫂子，還是求求親戚吧。」

孃兒三個把好話說的用車拉，說不動鐵石心腸。

有人可憐他們，就給他們出主意：「到溝南試試，窮社也比富親戚強啊！」

媽媽一手拉兒，一手拉女，又挪到溝南韓百仲家的小土屋裡。

韓百仲辦的貧農社，缺東短西，畜弱資金少，春耕播種碰到了問題。有幾個社員讓困難嚇住了，想要退社。正在這個時候，娘仨進去了。

他們剛要跪在地下磕頭，韓百仲一把將他們拉了起來：「唉，這是幹什麼，有話儘管講嘛！」

媽媽說：「我沒有多遠的活頭了，撇下這兩個孩子，活不下去呀！求你們只當他們是小豬小狗，把他們拉扯大……」

韓百仲沉思了片刻，對著社員說：「瞧瞧吧，咱們窮人不走合作化的道路不行啊，獨木不成橋，單絲不成縷，誰知道自己哪一天有個天災人禍呀！遇上個事兒，大夥兒不相互扶著點兒，就得敗了家，破了產，還得過上苦日子呀！」

吵鬧的社員們一見這實在事兒，又聽了這實在話，都不吭聲了。

韓百仲又對翠清媽說：「大嫂子，你儘管好好地養病。咱們是窮人，窮人不憐窮人讓誰憐！我們就是拖著棍子要飯吃，也不能丟下這兩個孩子。」

娘仨回到家，當天夜裡媽媽就伸腿死了。

小窮社幫助埋葬了死者，償還了債務，修理了房屋；又送小弟弟上了學堂，馬翠清跟著大人在社裡幹些輕巧活兒。缺了短了，社員們都搶著幫他們。這家做鞋，那家做襪，逢年過節，挨門叫他們。韓百仲怕兩個孩子孤單，三年裡邊，每夜他都跟兩個孩子住在一起做伴兒。大腳焦二菊像對待親生兒女一樣疼愛他們。馬翠清就是在這樣一個大家庭里長大成人的。

馬翠清長大成人了，人大了，心也大了。

轉高階社的時候，孤老太太五嬸當了五保戶。馬翠清說：「五嬸一個人孤單單的，讓她跟我們一塊兒過吧；不用社裡‘五保’了，我大了，能養活她。」兩個家合成一個家，做活的有做活的，做飯的有做飯的，和和氣氣，就像親骨肉。

姑娘大了，出息的又結實又能幹，提媒的人多了。人們很自然要找韓百仲拿主意。

韓百仲說：「她有媽了，跟五嬸說吧。」

五嬸說：「翠清比我有眼光，讓她自己找吧。」

馬翠清說：「我不想這道事哪！大夥兒把我拉扯大，剛能幹活效力，就跑了，太沒良心了！」

去年秋天，焦淑紅聯絡一群團員開荒種樹苗，這種事情，自然丟不下馬翠清。過了幾天，焦淑紅又把韓道滿拉到裡邊。馬翠清和韓道滿兩家都住在村東頭，上工下工常常一道走。馬翠清覺著這個人挺老實，心又靈，手又巧，很喜歡他，就是嫌他落後。韓道滿覺著馬翠清挺熱情，積極，又能幹，也很愛她，就是怕攀不上。焦淑紅看出兩個人的心事，對馬翠清說：「他是個青年，落後點可以幫助嘛！」又對韓道滿說：「你努力進步，不就夠上啦！」一來二去，兩個人越走越近，越近越親熱；加上大夥兒一湊，不知不覺地就戀愛了。只是這場戀愛，給單純的馬翠清添了一塊心病：韓道滿的爸爸韓百安太落後，淨給馬翠清丟人現眼！

現在馬翠清氣沖沖地往東走。

溝北邊，最東北角，四周土坯牆，圍著三間磚座、草頂的房子。房子坐落在當中，後院小，前院大。後院是個死葫蘆頭，靠後牆根，一邊是茅房，一邊是小草棚子；前院有棵大杏樹，樹上掛著半青半黃的大杏子，蒜辮子似的壓彎了枝。樹下有一盤石磨，好久不用了，上邊遮著一片破席頭。前院後院的地上都種著蔬菜，當中留著一條單人才能行走的小路，青綠細長的大蒜葉子，朝外披散著，遮住路面，人走過，蹚得它們刷刷響。

這會兒，大門虛掩著，院子裡很靜，幾隻小麻雀在杏樹枝頭上跳來跳去。

韓道滿剛點著火，正切菜。

這個莊稼人，從小死了媽，爸爸是個木頭人，沒有得到過任何女性的溫暖。從打他跟馬翠清好起來，才有了個知疼知熱的人。他的脾氣也像是變了，不再死氣沉沉了，出來進去都是笑模笑樣的。特別是今天晌午頭在村邊樹林子裡跟馬翠清親熱了一回，真是起心美。他盼著麥子黃，盼著動鐮刀，麥子一收割，就登記結婚，馬翠清會給這個小院子帶來無限的歡樂。

韓道滿往日回到家裡來，爸爸早就不聲不響地把飯做熟等著他。可是今天，鍋灶都是涼的。遇到這種情形，老實的小夥子就要想想了。爸爸一定又跟他生氣了。爸爸跟他生氣，從來不吵不鬧，只是不吃飯，不理人，到了節骨眼上就拼命。爸爸一向沒有捅過他一個手指頭，不知怎的，他怕爸爸，見了爸爸，就變成一隻老實的小羊羔了。

馬翠清進了磚門樓，大聲喊：「道滿，快走！」

韓道滿用手揉著被大蔥辣酸的眼睛，探出頭來，笑著問：「幹什麼去呀？」

馬翠清站在屋門外邊，說：「馬連福在幹部會上搗蛋，罵了蕭支書，你們溝北邊的人瞎起鬨，還要幹架；咱們好多人都在那兒助威風，就缺咱們兩個了。」

韓道滿想著爸爸就要回來了，還不知道家裡出了什麼事兒，又扔下家走了不太好，就為難地說：「我的飯還沒有熟哪，等一會兒行不行？」

馬翠清說：「先生，你是怎麼搞的，是吃飯大緊哪，還是鬥爭大緊哪？」她說著，一步跨進屋，彎腰從灶膛裡扯出柴火，騰騰幾腳，就把火給踩滅了。

韓道滿一見馬翠清發了氣，也顧不上飯不飯了，就把棒子麵放下了，把鍋蓋上了，笑著說：「你說走，咱們就走還不行嗎？」

馬翠清說：「這就對啦。年輕人，一定得雷厲風行的。到那兒，也不用你幹別的，就把你爸爸說幾句，隨後把他拉回來就行了。不管怎麼樣，你要拼命把他拉回來！」

韓道滿剛把一隻腳邁到門檻子外邊，聽到這句話，趕緊又縮回來：「我爸爸也在那兒呀？」